Kỳ thi ACT 2026

ACT (American College Test) là kỳ thi chuẩn hóa của Mỹ kéo dài 2 giờ 55 phút (hoặc 3 giờ 35 phút nếu thi thêm phần Writing tùy chọn), gồm bốn phần: English, Math, Reading, Science. Điểm tối đa là 36 điểm composite, lệ phí quốc tế khoảng 181-206 USD (4,6-5,3 triệu ₫). Từ năm 2025, ACT còn có thêm định dạng ngắn hơn mang tên Enhanced ACT. Dưới đây là tất cả những gì một ứng viên Việt Nam du học Mỹ cần biết.

Hãy hình dung tình huống này. Bạn đang học lớp 11, mơ ước du học tại Hoa Kỳ và bỗng nhận ra rằng ngoài kỳ thi tốt nghiệp THPT, bạn còn phải vượt qua một kỳ thi chuẩn hóa của Mỹ. Bạn gõ “kỳ thi du học Mỹ” lên Google và bị một làn sóng thông tin về SAT cuốn đi. Ai cũng nói về SAT. Nhưng rồi bạn thấy cái tên ACT. Đó rốt cuộc là gì? Có phải đối thủ của SAT? Đó có phải lựa chọn tốt hơn? Liệu có thi được ở Việt Nam không?

ACT là kỳ thi chuẩn hóa lớn thứ hai của Mỹ bên cạnh SAT, được toàn bộ hơn 4000 trường đại học Hoa Kỳ chấp nhận ngang với SAT. Nó ra đời năm 1959 như một lựa chọn thay thế cho SAT và suốt nhiều thập kỷ đã cạnh tranh giành trái tim của học sinh trung học Mỹ. Với ứng viên Việt Nam, ACT thường bị đánh giá thấp - ít được biết đến hơn, ít tài liệu miễn phí bằng tiếng Việt hơn, nhưng trong một số trường hợp lại có thể là lựa chọn tốt hơn SAT. Trong hướng dẫn này, chúng ta sẽ mổ xẻ ACT đến từng chi tiết, phân tích từng phần thi, so sánh với SAT, chỉ cho bạn cách đăng ký từ Việt Nam và nên nhắm tới mức điểm nào cho từng trường cụ thể. Tất cả từ góc nhìn của một học sinh Việt Nam muốn có bức tranh đầy đủ trước khi đưa ra quyết định.

ACT là gì và ai nên chọn nó thay vì SAT?

ACT là kỳ thi chuẩn hóa do ACT Inc. tạo ra, một tổ chức phi lợi nhuận độc lập của Mỹ có trụ sở tại Iowa City. Kỳ thi ACT đầu tiên diễn ra vào tháng 11 năm 1959 như một câu trả lời cho thế độc quyền của College Board và bài SAT của họ. Ngày nay ACT và SAT được mọi trường đại học ở Mỹ chấp nhận ngang nhau. Không trường nào ưu ái cái này hơn cái kia - đây là thông tin quan trọng, bởi nhiều ứng viên Việt Nam nghĩ rằng SAT là kỳ thi “tốt hơn”. Không phải vậy. Nó đơn giản là một kỳ thi khác.

Ai nên cân nhắc ACT thay vì SAT? Dưới đây là chân dung của thí sinh mà ACT là lựa chọn tự nhiên:

• Mạnh về khoa học tự nhiên. Nếu bạn học chuyên hoặc giỏi Sinh, Hóa hay Lý, phần Science trong ACT (riêng có của kỳ thi này) có thể là thế mạnh của bạn. Tuy vậy hãy nhớ rằng Science trong ACT không phải bài kiểm tra kiến thức khoa học, mà là khả năng đọc hiểu biểu đồ và dữ liệu thí nghiệm
• Thích câu hỏi thiên về sự kiện. ACT “sách vở” hơn - hỏi trực tiếp về ngữ pháp, sự kiện, dữ liệu. SAT thiên về kiểm tra suy luận và phân tích bối cảnh hơn
• Đọc nhanh. ACT có thời gian cho mỗi câu hỏi ngắn hơn nhiều (~30-45 giây ở một số phần) so với SAT. Nếu bạn đọc tiếng Anh nhanh, ACT tưởng thưởng cho điều đó nhiều hơn
• Không hợp với định dạng thích ứng của SAT. ACT là bài thi tuyến tính - mọi người làm cùng một bộ câu hỏi. Nếu áp lực của định dạng thích ứng SAT khiến bạn tê liệt, ACT thường nhẹ nhàng hơn về mặt tâm lý

Những mốc thời gian quan trọng cho ứng viên Việt Nam: ACT diễn ra 5-7 lần mỗi năm, ở quốc tế được tổ chức trong các đợt thi từ tháng 9/10 đến tháng 6/7. Trong năm 2026, các đợt thi quốc tế dự kiến là tháng 9, tháng 10, tháng 12, tháng 2, tháng 4, tháng 6 và tháng 7. Lịch chính xác được act.org công bố trên trang dành cho các kỳ thi quốc tế.

Cấu trúc của ACT trông như thế nào và kỳ thi gồm những gì?

ACT tiêu chuẩn kéo dài 2 giờ 55 phút (175 phút), còn nếu có thêm phần Writing tùy chọn thì là 3 giờ 35 phút (215 phút). Bài thi gồm bốn phần cơ bản: English, Math, Reading và Science. Câu hỏi thuộc dạng trắc nghiệm (4 hoặc 5 lựa chọn), và Math là phần duy nhất có câu hỏi với 5 phương án trả lời (thay vì 4). Phần Writing là một bài luận nghị luận (argumentative), trong đó bạn phải trình bày quan điểm của mình về một chủ đề xã hội cho sẵn.

English (45 phút, 75 câu hỏi)

Phần English gồm 75 câu hỏi trong 45 phút, tức 36 giây cho mỗi câu. Một tốc độ tàn khốc. Bạn nhận được năm đoạn văn (mỗi đoạn ~300 từ) có các phần được gạch chân, và ở mỗi chỗ gạch chân có bốn lựa chọn: giữ nguyên hoặc chọn một trong ba phiên bản thay thế. Các kỹ năng được kiểm tra gồm ngữ pháp (Conventions of Standard English: 51-56% câu hỏi), tổ chức văn bản (Production of Writing: 29-32%) và hiểu biết về ngôn ngữ (Knowledge of Language: 13-19%).

Với người Việt, khó nhất là những câu hỏi về lựa chọn từ ngữ (word choice) và kỹ năng tu từ (rhetorical skills) - kiểu câu hỏi “phiên bản nào thể hiện tốt nhất mục đích của tác giả”. Riêng phần ngữ pháp thuần túy (dấu phẩy, dấu chấm phẩy, sự nhất quán về thì) là yếu tố đã nằm trong tầm kiểm soát của bất kỳ học sinh nào có tiếng Anh ở trình độ B2+, bởi các quy tắc là hữu hạn.

Math (60 phút, 60 câu hỏi)

Phần Math gồm 60 câu hỏi trong 60 phút - đúng một phút cho mỗi câu. Đây là nhiều thời gian hơn so với các phần còn lại, nhưng câu hỏi thường gồm nhiều bước. ACT Math bao gồm: pre-Algebra (~14 câu), đại số sơ cấp (~10), hình học tọa độ và hình học không gian (~14), đại số trung gian và hàm số (~14), lượng giác (~4) cùng thống kê và xác suất. Đây là phần duy nhất trong ACT có 5 phương án trả lời thay vì 4.

Tin tốt cho người Việt: lượng giác (sin, cos, tan, định lý sin và cosin), hàm mũ, logarit, dãy số và xác suất là những nội dung mà học sinh trung học Việt Nam đã quen thuộc từ chương trình toán. Học sinh Việt Nam thường xuyên đạt 30-34 điểm ở phần này mà không cần ôn luyện đặc biệt, trong khi điểm trung vị toàn cầu chỉ khoảng 20.

Máy tính cầm tay được cho phép trong toàn bộ phần Math (khác với SAT cũ, từng có một phần không được dùng máy tính). Danh sách máy tính được duyệt được công bố trên act.org - phần lớn máy tính đồ thị đều ổn, riêng các máy có CAS (như TI-Nspire CAS) phải tắt chức năng CAS trước khi thi.

Reading (35 phút, 40 câu hỏi)

Phần Reading gồm 40 câu hỏi trong 35 phút, tức chưa đầy 52 giây mỗi câu, nhưng sau khi trừ thời gian đọc đoạn văn thì bạn thực tế chỉ có 8-9 phút cho mỗi trong 4 đoạn (mỗi đoạn 10 câu hỏi). Chủ đề các đoạn văn:

• Prose Fiction / Literary Narrative - một đoạn trích tiểu thuyết hoặc truyện
• Social Science - lịch sử, kinh tế, nhân học, tâm lý học
• Humanities - nghệ thuật, âm nhạc, triết học, hồi ký
• Natural Science - sinh học, hóa học, vật lý, thiên văn (theo hướng phổ thông khoa học)

Khác với SAT mới vốn có những đoạn ngắn (25-150 từ), Reading của ACT là những đoạn văn dài (700-900 từ). Điều này đòi hỏi một chiến lược hoàn toàn khác: đọc lướt nhanh, xác định luận điểm chính, định vị chi tiết. Học sinh Việt Nam thường mất điểm ở những câu hỏi về inference (suy luận) và comparative passages (so sánh hai đoạn văn về cùng một chủ đề).

Science (35 phút, 40 câu hỏi)

Đây là phần bị hiểu lầm nhiều nhất của ACT. Phần Science không kiểm tra kiến thức khoa học. Nó kiểm tra khả năng đọc hiểu biểu đồ, bảng số liệu, thí nghiệm và giả thuyết trong bối cảnh khoa học. Nội dung trải dài qua vật lý, hóa học, sinh học, địa chất, khí tượng và thiên văn, nhưng mọi dữ liệu cần thiết đều được cho ngay trong đề. Bạn không cần nhớ công thức hay định nghĩa.

Câu hỏi chia thành ba loại đoạn:

• Data Representation (~30-40%): biểu đồ, bảng, sơ đồ. Câu hỏi kiểu “giá trị của Y là bao nhiêu khi X = 5?”
• Research Summaries (~45-55%): mô tả các thí nghiệm. Câu hỏi về quan hệ nhân quả, kiểm soát biến số, diễn giải kết quả
• Conflicting Viewpoints (~15-20%): hai hay nhiều nhà khoa học trình bày những giả thuyết trái ngược nhau. Câu hỏi về lập luận của từng bên

Với học sinh Việt Nam có nền tảng tốt về khoa học tự nhiên (giỏi Sinh/Hóa/Lý), phần này thường là con đường nhanh nhất đến 30+ điểm. Chìa khóa: đừng đọc cả đoạn, bắt đầu từ câu hỏi rồi quay lại biểu đồ để lấy dữ liệu.

Writing (40 phút, 1 bài luận, tùy chọn)

Phần Writing là một bài luận nghị luận 40 phút về một chủ đề xã hội cho sẵn. Bạn nhận được một prompt (mô tả tình huống, ví dụ: “Tự động hóa có nên được chính phủ quản lý không?”) cùng ba góc nhìn khác nhau. Nhiệm vụ của bạn là:

1. Chọn quan điểm của riêng mình (bạn có thể đồng tình với một trong những góc nhìn đã cho hoặc đề xuất quan điểm riêng)
2. Đánh giá mối quan hệ giữa quan điểm của bạn với các quan điểm đã nêu
3. Bảo vệ lập trường của mình bằng các lập luận và ví dụ cụ thể

Điểm Writing được tính riêng (thang 2-12 với bốn tiêu chí: Ideas and Analysis, Development and Support, Organization, Language Use), không cộng vào điểm composite. Phần lớn trường đại học Mỹ không yêu cầu Writing, nhưng một số (ví dụ một vài trường thuộc hệ thống UC, dù chính sách về bài thi chuẩn hóa thay đổi thường xuyên) có thể ưu tiên. Hãy kiểm tra yêu cầu của từng trường cụ thể.

ACT khác SAT ở điểm nào và nên chọn kỳ thi nào?

Đây là câu hỏi mà mọi ứng viên Việt Nam du học Mỹ đều tự đặt ra cho mình. Câu trả lời ngắn: cả hai kỳ thi đều được chấp nhận ngang nhau, vì vậy hãy chọn kỳ thi mà bạn đạt điểm phần trăm (percentile) cao hơn. Câu trả lời dài đòi hỏi phải so sánh chi tiết.

Những khác biệt rõ rệt nhất:

1. Tốc độ và tính chất. ACT nhanh hơn và “sách vở” hơn. Hỏi trực tiếp về ngữ pháp, sự kiện, dữ liệu. SAT hỏi vòng vo, kiểu “kết luận nào suy ra tốt nhất từ đoạn văn”. Nếu bạn đọc nhanh và thích câu hỏi cụ thể, ACT là dành cho bạn.

2. Phần Science. Riêng có của ACT. Nghe có vẻ là rào cản, nhưng với học sinh Việt Nam có nền tảng mạnh về Sinh/Hóa/Lý thì đó thường là nguồn điểm. Chìa khóa: đây không phải bài kiểm tra kiến thức, mà là bài kiểm tra khả năng đọc hiểu biểu đồ.

3. Định dạng. SAT làm trên máy tính và có tính thích ứng từ năm 2024 (module thứ hai phụ thuộc vào kết quả module thứ nhất). ACT là bài tuyến tính - mọi người làm cùng một bộ câu hỏi. Với một số người thì ít gây căng thẳng tâm lý hơn.

4. Chi phí. ACT đắt gần gấp đôi với thí sinh quốc tế: $181-207 so với $107 của SAT. Chênh lệch khoảng 2,0-2,6 triệu ₫ cho mỗi lần thi.

5. Tài liệu học tập. Ở mảng này SAT thắng tuyệt đối. Khan Academy có quan hệ đối tác chính thức với College Board và cung cấp tài liệu luyện thi SAT miễn phí, đầy đủ. Với ACT, những tài nguyên miễn phí chất lượng cao như vậy đơn giản là không tồn tại - tốt nhất vẫn là tài liệu trả phí từ act.org hoặc các nền tảng thương mại.

Bạn có thể xem so sánh chi tiết trong bài viết SAT và ACT - so sánh đầy đủ. Nếu muốn hiểu cách quy đổi điểm ACT sang SAT, hãy tham khảo concordance tables chính thức do ACT Inc. và College Board công bố chung (ví dụ ACT 30 ≈ SAT 1370, ACT 33 ≈ SAT 1480, ACT 35 ≈ SAT 1560).

Cách đăng ký ACT từ Việt Nam và chi phí bao nhiêu?

Việc đăng ký ACT từ Việt Nam diễn ra trực tuyến qua trang act.org. Toàn bộ quá trình mất 30-45 phút, nhưng đòi hỏi đăng ký tối thiểu 6 tuần trước ngày thi (gọi là regular deadline). Đăng ký muộn (late registration) vẫn được nhưng kèm phụ phí 38 USD.

Từng bước: đăng ký thi ACT

1. Tạo tài khoản MyACT tại my.act.org - cần: họ và tên đầy đủ khớp với hộ chiếu, ngày sinh, email
2. Chọn ngày thi và trung tâm khảo thí tại Việt Nam - công cụ tìm kiếm hiển thị các chỗ còn trống sau khi nhập Việt Nam
3. Quyết định về phần Writing - tùy chọn, +25 USD vào lệ phí quốc tế cơ bản
4. Nhập các trường đại học mà bạn muốn gửi điểm miễn phí (tối đa 4 trường nằm trong giá đăng ký)
5. Thanh toán bằng thẻ - lệ phí quốc tế 181,50 USD (không Writing) hoặc 206,50 USD (có Writing)
6. Nhận admission ticket - in ra và mang theo khi đi thi cùng hộ chiếu

Trung tâm khảo thí ACT tại Việt Nam

Số lượng trung tâm ACT tại Việt Nam ít hơn nhiều so với SAT, chỗ ngồi hết rất nhanh. Các địa điểm phổ biến nhất là các trường quốc tế và trường có chương trình IB:

• Hà Nội - các trường quốc tế và trường có chương trình IB tại thủ đô
• TP. Hồ Chí Minh - các trường quốc tế lớn ở khu vực phía Nam
• Đà Nẵng - một số trường quốc tế (khi có lịch thi)

Danh sách cập nhật đầy đủ nằm trong công cụ tìm kiếm trên act.org sau khi chọn quốc gia Việt Nam. Một số đợt thi chỉ có 1-2 trung tâm khả dụng trên cả nước, vì vậy việc đăng ký cho đợt thi đầu tiên bạn chọn thường phải thực hiện 8-10 tuần trước đó.

Cơ cấu chi phí đầy đủ

• Tổng cộng (không Writing): 181,50 USD ≈ 4,6 triệu ₫
• Tổng cộng (có Writing): 206,50 USD ≈ 5,3 triệu ₫
• Đăng ký muộn: +38 USD (~1,0 triệu ₫)
• Đổi ngày thi / trung tâm: 44 USD (~1,1 triệu ₫ mỗi lần)
• Báo cáo điểm bổ sung: 19 USD (~500 nghìn ₫)

Nếu dự tính hai lần thi với lệ phí quốc tế, bạn sẽ chi khoảng 9,3-10,6 triệu ₫, cộng thêm các khoản phụ phí nếu có.

Hướng dẫn đầy đủ về quy trình tuyển sinh của Mỹ (bao gồm cả yêu cầu về bài thi) có trong bài viết Quy trình nộp đơn du học Mỹ từng bước.

Hệ thống tính điểm của ACT hoạt động ra sao và nên nhắm tới mức điểm nào?

ACT dùng thang 1-36 cho điểm composite cùng các điểm riêng 1-36 cho mỗi trong bốn phần (English, Math, Reading, Science). Điểm composite là trung bình cộng của bốn phần, làm tròn đến số nguyên gần nhất. Phần Writing có thang điểm riêng 2-12 và không cộng vào composite.

”Điểm tốt” của ACT nghĩa là gì?

Điểm trung vị của ACT cho khóa 2024 là 19,4 điểm composite. Điều này nghĩa là điểm 20 đã đưa bạn lên trên mức trung bình toàn nước Mỹ. Nhưng tiêu chuẩn của các trường đại học tất nhiên cao hơn nhiều:

• 24+ là mức cao hơn ba phần tư học sinh trung học Mỹ. Mở ra cánh cửa vào các trường công lập vững chắc
• 30+ là top 6%. Cạnh tranh được với phần lớn các trường tư thục có tính chọn lọc
• 33+ là top 1-2%. Bắt buộc cho nhóm Ivy League. Điểm trung vị của thí sinh trúng tuyển Harvard là 34-36
• 35-36 là tinh hoa. Điểm trung vị của thí sinh trúng tuyển MIT là 35-36 composite

Điểm trung vị của thí sinh trúng tuyển tại một số trường (khóa 2028)

Theo các bản Common Data Set chính thức do các trường công bố:

• Harvard, Yale, Princeton, MIT, Stanford, Columbia: trung vị 34-36
• Duke, Northwestern, Cornell, Brown: trung vị 33-35
• NYU, Boston University, Carnegie Mellon: trung vị 31-34
• University of Michigan, UCLA, UVA: trung vị 30-34
• Penn State, Indiana, Ohio State: trung vị 25-31

Hãy nhớ rằng với ứng viên quốc tế, ngưỡng điểm thường cao hơn so với thí sinh Mỹ, bởi bạn cạnh tranh trong một nhóm chỗ nhỏ hơn (đa số trường nhận 10-15% sinh viên quốc tế). Hãy kiểm tra yêu cầu chính xác của từng trường trong bản Common Data Set của trường đó.

Superscoring và ACT

Phần lớn trường đại học Mỹ chấp nhận superscoring với ACT. Điều này nghĩa là nếu bạn thi ACT hai lần và:

• Lần thứ nhất: English 32, Math 28, Reading 30, Science 26 → composite 29
• Lần thứ hai: English 30, Math 33, Reading 28, Science 31 → composite 30

Thì trường có thể lấy điểm cao nhất của từng phần (English 32, Math 33, Reading 30, Science 31) và tính điểm composite superscored là 31. Điều này tăng đáng kể cơ hội của bạn, vì vậy hãy lên kế hoạch thi tối thiểu 2 lần.

Để ước lượng cơ hội đỗ thực tế, hãy thử công cụ tính khả năng trúng tuyển và công cụ tính GPA của chúng tôi.

Khi nào nên bắt đầu ôn luyện và học sao cho hiệu quả?

Thời điểm lý tưởng để bắt đầu ôn ACT là lớp 10-11, tức một năm trước lần thi đầu tiên dự kiến. Thời điểm thực tế nhưng vẫn chấp nhận được là đầu lớp 12 (tháng 9-tháng 10), với mục tiêu thi lần đầu vào tháng 12 hoặc tháng 2 và lần thứ hai vào tháng 4/tháng 6 - trước kỳ thi tốt nghiệp THPT.

Kế hoạch ôn luyện: 4-6 tháng

Tháng 1-2: Chẩn đoán và nền tảng

• Làm đề chẩn đoán chính thức từ act.org (có các đề đầy đủ miễn phí)
• Xác định những phần bạn yếu
• Tập trung vào nền tảng: ngữ pháp tiếng Anh cho English, kiến thức cơ bản đại số/hình học cho Math
• Mục tiêu: 60-90 phút học mỗi ngày, 4-5 lần một tuần

Tháng 3-4: Luyện tốc độ

• Làm các phần dưới áp lực thời gian (không gì tệ hơn việc luyện tập mà không bấm giờ)
• Tập trung vào chiến lược - thứ tự làm bài, loại trừ phương án, kỹ thuật bỏ qua câu khó
• Reading: luyện chiến lược đọc lướt → câu hỏi → quay lại đoạn văn
• Science: bắt đầu từ câu hỏi, quay lại biểu đồ

Tháng 5-6: Thi thử toàn bộ

• Làm ít nhất 4-5 đề thi thử đầy đủ trong điều kiện như thi thật (3 giờ không nghỉ)
• Phân tích từng lỗi sai: tại sao bạn chọn đáp án sai, cái bẫy nằm ở đâu
• Tuần cuối: luyện tập nhẹ, ngủ đủ, không học thêm nội dung mới

Vì sao Khan Academy không hỗ trợ ACT?

Đây là sự thật cay đắng với ứng viên Việt Nam. Khan Academy chỉ có quan hệ đối tác chính thức với College Board (tổ chức tạo ra SAT). Toàn bộ hệ sinh thái tài liệu miễn phí, chất lượng cao bằng tiếng Anh cho SAT đều có sẵn miễn phí. Với ACT, Khan Academy chỉ cung cấp tài liệu chung về toán và đọc hiểu, chứ không có khóa học dành riêng cho ACT với câu hỏi thích ứng.

Vậy bạn có gì thay thế cho ACT?

• The Official ACT Prep Guide - sách luyện thi chính thức của ACT Inc. với 6 đề thi thử đầy đủ (~950 nghìn - 1,3 triệu ₫)
• ACT Online Prep - nền tảng chính thức của ACT Inc., gói đăng ký 4 tháng ~40 USD
• Đề thi thử chính thức miễn phí - act.org công bố 1-2 đề đầy đủ miễn phí để tải về dạng PDF
• Các nền tảng thương mại - Magoosh, PrepScholar, Princeton Review, Kaplan (trả phí, 100-500 USD/khóa)
• Gia sư ACT tại Việt Nam - tính theo giờ, nhưng rất ít người dạy chuyên ACT (phần lớn chuyên về SAT)

Việc thiếu một nền tảng miễn phí chuyên biệt là một nhược điểm thực sự của ACT đối với ngân sách của học sinh Việt Nam. Nếu bạn trông cậy vào chi phí ôn luyện bằng không, thì SAT cùng Khan Academy dễ tiếp cận hơn về mặt tài chính.

5 sai lầm của học sinh Việt Nam khi thi ACT

1. Coi thường phần Science. “Nó không kiểm tra kiến thức nên mình không cần ôn” - đó là một sai lầm. Định dạng Science rất đặc thù và đòi hỏi luyện tập: bắt đầu từ câu hỏi, quay lại biểu đồ, bỏ qua những mô tả thí nghiệm dài cho đến khi thật sự cần.

2. Quản lý thời gian kém ở English. 36 giây cho mỗi câu nghe có vẻ cực kỳ nhanh, nhưng phần lớn câu hỏi chỉ là một chỗ gạch chân + 4 lựa chọn. Nếu bạn nắm vững ngữ pháp, việc quyết định chỉ mất 10-15 giây. Hãy luyện tốc độ.

3. Đọc toàn bộ đoạn văn ở Reading. Bạn có 8-9 phút cho mỗi đoạn. Hãy đọc câu đầu và câu cuối của mỗi đoạn nhỏ, rồi nhảy ngay đến câu hỏi và quay lại văn bản để lấy chi tiết.

4. Không luyện với định dạng giấy. Dù ACT hiện đã có phiên bản trên máy tính, ở Việt Nam phần lớn đợt thi vẫn dùng giấy. Luyện tập chỉ với ứng dụng trực tuyến có thể khiến bạn bất ngờ vào ngày thi.

5. Để Writing đến phút chót. Nếu quyết định thi Writing, hãy dành tối thiểu 2 tuần luyện tập - viết một bài luận nghị luận trong 40 phút bằng tiếng Anh là kỹ năng bạn không thể có được chỉ trong một tuần.

Các trường ở Mỹ và châu Âu chấp nhận ACT như thế nào?

Tại Mỹ, câu trả lời rất đơn giản: toàn bộ hơn 4000 trường đại học đều coi ACT ngang với SAT. Không trường nào yêu cầu cụ thể SAT thay vì ACT hay ngược lại. Đây vốn cũng là ý định chính của những người sáng lập ACT năm 1959 - tạo ra một lựa chọn thay thế và xóa bỏ thế độc quyền của College Board.

Chính sách test-optional và test-required

Sau đại dịch COVID-19, nhiều trường chuyển sang test-optional (thí sinh tự quyết định có nộp điểm hay không). Tình hình tới năm 2026:

• Test-required (bắt buộc nộp điểm): Harvard, Yale, Brown, Dartmouth, Cornell, Caltech, Georgetown, MIT, Purdue, University of Florida, University of Tennessee, phần lớn các trường công lập của Florida, Georgia và Texas
• Test-optional: đại đa số các trường tư thục, gồm Princeton, Columbia, Stanford, UPenn, NYU, phần lớn các liberal arts colleges
• Test-blind / test-free (trường không xét điểm dù bạn có nộp): hệ thống University of California (UCLA, Berkeley, UC San Diego v.v.), Caltech (đã đổi sang test-required từ năm 2026 với một số chương trình)

Chính sách thay đổi hằng năm, vì vậy hãy luôn kiểm tra yêu cầu hiện hành trên Common App hoặc trên trang của từng trường cụ thể.

Ứng viên quốc tế có nên nộp điểm ACT cho các trường test-optional không?

Có, nếu điểm cao hơn mức trung vị của thí sinh trúng tuyển. Dữ liệu của College Board và các phân tích độc lập cho thấy những ứng viên đã nộp điểm SAT/ACT vào các trường test-optional có tỷ lệ trúng tuyển cao hơn so với những người không nộp (chênh lệch 5-15 điểm phần trăm trong các nghiên cứu khác nhau). Với ứng viên quốc tế, việc nộp điểm còn quan trọng hơn nữa, bởi bằng tốt nghiệp THPT của Việt Nam không thể so sánh trực tiếp với GPA của Mỹ.

Việc chấp nhận ACT ở châu Âu

Châu Âu ít nổi tiếng về việc chấp nhận ACT, nhưng danh sách không hề trống rỗng:

• Bocconi (Ý): tối thiểu 32 composite (tương đương SAT 1450+)
• IE University (Madrid): chấp nhận ACT, không có mức tối thiểu chính thức, 28+ là cạnh tranh
• Một số trường ở Hà Lan: ACT như một lựa chọn thay thế cho những thiếu hụt ở các giấy tờ khác, 26+ là đủ với phần lớn
• Sciences Po (Pháp): ưu tiên SAT nhưng chấp nhận ACT trên cơ sở đánh giá từng trường hợp
• University College London, King’s College London: ACT như phần bổ sung cho A-levels, không thay thế
• ETH Zurich: chấp nhận ACT như một trong những bài thi chuẩn hóa có thể dùng khi nộp đơn quốc tế

Nguyên tắc chung: nếu một trường đại học châu Âu chấp nhận SAT, thì đa phần cũng chấp nhận ACT. Nếu bạn chỉ nộp đơn vào châu Âu, hãy kiểm tra yêu cầu cụ thể, bởi với một số trường, ứng viên có bằng tốt nghiệp THPT của Việt Nam có thể không phải nộp bất kỳ bài thi chuẩn hóa nào.

Những thay đổi nào đang chờ ACT trong năm 2025 và 2026?

Giai đoạn 2024-2026 là thời kỳ thay đổi lớn nhất trong lịch sử ACT suốt nhiều thập kỷ. Nguyên nhân là sự cạnh tranh với SAT phiên bản máy tính (từ năm 2024) cùng sự sụt giảm số lượng thí sinh sau đại dịch. ACT Inc. đã công bố những điều chỉnh sau, triển khai dần từ tháng 4 năm 2025:

Enhanced ACT - định dạng ngắn hơn

Từ tháng 4 năm 2025, ACT giới thiệu Enhanced ACT - phiên bản rút gọn khoảng 1/3:

• Thời lượng: rút từ 2h 55min xuống còn 2h 5min (không Writing) hoặc 2h 45min có Writing
• Số câu hỏi: giảm từ 215 xuống còn khoảng 171 câu (English 50, Math 45, Reading 36, Science 40)
• Phần Science trở thành tùy chọn - bạn có thể chỉ thi English+Math+Reading hoặc thêm Science (và Writing)
• Điểm composite được tính từ 3 phần (English, Math, Reading) nếu bạn chọn định dạng không có Science

Đây là một thay đổi chiến lược quan trọng. Ứng viên Việt Nam giờ phải chủ động lựa chọn sẽ thi:

• Enhanced ACT không Science (ngắn hơn, nhưng đánh mất lợi thế của phần Science)
• Enhanced ACT có Science (vẫn ngắn hơn ACT cũ, giữ được phần Science)
• Định dạng truyền thống đầy đủ (ở nơi còn khả dụng)

Ít đợt thi hơn mỗi năm

ACT Inc. đã giảm số đợt thi quốc tế từ 6 xuống còn khoảng 5 đợt mỗi năm (chủ yếu các tháng thu-xuân). Điều này làm tăng sự cạnh tranh giành chỗ ở các trung tâm tại Việt Nam và khiến việc đăng ký càng cấp bách hơn - tối thiểu 8-10 tuần trước ngày thi.

Online ACT - mở rộng toàn cầu

Song song, ACT phát triển định dạng online (ACT trên máy tính) tại một số trung tâm. Định dạng máy tính mang lại:

• Thời gian trả kết quả ngắn hơn (2-3 ngày thay vì 2-4 tuần)
• Công cụ tích hợp sẵn (máy tính đồ thị, công cụ tô sáng, đánh dấu để xem lại)
• Không cần mang theo bút chì, tẩy

Tình hình tới năm 2026: phần lớn các trung tâm tại Việt Nam vẫn dùng định dạng giấy, nhưng online đã có ở một số đợt thi. Hãy kiểm tra trong lúc đăng ký.

Điều này có nghĩa gì với ứng viên Việt Nam?

Định dạng Enhanced ACT ngắn hơn là tin tốt - bớt mệt mỏi trong ngày thi, ít câu hỏi phải chuẩn bị hơn. Tính tùy chọn của Science mang lại sự linh hoạt, nhưng hãy cẩn thận: nếu bạn nộp đơn vào các ngành STEM (toán, kỹ thuật, sinh học), nhiều trường ưu tiên điểm composite có Science. Hãy kiểm tra yêu cầu của ngành trước khi chọn định dạng.

Khuyến nghị chung: với ứng viên Việt Nam nhắm vào các trường top, hãy giữ phần Science trong định dạng bài thi. Học sinh Việt Nam giỏi khoa học tự nhiên ở trung học có lợi thế tự nhiên ở phần này và đó thường là điểm cộng cho điểm composite.

Tổng kết - ACT có phải là một lựa chọn tốt?

ACT là một lựa chọn thay thế thực thụ cho SAT, không phải kỳ thi “hạng hai”. Toàn bộ hơn 4000 trường ở Mỹ đều coi nó ngang nhau. Với ứng viên Việt Nam mạnh về khoa học tự nhiên, đọc tiếng Anh nhanh và ưa những câu hỏi thiên về sự kiện, ACT thậm chí có thể là lựa chọn tốt hơn SAT. Ngược lại, xét về ngân sách và khả năng tiếp cận tài liệu miễn phí (Khan Academy), SAT vẫn thắng.

Chìa khóa để quyết định: làm một đề thi thử ACT và một đề SAT trong điều kiện như thi thật, kiểm tra điểm phần trăm (chứ không phải điểm thô) và quyết định dựa trên dữ liệu. Nhiều khi học sinh Việt Nam nhận ra rằng lợi thế toán học tự nhiên cùng năng khiếu đọc hiểu biểu đồ mang lại cho mình ưu thế ở ACT mà SAT không có.

Các bước tiếp theo

1. Làm một đề thi thử ACT miễn phí từ act.org - bạn sẽ đánh giá được điểm xuất phát của mình
2. So sánh với đề thử SAT - kiểm tra điểm phần trăm của cả hai kết quả
3. Xác định trường mục tiêu - tra điểm trung vị ACT trên các trang Common Data Set của những trường bạn chọn
4. Lập ngân sách - tối thiểu khoảng 9,5-10,8 triệu ₫ cho 2 lần thi + tài liệu
5. Đăng ký trên act.org tối thiểu 8 tuần trước ngày thi đã chọn
6. Dùng công cụ tính khả năng trúng tuyển của chúng tôi để ước lượng cơ hội thực tế vào từng trường cụ thể

Chúc bạn may mắn. Hãy nhớ rằng ACT không phải bài kiểm tra kiến thức - đó là bài kiểm tra kỹ năng, có thể chinh phục bằng nỗ lực bền bỉ và chiến lược đúng đắn. Học sinh Việt Nam giỏi khoa học tự nhiên và có nền tảng tiếng Anh tốt có cơ hội thực sự để đạt 30+ điểm composite trong 4-6 tháng ôn luyện.

Nguồn và phương pháp

1. ACT Inc. - act.org - trang chính thức của kỳ thi ACT, cấu trúc bài thi, đăng ký, tính điểm, lịch thi quốc tế và chính sách giá
2. ACT National Profile Report - act.org/the-condition-of-college-and-career-readiness - báo cáo thường niên với điểm trung vị và phần trăm của khóa thí sinh (khóa 2024 được dùng trong hướng dẫn này)
3. College Board / ACT Concordance Tables - bảng quy đổi điểm ACT sang SAT chung, do hai tổ chức cùng công bố từ năm 2018, cập nhật năm 2024
4. Common App Test Policies - commonapp.org - dữ liệu về chính sách test-required và test-optional trên hơn 1000 trường thuộc Common App
5. Common Data Set - các bản công bố của trường (ví dụ harvard.edu/cds, mit.edu/cds) - điểm trung vị chính thức của sinh viên trúng tuyển cho từng khóa
6. NCES - National Center for Education Statistics - dữ liệu về các bài thi chuẩn hóa trong quy trình tuyển sinh đại học