Στην Πασαντένα, σε μια μικρή πανεπιστημιούπολη που περιβάλλεται από φοίνικες και τα βουνά San Gabriel, ζουν περίπου 980 προπτυχιακοί φοιτητές – λιγότεροι από ένα μέσο ελληνικό λύκειο. Στους διαδρόμους κτιρίων με ονόματα όπως “Beckman Institute” ή “Keck Observatory” συναντάς ανθρώπους που είναι συγγραφείς άρθρων στα Nature και Science, και κάποιοι από αυτούς είναι 20 ετών. Στο υπόγειο μιας φοιτητικής εστίας, κάποιος κατασκευάζει έναν λέιζερ από εξαρτήματα που βρήκε σε κάδο απορριμμάτων, γιατί έτσι μοιάζει ένα “κανονικό Σάββατο” σε αυτό το πανεπιστήμιο. Λίγα χιλιόμετρα μακρύτερα, στα εργαστήρια του Jet Propulsion Laboratory (JPL), μηχανικοί ελέγχουν ένα rover στον Άρη, και πολλοί από αυτούς είναι φοιτητές και απόφοιτοι αυτού ακριβώς του πανεπιστημίου.
Αυτό είναι το California Institute of Technology – Caltech. Το μικρότερο, πιο συγκεντρωμένο και ίσως πιο εντατικό ερευνητικό πανεπιστήμιο στον κόσμο. Με μόλις περίπου 2400 φοιτητές συνολικά (προπτυχιακούς + μεταπτυχιακούς), το Caltech είναι μικρότερο από τα περισσότερα ελληνικά τμήματα, αλλά έχει στο ενεργητικό του 46 βραβευμένους με Νόμπελ, διαχειρίζεται το NASA Jet Propulsion Laboratory και καταλαμβάνει τακτικά κορυφαίες θέσεις σε κάθε παγκόσμια κατάταξη. Ποσοστό αποδοχής; Περίπου 3%, γεγονός που καθιστά το Caltech ένα από τα δύο ή τρία πιο δύσκολα προσβάσιμα πανεπιστήμια στον πλανήτη, δίπλα στο MIT και το Stanford.
Σε αυτόν τον οδηγό, θα σου πω όλα όσα πρέπει να γνωρίζεις για το Caltech: από το μοναδικό σύστημα εστιών (house system, ναι, λίγο σαν το Hogwarts), μέσω του διάσημου κώδικα τιμής, που επιτρέπει να δίνεις εξετάσεις στο σπίτι χωρίς επίβλεψη, μέχρι μια ρεαλιστική εκτίμηση των πιθανοτήτων ενός Έλληνα απόφοιτου λυκείου. Αν ονειρεύεσαι να σπουδάσεις επιστήμη και μηχανική στο απόλυτο παγκόσμιο επίπεδο, και δεν φοβάσαι να περιβάλλεσαι από ανθρώπους που είναι εξίσου (ή περισσότερο) ικανοί με εσένα, αυτό το άρθρο είναι για σένα.
Κατατάξεις και θέση του Caltech στον κόσμο
Το Caltech είναι ένα πανεπιστήμιο που σπάει τους κανόνες των κατατάξεων. Με μόλις 2400 φοιτητές και ~300 καθηγητές πλήρους απασχόλησης, το Caltech δεν θα έπρεπε να ανταγωνίζεται γίγαντες με 30.000-50.000 φοιτητές και χιλιάδες επιστημονικό προσωπικό. Κι όμως:
- QS World University Rankings 2025: #10 στον κόσμο, απίστευτο για ένα πανεπιστήμιο αυτού του μεγέθους
- Times Higher Education World University Rankings 2026: #6 – το THE επιβραβεύει την ερευνητική ένταση, και το Caltech έχει τον υψηλότερο αριθμό αναφορών ανά καθηγητή στον κόσμο
- U.S. News National Universities 2025: #7 ex aequo, μεταξύ πανεπιστημίων με κλάσμα του μεγέθους των ανταγωνιστών
- ARWU (Κατάταξη της Σαγκάης) 2025: #9 – ισχυρή θέση σε μια κατάταξη που μετρά κυρίως την επιστημονική παραγωγή
Αλλά δεν είναι οι γενικές κατατάξεις, αλλά η ένταση που κάνει το Caltech μοναδικό. Η αναλογία καθηγητών προς φοιτητές είναι 3:1 – η καλύτερη στις ΗΠΑ, και πιθανώς στον κόσμο. Για σύγκριση: το MIT έχει 3:1 σε μεταπτυχιακό επίπεδο, αλλά 8:1 σε προπτυχιακό. Στο Caltech, κάθε φοιτητής έχει πραγματική, στενή επαφή με τους καθηγητές, πολλοί από τους οποίους είναι παγκοσμίου φήμης επιστήμονες, βραβευμένοι με Νόμπελ, μέλη της National Academy of Sciences.
46 βραβευμένοι με Νόμπελ – συνδεδεμένοι με το Caltech ως καθηγητές, ερευνητές ή απόφοιτοι. Για σύγκριση: ολόκληρη η Ελλάδα έχει 2 βραβευμένους με Νόμπελ σε όλους τους τομείς στην ιστορία της. Το Caltech έχει εννέα φορές περισσότερους σε επιστήμες, με πληθυσμό μικρότερο από ένα ελληνικό λύκειο.
Στις θεματικές κατατάξεις, το Caltech κυριαρχεί σε εξειδικευμένους τομείς: φυσική (top 5 παγκοσμίως), χημεία (top 5), επιστήμες της Γης και των πλανητών (top 3, χάρη στο JPL), μηχανική (top 10), επιστήμη υπολογιστών (top 10). Αν συγκρίνεις τα καλύτερα τεχνολογικά πανεπιστήμια στις ΗΠΑ, το Caltech βρίσκεται στην κορυφή στις καθαρές επιστήμες, ενώ το MIT κυριαρχεί στις εφαρμοσμένες μηχανικές.
Ειδικότητες και προγράμματα, μόνο STEM, αλλά τι STEM
Το Caltech είναι ένα πανεπιστήμιο αποκλειστικά STEM – δεν θα βρεις εδώ δημοσιογραφία, αγγλική λογοτεχνία, πολιτικές επιστήμες ή ιστορία της τέχνης ως αυτόνομες ειδικότητες. Αυτή είναι μια θεμελιώδης διαφορά μεταξύ του Caltech και σχεδόν κάθε άλλου κορυφαίου πανεπιστημίου στις ΗΠΑ (συμπεριλαμβανομένου του MIT, το οποίο έχει ισχυρά προγράμματα στις ανθρωπιστικές και κοινωνικές επιστήμες).
Το Caltech προσφέρει 28 ειδικότητες (options) σε έξι τμήματα:
Division of Physics, Mathematics and Astronomy (PMA) – θρύλος. Η Φυσική στο Caltech είναι top 3-5 στον κόσμο. Εδώ δίδαξε ο Richard Feynman (ιστορικά, οι διάσημες διαλέξεις του στη φυσική δημιουργήθηκαν στο Caltech), ο Kip Thorne (Νομπελίστας 2017, βαρυτικά κύματα), και πολλοί άλλοι γίγαντες. Η Αστρονομία και η Αστροφυσική, με πρόσβαση στο Palomar Observatory και το Keck Observatory στη Χαβάη, είναι παγκόσμια κορυφή.
Division of Engineering and Applied Science (EAS) – επιστήμη υπολογιστών, ηλεκτρολόγων μηχανικών, μηχανολόγων μηχανικών, επιστήμη υλικών, αεροδιαστημική μηχανική. Το πρόγραμμα CS στο Caltech είναι μικρό, αλλά ελίτ, οι σχέσεις καθηγητή-φοιτητή επιτρέπουν πραγματική ερευνητική καθοδήγηση από το πρώτο έτος.
Division of Chemistry and Chemical Engineering (CCE) – η Χημεία στο Caltech είναι top 3 παγκοσμίως. Ο Linus Pauling, δύο φορές νομπελίστας (Χημεία 1954, Ειρήνη 1962) – ήταν καθηγητής στο Caltech. Η παράδοση συνεχίζεται.
Division of Biology and Biological Engineering (BBE) – μοριακή βιολογία, νευροβιολογία, βιομηχανική. Το Caltech έχει μια μοναδική προσέγγιση: η βιολογία εδώ είναι βαθιά διεπιστημονική, συνδυάζοντάς την με τη χημεία, τη φυσική και τη μηχανική.
Division of Geological and Planetary Sciences (GPS) – επιστήμες της Γης, κλιματολογία, πλανητικές επιστήμες. Το Caltech διαχειρίζεται το Jet Propulsion Laboratory (JPL) για τη NASA: πράγμα που σημαίνει ότι οι φοιτητές έχουν πρόσβαση σε δεδομένα και έργα που σχετίζονται με αποστολές στον Άρη (Perseverance, InSight), τον Δία (Europa Clipper), και άλλα. Αυτή είναι μια εμπειρία που κανένα άλλο πανεπιστήμιο στον κόσμο δεν προσφέρει.
Division of Humanities and Social Sciences (HSS) – ναι, το Caltech έχει ένα τμήμα ανθρωπιστικών επιστημών, αλλά αυτό λειτουργεί υποστηρικτικά. Μαθήματα οικονομικών, φιλοσοφίας, ιστορίας και λογοτεχνίας είναι υποχρεωτικά ως μέρος του βασικού προγράμματος σπουδών (τα λεγόμενα “hum” requirements), αλλά δεν μπορείς να σπουδάσεις ανθρωπιστικές επιστήμες ως κύρια ειδικότητα εδώ.
Βασικό πρόγραμμα σπουδών, όλοι πρέπει να περάσουν από όλα
Το Caltech έχει ένα εξαιρετικά απαιτητικό βασικό πρόγραμμα σπουδών (core curriculum) – ένα σύνολο υποχρεωτικών μαθημάτων που πρέπει να ολοκληρώσει κάθε φοιτητής, ανεξάρτητα από την επιλεγμένη ειδικότητα:
- 5 εξάμηνα μαθηματικών (μαθηματική ανάλυση, γραμμική άλγεβρα, διαφορικές εξισώσεις, πιθανότητες)
- 5 εξάμηνα φυσικής (κλασική μηχανική, ηλεκτρισμός και μαγνητισμός, κύματα, κβαντική φυσική, στατιστική φυσική)
- 2 εξάμηνα χημείας
- 1 εξάμηνο βιολογίας
- 12 μαθήματα ανθρωπιστικών και κοινωνικών επιστημών (κατανεμημένα σε τέσσερα χρόνια)
- 3 εξάμηνα εργαστηρίου
Αυτό σημαίνει ότι ακόμα κι αν θέλεις να σπουδάσεις επιστήμη υπολογιστών, τον πρώτο χρόνο θα περάσεις από εντατική φυσική, χημεία και μαθηματικά σε επίπεδο που σε πολλά πανεπιστήμια θα ήταν δεσμευμένο για φοιτητές δεύτερου ή τρίτου έτους. Το βασικό πρόγραμμα στο Caltech είναι γνωστό για την ακραία δυσκολία του, και είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το πανεπιστήμιο “δεν είναι για όλους”.
Κώδικας τιμής, η εμπιστοσύνη ως θεμέλιο
Το Caltech έχει ένα από τα πιο διάσημα συστήματα κώδικα τιμής στην αμερικανική τριτοβάθμια εκπαίδευση. Η αρχή είναι απλή: “No member of the Caltech community shall take unfair advantage of any other member of the Caltech community.” – Κανένα μέλος της κοινότητας του Caltech δεν πρέπει να εκμεταλλεύεται άδικα κανένα άλλο μέλος της κοινότητας του Caltech.
Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;
Οι εξετάσεις είναι take-home και χωρίς επίβλεψη. Παίρνεις το τεστ, πας σπίτι (ή σε ένα καφέ, ή στο γρασίδι μπροστά από το Beckman Auditorium), το λύνεις στον καθορισμένο χρόνο και το παραδίδεις. Κανείς δεν σε επιβλέπει. Κανείς δεν ελέγχει αν αντιγράφεις. Το σύστημα βασίζεται στην εμπιστοσύνη, και στο γεγονός ότι αν κάποιος απατήσει, θα κριθεί από το Board of Control (φοιτητική επιτροπή, όχι η διοίκηση).
Οι καθηγητές αφήνουν τις πόρτες των γραφείων τους ανοιχτές. Υλικά, εργαστηριακός εξοπλισμός, ακόμα και κλειδιά κτιρίων είναι διαθέσιμα στους φοιτητές 24/7. Η εμπιστοσύνη είναι αμφίδρομη.
Οι εργασίες συχνά είναι συνεργατικές. Το Caltech ενθαρρύνει τη συνεργασία, μπορείς να λύνεις problem sets με συναδέλφους, αρκεί ο καθένας να γράψει τη λύση μόνος του και να αναφέρει με ποιον συνεργάστηκε. Αυτό δεν είναι αντιγραφή, είναι αντανάκλαση της επιστημονικής κουλτούρας, όπου η συνεργασία είναι ο κανόνας.
Ο κώδικας τιμής δεν είναι απλώς ένας κανόνας, είναι η ταυτότητα του Caltech. Οι φοιτητές λένε ότι ο κώδικας τιμής αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζεις τη μάθηση: αντί να ανταγωνίζεσαι τους συναδέλφους σου, συνεργάζεσαι μαζί τους. Αυτό δημιουργεί μια ατμόσφαιρα που είναι ακαδημαϊκά εντατική, αλλά εκπληκτικά υποστηρικτική κοινωνικά.
Σύστημα εστιών, μια κοινότητα σε μικρογραφία
Το Caltech δεν έχει το τυπικό αμερικανικό σύστημα κοιτώνων. Αντίθετα, έχει ένα σύστημα εστιών (houses) – οκτώ φοιτητικές εστίες, καθεμία με τη δική της ταυτότητα, παραδόσεις και κουλτούρα:
- Blacker House – γνωστό για την πνευματική του ατμόσφαιρα και την ήσυχη ένταση
- Dabney House – η καλλιτεχνική μποέμ του Caltech
- Fleming House – παραδοσιακό, αθλητικό
- Lloyd House – μεγάλο και ποικιλόμορφο
- Page House – κοινωνικό και ενεργητικό
- Ricketts House – το παλαιότερο, με ισχυρές παραδόσεις (και το καλύτερο φαγητό, σύμφωνα με τους φοιτητές)
- Avery House – μικρότερο, πιο οικείο
- Venerable House – φιλικό και ζεστό
Οι πρωτοετείς φοιτητές κατανέμονται τυχαία στις εστίες μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται Rotation, την πρώτη εβδομάδα επισκέπτεσαι και τις οκτώ εστίες, περνάς χρόνο μαζί τους, και στη συνέχεια η κατάταξη προτιμήσεων (δική σου και των εστιών) αντιστοιχίζεται με έναν αλγόριθμο. Αυτή είναι μια εμπειρία που πολλοί φοιτητές περιγράφουν ως μία από τις σημαντικότερες του πρώτου έτους.
Οι εστίες έχουν τις δικές τους κουζίνες, σαλόνια, παραδόσεις, ακόμα και προϋπολογισμούς για εκδηλώσεις. Δεν μπορείς να αλλάξεις εστία μετά την κατανομή (εκτός από εξαιρετικές περιπτώσεις). Το σύστημα δημιουργεί ισχυρούς δεσμούς, οι φοιτητές συχνά λένε ότι η εστία τους είναι η “οικογένεια τους στο Caltech”.
Η σύγκριση με το σύστημα κολεγίων στην Οξφόρδη και το Κέιμπριτζ είναι φυσική, αλλά οι εστίες του Caltech είναι μικρότερες (50-100 άτομα έναντι 300-500 στην Οξφόρδη), και πιο ενσωματωμένες στην καθημερινή ζωή.
Κόστος σπουδών στο Caltech το 2025/2026
Επίσημο Κόστος Φοίτησης (Cost of Attendance) για το ακαδημαϊκό έτος 2025/2026:
| Κατηγορία | Ποσό (USD) |
|---|---|
| Δίδακτρα (tuition) | ~63.402 |
| Διαμονή | ~11.600 |
| Διατροφή | ~8.100 |
| Βιβλία και υλικά | ~1.400 |
| Προσωπικά έξοδα | ~2.700 |
| Σύνολο | ~87.200 |
Πάνω από 87.000 USD ετησίως, για τέσσερα χρόνια είναι περίπου 348.800 USD. Αλλά πριν κλείσεις αυτή τη σελίδα…
Οικονομική βοήθεια, εκπληκτικά γενναιόδωρη
Το Caltech εφαρμόζει πολιτική need-blind για πολίτες και μόνιμους κατοίκους των ΗΠΑ, αλλά είναι need-aware για διεθνείς φοιτητές. Αυτή είναι μια σημαντική διαφορά, σημαίνει ότι η οικονομική σου κατάσταση μπορεί να επηρεάσει την απόφαση εισαγωγής.
ΑΛΛΑ, και αυτό είναι το κλειδί, αν σε δεχτούν, το Caltech καλύπτει το 100% της τεκμηριωμένης οικονομικής ανάγκης. Καμία δανειακή υποχρέωση στο πακέτο βοήθειας για τους προπτυχιακούς φοιτητές. Αυτό σημαίνει ότι:
- Αν η οικογένειά σου κερδίζει κάτω από 75.000 USD ετησίως (~70.000 EUR) – οι σπουδές είναι ουσιαστικά δωρεάν
- Αν η οικογένειά σου κερδίζει 75.000-150.000 USD – σημαντική βοήθεια, τα δίδακτρα συχνά καλύπτονται πλήρως
- Ακόμη και οικογένειες με υψηλότερα εισοδήματα συχνά λαμβάνουν μερική βοήθεια
Περίπου το 60% των φοιτητών του Caltech λαμβάνει οικονομική βοήθεια βάσει ανάγκης, και η μέση επιχορήγηση ανέρχεται σε περίπου 55.000 USD ετησίως. Το Caltech δεν προσφέρει υποτροφίες βάσει αξίας (merit-based) – η βοήθεια είναι αποκλειστικά need-based.
Τι πρέπει να υποβάλεις:
- CSS Profile (College Board)
- IDOC – έγγραφα εισοδήματος μέσω της υπηρεσίας College Board
- Για διεθνείς: πρόσθετα έντυπα και μεταφράσεις οικονομικών εγγράφων
Ψάχνεις περισσότερες πληροφορίες για τη χρηματοδότηση; Διάβασε τον οδηγό μας για υποτροφίες για σπουδές στις ΗΠΑ και το άρθρο για δωρεάν σπουδές στις ΗΠΑ.
Διαδικασία αίτησης: πώς να υποβάλεις αίτηση στο Caltech
Το Caltech χρησιμοποιεί το Common Application ή το QuestBridge (για φοιτητές από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος). Αυτό που είναι μοναδικό: το Caltech δεν απαιτεί πρόσθετα δοκίμια (supplemental essays), κάτι εξαιρετικά σπάνιο μεταξύ των κορυφαίων πανεπιστημίων. Το δοκίμιο του Common App (650 λέξεις) είναι το μόνο δοκίμιο που πρέπει να γράψεις. Αλλά μην ξεγελαστείς, η έλλειψη συμπληρωματικών δοκιμίων δεν σημαίνει ότι η αίτηση είναι απλούστερη. Το Caltech σε αξιολογεί με βάση το συνολικό σου προφίλ.
Βασικές προθεσμίες
| Διαδικασία | Προθεσμία | Αποτελέσματα |
|---|---|---|
| Restrictive Early Action (REA) | 1 Νοεμβρίου | μέσα Δεκεμβρίου |
| Regular Decision (RD) | 2 Ιανουαρίου | μέσα Μαρτίου |
Restrictive Early Action – σημαντική διαφορά: το REA στο Caltech δεν είναι δεσμευτικό (μπορείς να απορρίψεις την προσφορά), αλλά έχει περιορισμούς, δεν μπορείς να υποβάλεις ταυτόχρονα αίτηση Early Decision (ED) σε άλλο ιδιωτικό πανεπιστήμιο. Μπορείς, ωστόσο, να υποβάλεις αίτηση EA σε δημόσια πανεπιστήμια. Το ποσοστό αποδοχής στο REA είναι ελαφρώς υψηλότερο από το RD, αλλά η ομάδα των υποψηφίων είναι ισχυρότερη.
Απαιτήσεις αίτησης
- Common Application με το κύριο δοκίμιο (650 λέξεις) – διάβασε τον οδηγό μας για τα δοκίμια αίτησης
- SAT ή ACT: Το Caltech απαιτεί αποτελέσματα (test-required). Μέσος όρος SAT των εισαχθέντων: 1530-1580. Μέσος όρος SAT Math: κοντά στο 800. Εξασκήσου στο okiro.io, το οποίο προσφέρει πλήρη δοκιμαστικά τεστ SAT με ανατροφοδότηση AI, και διάβασε τον οδηγό μας για το SAT
- SAT Subject Tests: δεν απαιτούνται πλέον (καταργήθηκαν από το College Board), αλλά αν έχεις παλιά αποτελέσματα από Μαθηματικά II, Φυσική ή Χημεία, αξίζει να τα στείλεις
- TOEFL ή IELTS: για μη φυσικούς ομιλητές. Προετοιμάσου με το prepclass.io, και διάβασε τον οδηγό μας για το TOEFL
- Transcript: βαθμοί λυκείου μεταφρασμένοι στα αγγλικά
- Συστατικές επιστολές: 1 από σύμβουλο + 2 από καθηγητές (μαθηματικών και φυσικών επιστημών, σαφώς προτιμώνται)
- Λίστα δραστηριοτήτων, έως 10 στο Common App. Διάβασε τον οδηγό μας για τη δημιουργία προφίλ υποψηφίου
- Έλλειψη πρόσθετων δοκιμίων: το μόνο top-10 πανεπιστήμιο χωρίς supplemental essays
Σε τι δίνει ιδιαίτερη προσοχή το Caltech
Το Caltech επικοινωνεί σαφώς ότι αναζητά φοιτητές με βαθιά, αυθεντική πάθος για την επιστήμη και τα μαθηματικά. Αυτό δεν είναι ένα πανεπιστήμιο για άτομα που είναι “καλά σε όλα”, είναι ένα πανεπιστήμιο για άτομα που είναι γοητευμένα από το STEM. Στην πράξη αυτό σημαίνει:
- Επιστημονικές ολυμπιάδες – μετάλλια από IPhO, IMO, IOI, IChO είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα. Το Caltech λατρεύει τους ολυμπιονίκες
- Δικά σου ερευνητικά έργα – αν έχεις διεξάγει έρευνα, έχεις κατασκευάσει κάτι, έχεις προγραμματίσει, αυτό είναι πιο σημαντικό από μια λίστα με 15 διαφορετικούς συλλόγους
- Βάθος, όχι εύρος – το Caltech προτιμά έναν υποψήφιο που είναι εξαιρετικός σε ένα-δύο πράγματα, παρά έναν υποψήφιο που είναι καλός σε δέκα
- Μαθηματικά και φυσική – ακόμα κι αν θέλεις να σπουδάσεις βιολογία, τα αποτελέσματά σου στα μαθηματικά και τη φυσική θα αναλυθούν προσεκτικά
Caltech vs MIT, μια δίκαιη σύγκριση
Αυτή η σύγκριση είναι αναπόφευκτη: το Caltech και το MIT είναι τα δύο σημαντικότερα πανεπιστήμια STEM στον κόσμο. Ακολουθούν οι βασικές διαφορές:
| Κριτήριο | Caltech | MIT |
|---|---|---|
| Μέγεθος (προπτυχιακοί) | ~980 | ~4.600 |
| Μέγεθος (συνολικά) | ~2.400 | ~11.800 |
| Ποσοστό αποδοχής | ~3% | ~3,9% |
| SAT μέσος όρος | 1530-1580 | 1540-1580 |
| Αναλογία καθηγητών:φοιτητών | 3:1 | 3:1 (μεταπτυχιακοί), 8:1 (προπτυχιακοί) |
| Τοποθεσία | Πασαντένα, Καλιφόρνια | Κέιμπριτζ, Μασαχουσέτη |
| Κλίμα | Ηλιοφάνεια όλο το χρόνο | Σκληρός χειμώνας |
| Ανθρωπιστικές επιστήμες | Ελάχιστες (υποχρεωτικά μαθήματα) | Ισχυρές (5 τμήματα) |
| Σχολή διοίκησης επιχειρήσεων | Καμία | Sloan (top 5 MBA) |
| Αθλητισμός | Division III (ελάχιστος) | Division III |
| Νομπελίστες (συνδεδεμένοι) | 46 | 100 |
| NASA/JPL | Διαχειρίζεται το JPL απευθείας | Στενή συνεργασία, αλλά όχι διαχείριση |
| Κώδικας τιμής | Ναι (take-home exams) | Όχι (τυποποιημένες εξετάσεις) |
| Greek life | Καμία | Ελάχιστη |
| Συμπληρωματικά δοκίμια | Καμία | 5 δοκίμια |
Πότε το Caltech > MIT:
- Θέλεις την απόλυτα μικρότερη, πιο οικεία εμπειρία (980 έναντι 4600 προπτυχιακών)
- Σε ενδιαφέρουν οι πλανητικές/διαστημικές επιστήμες (JPL)
- Εκτιμάς τον κώδικα τιμής και τις take-home exams
- Προτιμάς την ηλιόλουστη Καλιφόρνια από τον χειμωνιάτικο Μπόστον
- Θέλεις αναλογία 3:1 με τους καθηγητές σε προπτυχιακό επίπεδο
Πότε το MIT > Caltech:
- Θέλεις μεγαλύτερη ποικιλία (ειδικότητες, άνθρωποι, δραστηριότητες)
- Σε ενδιαφέρουν επίσης οι ανθρωπιστικές επιστήμες, οι επιχειρήσεις, η αρχιτεκτονική
- Αναζητάς ένα μεγαλύτερο οικοσύστημα startup (MIT + Βοστώνη/Κέιμπριτζ)
- Θέλεις περισσότερες αθλητικές επιλογές και φοιτητικές οργανώσεις
- Το MIT είναι need-blind για διεθνείς (το Caltech είναι need-aware)
Αν αναρωτιέσαι ποιο πανεπιστήμιο είναι “καλύτερο” – διάβασε το άρθρο μας Harvard, MIT ή Stanford. Η απάντηση εξαρτάται από το ποιος είσαι και τι ψάχνεις.
Φοιτητική ζωή, μικρή, εντατική, υποστηρικτική
Η ζωή στο Caltech είναι διαφορετική από οποιοδήποτε άλλο πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ. Με 980 προπτυχιακούς φοιτητές, γνωρίζεις σχεδόν τον καθένα. Δεν είναι μια υπερφορτωμένη πανεπιστημιούπολη με 30.000 φοιτητές, είναι μια μικρή, στενά δεμένη κοινότητα ανθρώπων που είναι εξίσου γοητευμένοι από την επιστήμη με εσένα.
Rotation και εστίες – περιγράφονται παραπάνω, οι εστίες είναι το κέντρο της κοινωνικής ζωής. Πολλές παραδόσεις (φάρσες, δείπνα, εκδηλώσεις) οργανώνονται από τις εστίες.
Φάρσες (pranks) – το Caltech έχει μια θρυλική παράδοση φαρσών, συχνά στοχευμένων στο MIT. Η πιο διάσημη: το 2005, φοιτητές του Caltech κατέλαβαν μια διαφημιστική πινακίδα στο Κέιμπριτζ, Μασαχουσέτη (κοντά στο MIT) και εμφάνισαν το σύνθημα “That Other Institute of Technology”. Άλλη φορά, το 1961, φοιτητές του Caltech άλλαξαν την επιγραφή σε μια αφίσα του Rose Bowl (αγώνας ποδοσφαίρου), έτσι ώστε αντί για “WASHINGTON” να εμφανιστεί “CALTECH”. Οι φάρσες αντιμετωπίζονται ως έκφραση μηχανικής δημιουργικότητας, και τιμώνται από τη διοίκηση, αρκεί να μην βλάπτουν κανέναν.
SURF (Summer Undergraduate Research Fellowships) – ένα από τα καλύτερα ερευνητικά προγράμματα για προπτυχιακούς φοιτητές στον κόσμο. Περίπου το 90% των φοιτητών του Caltech συμμετέχει στο SURF κατά τη διάρκεια των σπουδών τους, εργάζεσαι ένας προς έναν με έναν καθηγητή σε ένα πραγματικό ερευνητικό έργο, συχνά οδηγώντας σε δημοσιεύσεις. Αυτή είναι μια εμπειρία που στα περισσότερα πανεπιστήμια είναι δεσμευμένη για διδακτορικούς φοιτητές.
Αθλητισμός – το Caltech αγωνίζεται στην NCAA Division III – την χαμηλότερη κατηγορία. Οι ομάδες είναι… ας πούμε, ενθουσιώδεις, αλλά όχι απαραίτητα νικηφόρες. Η ανδρική ομάδα μπάσκετ του Caltech είχε κάποτε μια θρυλική σειρά 207 συνεχόμενων ηττών (1996-2011). Ο αθλητισμός στο Caltech είναι περισσότερο αναψυχή και διασκέδαση παρά ανταγωνισμός: κάτι που είναι αναζωογονητικό σε σύγκριση με την κουλτούρα του Big Ten.
Τοποθεσία: Πασαντένα και Λος Άντζελες. Η Πασαντένα είναι μια ήσυχη, εύπορη περιοχή βόρεια του κέντρου του Λος Άντζελες. Το κλίμα είναι ιδανικό: ήλιος σχεδόν όλο το χρόνο, ήπιοι χειμώνες, ζεστά καλοκαίρια (αν και το νέφος μπορεί να είναι πρόβλημα). Το Λος Άντζελες είναι μια τεράστια μητρόπολη, παραλίες, βουνά, μουσεία, εστιατόρια, μουσική και κινηματογραφική σκηνή, αλλά χρειάζεσαι αυτοκίνητο (ή φίλους με αυτοκίνητο), γιατί το Λος Άντζελες είναι απλωμένο και οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι αδύναμες. Πολλοί φοιτητές του Caltech δεν φεύγουν από την πανεπιστημιούπολη για εβδομάδες, γιατί όλα όσα χρειάζονται είναι επί τόπου.
Ρεαλιστικές πιθανότητες ενός Έλληνα απόφοιτου λυκείου
Ας είμαστε ωμά ειλικρινείς: το Caltech δέχεται περίπου το 3% των αιτούντων, πράγμα που σημαίνει λιγότερους από 300 ανθρώπους ετησίως (από πάνω από 13.000 αιτήσεις). Από ολόκληρη την ηπειρωτική Ευρώπη γίνονται δεκτά πιθανώς μεμονωμένα άτομα.
Τι πρέπει να έχεις:
- SAT: 1530+ (ιδανικά 1560+, Μαθηματικά: 800) – εξασκήσου στο okiro.io
- TOEFL: 100+ – προετοιμάσου με το prepclass.io
- Μετάλλιο από διεθνή ολυμπιάδα (IPhO, IMO, IOI, IChO), αυτό δεν είναι επίσημη απαίτηση, αλλά de facto οι περισσότεροι διεθνείς φοιτητές του Caltech έχουν ένα τέτοιο μετάλλιο
- Δικά σου ερευνητικά ή μηχανικά έργα – το Caltech αναζητά ανθρώπους που “κάνουν επιστήμη”, όχι μόνο μαθαίνουν γι’ αυτήν
- Άριστους βαθμούς στα μαθηματικά και τις φυσικές επιστήμες – άριστα στη φυσική, χημεία, μαθηματικά
- Βαθιά πάθος για το STEM, αυτό πρέπει να είναι εμφανές σε όλη την αίτηση
Στρατηγική:
- Υποβάλεις αίτηση ταυτόχρονα σε πολλά πανεπιστήμια STEM, MIT, Georgia Tech, Carnegie Mellon, UC Berkeley
- Εξέτασε ευρωπαϊκές εναλλακτικές με υψηλότερο ποσοστό αποδοχής: ETH Zurich, EPFL, Imperial College London
- Μην ποντάρεις τα πάντα στο Caltech, με 3% αποδοχή, ακόμα και οι καλύτεροι υποψήφιοι συχνά απορρίπτονται
- Διάβασε τον πλήρη οδηγό μας για τη διαδικασία αίτησης
Χρειάζεσαι εξατομικευμένη βοήθεια με την αίτηση στο Caltech; Το College Council προσφέρει καθοδήγηση από άτομα που έχουν περάσει από τη διαδικασία εισαγωγής σε κορυφαία πανεπιστήμια STEM. Θα σε βοηθήσουμε με τη στρατηγική, τα δοκίμια και την προετοιμασία του προφίλ σου.
Βίζες και πρακτικά ζητήματα
Μετά την εισαγωγή σου στο Caltech, θα χρειαστείς φοιτητική βίζα F-1. Το Caltech εκδίδει το έντυπο I-20, το οποίο αποτελεί τη βάση για την αίτηση βίζας. Έναν λεπτομερή οδηγό θα βρεις στον οδηγό μας για φοιτητικές βίζες για τις ΗΠΑ.
Πρακτικές πληροφορίες ειδικά για το Caltech:
- International Student Programs (ISP) – γραφείο αφιερωμένο σε διεθνείς φοιτητές, βοηθά με τη βίζα, τους φόρους, την πολιτιστική προσαρμογή
- Orientation – η Pre-Frosh Week για διεθνείς φοιτητές ξεκινά νωρίτερα από ό,τι για τους Αμερικανούς
- Κλίμα – η Πασαντένα έχει ηλιόλουστο, ημίξηρο μεσογειακό κλίμα. Πακέταρε αντηλιακό, όχι χειμερινό μπουφάν. Θερμοκρασίες: 15-30°C το μεγαλύτερο μέρος του έτους
- Μεταφορά – το Caltech έχει λεωφορείο για το μετρό Gold Line (LA Metro). Χωρίς αυτοκίνητο είσαι περιορισμένος στην πανεπιστημιούπολη, την Πασαντένα και τα μέρη που είναι προσβάσιμα με το μετρό. Πολλοί φοιτητές τα καταφέρνουν χωρίς αυτοκίνητο
- Κόστος ζωής – η Πασαντένα είναι πιο ακριβή από τις περισσότερες πόλεις των ΗΠΑ, αλλά φθηνότερη από το Σαν Φρανσίσκο. Η διαμονή στην πανεπιστημιούπολη είναι εγγυημένη για τέσσερα χρόνια, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείς για την εύρεση διαμερίσματος
Καριέρα μετά το Caltech
Ένα πτυχίο από το Caltech ανοίγει πόρτες που ανοίγουν μόνο για λίγες χιλιάδες ανθρώπους ετησίως σε όλο τον κόσμο. Προοπτικές:
Διδακτορικό και έρευνα. Περίπου το 40-50% των αποφοίτων του Caltech συνεχίζει τις σπουδές του σε επίπεδο PhD, αυτό είναι το υψηλότερο ποσοστό μεταξύ όλων των πανεπιστημίων στις ΗΠΑ. Το Caltech είναι ένα εργοστάσιο μελλοντικών καθηγητών, ερευνητών και επιστημόνων. Αν ονειρεύεσαι μια ακαδημαϊκή καριέρα, είναι το ιδανικό μέρος για να ξεκινήσεις.
Τεχνολογία και μηχανική. Οι απόφοιτοι του Caltech καταλήγουν σε Google, Apple, SpaceX, JPL/NASA, Boeing, Meta, Amazon. Ο μέσος αρχικός μισθός μετά το BSc είναι περίπου 100.000-120.000 USD (~93.000-112.000 EUR). Στον τομέα της τεχνολογίας οι μέσοι όροι είναι ακόμα υψηλότεροι.
Οικονομικά. Όλο και περισσότεροι απόφοιτοι του Caltech καταλήγουν στα quantitative finance, εταιρείες όπως Jane Street, Citadel, Two Sigma, DE Shaw προσλαμβάνουν επιθετικά στην πανεπιστημιούπολη του Caltech. Τα αρχικά πακέτα στο quant trading μπορούν να ξεπεράσουν τα 300.000 USD με μπόνους.
Startups. Το Caltech δεν είναι γνωστό για το οικοσύστημα startup του στο επίπεδο του Stanford ή του MIT, αλλά παράγει τεχνολογικές εταιρείες που βασίζονται σε βαθιά επιστήμη, βιοτεχνολογία, αεροδιαστημική, επιστήμη υλικών. Το πρόγραμμα CTME (Caltech Technology Management and Economics) υποστηρίζει την επιχειρηματικότητα.
Περισσότερα για τις επαγγελματικές προοπτικές μετά από κορυφαία πανεπιστήμια μπορείς να διαβάσεις στο άρθρο μας για την καριέρα μετά την Ivy League.
Διάβασε επίσης
- Πώς να μπεις στο MIT, οδηγός για Έλληνες φοιτητές
- Τα καλύτερα τεχνολογικά πανεπιστήμια στις ΗΠΑ, top 50
- Διαδικασία αίτησης για σπουδές στις ΗΠΑ: πλήρης οδηγός
- Πόσο κοστίζουν οι σπουδές στις ΗΠΑ, αναλυτικός οδηγός
- Το καλύτερο πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ: Harvard, MIT ή Stanford;
FAQ, συχνές ερωτήσεις για το Caltech
Πόσους φοιτητές έχει το Caltech;
Το Caltech είναι ένα από τα μικρότερα ερευνητικά πανεπιστήμια στον κόσμο: περίπου 980 προπτυχιακούς φοιτητές και περίπου 1.400 μεταπτυχιακούς φοιτητές, συνολικά περίπου 2.400 άτομα. Αυτό είναι λιγότερο από τα περισσότερα ελληνικά λύκεια. Το μικρό μέγεθος σημαίνει εξαιρετική αναλογία καθηγητών προς φοιτητές (3:1), στενή επαφή με τους καθηγητές και οικεία ατμόσφαιρα, αλλά και περιορισμένες κοινωνικές ευκαιρίες σε σύγκριση με μεγάλα πανεπιστήμια.
Ποιο σκορ SAT χρειάζεται για το Caltech;
Ο μέσος όρος SAT των εισαχθέντων φοιτητών είναι 1530-1580, με μέσο όρο SAT Math κοντά στο 800 (πλήρες σκορ). Το Caltech απαιτεί αποτελέσματα SAT ή ACT (test-required). Για έναν Έλληνα υποψήφιο, η σύσταση είναι SAT 1540+ με ιδανικό 800 στα μαθηματικά. Εξασκήσου στο okiro.io, και διάβασε τον οδηγό μας για το SAT.
Το Caltech απαιτεί πρόσθετα δοκίμια;
Όχι: το Caltech είναι ένα από τα λίγα κορυφαία πανεπιστήμια που δεν απαιτεί συμπληρωματικά δοκίμια (supplemental essays). Το μόνο δοκίμιο που πρέπει να γράψεις είναι το κύριο δοκίμιο του Common Application (650 λέξεις). Αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο μεταξύ των πανεπιστημίων με ποσοστό αποδοχής κάτω του 5%. Ωστόσο, η έλλειψη δοκιμίων δεν σημαίνει ευκολότερη αίτηση: το Caltech σε αξιολογεί ολιστικά με βάση τους βαθμούς, τα αποτελέσματα των τεστ, τις συστατικές επιστολές και τις δραστηριότητες.
Τι είναι ο κώδικας τιμής στο Caltech;
Ο κώδικας τιμής του Caltech είναι ένα σύστημα βασισμένο στην εμπιστοσύνη: “No member of the Caltech community shall take unfair advantage of any other member of the Caltech community.” Στην πράξη σημαίνει ότι οι εξετάσεις είναι take-home και χωρίς επίβλεψη – παίρνεις το τεστ, το λύνεις στο σπίτι στον καθορισμένο χρόνο και το παραδίδεις. Κανείς δεν σε επιβλέπει. Το σύστημα επιβάλλεται από το φοιτητικό Board of Control. Ο κώδικας τιμής δημιουργεί μια ατμόσφαιρα συνεργασίας αντί ανταγωνισμού.
Είναι το Caltech καλύτερο από το MIT;
Αυτό εξαρτάται από το τι ψάχνεις. Το Caltech είναι μικρότερο (980 έναντι 4600 προπτυχιακών), πιο συγκεντρωμένο στις καθαρές επιστήμες, με μοναδικά πλεονεκτήματα όπως το JPL/NASA και τον κώδικα τιμής. Το MIT είναι μεγαλύτερο, πιο διαφοροποιημένο (ισχυρά προγράμματα στις ανθρωπιστικές επιστήμες και τις επιχειρήσεις), και need-blind για διεθνείς φοιτητές. Το Caltech για μια απόλυτα οικεία εμπειρία και βαθιά αγάπη για τη φυσική/χημεία/πλανητικές επιστήμες: Caltech. Αν θέλεις μεγαλύτερη ποικιλία και περισσότερες επιλογές καριέρας εκτός ακαδημαϊκού χώρου: MIT. Διάβασε το συγκριτικό μας άρθρο.
Το Caltech προσφέρει υποτροφίες για διεθνείς φοιτητές;
Το Caltech είναι need-aware για διεθνείς φοιτητές (η οικονομική σου κατάσταση μπορεί να επηρεάσει την εισαγωγή), αλλά μετά την εισαγωγή καλύπτει το 100% της τεκμηριωμένης οικονομικής ανάγκης. Για οικογένειες με εισόδημα κάτω από 75.000 USD (~70.000 EUR) οι σπουδές είναι ουσιαστικά δωρεάν. Το Caltech δεν προσφέρει υποτροφίες βάσει αξίας, η βοήθεια είναι αποκλειστικά need-based. Περισσότερες πληροφορίες στον οδηγό μας για υποτροφίες.
Πώς λειτουργεί το σύστημα εστιών στο Caltech;
Το Caltech έχει οκτώ φοιτητικές εστίες (Blacker, Dabney, Fleming, Lloyd, Page, Ricketts, Avery, Venerable), καθεμία με τη δική της ταυτότητα και παραδόσεις. Οι πρωτοετείς φοιτητές κατανέμονται μέσω μιας διαδικασίας Rotation, την πρώτη εβδομάδα επισκέπτεσαι όλες τις εστίες και με βάση τις αμοιβαίες προτιμήσεις κατανέμεσαι. Οι εστίες είναι το κέντρο της κοινωνικής ζωής, έχουν τις δικές τους κουζίνες, εκδηλώσεις, παραδόσεις και προϋπολογισμούς. Οι φοιτητές συχνά περιγράφουν την εστία τους ως “οικογένεια στο Caltech”.
Τι είναι το JPL και ποια είναι η σχέση του με το Caltech;
Το Jet Propulsion Laboratory (JPL) είναι ένα ερευνητικό κέντρο της NASA που διαχειρίζεται το Caltech από το 1958. Το JPL σχεδιάζει και ελέγχει διαστημικές αποστολές, όπως το rover Perseverance στον Άρη, την αποστολή Europa Clipper (Δίας), και διαστημικά τηλεσκόπια. Οι φοιτητές του Caltech έχουν μοναδική πρόσβαση στο JPL: μπορούν να εργαστούν εκεί μέσω πρακτικής άσκησης, SURF και ερευνητικών έργων. Κανένα άλλο πανεπιστήμιο στον κόσμο δεν έχει τέτοια άμεση σύνδεση με μια διαστημική υπηρεσία.
