Studieren in der Schweiz – ETH Zürich, EPFL, Zürich, Genf, St. Gallen 2026

Sie fahren mit dem Zug von Zürich nach Lausanne – knapp zwei Stunden entlang des Zürichsees, durch grüne Weiden mit Kühen, die Glocken tragen, unter den schneebedeckten Gipfeln der Berner Alpen hindurch, bis zum Genfersee, der im Oktoberlicht wie geschmolzenes Silber glänzt. Anderswo auf der Welt bedeutet ein Wechsel des Intercity-Zugs einen Landschaftswechsel. In der Schweiz bedeutet ein Zugwechsel einen Wechsel der Sprache, der Kultur und des gesamten Ansatzes zum Lernen – vom deutschsprachigen, präzisen Zürich springen Sie ins frankophone, lockerere Lausanne. Und beide Traditionen bringen Universitäten hervor, die Oxbridge in den Ingenieur-Rankings regelmäßig übertreffen. Das ist kein Zufall – das ist ein System.

Die Schweiz ist ein Land, das jede Regel der europäischen Hochschulbildung bricht. Die ETH Zürich – Nummer 7 weltweit im QS Ranking 2025 – verlangt Studiengebühren von 730 CHF pro Semester (ca. 760 EUR), identisch für Schweizer und Ausländer. Die EPFL Lausanne – Nummer 14 weltweit – nimmt lediglich 780 CHF pro Semester. Keine britische oder amerikanische Universität von vergleichbarem Rang kommt auch nur annähernd an solche Beträge heran. Das Problem? Zürich und Genf gehören zu den teuersten Städten der Welt, Aufnahmeprüfungen können 70 % der Bewerber aussieben, und für ein Bachelorstudium benötigen Sie Deutsch oder Französisch. Aber wenn Sie bereit für diese Herausforderungen sind, bietet die Schweiz etwas, das Sie nirgendwo sonst finden werden: Universitäten auf MIT-Niveau zu Preisen einer deutschen Hochschule.

In diesem Leitfaden führe ich Sie durch die fünf wichtigsten Schweizer Hochschulen – ETH Zurich, EPFL Lausanne, Universität Zürich, Universität Genf und HSG St. Gallen – von der Bewerbung und den Aufnahmeprüfungen über die Kosten (Studiengebühren und die anderen, wahren Kosten), Stipendien bis hin zu Karriereaussichten in Pharma, Finanzen und Tech. Wenn Sie als Abiturient von STEM, Wirtschaft oder Naturwissenschaften auf absolutem europäischem Top-Niveau träumen, zeigt Ihnen dieser Artikel, wie Sie das Schritt für Schritt erreichen können.

Rankings und Reputation – warum die Schweiz in einer eigenen Liga spielt

Kein anderes Land auf dem europäischen Kontinent verfügt über zwei Universitäten in den globalen Top 15. Die ETH Zürich und die EPFL Lausanne sind ein Phänomen ohnegleichen – selbst Deutschland mit der TU München (#37 QS) und der LMU München (#54 QS) kommt diesem Niveau nicht nahe. Die ETH belegt im QS Ranking 2025 den 7. Platz weltweit – vor Princeton, Caltech und Columbia. Die EPFL liegt auf Platz 14 – gleichauf mit Cornell und Yale. Das ist keine regionale Liga. Das ist die absolute Weltelite.

Aber die Schweiz hat nicht nur zwei eidgenössische technische Hochschulen. Die Universität Zürich (UZH) – mit 12 Nobelpreisträgern, darunter Albert Einstein (ja, Einstein hatte mehr mit der UZH zu tun, als die meisten Leute wissen) – platziert sich in den Top 80 QS und ist am stärksten in Medizin, Recht, Wirtschaft und Naturwissenschaften. Die Universität Genf (UNIGE) – im QS Ranking Top 120 – bietet eine einzigartige Lage im Herzen der internationalen Diplomatie (Sitz der UNO, WHO, Rotes Kreuz, CERN) und ist eine Hochburg in Teilchenphysik, internationalen Beziehungen und internationalem Recht. Die HSG St. Gallen – offiziell Universität St. Gallen – ist wiederum die beste Business School und Management-Hochschule Kontinentaleuropas (Financial Times #1 Masters in Management), eine Universität, die CEOs von Credit Suisse, UBS und Dutzenden anderer globaler Konzerne ausbildet.

Was diese Universitäten verbindet? Eine großzügige öffentliche Finanzierung (die Schweiz gibt über 3 % des BIP für Forschung und Entwicklung aus – der höchste Anteil in Europa), unglaublich niedrige Studiengebühren selbst an den besten Universitäten und eine akademische Kultur, die deutsche Präzision mit französischer Kreativität verbindet. Vergleichen Sie dies mit der UCL für 28.100 GBP pro Jahr oder dem Imperial College für 38.900 GBP – und Sie werden verstehen, warum die Schweiz das unschlagbarste Preis-Leistungs-Verhältnis in der globalen Hochschulbildung bietet.

Bewerbung Schritt für Schritt – wie man mit dem Abitur in der Schweiz studiert

Vergessen Sie, was Sie über die Bewerbung in Großbritannien (UCAS) oder den Niederlanden (Studielink) wissen. Das Schweizer System ist völlig anders – und hängt von der Hochschule ab. Es gibt kein zentrales Portal und keine einheitlichen Anforderungen. Jede Hochschule hat ihre eigenen Regeln, aber die grundlegende Nachricht für deutsche Abiturienten ist gut: Das deutsche Abitur wird in der Schweiz anerkannt. Ihr Zeugnis ist in der anabin-Datenbank als “H+” (vergleichbar mit dem Schweizer Abitur) aufgeführt, was Ihnen die Türen öffnet – wenn auch oft mit zusätzlichen Bedingungen.

ETH Zürich – die Bewerbung basiert auf einer Aufnahmeprüfung. Das Abitur wird anerkannt, aber garantiert keine direkte Zulassung. Wenn Sie Leistungskurse in Mathematik und Physik (oder Chemie, je nach Studiengang) haben, qualifizieren Sie sich für die Reduced Entrance Exam – Sie legen nur die Fächer ab, die Sie nicht als Leistungskurs hatten. Wenn Ihnen einer der Schlüssel-Leistungskurse fehlt, legen Sie die vollständige Comprehensive Entrance Exam ab, die 5–6 Fächer umfasst und deutlich schwieriger ist (Bestehensquote ca. 20–25 %). Die Anmeldung zur Prüfung endet am 30. November, die Prüfung selbst findet im September in Zürich statt. Detaillierte Informationen zur ETH-Bewerbung finden Sie in unserem speziellen Leitfaden zur ETH Zürich.

EPFL Lausanne – der Ansatz ist diametral anders. Die EPFL selektiert praktisch nicht am Eingang – wenn Ihr Abitur Leistungskurse in Mathematik und Physik umfasst, werden Sie direkt zum ersten Studienjahr zugelassen ohne Aufnahmeprüfung. Klingt zu gut? Das liegt daran, dass die Selektion nach einem Jahr erfolgt: eine brutale Basisprüfung (Prüfungen in allen Fächern des ersten Jahres) eliminiert 40–50 % der Studierenden. Sie haben das Recht auf eine Wiederholung – wenn Sie beim zweiten Mal nicht bestehen, scheiden Sie endgültig aus. Dies ist eine bewusste Strategie der EPFL: offene Türen am Eingang, gnadenlose Selektion im Inneren. Details in unserem Leitfaden zur EPFL.

Die Universität Zürich (UZH) und die Universität Genf (UNIGE) haben eine einfachere Bewerbung. Das Abitur wird in der Regel direkt anerkannt – ohne Aufnahmeprüfung. Die UZH verlangt ein übersetztes Abiturzeugnis, einen Sprachnachweis (Deutsch C1 – Goethe-Zertifikat C1, TestDaF 4-5 oder DSH-2) und die Erfüllung studiengangspezifischer Anforderungen. Die UNIGE – analog, aber mit einem Französischzertifikat (DELF B2/C1). An beiden Hochschulen ist die Bewerbungsfrist für das Herbstsemester in der Regel der 30. April.

Die HSG St. Gallen – die einzige Hochschule in der Schweiz mit einer eigenen Aufnahmeprüfung für alle ausländischen Bewerber, unabhängig vom Abitur. Der HSG Admission Test ist ein 3-stündiger Test, der analytisches Denken, Sprachkompetenz und Textverständnis prüft. Etwa 30–40 % der Bewerber bestehen ihn. Zusätzlich ist ein Deutschzertifikat auf C1-Niveau (für deutschsprachige Programme) oder TOEFL 100/IELTS 7.0 (für das englischsprachige Assessment Year) erforderlich. Die HSG ist eine kleinere Hochschule (8.500 Studierende), aber mit einem extrem starken Ruf in Management und Finanzen.

Wichtige Information für deutsche Bewerber: SAT wird nicht akzeptiert an keiner dieser Hochschulen im Bewerbungsprozess für Bachelorstudiengänge. ETH, EPFL, UZH, UNIGE und HSG stützen sich auf das Abitur, Aufnahmeprüfungen und Sprachzertifikate. Wenn Sie sich für einen SAT-freundlichen Weg in Europa interessieren, lesen Sie unseren Leitfaden zu SAT-akzeptierenden Hochschulen oder die TU München in Deutschland – dort ersetzt der SAT die Aufnahmeprüfung. Auf prepclass.io können Sie sich auf die für englischsprachige Masterprogramme erforderlichen TOEFL und IELTS vorbereiten, und auf okiro.io auf den SAT, der Ihr Plan B sein könnte, falls die Schweiz nicht klappt.

Hochschulen und Studiengänge – was lohnt sich in der Schweiz zu studieren?

Die Wahl der Hochschule in der Schweiz hängt von drei Variablen ab: dem Studiengang, der Sprache und Ihrer Risikobereitschaft. Gehen wir die fünf wichtigsten Optionen durch.

Die ETH Zürich ist die klare Nummer eins, wenn Sie Ingenieurwissenschaften, Informatik, Naturwissenschaften oder Mathematik anstreben. Der Fachbereich Computer Science der ETH wird regelmäßig als bester in Europa und unter den Top 5 weltweit eingestuft – er bildet Ingenieure aus, die bei Google Zürich (dem größten Google-Büro außerhalb der USA!), ABB, Siemens und Hunderten von Start-ups aus der Crypto Valley-Region (Zug) landen. Die Architektur der ETH hat einen legendären Status – zu den Absolventen gehören unter anderem Santiago Calatrava und Herzog & de Meuron. Physik studieren? In dem Gebäude, in dem Einstein die Relativitätstheorie formulierte. Jedes Bachelorstudium an der ETH dauert 3 Jahre, wird auf Deutsch unterrichtet und endet mit einer Basisprüfung nach dem ersten Jahr, die etwa 30–40 % der Studierenden aussiebt. Es ist ein System, das Disziplin und Belastbarkeit belohnt – aber wenn Sie es überstehen, haben Sie ein Diplom, das in jedem Labor und Ingenieurbüro der Welt anerkannt wird. Eine vollständige Analyse der Studiengänge und Fachbereiche der ETH finden Sie in unserem detaillierten Leitfaden zur ETH Zürich.

Die EPFL Lausanne ist die Schwesterhochschule der ETH, aber mit einem völlig anderen Charakter. Wo die ETH deutsch, präzise und traditionell ist, ist die EPFL frankophon, innovativ und architektonisch futuristisch (der Campus wurde unter anderem von den Pritzker-Preisträgern SANAA entworfen – das Rolex Learning Center sieht aus wie eine in Glas gefrorene Welle). Die EPFL ist phänomenal in der Informatik (Programme in Machine Learning, Data Science, Cybersicherheit), Mikroingenieurwesen (eine der besten Abteilungen der Welt, die MEMS und Nanotechnologie entwickelt), Neurowissenschaften (Blue Brain Project – Simulation des menschlichen Gehirns) und Energietechnik. Der Campus am Genfersee, 120 Länder, 60 % internationale Studierende – die EPFL ist die kosmopolitischste technische Hochschule Europas. Mehr dazu in unserem Leitfaden zur EPFL.

Die Universität Zürich (UZH) ist eine klassische Universität – Medizin, Recht, Wirtschaft, Geisteswissenschaften, Naturwissenschaften. Wenn Sie sich für Medizin in der Schweiz interessieren, ist die UZH eine der besten Optionen (Top 40 QS in Medizin), aber Vorsicht – die Zulassung zur Medizin umfasst den zentralen Test EMS (Eignungstest für das Medizinstudium), der im Juli auf Deutsch abgelegt wird und eine begrenzte Anzahl von Plätzen hat. Die Wirtschaftswissenschaften an der UZH (Department of Economics) gehören zu den Top 50 weltweit – eine starke Alternative zur HSG, wenn Sie einen akademischen Ansatz dem Business-Ansatz vorziehen. Veterinärmedizin, Bioinformatik, Computerlinguistik – die UZH bietet Studiengänge, die Sie an der ETH nicht finden werden.

Die Universität Genf (UNIGE) ist eine Hochschule, die ihre Stärke aus ihrer Lage zieht. Genf ist die Hauptstadt der internationalen Diplomatie – europäischer Sitz der UNO, WHO, Rotes Kreuz, UNHCR, WTO, und um die Ecke liegt das CERN – das größte Teilchenphysiklabor der Welt. Wenn Sie von einer Karriere in internationalen Organisationen träumen, bietet die UNIGE Programme in internationalen Beziehungen und internationalem Recht an, die direkte Verbindungen zu diesen Institutionen haben. Teilchenphysik an der UNIGE ist ein Weg zum CERN – viele Forscher beginnen dort als UNIGE-Studenten. Studiengebühren? Nur 500 CHF pro Semester – die günstigste der fünf.

Die HSG St. Gallen ist eine völlig andere Kategorie. Diese kleine Hochschule (8.500 Studierende) in der Alpenstadt St. Gallen ist ausschließlich auf Management, Finanzen, Wirtschaft und Recht spezialisiert – und das besser als fast jede andere Hochschule auf dem Kontinent. Die Financial Times listet die HSG-Programme regelmäßig unter den Top 3 Masters in Management weltweit, neben HEC Paris und der London Business School. HSG-Absolventen sind CEOs und Vorstandsmitglieder der größten Unternehmen Europas – Credit Suisse, UBS, Nestlé, Swiss Re, Zurich Insurance. Das HSG St. Gallen Management Symposium – von Studierenden organisiert! – ist einer der größten Wirtschaftskongresse der Welt. Wenn Ihr Ziel eine Karriere im Corporate Finance, in der Strategieberatung oder im Management auf C-Suite-Ebene ist, ist die HSG auf dem europäischen Kontinent praktisch konkurrenzlos. Vergleichen Sie sie mit der LSE oder der CBS Kopenhagen – die HSG gewinnt in der Kategorie Corporate Networking.

Studien- und Lebenshaltungskosten – die brutale Wahrheit über die Schweiz

Hier ist das Paradox der Schweiz: Die Studiengebühren sind lächerlich niedrig, die Lebenshaltungskosten sind astronomisch hoch. Diese beiden Fakten müssen Sie zusammen betrachten, um eine rationale Entscheidung zu treffen. Beginnen wir mit den guten Nachrichten.

Die Studiengebühren an der ETH Zürich betragen 730 CHF pro Semester (ca. 760 EUR) – identisch für Schweizer, Europäer und Studierende von außerhalb der EU. Es gibt keinen “international fee surcharge”, keine versteckten Zuschläge. Die EPFL verlangt 780 CHF pro Semester (ca. 810 EUR). Die UZH – 720 CHF, die UNIGE – lediglich 500 CHF. Die einzige Ausnahme ist die HSG St. Gallen, die 3.129 CHF pro Semester von ausländischen Studierenden erhebt (ca. 3.250 EUR) – teurer als die anderen, aber immer noch ein Bruchteil der Kosten vergleichbarer Business Schools in Großbritannien. Zum Vergleich: Das Imperial College London kostet über 38.900 GBP pro Jahr (ca. 45.400 EUR) – also fast 30-mal mehr als die ETH pro Jahr.

Nun die schlechten Nachrichten. Zürich und Genf rangieren regelmäßig unter den Top 5 der teuersten Städte der Welt (laut Mercer Cost of Living Survey 2024). Ein realistisches monatliches Budget für Studierende sieht wie folgt aus:

Unterkunft – dies ist definitiv die größte Ausgabe. Ein Zimmer in einer Wohngemeinschaft in Zürich kostet 700–1.200 CHF pro Monat (730–1.250 EUR). In Lausanne etwas günstiger: 600–1.000 CHF. In Genf – vergleichbar mit Zürich. In St. Gallen – deutlich günstiger: 500–800 CHF. Die ETH und UZH bieten Plätze in den Studentenwohnheimen WOKO und Stiftung für Studentisches Wohnen an – aber die Warteliste kann lang sein. Die EPFL hat Campuswohnungen (FMEL) für 400–700 CHF/Monat – das sind einige der attraktivsten Optionen im Land. Tipp: Bewerben Sie sich sofort nach der Zusage für einen Platz im Wohnheim – der private Mietmarkt in Zürich ist einer der angespanntesten in Europa.

Essen kostet 400–600 CHF pro Monat, wenn Sie zu Hause kochen und Discounter (Denner, Lidl, Aldi) nutzen. Mittagessen in den Universitätsmensen kostet 6–10 CHF – das ist fast der einzige Ort in der Schweiz, wo Essen außer Haus das Budget nicht sprengt. Ein Sandwich im Zentrum von Zürich kostet 8–12 CHF, ein Kaffee 5–6 CHF. Transport – eine Monatskarte der ZVV in Zürich kostet ca. 80 CHF mit Halbtax-Ermäßigung; viele Hochschulen bieten eine Semesterkarte für den Transport an. Die Krankenversicherung ist obligatorisch und eine Kostenposition, die viele Studierende überrascht – die EHIC-Karte (Europäische Krankenversicherungskarte) funktioniert in der Schweiz nicht. Eine studentische Krankenversicherung kostet 80–120 CHF pro Monat (z. B. Swica, CSS, Helsana).

Gesamte monatliche Lebenshaltungskosten: 1.300–2.000 CHF in Zürich, 1.100–1.750 CHF in Lausanne, 1.200–1.900 CHF in Genf, 900–1.400 CHF in St. Gallen. Jährlich bedeutet das **13.000–24