ACT Examen 2026 — Complete Gids

De ACT (American College Test) is een Amerikaanse gestandaardiseerde toets die 2 uur en 55 minuten duurt (of 3u 35min met het optionele Writing-onderdeel), met vier onderdelen: English, Math, Reading en Science. De maximale score is 36 composite-punten, en de internationale bijdrage bedraagt ongeveer 181-206 USD (€165-190). Sinds 2025 biedt de ACT ook een korter formaat aan, de Enhanced ACT. Hieronder vind je alles wat een Nederlandse kandidaat voor een studie in de VS moet weten.

Stel je de volgende situatie voor. Je zit in de vierde klas van het VWO, je droomt van een studie in de Verenigde Staten, en opeens kom je erachter dat je naast je VWO-diploma ook een Amerikaanse gestandaardiseerde toets moet afleggen. Je typt “examen voor de VS” in Google en wordt overspoeld met informatie over de SAT. Iedereen praat over de SAT. Maar even later zie je de naam ACT verschijnen. Wat is dat eigenlijk? Is het de concurrent van de SAT? Is het een betere keuze? En kun je het überhaupt afleggen als je in Nederland woont?

De ACT is naast de SAT de tweede grote gestandaardiseerde toets in de VS, die door alle 4000+ Amerikaanse universiteiten gelijkwaardig met de SAT wordt geaccepteerd. Hij ontstond in 1959 als alternatief voor de SAT en voerde decennialang een strijd met de SAT om het hart van de Amerikaanse scholier. Voor de Nederlandse kandidaat wordt de ACT vaak onderschat — hij is minder bekend, heeft minder gratis materiaal in het Nederlands, maar kan in bepaalde gevallen een betere keuze zijn dan de SAT. In deze gids ontleden we de ACT tot in detail, bespreken we elk onderdeel, vergelijken we hem met de SAT, laten we zien hoe je je vanuit Nederland inschrijft en op welke score je moet mikken voor specifieke universiteiten. Alles vanuit het perspectief van een Nederlandse VWO-scholier die een volledig beeld wil hebben voordat hij of zij een beslissing neemt.

Wat is de ACT en wie zou hem moeten kiezen in plaats van de SAT?

De ACT is een gestandaardiseerde toets die wordt ontwikkeld door ACT Inc., een onafhankelijke Amerikaanse non-profitorganisatie met hoofdkantoor in Iowa City. De eerste ACT werd afgenomen in november 1959 als antwoord op het monopolie van het College Board en hun SAT. Vandaag de dag worden de ACT en de SAT gelijkwaardig geaccepteerd door alle universiteiten in de VS. Geen enkele universiteit geeft de voorkeur aan de een boven de ander — dat is belangrijke informatie, want veel Nederlandse kandidaten denken dat de SAT het “betere” examen is. Dat is niet zo. Het is gewoon een ander examen.

Wie zou de ACT moeten overwegen in plaats van de SAT? Hier is het profiel van de kandidaat voor wie de ACT een natuurlijke keuze is:

• Sterke natuurwetenschappen. Als je een breed profiel hebt met biologie, scheikunde of natuurkunde, kan het Science-onderdeel in de ACT (uniek voor dit examen) jouw sterke punt zijn. Onthoud echter dat Science in de ACT geen toets is van wetenschappelijke kennis, maar van het interpreteren van grafieken en experimentele gegevens
• Je verkiest feitelijke vragen. De ACT is meer “uit het boek” — er wordt rechtstreeks gevraagd naar grammatica, feiten, gegevens. De SAT toetst meer reasoning en contextanalyse
• Snel leestempo. De ACT heeft aanzienlijk minder tijd per vraag (~30-45 seconden in sommige onderdelen) dan de SAT. Als je snel leest in het Engels, beloont de ACT dat sterker
• Je komt niet goed uit de voeten met het adaptieve formaat van de SAT. De ACT is een lineaire test — iedereen maakt dezelfde set vragen. Als de stress van de adaptieve SAT je verlamt, is de ACT psychologisch vaak milder

Belangrijke data voor de Nederlandse kandidaat: de ACT wordt 5-7 keer per jaar afgenomen, en is internationaal beschikbaar in sessies van september/oktober tot juni/juli. In 2026 zijn de geplande internationale data september, oktober, december, februari, april, juni en juli. De exacte kalender publiceert act.org op de pagina met internationale toetsen.

Hoe ziet het formaat van de ACT eruit en uit welke onderdelen bestaat het?

De standaard-ACT duurt 2 uur en 55 minuten (175 minuten), en met het optionele Writing-onderdeel 3 uur en 35 minuten (215 minuten). Hij bestaat uit vier basisonderdelen: English, Math, Reading en Science. De vragen zijn meerkeuzevragen (4 of 5 opties), waarbij Math als enige onderdeel vragen met 5 antwoordopties heeft (in plaats van 4). Het Writing-onderdeel is een argumentatief essay waarin je je perspectief op een gegeven maatschappelijk onderwerp moet presenteren.

English (45 minuten, 75 vragen)

Het English-onderdeel bestaat uit 75 vragen in 45 minuten, oftewel 36 seconden per vraag. Een meedogenloos tempo. Je krijgt vijf tekstpassages (elk ~300 woorden) met onderstreepte fragmenten, en bij elke onderstreping vier opties: laat het ongewijzigd of kies een van de drie alternatieve versies. De getoetste vaardigheden zijn grammatica (Conventions of Standard English: 51-56% van de vragen), tekstproductie (Production of Writing: 29-32%) en taalbeheersing (Knowledge of Language: 13-19%).

Voor Nederlandse leerlingen zijn de vragen over woordkeuze (word choice) en retoriek (rhetorical skills) het lastigst — vragen in de trant van “welke versie realiseert het doel van de auteur het best”. De grammatica zelf (komma’s, puntkomma’s, overeenstemming van werkwoordstijden) is voor elke leerling met Engels op B2+-niveau goed te beheersen, omdat de regels eindig zijn. Het Nederlandse VWO-curriculum, met zes jaar Engels en vaak veel contact met Engelstalige media, geeft hier een solide basis.

Math (60 minuten, 60 vragen)

Het Math-onderdeel bestaat uit 60 vragen in 60 minuten — precies één minuut per vraag. Dat is meer tijd dan in de overige onderdelen, maar de vragen zijn vaak meerdelig. ACT Math beslaat: pre-Algebra (~14 vragen), elementaire algebra (~10), coördinaat- en ruimtemeetkunde (~14), intermediaire algebra en functies (~14), goniometrie (~4) en statistiek en kansrekening. Dit is het enige onderdeel in de ACT met 5 antwoordopties in plaats van 4.

Goed nieuws voor Nederlanders: goniometrie (sin, cos, tan, sinus- en cosinusregel), exponentiële functies, logaritmen, rijen en kansrekening is stof die een Nederlandse VWO-scholier kent uit wiskunde B. Nederlandse leerlingen behalen op dit onderdeel regelmatig 30-34 punten zonder speciale voorbereiding, terwijl de wereldwijde mediaan rond de 20 ligt. Wie wiskunde B (of zelfs wiskunde D) heeft gevolgd en eventueel heeft meegedaan aan de Nederlandse Wiskunde Olympiade, zal merken dat het wiskundige niveau van de ACT geen verrassingen kent.

De rekenmachine is in het hele Math-onderdeel toegestaan (in tegenstelling tot de vroegere SAT, die een onderdeel zonder rekenmachine had). De lijst met goedgekeurde rekenmachines wordt op act.org gepubliceerd — de meeste grafische rekenmachines zijn toegestaan, en CAS-programma’s (zoals de TI-Nspire CAS) vereisen dat de CAS-functie vóór de toets wordt uitgeschakeld.

Reading (35 minuten, 40 vragen)

Het Reading-onderdeel bestaat uit 40 vragen in 35 minuten, oftewel net geen 52 seconden per vraag, maar als je de tijd voor het lezen van de passages aftrekt, heb je in werkelijkheid 8-9 minuten voor elk van de 4 passages (met telkens 10 vragen). De thema’s van de passages:

• Prose Fiction / Literary Narrative — een fragment uit een roman of verhaal
• Social Science — geschiedenis, economie, antropologie, psychologie
• Humanities — kunst, muziek, filosofie, memoires
• Natural Science — biologie, scheikunde, natuurkunde, astronomie (populairwetenschappelijk)

In tegenstelling tot de nieuwe SAT, die korte fragmenten heeft (25-150 woorden), bestaat ACT Reading uit lange passages (700-900 woorden). Dit vraagt om een heel andere strategie: snel scannen, de hoofdgedachte identificeren, details lokaliseren. Nederlandse leerlingen verliezen hier vaak punten op vragen over inference (gevolgtrekking) en comparative passages (het vergelijken van twee teksten over hetzelfde onderwerp).

Science (35 minuten, 40 vragen)

Dit is het meest verkeerd begrepen onderdeel van de ACT. Het Science-onderdeel toetst geen wetenschappelijke kennis. Het toetst de vaardigheid om grafieken, tabellen, experimenten en hypotheses in een wetenschappelijke context te interpreteren. De stof omvat natuurkunde, scheikunde, biologie, geologie, meteorologie en astronomie, maar alle benodigde gegevens worden in de tekst gegeven. Je hoeft geen formules of definities uit je hoofd te kennen.

De vragen zijn verdeeld over drie typen passages:

• Data Representation (~30-40%): grafieken, tabellen, schema’s. Vragen van het type “wat is de waarde van Y bij X = 5?”
• Research Summaries (~45-55%): beschrijvingen van experimenten. Vragen over oorzaak-gevolgrelaties, variabelencontrole, interpretatie van resultaten
• Conflicting Viewpoints (~15-20%): twee of meer wetenschappers presenteren tegenstrijdige hypotheses. Vragen over de argumentatie van elke partij

Voor een Nederlandse leerling met een goede basis in de natuurwetenschappen (een profiel Natuur & Techniek of Natuur & Gezondheid met biologie/scheikunde/natuurkunde) is dit onderdeel vaak de snelste weg naar 30+ punten. De sleutel: lees de passage niet in zijn geheel, maar begin bij de vragen en ga terug naar de grafieken voor de gegevens.

Writing (40 minuten, 1 essay, optioneel)

Het Writing-onderdeel is een argumentatief essay van 40 minuten over een gegeven maatschappelijk onderwerp. Je krijgt een prompt (die een situatie beschrijft, bijv. “Moet automatisering door de overheid worden gereguleerd?”) en drie verschillende perspectieven. Jouw taak is om:

1. Een eigen perspectief te kiezen (je mag het eens zijn met een van de gegeven perspectieven of een eigen perspectief voorstellen)
2. De relaties tussen jouw perspectief en de gegeven perspectieven te beoordelen
3. Je standpunt te onderbouwen met concrete argumenten en voorbeelden

De Writing-score is apart (schaal 2-12 met vier categorieën: Ideas and Analysis, Development and Support, Organization, Language Use) en telt niet mee in de composite score. De meeste Amerikaanse universiteiten vereisen Writing niet, maar sommige (bijvoorbeeld bepaalde UC-scholen, al wijzigen ze hun beleid rond gestandaardiseerde toetsen regelmatig) kunnen er de voorkeur aan geven. Controleer de eisen van specifieke universiteiten.

Wat is het verschil tussen de ACT en de SAT en welk examen moet je kiezen?

Deze vraag stelt elke Nederlandse kandidaat voor een studie in de VS zich. Het korte antwoord: beide examens worden gelijkwaardig geaccepteerd, dus kies degene waarin je het hoogste percentielscore behaalt. Het lange antwoord vereist een vergelijking van de details.

De meest opvallende verschillen:

1. Tempo en aard. De ACT is sneller en meer “uit het boek”. Er wordt rechtstreeks gevraagd naar grammatica, feiten, gegevens. De SAT vraagt het omslachtig, in de trant van “welke conclusie volgt het best uit de tekst”. Als je snel leest en houdt van concrete vragen, is de ACT iets voor jou.

2. Het Science-onderdeel. Uniek voor de ACT. Het klinkt als een obstakel, maar voor leerlingen met een sterke achtergrond in biologie/scheikunde/natuurkunde is het vaak een bron van punten. De sleutel: het is geen kennistoets, maar een toets in het interpreteren van grafieken.

3. Formaat. De SAT is sinds 2024 digitaal en adaptief (de tweede module hangt af van het resultaat in de eerste). De ACT is lineair — iedereen maakt dezelfde set vragen. Voor sommigen psychologisch minder stressvol.

4. Kosten. De ACT is bijna twee keer zo duur voor internationale deelnemers: $181-207 versus $107 voor de SAT. Een verschil van ongeveer €60-75 per poging. Daar komt voor Nederlandse kandidaten nog een aanzienlijke post bij: de reis- en eventuele verblijfkosten naar Berlijn, Praag of Wenen, aangezien de ACT zelden in Nederland kan worden afgelegd.

5. Studiemateriaal. Hier wint de SAT met knock-out. Khan Academy heeft een officieel partnerschap met het College Board en biedt gratis, volledige voorbereiding voor de SAT. Voor de ACT bestaan dergelijke gratis bronnen op hoog niveau simpelweg niet — de beste opties zijn betaald materiaal van act.org of commerciële platforms.

Een gedetailleerde vergelijking vind je in ons artikel SAT vs ACT — complete vergelijking. Als je wilt begrijpen hoe ACT-punten zich verhouden tot de SAT, raadpleeg dan de officiële concordance tables die ACT Inc. en het College Board gezamenlijk publiceren (bijv. ACT 30 ≈ SAT 1370, ACT 33 ≈ SAT 1480, ACT 35 ≈ SAT 1560).

Hoe schrijf je je in voor de ACT vanuit Nederland en hoeveel kost het?

De inschrijving voor de ACT vanuit Nederland verloopt online via de website act.org. Het hele proces duurt 30-45 minuten, maar vereist dat je je minimaal 6 weken voor de testdatum inschrijft (de zogenaamde regular deadline). Latere inschrijving (late registration) is mogelijk, maar tegen een extra bijdrage van 38 USD.

Stap voor stap: inschrijven voor de ACT

1. Maak een MyACT-account aan op my.act.org — vereist: volledige naam zoals in je paspoort, geboortedatum, e-mail
2. Kies een datum en examencentrum — en hier begint voor Nederlandse leerlingen het probleem. De zoekfunctie toont de beschikbare locaties zodra je je land selecteert; in de praktijk betekent dit meestal reizen naar Berlijn, Praag of Wenen
3. Beslis over het Writing-onderdeel — optioneel, +25 USD bovenop de basis-internationale bijdrage
4. Voer de universiteiten in waarnaar je je resultaten gratis wilt sturen (tot 4 universiteiten inbegrepen in de inschrijving)
5. Betaal met je kaart — de internationale bijdrage bedraagt 181,50 USD (zonder Writing) of 206,50 USD (met Writing)
6. Ontvang je admission ticket — print het uit en neem het samen met je paspoort mee naar het examen

ACT-examencentra voor Nederlandse kandidaten

Het aantal ACT-centra is in Nederland veel kleiner dan voor de SAT — sterker nog, op dit moment is er doorgaans geen vast ACT-centrum in Nederland. De plaatsen raken snel vol. De meest voorkomende locaties voor Nederlandse leerlingen liggen net over de grens:

• Berlijn — de dichtstbijzijnde en meest gebruikte locatie voor Nederlandse kandidaten; internationale scholen en aangewezen centra
• Praag — een tweede populaire optie, vooral wanneer Berlijn vol zit
• Wenen — een alternatief op data waarop de andere centra geen plaatsen hebben

De volledige actuele lijst vind je in de zoekfunctie op act.org nadat je het land hebt geselecteerd. Sommige data hebben maar 1-2 beschikbare centra in de hele regio, daarom moet de inschrijving voor de eerste gekozen sessie meestal 8-10 weken van tevoren plaatsvinden. Houd er bovendien rekening mee dat je voor een testdatum aan de andere kant van de grens reis- en mogelijk overnachtingskosten moet inplannen.

Volledige kostenstructuur

• Totaal (NL, zonder Writing): 181,50 USD ≈ €168
• Totaal (NL, met Writing): 206,50 USD ≈ €191
• Late registration: +38 USD (~€35)
• Test date / center change: 44 USD (~€41 per wijziging)
• Extra scorerapport: 19 USD (~€18)

Wie twee pogingen met de internationale bijdrage inplant, geeft ongeveer €335-380 uit, plus eventuele extra kosten en — niet te vergeten — de reis- en verblijfkosten naar het buitenlandse examencentrum.

Een volledige gids over het Amerikaanse aanmeldproces (inclusief de toetseisen) vind je in ons artikel Het aanmeldproces voor een studie in de VS stap voor stap.

Hoe werkt het scoresysteem van de ACT en op welke score moet je mikken?

De ACT gebruikt een schaal van 1-36 voor de composite score en aparte scores van 1-36 voor elk van de vier onderdelen (English, Math, Reading, Science). De composite score is het rekenkundige gemiddelde van de vier onderdelen, afgerond op het dichtstbijzijnde gehele getal. Het Writing-onderdeel heeft een aparte schaal van 2-12 en telt niet mee in de composite.

Wat betekent een “goede” ACT-score?

De mediane ACT voor de klas van 2024 bedraagt 19,4 composite-punten. Dat betekent dat een score van 20 punten je al boven het landelijke gemiddelde in de VS plaatst. Maar de standaarden van universiteiten liggen uiteraard veel hoger:

• 24+ is een score boven driekwart van de Amerikaanse scholieren. Opent de deuren naar solide staatsuniversiteiten
• 30+ is de top 6%. Concurrerend voor de meeste selectieve private universiteiten
• 33+ is de top 1-2%. Vereist voor de Ivy League. De mediaan van toegelaten studenten op Harvard is 34-36
• 35-36 is de elite. De mediaan van toegelaten studenten op MIT is 35-36 composite

Medianen van toegelaten studenten aan geselecteerde universiteiten (klas 2028)

Volgens de officiële Common Data Sets die universiteiten publiceren:

• Harvard, Yale, Princeton, MIT, Stanford, Columbia: mediaan 34-36
• Duke, Northwestern, Cornell, Brown: mediaan 33-35
• NYU, Boston University, Carnegie Mellon: mediaan 31-34
• University of Michigan, UCLA, UVA: mediaan 30-34
• Penn State, Indiana, Ohio State: mediaan 25-31

Onthoud dat de drempels voor internationale kandidaten vaak hoger liggen dan voor Amerikaanse, omdat je concurreert in een kleinere pool plaatsen (de meeste universiteiten nemen 10-15% internationale studenten aan). Controleer de exacte eisen van een specifieke universiteit in haar Common Data Set.

Superscoring en de ACT

De meeste Amerikaanse universiteiten accepteren superscoring voor de ACT. Dat betekent dat als je de ACT twee keer aflegt en:

• De eerste keer: English 32, Math 28, Reading 30, Science 26 → composite 29
• De tweede keer: English 30, Math 33, Reading 28, Science 31 → composite 30

Dan kan de universiteit de beste scores uit elk onderdeel nemen (English 32, Math 33, Reading 30, Science 31) en een superscored composite van 31 berekenen. Dit verhoogt je kansen aanzienlijk, dus plan minimaal 2 pogingen in.

Om je realistische aanmeldkansen in te schatten, kun je onze aanmeldcalculator en GPA-calculator gebruiken.

Wanneer begin je met de voorbereiding en hoe leer je effectief?

Het ideale moment om met de voorbereiding op de ACT te beginnen is klas 4-5 van het VWO, oftewel een jaar voor de geplande eerste poging. Een realistisch en nog steeds acceptabel moment is het begin van klas 6 van het VWO (september-oktober), uitgaande van een eerste poging in december of februari en een tweede in april/juni — vóór je eindexamen.

Voorbereidingsplan: 4-6 maanden

Maanden 1-2: Diagnose en fundamenten

• Maak de officiële diagnostische test van act.org (er zijn gratis volledige tests beschikbaar)
• Identificeer je zwakke onderdelen
• Concentreer je op de fundamenten: Engelse grammatica voor English, basis van algebra/meetkunde voor Math
• Doel: 60-90 minuten leren per dag, 4-5 keer per week

Maanden 3-4: Tempotraining

• Maak onderdelen onder tijdsdruk (er is niets erger dan oefenen zonder timer)
• Concentreer je op strategie — de volgorde van oplossen, eliminatie, de techniek van het overslaan van moeilijke vragen
• Reading: train de skim → questions → return-strategie
• Science: begin bij de vragen, ga terug naar de grafieken

Maanden 5-6: Simulaties van volledige tests

• Doe minimaal 4-5 volledige proeftoetsen onder examenomstandigheden (3 uur zonder onderbreking)
• Analyseer elke fout: waarom koos je het verkeerde antwoord, wat waren de valkuilen
• Laatste week: lichte oefening, slaap, geen nieuwe stof

Waarom dekt Khan Academy de ACT niet?

Dit is een pijnlijke waarheid voor Nederlandse kandidaten. Khan Academy heeft een officieel partnerschap uitsluitend met het College Board (de maker van de SAT). Het hele ecosysteem van gratis, hoogwaardig materiaal in het Engels voor de SAT is gratis beschikbaar. Voor de ACT biedt Khan Academy alleen algemeen materiaal voor wiskunde en lezen, maar geen aan de ACT gewijde cursus met adaptieve vragen.

Wat heb je in plaats daarvan voor de ACT?

• The Official ACT Prep Guide — de officiële handleiding van ACT Inc. met 6 volledige proeftoetsen (~€35-45)
• ACT Online Prep — het officiële platform van ACT Inc., abonnement voor 4 maanden ~40 USD
• Gratis officiële proeftoetsen — act.org publiceert 1-2 gratis volledige tests om te downloaden als pdf
• Commerciële platforms — Magoosh, PrepScholar, Princeton Review, Kaplan (betaald, 100-500 USD/cursus)
• ACT-bijlesdocenten in Nederland — per uur €25-70, maar er zijn weinig docenten die specifiek op de ACT zijn toegespitst (de meesten specialiseren zich in de SAT)

Het ontbreken van een gratis platform dat specifiek voor de ACT is bedoeld, is een reëel nadeel van de ACT voor het budget van een Nederlandse leerling. Als je rekent op een nulkosten-voorbereiding, is de SAT met Khan Academy financieel toegankelijker.

5 fouten van Nederlandse leerlingen op de ACT

1. Het Science-onderdeel onderschatten. “Het toetst geen kennis, dus hoef ik me niet voor te bereiden” — dat is een fout. Het format van Science is specifiek en vereist oefening: begin bij de vragen, ga terug naar de grafieken, negeer lange experimentbeschrijvingen tot je ze nodig hebt.

2. Slecht tijdmanagement bij English. 36 seconden per vraag lijkt extreem snel, maar de meeste vragen zijn een onderstreping + 4 opties. Als je de grammatica beheerst, kost de beslissing 10-15 seconden. Train het tempo.

3. De Reading-passages in hun geheel lezen. Je hebt 8-9 minuten per passage. Lees de eerste en laatste zin van elke alinea, ga daarna snel naar de vragen en keer terug naar de tekst voor details.

4. Geen oefening met het papieren formaat. Hoewel de ACT inmiddels digitale versies aanbiedt, is bij de buitenlandse centra die voor Nederlandse kandidaten relevant zijn een deel van de data nog steeds op papier. Alleen oefenen met online-apps kan je op de testdag verrassen.

5. Writing uitstellen. Als je voor Writing kiest, plan dan minimaal 2 weken oefening in — een argumentatief essay in 40 minuten in het Engels is een vaardigheid die je niet in één week onder de knie krijgt.

Hoe accepteren universiteiten in de VS en Europa de ACT?

In de VS is het antwoord eenvoudig: alle 4000+ universiteiten behandelen de ACT gelijkwaardig met de SAT. Geen enkele universiteit vereist specifiek de SAT in plaats van de ACT of andersom. Dat was overigens de hoofdintentie van de oprichters van de ACT in 1959 — een alternatief creëren en het monopolie van het College Board doorbreken.

Test-optional vs test-required beleid

Na de COVID-19-pandemie zijn veel universiteiten overgestapt op test-optional (de kandidaat beslist zelf of hij een score indient). Stand van zaken in 2026:

• Test-required (toetsen vereist): Harvard, Yale, Brown, Dartmouth, Cornell, Caltech, Georgetown, MIT, Purdue, University of Florida, University of Tennessee, de meeste openbare universiteiten in Florida, Georgia en Texas
• Test-optional: een aanzienlijke meerderheid van de private universiteiten, o.a. Princeton, Columbia, Stanford, UPenn, NYU, de meeste liberal arts colleges
• Test-blind / test-free (de universiteit kijkt niet naar de scores, zelfs als je ze indient): het University of California-systeem (UCLA, Berkeley, UC San Diego enz.), Caltech (gewijzigd naar test-required vanaf 2026 voor sommige programma’s)

Het beleid verandert van jaar tot jaar, dus controleer altijd de actuele eisen in de Common App of op de website van een specifieke universiteit.

Moet een internationale kandidaat een ACT-score indienen bij test-optional universiteiten?

Ja, mits de score boven de mediaan van toegelaten studenten ligt. Gegevens van het College Board en onafhankelijke analyses laten zien dat kandidaten die SAT/ACT-scores indienden bij test-optional universiteiten een hoger toelatingspercentage hadden dan zij die dat niet deden (een verschil van 5-15 procentpunten in verschillende studies). Voor een internationale kandidaat is het indienen van een score nog belangrijker, omdat een Nederlands VWO-diploma niet rechtstreeks vergelijkbaar is met een Amerikaans GPA.

Acceptatie van de ACT in Europa

Europa staat minder bekend om acceptatie van de ACT, maar de lijst is niet leeg:

• Bocconi (Italië): minimaal 32 composite (equivalent van SAT 1450+)
• IE University (Madrid): accepteert de ACT, geen officieel minimum, 28+ is concurrerend
• Sommige Nederlandse universiteiten: de ACT als alternatief om hiaten in andere documenten op te vangen, 26+ volstaat voor de meeste
• Sciences Po (Frankrijk): geeft de voorkeur aan de SAT, maar accepteert de ACT op basis van een individuele beoordeling
• University College London, King’s College London: de ACT als aanvulling op A-levels, geen vervanging
• ETH Zürich: accepteert de ACT als een van de mogelijke gestandaardiseerde toetsen bij een internationale aanmelding

Algemene regel: als een Europese universiteit de SAT accepteert, accepteert ze meestal ook de ACT. Als je je alleen in Europa aanmeldt, controleer dan de specifieke eisen, want voor kandidaten met een Nederlands VWO-diploma vereist een deel van de universiteiten helemaal geen gestandaardiseerde toets.

Welke veranderingen wachten de ACT in 2025 en 2026?

De jaren 2024-2026 vormen de periode van de grootste veranderingen in de geschiedenis van de ACT in decennia. De reden was de concurrentie met de digitale SAT (sinds 2024) en de daling van het aantal deelnemers na de pandemie. ACT Inc. heeft de volgende wijzigingen aangekondigd, die geleidelijk vanaf april 2025 worden ingevoerd:

Enhanced ACT — korter formaat

Sinds april 2025 heeft de ACT de Enhanced ACT ingevoerd — een versie die met ongeveer 1/3 is ingekort:

• Duur: ingekort van 2u 55min naar 2u 5min (zonder Writing) of 2u 45min met Writing
• Aantal vragen: teruggebracht van 215 naar ongeveer 171 vragen (English 50, Math 45, Reading 36, Science 40)
• Het Science-onderdeel wordt optioneel — je kunt alleen English+Math+Reading afleggen of Science (en Writing) toevoegen
• De composite score wordt berekend uit 3 onderdelen (English, Math, Reading) als je het formaat zonder Science kiest

Dit is een belangrijke strategische verandering. De Nederlandse kandidaat moet nu bewust kiezen of hij of zij aflegt:

• Enhanced ACT zonder Science (korter, maar verliest de troef van het Science-onderdeel)
• Enhanced ACT met Science (nog steeds korter dan de vroegere ACT, behoudt het Science-onderdeel)
• Het volledige traditionele formaat (waar nog beschikbaar)

Minder sessies per jaar

ACT Inc. heeft het aantal internationale testsessies teruggebracht van 6 naar ongeveer 5 per jaar (voornamelijk de maanden herfst-voorjaar). Dit verhoogt de concurrentie om plaatsen in de centra die voor Nederlandse leerlingen relevant zijn (Berlijn, Praag, Wenen) en maakt de inschrijving een nog dringender zaak — minimaal 8-10 weken voor de testdatum.

Online ACT — wereldwijde uitbreiding

De ACT ontwikkelt parallel het online formaat (digitale ACT) in geselecteerde centra. Het digitale formaat biedt:

• Kortere doorlooptijd voor resultaten (2-3 dagen in plaats van 2-4 weken)
• Ingebouwde tools (grafische rekenmachine, highlighter, flag for review)
• Geen noodzaak om potloden en gummen mee te nemen

Stand van zaken in 2026: een deel van de centra die voor Nederlandse kandidaten relevant zijn gebruikt nog steeds het papieren formaat, maar online is op sommige data beschikbaar. Controleer dit tijdens de inschrijving.

Wat betekent dit voor de Nederlandse kandidaat?

Het kortere Enhanced ACT-formaat is goed nieuws — minder vermoeidheid op de testdag, minder vragen om je op voor te bereiden. De optionaliteit van Science geeft flexibiliteit, maar pas op: als je je aanmeldt voor STEM-richtingen (wiskunde, techniek, biologie), geven veel universiteiten de voorkeur aan een composite met Science. Controleer de eisen van je richting voordat je het formaat kiest.

Algemene aanbeveling: behoud voor Nederlandse kandidaten die mikken op topuniversiteiten het Science-onderdeel in het testformaat. Een Nederlandse leerling met natuurwetenschappen in het profiel heeft hier een natuurlijk voordeel en dat is vaak een troef voor de composite score.

Samenvatting — is de ACT een goede keuze?

De ACT is een echt alternatief voor de SAT, geen “tweederangs” examen. Alle 4000+ universiteiten in de VS behandelen hem gelijkwaardig. Voor een Nederlandse kandidaat met sterke natuurwetenschappen, snel lezen in het Engels en een voorkeur voor feitelijke vragen kan de ACT zelfs een betere keuze zijn dan de SAT. Aan de andere kant wint de SAT nog steeds op het vlak van budget, logistiek (de SAT is in Nederland af te leggen) en de beschikbaarheid van gratis materiaal (Khan Academy).

De sleutel tot de beslissing: maak één proeftoets van de ACT en één van de SAT onder examenomstandigheden, controleer de percentielscores (niet de ruwe punten) en beslis op basis van de gegevens. Vaak ontdekt een Nederlandse leerling dat zijn of haar natuurlijke wiskundige voorsprong en talent voor het interpreteren van grafieken een voordeel oplevert op de ACT dat hij of zij op de SAT niet had.

Volgende stappen

1. Maak een gratis proeftoets van de ACT op act.org — zo beoordeel je je startpunt
2. Vergelijk met een proef-SAT — controleer de percentielen van beide uitslagen
3. Bepaal je universiteitsdoel — bekijk de ACT-medianen op de Common Data Set-pagina’s van geselecteerde universiteiten
4. Plan je budget — minimaal €350-400 voor 2 pogingen + materiaal, plus de reis- en verblijfkosten naar het buitenlandse examencentrum
5. Schrijf je in op act.org minimaal 8 weken voor de gekozen datum
6. Maak gebruik van onze aanmeldcalculator om je realistische kansen op specifieke universiteiten in te schatten

Veel succes. Onthoud dat de ACT geen kennistoets is — het is een vaardigheidstoets die je met systematisch werk en de juiste strategie onder de knie kunt krijgen. Een Nederlandse leerling met natuurwetenschappen en een goede basis in het Engels heeft een reële kans op 30+ composite-punten in 4-6 maanden voorbereiding.

Bronnen en methodologie

1. ACT Inc. — act.org — de officiële website van het ACT-examen, teststructuur, inschrijving, scoring, internationale data en prijsbeleid
2. ACT National Profile Report — act.org/the-condition-of-college-and-career-readiness — het jaarlijkse rapport met de medianen en percentielen van de deelnemende lichting (klas 2024 gebruikt in deze gids)
3. College Board / ACT Concordance Tables — gezamenlijke tabellen voor het omrekenen van ACT-punten naar de SAT, sinds 2018 samen gepubliceerd door beide organisaties, geactualiseerd in 2024
4. Common App Test Policies — commonapp.org — gegevens over het test-required vs test-optional beleid bij 1000+ universiteiten van de Common App
5. Common Data Set — publicaties van universiteiten (bijv. harvard.edu/cds, mit.edu/cds) — officiële medianen van toegelaten studenten voor elke lichting
6. NCES — National Center for Education Statistics — gegevens over gestandaardiseerde toetsen in het toelatingsproces voor het hoger onderwijs