Studeren aan Caltech (California Institute of Technology) – de complete gids 2026

In Pasadena, op een kleine campus omringd door palmbomen en de San Gabriel Mountains, wonen ongeveer 980 undergraduate studenten – minder dan op een gemiddelde Nederlandse middelbare school. In de gangen van gebouwen met namen als “Beckman Institute” of “Keck Observatory” kom je mensen tegen die artikelen publiceren in Nature en Science, en sommigen van hen zijn nog maar 20 jaar oud. In de kelder van een van de studentenhuizen bouwt iemand een laser van onderdelen die in een afvalcontainer zijn gevonden, want zo ziet een “normale zaterdag” eruit op deze universiteit. Een paar kilometer verderop, in de laboratoria van het Jet Propulsion Laboratory (JPL), besturen ingenieurs een Marslander, en velen van hen zijn studenten en alumni van precies deze instelling.

Dit is het California Institute of Technology – Caltech. De kleinste, meest geconcentreerde en misschien wel meest intense onderzoeksinstelling ter wereld. Met slechts ongeveer 2400 studenten in totaal (undergraduate + graduate) is Caltech kleiner dan de meeste Nederlandse faculteiten, maar het heeft 46 Nobelprijswinnaars voortgebracht, beheert het NASA Jet Propulsion Laboratory en staat het regelmatig bovenaan in elke wereldwijde ranglijst. De acceptatiegraad? Ongeveer 3%, wat Caltech tot een van de twee of drie moeilijkst toegankelijke universiteiten op de planeet maakt, naast MIT en Stanford.

In deze gids vertel ik je alles wat je moet weten over Caltech: van het unieke huizensysteem (een beetje zoals in Hogwarts), via de beroemde erecode die het mogelijk maakt om examens thuis zonder toezicht af te leggen, tot een realistische inschatting van de kansen voor een Nederlandse vwo-scholier. Als je droomt van wetenschap en techniek op het allerhoogste wereldniveau, en je niet bang bent om omringd te zijn door mensen die net zo (of nog) getalenteerd zijn als jij, dan is dit artikel voor jou.

Rankings en de positie van Caltech in de wereld

Caltech is een universiteit die de rankingregels breekt. Met slechts 2400 studenten en ~300 voltijdse docenten zou Caltech niet moeten concurreren met giganten die 30.000-50.000 studenten en duizenden wetenschappelijke medewerkers hebben. En toch:

• QS World University Rankings 2025: #10 wereldwijd, ongelooflijk voor een universiteit van deze omvang
• Times Higher Education World University Rankings 2026: #6 – THE beloont onderzoeksintensiteit, en Caltech heeft het hoogste aantal citaties per docent ter wereld
• U.S. News National Universities 2025: #7 ex aequo, tussen universiteiten die een fractie van de grootte van hun concurrenten zijn
• ARWU (Shanghai Ranking) 2025: #9 – een sterke positie in een ranking die voornamelijk wetenschappelijke output meet

Maar het zijn niet de algemene rankings, maar de intensiteit die Caltech uniek maakt. De verhouding docenten tot studenten is 3:1 – de beste in de VS, en waarschijnlijk ter wereld. Ter vergelijking: MIT heeft een verhouding van 3:1 op graduate-niveau, maar 8:1 op undergraduate-niveau. Bij Caltech heeft elke student echt, nauw contact met docenten, velen van hen zijn wetenschappers van wereldklasse, Nobelprijswinnaars, leden van de National Academy of Sciences.

46 Nobelprijswinnaars – verbonden aan Caltech als docenten, onderzoekers of alumni. Caltech heeft negen keer zoveel Nobelprijswinnaars als een land met een veel grotere bevolking, en dat met een studentenpopulatie die kleiner is dan een gemiddelde middelbare school.

In de vakspecifieke rankings domineert Caltech in niches: fysica (top 5 wereldwijd), scheikunde (top 5), aard- en planetaire wetenschappen (top 3, dankzij JPL), ingenieurswetenschappen (top 10), informatica (top 10). Als je de beste technische universiteiten in de VS vergelijkt, staat Caltech bovenaan in de zuivere wetenschappen, terwijl MIT domineert in technische toepassingen.

Opleidingen en programma’s: alleen STEM, maar wat voor STEM

Caltech is een universiteit die uitsluitend STEM aanbiedt – je vindt hier geen journalistiek, Engelse literatuur, politicologie of kunstgeschiedenis als zelfstandige studierichtingen. Dit is een fundamenteel verschil tussen Caltech en vrijwel elke andere topuniversiteit in de VS (inclusief MIT, dat sterke programma’s heeft in de geesteswetenschappen en sociale wetenschappen).

Caltech biedt 28 studierichtingen (options) aan in zes divisies:

Division of Physics, Mathematics and Astronomy (PMA) – een legende. Natuurkunde aan Caltech behoort tot de top 3-5 wereldwijd. Hier doceerde Richard Feynman (historisch gezien zijn beroemde natuurkundecolleges aan Caltech), Kip Thorne (Nobelprijswinnaar 2017, zwaartekrachtgolven), en vele andere giganten. Astronomie en astrofysica, met toegang tot het Palomar Observatory en het Keck Observatory op Hawaï, behoren tot de wereldtop.

Division of Engineering and Applied Science (EAS) – informatica, elektrotechniek, werktuigbouwkunde, materiaalkunde, lucht- en ruimtevaarttechniek. Het CS-programma aan Caltech is klein, maar elitair; de professor-studentrelaties maken echte onderzoeksmentoring vanaf het eerste jaar mogelijk.

Division of Chemistry and Chemical Engineering (CCE) – scheikunde aan Caltech behoort tot de top 3 wereldwijd. Linus Pauling, tweevoudig Nobelprijswinnaar (scheikunde 1954, vrede 1962) – was docent aan Caltech. De traditie wordt voortgezet.

Division of Biology and Biological Engineering (BBE) – moleculaire biologie, neurobiologie, bio-engineering. Caltech heeft een unieke benadering: biologie is hier diep interdisciplinair, je combineert het met scheikunde, natuurkunde en techniek.

Division of Geological and Planetary Sciences (GPS) – aardwetenschappen, klimatologie, planetaire wetenschappen. Caltech beheert het Jet Propulsion Laboratory (JPL) voor NASA: wat betekent dat studenten toegang hebben tot gegevens en projecten met betrekking tot missies naar Mars (Perseverance, InSight), Jupiter (Europa Clipper), en verder. Dit is een ervaring die geen enkele andere universiteit ter wereld biedt.

Division of Humanities and Social Sciences (HSS) – ja, Caltech heeft een geesteswetenschappelijke faculteit, maar deze heeft een ondersteunende rol. Cursussen in economie, filosofie, geschiedenis en literatuur zijn verplicht als onderdeel van het kerncurriculum (de zogenaamde “hum” requirements), maar je kunt hier geen geesteswetenschappen als hoofdvak studeren.

Kerncurriculum: iedereen moet alles doorlopen

Caltech heeft een uitzonderlijk veeleisend kerncurriculum – een reeks verplichte cursussen die elke student moet voltooien, ongeacht de gekozen studierichting:

• 5 termijnen wiskunde (wiskundige analyse, lineaire algebra, differentiaalvergelijkingen, waarschijnlijkheidsrekening)
• 5 termijnen natuurkunde (klassieke mechanica, elektriciteit en magnetisme, golven, kwantumfysica, statistische fysica)
• 2 termijnen scheikunde
• 1 termijn biologie
• 12 cursussen geesteswetenschappen en sociale wetenschappen (verdeeld over vier jaar)
• 3 termijnen laboratorium

Dit betekent dat zelfs als je informatica wilt studeren, je in het eerste jaar een intensieve natuurkunde-, scheikunde- en wiskundecursus volgt op een niveau dat aan veel universiteiten gereserveerd zou zijn voor tweede- of derdejaars studenten. Het kerncurriculum van Caltech staat bekend om zijn brute moeilijkheidsgraad en is een van de redenen waarom de universiteit “niet voor iedereen” is.

Erecode: vertrouwen als fundament

Caltech heeft een van de beroemdste erecodesystemen in het Amerikaanse hoger onderwijs. Het principe is eenvoudig: “No member of the Caltech community shall take unfair advantage of any other member of the Caltech community.” – Geen enkel lid van de Caltech-gemeenschap mag op oneerlijke wijze misbruik maken van een ander lid van de Caltech-gemeenschap.

Wat betekent dit in de praktijk?

Examens zijn take-home en zonder toezicht. Je krijgt een toets, gaat naar huis (of naar een café, of op het gras voor het Beckman Auditorium), lost deze binnen de gestelde tijd op en levert hem in. Niemand houdt toezicht. Niemand controleert of je spiekt. Het systeem is gebaseerd op vertrouwen, en op het feit dat als iemand vals speelt, hij wordt beoordeeld door de Board of Control (een studentencommissie, geen administratie).

Professoren laten de deuren van hun kantoren open. Materialen, laboratoriumapparatuur en zelfs sleutels van gebouwen zijn 24/7 beschikbaar voor studenten. Vertrouwen is tweerichtingsverkeer.

Huiswerkopdrachten zijn vaak collaboratief. Caltech moedigt samenwerking aan; je kunt probleemopgaven oplossen met medestudenten, zolang iedereen de oplossing zelfstandig opschrijft en aangeeft met wie hij heeft samengewerkt. Dit is geen spieken, het is een weerspiegeling van de wetenschappelijke cultuur, waar samenwerking de norm is.

De erecode is niet alleen een regel, het is de identiteit van Caltech. Studenten zeggen dat de erecode de manier verandert waarop je wetenschap benadert: in plaats van te concurreren met medestudenten, werk je met hen samen. Dit creëert een sfeer die academisch intensief is, maar verrassend sociaal ondersteunend.

Huizensysteem: gemeenschap in het klein

Caltech heeft geen typisch Amerikaans dormitoriumsysteem. In plaats daarvan heeft het een huizensysteem (houses) – acht studentenhuizen, elk met een eigen identiteit, tradities en cultuur:

• Blacker House – bekend om zijn intellectuele sfeer en stille intensiteit
• Dabney House – de artistieke bohemien van Caltech
• Fleming House – traditioneel, sportief
• Lloyd House – groot en divers
• Page House – sociaal en energiek
• Ricketts House – het oudste, met sterke tradities (en het beste eten, volgens studenten)
• Avery House – kleiner, intiemer
• Venerable House – vertrouwd en warm

Eerstejaars worden willekeurig toegewezen aan huizen via een proces genaamd Rotation. In de eerste week bezoek je alle acht huizen, breng je tijd met ze door, en vervolgens wordt de rangschikking van voorkeuren (die van jou en die van de huizen) gematcht door een algoritme. Dit is een ervaring die veel studenten beschrijven als een van de belangrijkste in het eerste jaar.

De huizen hebben eigen keukens, lounges, tradities en zelfs budgetten voor evenementen. Je kunt niet van huis wisselen nadat je bent toegewezen (tenzij in uitzonderlijke omstandigheden). Het systeem creëert sterke banden; studenten zeggen vaak dat hun huis hun “familie op Caltech” is.

Een vergelijking met het collegesysteem in Oxford en Cambridge is natuurlijk, maar de huizen van Caltech zijn kleiner (50-100 personen versus 300-500 in Oxford) en meer geïntegreerd in het dagelijks leven.

Studiekosten aan Caltech in 2025/2026

De officiële Cost of Attendance voor het jaar 2025/2026:

Categorie	Bedrag (USD)
Collegegeld (tuition)	~63.402
Huisvesting	~11.600
Voeding	~8.100
Boeken en materialen	~1.400
Persoonlijke uitgaven	~2.700
Totaal	~87.200

Meer dan $87.000 (€80.000) per jaar, voor vier jaar is dat bijna **$350.000 (€322.000)**. Maar voordat je deze pagina sluit…

Financiële hulp: verrassend genereus

Caltech hanteert een need-blind beleid voor Amerikaanse burgers en ingezetenen, maar is need-aware voor internationale studenten. Dit is een belangrijk verschil, wat betekent dat je financiële situatie van invloed kan zijn op de toelatingsbeslissing.

MAAR (en dit is cruciaal), als je eenmaal bent toegelaten, dekt Caltech 100% van de gedocumenteerde financiële behoefte. Geen leningen in het hulppakket voor undergraduates. Dit betekent dat:

• Als je familie minder dan $75.000 (~€69.000) per jaar verdient – is de studie de facto gratis
• Als je familie $75.000 (€69.000)-$150.000 (€138.000) verdient – aanzienlijke hulp, collegegeld vaak volledig gedekt
• Zelfs gezinnen met hogere inkomens ontvangen vaak gedeeltelijke hulp

Ongeveer 60% van de Caltech-studenten ontvangt op behoefte gebaseerde financiële hulp, en de gemiddelde beurs bedraagt ongeveer $55.000 (~€50.600) per jaar. Caltech biedt geen merit-based beurzen (voor prestaties) – de hulp is uitsluitend need-based.

Wat je moet indienen:

• CSS Profile (College Board)
• IDOC – inkomensdocumenten via de College Board-service
• Voor internationale studenten: aanvullende formulieren en vertalingen van financiële documenten

Op zoek naar meer informatie over financiering? Lees onze gids over beurzen voor studeren in de VS en het artikel over gratis studeren in de VS.

Aanmeldingsproces: hoe meld je je aan bij Caltech

Caltech maakt gebruik van de Common Application of QuestBridge (voor studenten uit gezinnen met lage inkomens). Wat uniek is: Caltech vereist geen aanvullende essays (supplemental essays), dit is uiterst zeldzaam onder topuniversiteiten. Het Common App essay (650 woorden) is het enige essay dat je hoeft te schrijven. Maar laat je niet misleiden, het ontbreken van een supplement betekent niet dat de aanmelding eenvoudiger is. Caltech beoordeelt je op basis van je hele profiel.

Belangrijke deadlines

Route	Deadline	Resultaten
Restrictive Early Action (REA)	1 november	half december
Regular Decision (RD)	2 januari	half maart

Restrictive Early Action – een belangrijk verschil: REA bij Caltech is niet-bindend (je kunt het aanbod afwijzen), maar heeft beperkingen; je kunt niet tegelijkertijd Early Decision (ED) aanvragen bij een andere particuliere universiteit. Je kunt wel Early Action (EA) aanvragen bij openbare universiteiten. De acceptatiegraad bij REA is iets hoger dan bij RD, maar de groep kandidaten is sterker.

Aanmeldingsvereisten

1. Common Application met het hoofdessay (650 woorden) – lees onze gids over aanmeldingsessays
2. SAT of ACT: Caltech vereist scores (test-required). Mediane SAT van toegelaten studenten: 1530-1580. SAT Math mediaan: bijna 800. Oefen op okiro.io, dat volledige SAT-proeftoetsen met AI-feedback aanbiedt, en lees onze SAT-gids
3. SAT Subject Tests: niet langer vereist (afgeschaft door College Board), maar als je oude scores hebt van Wiskunde II, Natuurkunde of Scheikunde, is het de moeite waard om deze in te dienen
4. TOEFL of IELTS: voor niet-moedertaalsprekers. Bereid je voor met prepclass.io, en lees onze TOEFL-gids
5. Transcript: cijferlijsten van de middelbare school vertaald naar het Engels
6. Aanbevelingsbrieven: 1 van de counselor + 2 van docenten (wiskunde en natuurwetenschappen, duidelijk geprefereerd)
7. Lijst met activiteiten, maximaal 10 in de Common App. Lees onze gids over het opbouwen van een profiel
8. Geen aanvullende essays: de enige top 10 universiteit zonder supplemental essays

Waar Caltech speciale aandacht aan besteedt

Caltech communiceert duidelijk dat het op zoek is naar studenten met een diepe, authentieke passie voor wetenschap en wiskunde. Dit is geen universiteit voor mensen die “overal goed in zijn”, het is een universiteit voor mensen die gefascineerd zijn door STEM. In de praktijk betekent dit:

• Wetenschapsolympiades – medailles van IPhO, IMO, IOI, IChO zijn een enorme troef. Caltech houdt van olympiërs
• Eigen onderzoeksprojecten – als je onderzoek hebt gedaan, iets hebt gebouwd, geprogrammeerd, is dat belangrijker dan een lijst van 15 verschillende clubs
• Diepgang, geen breedte – Caltech geeft de voorkeur aan een kandidaat die uitblinkt in één of twee dingen, boven een kandidaat die goed is in tien
• Wiskunde en natuurkunde – zelfs als je biologie wilt studeren, worden je resultaten in wiskunde en natuurkunde zorgvuldig geanalyseerd

Caltech vs. MIT: een eerlijke vergelijking

Deze vergelijking is onvermijdelijk: Caltech en MIT zijn de twee belangrijkste STEM-universiteiten ter wereld. Hier zijn de belangrijkste verschillen:

Criterium	Caltech	MIT
Grootte (undergrad)	~980	~4.600
Grootte (totaal)	~2.400	~11.800
Acceptatiegraad	~3%	~3,9%
SAT mediaan	1530-1580	1540-1580
Verhouding faculteit:student	3:1	3:1 (grad), 8:1 (undergrad)
Locatie	Pasadena, CA	Cambridge, MA
Klimaat	Het hele jaar zon	Barre winter
Geesteswetenschappen	Minimaal (verplichte cursussen)	Sterk (5 faculteiten)
Business school	Geen	Sloan (top 5 MBA)
Atletiek	Division III (minimaal)	Division III
Nobelprijswinnaars (verbonden)	46	100
NASA/JPL	Beheert JPL direct	Nauwe samenwerking, maar geen beheer
Erecode	Ja (take-home exams)	Nee (standaard examens)
Greek life	Geen	Minimaal
Aanvullende essays	Geen	5 essays

Wanneer Caltech > MIT:

• Je wilt de absoluut kleinste, meest intieme ervaring (980 vs. 4600 undergraduates)
• Je bent geïnteresseerd in planetaire/ruimtewetenschappen (JPL)
• Je waardeert de erecode en take-home examens
• Je geeft de voorkeur aan het zonnige Californië boven het winterse Boston
• Je wilt een 3:1 relatie met docenten op undergraduate-niveau

Wanneer MIT > Caltech:

• Je wilt meer diversiteit (opleidingen, mensen, activiteiten)
• Je bent ook geïnteresseerd in geesteswetenschappen, bedrijfskunde, architectuur
• Je zoekt een groter startup-ecosysteem (MIT + Boston/Cambridge)
• Je wilt meer sportopties en studentenorganisaties
• MIT is need-blind voor internationale studenten (Caltech is need-aware)

Als je je afvraagt welke universiteit “beter” is – lees ons artikel Harvard, MIT of Stanford. Het antwoord hangt af van wie je bent en wat je zoekt.

Studentenleven: klein, intensief, ondersteunend

Het leven op Caltech is anders dan op welke andere universiteit in de VS dan ook. Met 980 undergraduates ken je praktisch iedereen. Dit is geen overvolle campus met 30.000 studenten, het is een kleine, hechte gemeenschap van mensen die net zo gefascineerd zijn door wetenschap als jij.

Rotation en huizen – zoals hierboven beschreven, zijn de huizen het centrum van het sociale leven. Veel tradities (grappen, diners, evenementen) worden door de huizen georganiseerd.

Pranks (grappen) – Caltech heeft een legendarische traditie van grappen, vaak gericht op MIT. De beroemdste: in 2005 namen Caltech-studenten een billboard in Cambridge, MA (vlakbij MIT) over en toonden de slogan “That Other Institute of Technology”. Een andere keer, in 1961, veranderden Caltech-studenten de tekst op een Rose Bowl-poster (voetbalwedstrijd), zodat in plaats van “WASHINGTON” er “CALTECH” verscheen. Grappen worden beschouwd als een uiting van technische creativiteit en worden door de administratie gehonoreerd, zolang niemand er schade van ondervindt.

SURF (Summer Undergraduate Research Fellowships) – een van de beste onderzoeksprogramma’s voor undergraduates ter wereld. Ongeveer 90% van de Caltech-studenten neemt deel aan SURF tijdens hun studie; je werkt één-op-één met een docent aan een echt onderzoeksproject, vaak leidend tot publicatie. Dit is een ervaring die aan de meeste universiteiten gereserveerd is voor promovendi.

Atletiek – Caltech speelt in NCAA Division III – de laagste divisie. De teams zijn… laten we zeggen, enthousiast, maar niet noodzakelijkerwijs winnend. Het herenbasketbalteam van Caltech had ooit een legendarische reeks van 207 verloren wedstrijden op rij (1996-2011). Sport bij Caltech is eerder recreatie en plezier dan competitie: wat verfrissend is in vergelijking met de Big Ten-cultuur.

Locatie: Pasadena en LA. Pasadena is een rustige, welvarende wijk ten noorden van het centrum van Los Angeles. Het klimaat is ideaal: bijna het hele jaar zon, milde winters, warme zomers (hoewel smog soms een probleem is). LA is een enorme metropool met stranden, bergen, musea, restaurants, een muziek- en filmscene, maar je hebt een auto nodig (of vrienden met een auto), want LA is uitgestrekt en het openbaar vervoer is zwak. Veel Caltech-studenten verlaten de campus wekenlang niet, omdat alles wat ze nodig hebben ter plaatse is.

Realistische kansen voor een Nederlandse vwo-scholier

Laten we brutaal eerlijk zijn: Caltech accepteert ongeveer 3% van de aanvragers, wat neerkomt op minder dan 300 mensen per jaar (uit meer dan 13.000 aanmeldingen). Uit heel continentaal Europa worden waarschijnlijk slechts enkele individuen toegelaten.

Wat je moet hebben:

• SAT: 1530+ (ideaal 1560+, Wiskunde: 800) – oefen op okiro.io
• TOEFL: 100+ – bereid je voor met prepclass.io
• Medailles van internationale olympiades (IPhO, IMO, IOI, IChO); dit is geen formele vereiste, maar de facto heeft de meerderheid van de internationale Caltech-studenten zo’n medaille
• Eigen onderzoeks- of engineeringprojecten – Caltech zoekt mensen die “wetenschap doen”, niet alleen erover leren
• Uitstekende cijfers voor wiskunde en natuurwetenschappen – hoge cijfers voor natuurkunde, scheikunde, wiskunde
• Diepe passie voor STEM, dit moet zichtbaar zijn in de hele aanmelding

Strategie:

• Meld je tegelijkertijd aan bij meerdere STEM-universiteiten: MIT, Georgia Tech, Carnegie Mellon, UC Berkeley
• Overweeg Europese alternatieven met een hogere acceptatiegraad: ETH Zürich, EPFL, Imperial College London
• Zet niet alles op Caltech; met een acceptatiegraad van 3% worden zelfs de beste kandidaten vaak afgewezen
• Lees onze complete gids voor het aanmeldingsproces

Heb je individuele hulp nodig bij je aanmelding voor Caltech? College Council biedt mentoring van mensen die het aanmeldingsproces voor top STEM-universiteiten hebben doorlopen. We helpen je met strategie, essays en profielvoorbereiding.

Visa en praktische zaken

Na toelating tot Caltech heb je een F-1 studentenvisum nodig. Caltech geeft het I-20 formulier af, dat de basis vormt voor het aanvragen van een visum. Een gedetailleerde gids vind je in onze gids over studentenvisa voor de VS.

Praktische informatie specifiek voor Caltech:

• International Student Programs (ISP) – een kantoor gewijd aan internationale studenten, helpt met visa, belastingen en culturele aanpassing
• Orientation – de Pre-Frosh Week voor internationale studenten begint eerder dan voor Amerikanen
• Klimaat – Pasadena heeft een zonnig, semi-aride mediterraan klimaat. Pak zonnebrandcrème in, geen winterjas. Temperaturen: 15-30°C gedurende het grootste deel van het jaar
• Vervoer – Caltech heeft een shuttle naar de Gold Line metro (LA Metro). Zonder auto ben je beperkt tot de campus, Pasadena en plaatsen die met de metro bereikbaar zijn. Veel studenten redden zich zonder auto
• Levensonderhoud – Pasadena is duurder dan de meeste steden in de VS, maar goedkoper dan San Francisco. Campus huisvesting is gegarandeerd voor vier jaar, dus je hoeft je geen zorgen te maken over het zoeken naar een woning

Carrière na Caltech

Een diploma van Caltech opent deuren die slechts voor enkele duizenden mensen per jaar wereldwijd opengaan. De vooruitzichten:

Doctoraat en onderzoek. Ongeveer 40-50% van de Caltech-alumni vervolgt hun studie op PhD-niveau; dit is het hoogste percentage van alle universiteiten in de VS. Caltech is een fabriek voor toekomstige professoren, onderzoekers en wetenschappers. Als je droomt van een academische carrière, is dit de ideale startplek.

Tech en engineering. Caltech-alumni komen terecht bij Google, Apple, SpaceX, JPL/NASA, Boeing, Meta, Amazon. Het mediane startsalaris na een BSc is ongeveer $100.000 (€92.000)-$120.000 (€110.400). In de techsector zijn de medianen nog hoger.

Financiën. Steeds meer Caltech-alumni komen terecht in kwantitatieve financiën; bedrijven zoals Jane Street, Citadel, Two Sigma, DE Shaw werven agressief op de Caltech-campus. Startpakketten in kwantitatieve handel kunnen $300.000 (~€276.000) met bonussen overschrijden.

Startups. Caltech staat niet bekend om een startup-ecosysteem op het niveau van Stanford of MIT, maar het produceert technologiebedrijven gebaseerd op diepgaande wetenschap, biotech, lucht- en ruimtevaart, materiaalkunde. Het CTME-programma (Caltech Technology Management and Economics) ondersteunt ondernemerschap.

Meer over carrièremogelijkheden na topuniversiteiten lees je in ons artikel over carrière na de Ivy League.

Lees ook

• Hoe kom je op MIT: een gids voor Nederlandse studenten
• De beste technische universiteiten in de VS: top 50
• Het aanmeldingsproces voor studeren in de VS: een complete gids
• Hoeveel kost studeren in de VS: een gedetailleerde gids
• De beste universiteit in de VS: Harvard, MIT of Stanford?

FAQ: veelgestelde vragen over Caltech

Hoeveel studenten heeft Caltech?

Caltech is een van de kleinste onderzoeksuniversiteiten ter wereld: ongeveer 980 undergraduate studenten en ongeveer 1.400 graduate studenten, in totaal ongeveer 2.400 mensen. Dit is minder dan de meeste Nederlandse middelbare scholen. De kleine omvang betekent een uitzonderlijke verhouding docenten tot studenten (3:1) en nauw contact met professoren.

Welke SAT-score is nodig voor Caltech?

De mediane SAT-score van toegelaten studenten is 1530-1580, met een mediane SAT Math-score van bijna 800 (een perfecte score). Caltech vereist SAT- of ACT-scores (test-required). Voor een Nederlandse kandidaat is de aanbeveling SAT 1540+ met een ideale 800 voor wiskunde. Oefen op okiro.io, en lees onze SAT-gids.

Vereist Caltech aanvullende essays?

Nee: Caltech is een van de weinige topuniversiteiten die geen aanvullende essays vereist. Het enige essay dat je hoeft te schrijven, is het hoofdessay van de Common Application (650 woorden). Dit is uiterst zeldzaam onder universiteiten met een acceptatiegraad van minder dan 5%. Het ontbreken van essays betekent echter geen eenvoudigere aanmelding: Caltech beoordeelt je holistisch op basis van cijfers, testresultaten, aanbevelingen en activiteiten.

Wat is de erecode bij Caltech?

De erecode van Caltech is een op vertrouwen gebaseerd systeem: “No member of the Caltech community shall take unfair advantage of any other member of the Caltech community.” In de praktijk betekent dit dat examens take-home en zonder toezicht zijn – je krijgt een toets, lost deze thuis binnen de gestelde tijd op en levert hem in. Niemand houdt toezicht. Het systeem wordt gehandhaafd door de studenten Board of Control. De erecode creëert een sfeer van samenwerking in plaats van concurrentie.

Is Caltech beter dan MIT?

Dat hangt af van wat je zoekt. Caltech is kleiner (980 vs. 4600 undergraduates), meer geconcentreerd op zuivere wetenschappen, met unieke voordelen zoals JPL/NASA en de erecode. MIT is groter, diverser (sterke programma’s in geesteswetenschappen en bedrijfskunde) en need-blind voor internationale studenten. Als je een absoluut intieme ervaring wilt en diep van natuurkunde/scheikunde/planetaire wetenschappen houdt: Caltech. Als je meer diversiteit en meer carrièremogelijkheden buiten de academische wereld wilt: MIT. Lees ons vergelijkende artikel.

Biedt Caltech beurzen aan voor internationale studenten?

Caltech is need-aware voor internationale studenten (je financiële situatie kan van invloed zijn op de toelatingsbeslissing), maar na toelating dekt het 100% van de gedocumenteerde financiële behoefte. Voor gezinnen met een inkomen onder de $75.000 (~€69.000) zijn de studies de facto gratis. Caltech biedt geen merit-based beurzen aan; de hulp is uitsluitend need-based. Meer informatie vind je in onze beurzengids.

Hoe ziet het huizensysteem eruit bij Caltech?

Caltech heeft acht studentenhuizen (Blacker, Dabney, Fleming, Lloyd, Page, Ricketts, Avery, Venerable), elk met een eigen identiteit en tradities. Eerstejaars worden toegewezen aan huizen via het Rotation-proces; in de eerste week bezoek je alle huizen en op basis van wederzijdse voorkeuren word je toegewezen. De huizen zijn het centrum van het sociale leven, ze hebben eigen keukens, evenementen, tradities en budgetten. Studenten beschrijven hun huis vaak als “familie op Caltech”.

Wat is JPL en wat is de relatie met Caltech?

Het Jet Propulsion Laboratory (JPL) is een onderzoekscentrum van NASA dat sinds 1958 door Caltech wordt beheerd. JPL ontwerpt en bestuurt ruimtevaartmissies, waaronder de Perseverance-rover op Mars, de Europa Clipper-sonde (Jupiter) en ruimtetelescopen. Caltech-studenten hebben unieke toegang tot JPL: ze kunnen er werken via stages, SURF en onderzoeksprojecten. Geen enkele andere universiteit ter wereld heeft zo’n directe verbinding met een ruimtevaartorganisatie.