Pasiunea mai presus de orice

În lumea în care succesul este adesea măsurat prin cifrele din carnetul de note, Bartłomiej Wojciechowski a ales o altă cale. Acest tânăr chimist din Lubuskie demonstrează că adevăratele realizări se nasc din pasiune, nu din goana după note. Laureat al celei de-a 70-a Olimpiade de Chimie, de două ori câștigător al Olimpiadei de Protecția Mediului și Chimie a Dezvoltării Durabile, medaliat cu aur la Olimpiada Internațională de Chimie Lavoisier – acestea sunt doar vârful aisbergului realizărilor sale. Cu toate acestea, drumul spre succes nu a fost presărat cu roze. “Cel mai mare eșec al meu a fost anul școlar precedent,” mărturisește Bartłomiej. În ciuda unei liste impresionante de titluri, i-au lipsit două puncte pentru a ajunge în finala Olimpiadei de Chimie.

“Atunci am avut un moment în care am crezut că nu voi mai fi mai bun și că nu are rost să mai încerc.”

Cu toate acestea, eșecul s-a dovedit a fi o trambulină către succes. După câteva luni de pauză, Bartłomiej a revenit la studiu cu o energie nouă. “Am lucrat toată vacanța și anul școlar în laborator și cu cărțile,” spune el. Rezultatul? Titlul de laureat al celei de-a 70-a Olimpiade de Chimie, pe care îl consideră cel mai mare succes al său.

Ambiții mari

Pasiunea lui Bartłomiej este chimia organică. “Îmi place la ea că este cea mai logică dintre toate ramurile și, în același timp, probabil cea mai extinsă,” explică el. Ambiția sa este să lucreze la sinteza medicamentelor, ceea ce ar putea contribui în viitor la dezvoltarea medicinei. Bartłomiej nu se culcă pe lauri. Organizează tabere științifice pentru alți elevi și plănuiește să creeze Concursul de Chimie “Maria Skłodowska-Curie”. “Întotdeauna mă bucură posibilitatea de a transmite mai departe cunoștințele,” spune el. Viitorul se arată luminos pentru el. Plănuiește studii de chimie în străinătate, unde – așa cum afirmă – există mai multe oportunități de dezvoltare. O sursă de inspirație pentru el este prof. Mieczysław Mąkosza, un chimist de renume internațional. Bartłomiej are, de asemenea, propriile sale reflecții despre educația chimică din România.

“Programa școlară are nevoie de o reformă considerabilă – într-o direcție care să permită elevilor să înțeleagă mai bine chimia, chiar și cu prețul omiterii unor subiecte mai avansate,”

– consideră Bartłomiej. Interesant este că geniul chimiei are și un spirit sportiv. “De peste 10 ani joc volei,” dezvăluie Bartłomiej. Sportul este pentru el o formă de a se deconecta de la munca științifică intensă.

Ce le sfătuiește pe colegii mai tineri?

“Ocupați-vă de ceea ce vă pasionează cel mai mult. Câțiva ani mai târziu, succesul și satisfacția vor fi mult mai mari decât cele obținute prin a avea cea mai mare medie din școală.”

Povestea lui Bartłomiej Wojciechowski nu este doar o poveste despre succese științifice. Este o lecție despre cât de important este să-ți urmezi pasiunea, să nu renunți în fața eșecurilor și să împărtășești cunoștințele cu ceilalți. Este, de asemenea, o reamintire că adevăratul succes nu se măsoară prin cifrele din carnetul de note, ci prin bucuria de a face ceea ce îți place.

Interviu cu Bartłomiej Wojciechowski

Cum a decurs educația ta până acum? Ai fost mereu un elev eminent?

Bartłomiej: Practic, de la începutul școlii primare am fost cel mai bun sau cel puțin în top 3 din generația mea. Atunci, cantitatea de muncă depusă nu conta prea mult, talentul era mai important, de aceea, cu un efort mic (cu siguranță din perspectiva de astăzi), aveam mereu nota 6.0 (echivalentul notei 10 în sistemul românesc) și locuri fruntașe la concursurile școlare județene la diferite materii. În clasa a 8-a am fost laureat al patru concursuri școlare județene și această perioadă a fost primul meu contact cu pregătirea pentru olimpiade, cel puțin așa mi se părea atunci. Din perspectiva de astăzi, consider că timpul petrecut în școala primară a fost oarecum irosit, deși nu-l regret. Cu siguranță, a doua oară nu m-aș mai fi împărțit atât de mult între mai multe materii, având grijă în același timp de media notelor. La liceu m-am dedicat doar chimiei, pentru că îmi făcea cea mai mare plăcere și am rămas la asta până astăzi. În clasa a IX-a încă îmi făceam griji pentru medie, dar apoi nu a mai avut nicio importanță pentru mine (în contextul candidaturii la facultăți în SUA, poate a fost o greșeală, dar în timpul pregătirii pentru Olimpiada de Chimie, menținerea ei ar fi fost oricum imposibilă pentru mine). De atunci, fac pur și simplu ceea ce îmi place și cred că acesta este unul dintre cei mai importanți factori care influențează obținerea succesului.

Pe lângă studiu, ce alte pasiuni și hobby-uri ai? Cum îți place să-ți petreci timpul liber?

Bartłomiej: De peste 10 ani joc volei. Cândva o făceam la un nivel destul de înalt pentru categoria mea de vârstă, dar de când am început liceul, nu mai fac asta „în serios”. Joc în echipa școlii și este pentru mine o formă de a mă deconecta de la muncă. Acum am foarte puțin timp pentru volei, pentru că ultimii doi ani au fost cu adevărat intenși, dar ori de câte ori găsesc timp și energie, vin la antrenament pentru a mă destinde puțin, pentru că jocul îmi face în continuare mare plăcere.

Care este filmul, cartea sau personajul fictiv preferat și de ce?

Bartłomiej: Cred că îmi place cel mai mult Wiedźmina, atât cărțile, cât și jocurile. În general, îmi place genul fantasy, dar apreciez Wiedźmina în special pentru limbajul în care a fost scris și pentru universul excelent construit. Îmi place foarte mult personajul lui Geralt, probabil pentru că moralitatea sa mi se potrivește foarte bine, deși este un erou foarte complex și nu în totalitate lipsit de ambiguitate.

Ce valori sunt cele mai importante pentru tine în viață?

Bartłomiej: În prezent, cel mai important lucru pentru mine este să fac ceea ce îmi place. Acum sunt încă într-un stadiu în care îmi pot schimba ușor viziunea asupra viitorului, dar odată cu vârsta devine din ce în ce mai dificil, de aceea, gândindu-mă la viitor, încerc să-mi aleg o carieră astfel încât, în următorii 40 sau 50 de ani, să merg la muncă cu zâmbetul pe buze, nu ca o pedeapsă.

Care a fost cel mai mare succes al tău și care cel mai mare eșec? Ce te-au învățat acestea?

Bartłomiej: Cel mai mare eșec al meu a fost anul școlar precedent. Pentru mulți, acest lucru pare cel puțin amuzant, deoarece am fost laureat al Olimpiadei de Protecția Mediului și Chimie a Dezvoltării Durabile, laureat al Olimpiadei „O Diamentowy Indeks AGH” și laureat al concursului de chimie al Politehnicii din Gdańsk, dar pentru mine acestea au fost doar “side quest-uri”, pentru care nu m-am pregătit prea mult. Tot timpul, scopul principal a fost finala Olimpiadei de Chimie, pentru care m-am pregătit neîntrerupt timp de un an. Mi-au lipsit două puncte și atunci am avut un moment în care am crezut că nu voi mai fi mai bun și că nu are rost să mai încerc, mai bine să mă ocup de școală. Mi-am luat o pauză lungă și abia după câteva luni am decis să mă ocup din nou de chimie. Pasiunea a revenit, am lucrat toată vacanța și anul școlar în laborator și cu cărțile, astăzi sunt laureat al celei de-a 70-a Olimpiade de Chimie și consider că acesta este cel mai mare succes al meu. În acest timp, mi-am clarificat multe lucruri în minte, am ajuns la concluzia că progresul vine cu timpul și că pot fi mereu mai bun. Acum îmi place ceea ce fac mai mult ca niciodată și intenționez să rămân în acest domeniu permanent.

Dacă ai putea să te întorci în timp, ce sfat ți-ai da ție însuți, copil fiind?

Bartłomiej: Aș spune doar atât: să mă ocup de ceea ce mă pasionează cel mai mult, iar câțiva ani mai târziu, succesul și satisfacția vor fi mult mai mari decât cele obținute prin a avea cea mai mare medie din școală și a câștiga titluri la concursuri județene la jumătate din materii deodată.

Ce domeniu al chimiei te fascinează cel mai mult și de ce?

Bartłomiej: Cu siguranță îmi place cel mai mult chimia organică. În principal, îmi place la ea că este cea mai logică dintre toate ramurile și, în același timp, probabil cea mai extinsă. Acest lucru permite o înțelegere destul de bună a ei în sens general, iar apoi oferă posibilități de specializare în “subdiviziuni” mai restrânse. În plus, majoritatea descoperirilor importante în chimie au vizat tocmai chimia organică, ceea ce demonstrează cât de importantă este printre celelalte ramuri.

Crezi că descoperirile chimice pot fi cheia pentru rezolvarea unor probleme de sănătate sau de mediu?

Bartłomiej: Medicina se bazează puternic pe medicamente, noi preparate sunt introduse constant sau cele vechi sunt îmbunătățite. Toate aceste medicamente sunt proiectate și sintetizate de chimiști, iar abia verificarea eficacității lor pe pacienți este responsabilitatea medicilor, de aceea, cu siguranță, soluțiile multor probleme de sănătate sunt strâns legate de descoperirile chimice.

Ai deja o idee despre ce subiect ai dori să aprofundezi în munca ta științifică pe viitor?

Bartłomiej: Pentru moment, aș dori să mă ocup de chimia organică, nu am încă preferințe exacte privind detaliile viitoarei mele munci științifice, dar sunt foarte interesat de sinteza medicamentelor și este destul de posibil să mă ocup de asta.

Există vreun chimist celebru a cărui muncă te inspiră în mod deosebit?

Bartłomiej: Cu siguranță, o mare inspirație pentru mine este prof. Mieczysław Mąkosza. Munca sa a contribuit la dezvoltarea semnificativă a sintezei organice moderne. Îi admir cariera internațională, deoarece a absolvit studiile în URSS, a ținut prelegeri la multe universități străine, a primit mai multe titluri de Doctor Honoris Causa, printre care și la Purdue University. Este pentru mine un exemplu că, în calitate de român, poți construi o carieră mare în străinătate.

Cum evaluezi starea educației în domeniul chimiei în școlile din România? Crezi că ar trebui să se schimbe ceva?

Bartłomiej: Nu se poate spune că chimia în școlile din România este la un nivel scăzut, este exact invers, dar, în opinia mea, programa școlară a luat o direcție greșită. Programa are nevoie de o reformă considerabilă într-o direcție care să permită elevilor să înțeleagă mai bine chimia, chiar și cu prețul omiterii unor subiecte mai avansate, și nu să parcurgă o cantitate mare de material pe principiul “pe de rost”. Nu vreau să intru în detalii aici, pentru că ar fi un jargon științific, dar cam aceasta ar fi ideea mea de schimbare.

Ce le-ai sfătui pe alți tineri care ar dori să înceapă o aventură cu chimia?

Bartłomiej: Bazându-mă pe experiența mea de câțiva ani, aș spune că cel mai important este să găsești persoana potrivită care să te ajute să intri în lumea chimiei și să te ghideze bine. Cu siguranță, primul lucru pe care l-aș descuraja este să te arunci imediat la cărți serioase. La începutul drumului, acestea pot mai degrabă descuraja decât ajuta. Eu însumi abia acum un an am început să parcurg manuale academice și este un fapt că acumularea de cunoștințe datorită lor este enormă, dar nu este o idee bună pentru începutul învățării. Pentru început, merită să te implici într-un cerc științific la liceu și să participi la prelegeri sau la activități de laborator ori de câte ori există posibilitatea.

Ai avut ocazia să participi la conferințe sau evenimente legate de chimie? Dacă da, ce a fost cel mai inspirator pentru tine?

Bartłomiej: Am participat la multe prelegeri și sesiuni de laborator conduse de cercetători universitari din Szczecin și Poznań, iar acestea sunt printre cele mai bune experiențe ale mele legate de chimie. Pe lângă dezvoltare, poți pur și simplu să vezi o mică parte din cum arată lucrurile la facultate, ceea ce te ajută să-ți răspunzi la întrebarea dacă vrei să faci asta în viitor. În plus, am condus multe sesiuni în liceul meu. Eu însumi am întâlnit pe parcursul drumului meu multe persoane care m-au ajutat enorm, de aceea mă bucură întotdeauna posibilitatea de a transmite mai departe și de a împărtăși cunoștințele cu alții.

Când ai decis că ai vrea să studiezi în străinătate? Care a fost principalul factor care te-a determinat să iei în considerare această opțiune?

Bartłomiej: Această idee mi-a venit acum câțiva ani, apoi, cu timpul, am încetat să mă mai gândesc la ea. Subiectul a revenit anul trecut, când am decis că vreau să studiez chimia. Pur și simplu, în străinătate există mai multe oportunități de dezvoltare în domeniul meu.

De ce anume Europa și SUA sunt țările tale preferate pentru studiu?

Bartłomiej: Industria chimică este mult mai dezvoltată în Europa și SUA decât în România, mai mulți bani sunt alocați cercetării. Acest lucru aduce cu sine oportunități enorme de dezvoltare și acesta este principalul motiv pentru care vreau să studiez în străinătate.

Cum îți evaluezi șansele de a fi admis la universitățile de vis? Ai deja realizări care îți pot spori șansele?

Bartłomiej: CV-ul meu arată foarte decent. Sunt laureat al celei de-a 70-a Olimpiade de Chimie, de două ori laureat al Olimpiadei de Protecția Mediului și Chimie a Dezvoltării Durabile, medaliat cu aur la Olimpiada Internațională de Chimie Lavoisier, laureat al celei de-a XXVI-a și finalist al celei de-a XXVII-a Olimpiade „O Diamentowy Indeks AGH”, laureat al celei de-a XXVII-a și finalist al celei de-a XXVIII-a Concursului de Chimie „Wygraj Indeks” al Politehnicii din Gdańsk, precum și finalist cu distincție al celei de-a 60-a Concurs de Chimie “prof. Antoni Swiniarski”. O problemă considerabilă este media notelor mele din carnetele de liceu, deoarece nu este la un nivel înalt și, în contextul admiterii la facultăți în SUA, poate fi o mare problemă, dar notele mai slabe au fost rezultatul unei alegeri conștiente. Nu o regret, deși mă aștept ca această decizie să mă coste un loc la una dintre universitățile de top. Sper să compensez acest lucru prin realizări.

Cum arată procesul de candidatură la universitățile din Europa și SUA? Ai început deja pregătirile, cum ar fi scrierea eseurilor sau susținerea testelor necesare?

Bartłomiej: La începutul lunii iunie am avut prima mea încercare la SAT, este destul de posibil să mai trebuiască să susțin încă o dată. Nu am început încă scrierea eseurilor, nici selecția exactă a universităților. Deocamdată mă ocup de două proiecte care îmi pot întări candidatura. Primul dintre ele este o tabără științifică (deja a doua, pentru că prima am organizat-o anul trecut pentru absolvenții de anul acesta) pentru elevii din liceul meu, care este un fel de supliment la învățământul școlar obișnuit și se va concentra pe pregătirea pentru rezolvarea subiectelor de la examenul de bacalaureat la chimie. Voi fi unul dintre lectori. Al doilea proiect este Concursul de Chimie “Maria Skłodowska-Curie”, al cărui organizator va fi liceul meu cu același nume. Voi fi vicepreședintele Comitetului Principal și unul dintre autorii subiectelor de concurs, iar întreaga organizare este în mare parte proiectul meu. Voievodatul Lubuskie, fiind unul dintre puținele din țară, nu a avut de mult timp niciun concurs de chimie, iar de multă vreme am avut ideea de a crea propriul meu concurs. Totul este pe drumul cel bun pentru a realiza acest lucru la începutul anului școlar viitor, deoarece prima etapă a concursului o planificăm pentru sfârșitul lunii septembrie.

Ai deja o idee la ce proiecte ai dori să lucrezi în timpul studiilor?

Bartłomiej: Vreau să mă implic cât mai curând posibil în lucrări științifice, imediat ce voi începe studiile. În acest moment, mă gândesc ca pe viitor să mă ocup de cercetări legate de sinteza medicamentelor, dar, desigur, aceste planuri se pot schimba în timp.

Ce planuri ai pentru viitor după terminarea studiilor? Ai dori să te întorci în România sau să-ți dezvolți cariera în străinătate?

Bartłomiej: Deocamdată mă gândesc vag că aș vrea să fac un doctorat într-un domeniu al chimiei. În ceea ce privește întoarcerea în România, este greu de spus, dar cred că odată ce voi pleca, nu mă voi mai întoarce în țară, deși nu se știe niciodată cum se va dezvolta viitorul.