Le mail arrive en mars et ce n’est pas un refus. C’est une offre d’admission à un master en machine learning à l’EPFL, et pendant un instant c’est le meilleur jour de l’année. Puis le deuxième message tombe — du comptable de famille : CHF 4 380 de frais de scolarité, c’est la partie facile, mais Lausanne exige la preuve d’environ CHF 21 000 par an avant que le consulat délivre le visa, et une chambre près du lac revient à CHF 800 par mois avant même de manger. L’admission n’était jamais le mur. Le mur, c’est le budget de vie, et en Suisse la bourse qui compte n’est presque jamais celle qui exonère les frais de scolarité — c’est celle qui vous paie pour vivre.
Voici l’essentiel, avec des chiffres vérifiés pour le cycle en cours. Le financement suisse pour les étudiants internationaux s’articule en trois couches. Les plus généreuses sont les prix d’excellence universitaires : l’ETH Excellence Scholarship (ESOP) couvre l’intégralité des frais de scolarité plus une bourse de vie d’environ CHF 12 000 par semestre (soit CHF 24 000 par an), et l’EPFL Excellence Fellowship verse une bourse de vie de CHF 10 000 par semestre (CHF 20 000 par an), frais non inclus — tous deux réservés au master, chacun attribuant environ 50 à 70 bourses pour des milliers de candidats. Au-dessus des universités se trouve la Bourse du Gouvernement Suisse, portée à CHF 2 450 par mois pour le cycle 2026/27, pour les doctorants et postdoctorants de plus de 180 pays. Et sous ces deux couches se trouve celle qui finance silencieusement le plus d’étudiants : les bourses nationales et bilatérales — Fulbright, Chevening, DAAD, Bourse de Mobilité CROUS — qui financent explicitement un diplôme suisse.
Ce guide s’inscrit sous notre guide complet Étudier en Suisse et va en profondeur sur ce que ce guide ne peut que résumer : l’argent. Je vous guide à travers chaque bourse valant la peine d’être connue — ce qu’elle paie, qui la remporte, quand elle clôt — puis sur la question plus difficile que les pages officielles esquivent entièrement : comment assembler un plan de financement qui survive au consulat et au loyer. Le titre que je donne à chaque famille : les frais de scolarité en Suisse sont bas, le coût de la vie est redoutable, et le jeu des bourses se gagne sur le revenu, pas sur les remises.
Note pour les lecteurs français : en tant que ressortissant de l’UE, vous bénéficiez de la liberté de circulation en Suisse (Accord sur la libre circulation des personnes, ALCP). Vous n’avez pas besoin de visa D pour étudier à l’ETH ou à l’EPFL — vous enregistrez simplement votre séjour auprès du contrôle des habitants de votre commune dans les 14 jours suivant votre arrivée et obtenez un permis B étudiant. Votre baccalauréat est reconnu directement par swissuniversities. La question n’est donc pas administrative — c’est purement financière.
Bourses pour étudier en Suisse, chiffres clés 2026
Source : pages officielles des bourses ETH Zürich et EPFL 2025/26 ; Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) ; Secrétariat d’État aux migrations. Vérifié juin 2026.
Les principales bourses, classées par ce qu’elles paient — pas par prestige
Il n’existe pas de portail national de bourses suisses ni de système de mérite fédéral. Il y a à la place une douzaine de prix distincts gérés par des universités, la Confédération, les cantons et des gouvernements étrangers, qui diffèrent radicalement dans ce qu’ils couvrent et dans les conditions d’accès. Le tableau ci-dessous classe les bourses qu’un étudiant international peut réalistement viser par valeur délivrée, et non par prestige. Lisez la colonne « pour qui » en premier : l’erreur la plus répandue est de courir après une bourse doctorale en candidatant au master, ou de chercher une bourse undergraduate qui n’existe pas dans le système suisse. Quand une université a son propre guide dédié, le lien pointe dessus ; sinon, le lien va vers son profil dans notre Atlas des universités.
| Niveau | Bourse | Ce qu'elle paie · pour qui |
|---|---|---|
| 1 | ETH Excellence Scholarship (ESOP) | Frais intégraux + ~CHF 12 000/semestre de stipende (~CHF 24 000/an) · ~50 bourses · candidats en master, quelques % supérieurs GPA · décidée avec la candidature en master ETH |
| 1 | EPFL Excellence Fellowship | CHF 10 000/semestre de bourse de vie (CHF 20 000/an), frais non inclus · ~50–70 bourses · candidats en master · examinée automatiquement via IS-Academia |
| 2 | Bourse du Gouvernement Suisse | CHF 2 450/mois + logement, assurance, demi-tarif · doctorat, postdoc, quelques filières arts · 180+ pays · via ambassade suisse |
| 3 | Bourses Université de Saint-Gall (HSG) | Bourses HSG sous conditions de ressources et de mérite + fonds de fondations · frais partiels/vie · master & année propédeutique |
| 3 | Bourses Geneva Graduate Institute | Exonérations totales et partielles + bourses de vie pour master & doctorat RI/développement · parmi les rares masters suisses avec aide intégrée |
| 3 | Fonds UZH / universités cantonales | Surtout sous conditions de ressources, surtout pour les résidents · petites aides à la mobilité et d'urgence pour les internationaux · à vérifier par faculté |
| 4 | Bourses nationales (Fulbright, Chevening, DAAD, CSC, CROUS mobilité) | Financement intégral de votre propre gouvernement/fondation, utilisable en Suisse · là où la majorité des internationaux ETH/EPFL trouvent leur financement |
| 4 | Erasmus+ / Mobilité Suisse-Europe (SEMP) | Bourses de mobilité pour étudiants UE en échange ; la Suisse gère son propre équivalent SEMP · niveau semestre, pas diplôme complet |
| Source : pages officielles des bourses ETH Zürich, EPFL, Université de Saint-Gall, Geneva Graduate Institute ; SEFRI ; Fulbright/Chevening/DAAD. Montants pour les cycles 2025/26–2026/27 et indicatifs ; confirmez sur la page officielle pour votre année d'entrée et votre niveau. « Niveau » classe la valeur réaliste pour un candidat international, pas le prestige. | ||
Niveau 1 — les prix d’excellence universitaires (le plus proche d’un master intégralement financé)
Si vous voulez un master quasi intégralement financé en Suisse, il y a effectivement deux portes, et toutes deux appartiennent aux instituts fédéraux de technologie. Ce sont les plus proches qu’ait le pays d’une bourse de mérite à l’américaine, et elles sont en conséquence difficiles à décrocher. La bourse ETH couvre les frais et un stipende de vie ; la bourse EPFL verse un stipende de vie plus élevé mais vous laisse les modestes frais à votre charge.
L’ETH Excellence Scholarship and Opportunity Programme (ESOP) est la bourse phare. Elle couvre l’intégralité des frais de scolarité plus un stipende d’environ CHF 12 000 par semestre — soit environ CHF 24 000 par an — pour la durée standard du master à l’ETH. L’ETH attribue de l’ordre de 50 bourses par an dans toutes les disciplines, ce qui, rapporté à la taille de la promotion entrante en master, place le taux effectif en faible pourcentage à un seul chiffre. Vous ne déposez pas un dossier de bourse séparé : vous candidatez à l’ESOP à l’intérieur de la candidature en master ETH régulière, avant la date limite de mi-décembre pour une rentrée en automne, et le même dossier qui vous gagne une place est celui qui vous gagne l’argent. Ce que l’ETH cherche est sans ambiguïté : une excellence académique vérifiable — une moyenne de bachelor dans les 5 % supérieurs de votre cohorte, deux lettres solides (idéalement de directeurs de recherche, pas seulement d’enseignants), et des preuves de travail autonome : un mémoire, une publication, un projet sérieux.
L’EPFL Excellence Fellowship est le pendant francophone et structurellement similaire dans l’esprit, avec une différence importante : elle verse un stipende de vie de CHF 10 000 par semestre (CHF 20 000 par an) et, contrairement à la bourse ETH, ne couvre pas les frais de scolarité — vous payez quand même les CHF 4 380 de l’EPFL, ce qui face à un stipende de CHF 20 000 représente peu. Elle attribue environ 50 à 70 bourses dans l’ensemble des programmes de master de l’EPFL, tous enseignés en anglais. Vous êtes automatiquement examiné lorsque vous candidatez à un master EPFL via IS-Academia ; pour les candidats externes, la session principale clôt le 15 décembre, avec une deuxième session le 31 mars qui dispose de moins de bourses. L’EPFL pèse les mêmes signaux que l’ETH — moyenne, lettres, preuves de recherche — et, parce que l’EPFL admet largement puis sélectionne plus tard, la Fellowship est l’un des rares moments du système EPFL où la décision est réellement frontale et compétitive sur papier.
Deux points à intérioriser sur les deux bourses. Premièrement, elles sont réservées au master : aucune ne finance un bachelor, et le financement doctoral ESOP de l’ETH est un système distinct à base salariale (les doctorants ETH et EPFL sont des employés rémunérés à CHF 50 000–62 000 par an, pas des boursiers). Deuxièmement, elles ne sont pas sous conditions de ressources — les revenus de votre famille sont sans pertinence, et il n’y a pas d’entretien ; le dossier décide. C’est une bonne nouvelle si vos chiffres sont solides, et une mauvaise nouvelle si vous espériez qu’une histoire convaincante puisse compenser un relevé de notes moyen. Pour l’ensemble du tableau sur l’intégration aux instituts fédéraux, nos guides détaillés de l’ETH Zürich et de l’EPFL couvrent les admissions, l’examen d’entrée et la Basisprüfung en détail.
Point spécifique pour les Français à l’EPFL : contrairement à l’ETH où le bachelor est en allemand, l’EPFL dispense son bachelor en français — ce qui en fait l’option la plus naturelle pour un bachelier français sans barrière linguistique immédiate. Pour le master, le basculement vers l’anglais est quasi-total (~95 % des programmes), d’où l’importance du TOEFL.
Niveau 2 — les Bourses du Gouvernement Suisse (fédérales)
La Confédération gère un prix ouvert au monde entier, clairement orienté chercheurs. Les Bourses d’Excellence du Gouvernement Suisse, administrées par la Commission fédérale des bourses pour étudiants étrangers (FCS) sous la tutelle du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation, financent des doctorants, des chercheurs postdoctoraux et, dans certains pays, des étudiants en arts issus de plus de 180 nations. Pour le cycle 2026/27, la bourse de recherche doctorale a été portée à CHF 2 450 par mois (les postdoctorants reçoivent un montant supérieur), versée pour la durée du séjour, et elle comprend une allocation logement, l’assurance maladie obligatoire, un abonnement demi-tarif pour les transports publics et, pour plusieurs pays, le remboursement d’un billet d’avion.
Les mécanismes comptent parce qu’ils font trébucher les candidats. Vous ne candidatez pas auprès d’une université suisse pour cette bourse — vous postulez via l’ambassade ou le consulat suisse dans votre pays de résidence, et le niveau de diplôme éligible, les délais et même la disponibilité du programme arts varient de pays en pays. La fenêtre de candidature s’ouvre en général d’août à novembre de l’année précédant votre démarrage, soit environ un an à l’avance, et vous avez besoin d’un directeur de recherche en Suisse qui a accepté de vous encadrer (une lettre d’un professeur de l’ETH, de l’EPFL ou d’une université cantonale est effectivement un prérequis). La sélection est en deux étapes : l’ambassade fait une pré-sélection, puis la FCS rend la décision finale à Berne. Un cadrage évite aux familles un cycle gâché : c’est une bourse pour le doctorat et au-delà. Si vous candidatez à un bachelor ou à un master enseigné standard, la bourse fédérale n’est pas votre voie, et la laisser consumer votre temps de planification est la grande erreur classique dans le financement suisse.
Niveau 3 — bourses universitaires et spécialisées au-delà de l’ETH et de l’EPFL
Les universités cantonales et spécialisées gèrent leur propre financement, plus limité, selon un modèle cohérent : plus sous conditions de ressources que de mérite, plus généreux pour les résidents que pour les nouveaux arrivants internationaux, et mieux découvert faculté par faculté que via une page centrale unique.
L’exception la plus claire à cibler est le Geneva Graduate Institute (IHEID), le pôle de relations internationales et de développement jouxtant l’ONU. Contrairement à la plupart des masters suisses, il dispose d’un budget de bourses réel et conséquent — exonérations totales et partielles de frais plus bourses de vie — précisément parce qu’il concurrence Sciences Po, la LSE et la Kennedy School pour les talents mondiaux. Si votre domaine est les affaires internationales, le développement ou la santé mondiale, l’IHEID est l’un des rares masters suisses où l’aide est intégrée au modèle plutôt qu’ajoutée en marge.
L’Université de Saint-Gall (HSG) administre des bourses sous conditions de ressources et de mérite et un réseau de fonds de fondations privées, utiles pour ses masters en anglais et son année propédeutique, même si les frais plus élevés de HSG (CHF 3 129 par semestre pour les non-Suisses) signifient que l’aide compense une facture plus lourde. Les universités cantonales — Université de Zurich, Genève, Bâle, Berne et Lausanne — gèrent surtout des bourses sous conditions de ressources réservées aux résidents suisses, plus de petites aides à la mobilité et d’urgence qu’un étudiant international peut parfois obtenir une fois inscrit. Traitez-les comme des compléments marginaux, pas comme un plan de financement principal. La règle la plus utile : quand vous lisez la page d’un programme, trouvez le lien « financer ses études » en bas de page et envoyez directement un e-mail au bureau de conseil aux étudiants de la faculté. Les universités suisses répondent bien aux questions précises ; elles font mal la publicité de leur argent.
Niveau 4 — bourses nationales et bilatérales (là où la plupart des étudiants gagnent vraiment)
Aucune institution suisse ne le fait de publicité, parce que ce n’est pas son argent à promouvoir. Le financement qui envoie réellement la plupart des étudiants internationaux à l’ETH et à l’EPFL vient de leur propre pays. Le pot fédéral suisse est petit et doctoral ; les prix d’excellence universitaires captent environ les quelques meilleurs pour cent. Pour tout le monde dans la bande fort-mais-pas-top-1 % — ce qui représente la majorité des étudiants admis — la source réaliste de financement intégral est une bourse nationale ou bilatérale qui autorise les études en Suisse.
Les principales, par région : les Américains utilisent le programme Fulbright, qui organise une compétition dédiée à la Suisse. Les Britanniques et du Commonwealth utilisent Chevening et les Commonwealth Scholarships. Les Allemands utilisent le DAAD, qui finance les études en master et en doctorat à l’étranger, Suisse incluse. Les Indiens utilisent la Inlaks Shivdasani Foundation et le J.N. Tata Endowment. Les Chinois utilisent le China Scholarship Council, qui a un accord bilatéral PhD permanent avec la Confédération. Les étudiants de l’UE peuvent combiner Erasmus+ et Erasmus Mundus, et parce que la Suisse est hors du programme UE, elle gère son propre Programme de mobilité Suisse-Europe (SEMP) pour les échanges entrants. La règle qui n’a pas encore déçu un candidat que nous avons conseillé : construisez votre plan de financement autour de votre bourse nationale et traitez une bourse d’excellence suisse comme un bonus, pas comme le scénario de base.
Pour les Français en particulier : les voies les plus pertinentes sont les bourses CROUS sur critères sociaux portables à l’étranger (via SEMP pour les mobilités courtes), et pour le doctorat les co-tutelles franco-suisses qui permettent d’être salarié d’un laboratoire suisse tout en obtenant un diplôme double. La Bourse Eiffel de Campus France est une confusion fréquente : elle est réservée aux étudiants internationaux venant étudier en France, elle n’est pas utilisable par un Français partant en Suisse. Des fondations privées françaises (AXA Research Fund, Banque de France Fondation, Fondation Rotary France) financent ponctuellement des recherches à l’étranger, Suisse incluse — à explorer pour les profils doctoraux.
Comment remporter une bourse — les quatre leviers qui décident
Les bourses suisses récompensent les mêmes qualités que l’admission suisse récompense : l’excellence académique vérifiable et une logistique méticuleuse, pas le récit. Il n’y a pas de loterie parascolaire et, au niveau master, pas d’entretien de bourse — le dossier est la décision. Ce qui sépare les lauréats des candidats solides-mais-non-financés tient à quatre leviers.
Le relevé de notes est le sésame. L’ESOP ETH et l’EPFL Fellowship cherchent effectivement une moyenne de bachelor dans les 5 % supérieurs de votre cohorte. Si vos notes ne sont pas là, aucun essai ne sauve la candidature, et votre énergie est mieux investie dans les bourses nationales qui pèsent l’expérience et le leadership. Les lettres de chercheurs battent les lettres d’enseignants. Un professeur qui a dirigé votre mémoire et peut attester de votre façon de penser sous incertitude vaut plus qu’un directeur de département qui vous a enseigné dans un amphithéâtre de 300 personnes. Organisez ces lettres plusieurs mois à l’avance. Les preuves de travail autonome font la différence — une publication, un mémoire sérieux, un projet logiciel réel, un stage de recherche. Parmi des centaines de candidats à forte moyenne, celui qui a un parcours de recherche démontré l’emporte. Et le certificat de langue est un disqualificateur silencieux : les programmes de master de l’ETH et de l’EPFL sont en anglais et demandent environ un TOEFL iBT 100 ou un IELTS 7,0 ; la bourse étant décidée sur le même dossier, un score manquant ou faible vous élimine discrètement d’une compétition que vous auriez par ailleurs dominée. Verrouillez le test un an à l’avance, pas le mois précédent. Notre application TOEFL propose des tests iBT complets avec speaking et writing notés par IA, pour que le score ne soit jamais la raison d’une bourse perdue.
| Levier | Ce qui gagne | Erreur fréquente |
|---|---|---|
| Moyenne / relevé de notes | Top ~5 % de la cohorte ; tendance clairement haussière | Traiter une histoire comme substitut aux notes |
| Lettres | Directeur de recherche qui peut juger votre pensée | Grand nom qui vous connaît à peine |
| Travail autonome | Mémoire, publication, projet réel, stage de recherche | Lister des cours comme s’ils étaient de la recherche |
| Certificat de langue | TOEFL ~100 / IELTS 7,0 verrouillé avant la date limite | Remettre le test aux dernières semaines |
| Calendrier | Candidatez ~12 mois à l’avance ; voie ambassade encore plus tôt | Découvrir les délais au printemps de l’année d’entrée |
Source : critères de bourses ETH Zürich et EPFL ; guide SEFRI ; expérience de conseil College Council avec des familles de candidats.
La comparaison honnête — exonération de frais ou revenu de vie
La plupart des recherches de bourses commencent au mauvais endroit. Les familles cherchent instinctivement une remise sur les frais de scolarité, parce que c’est ainsi que ça fonctionne aux États-Unis et au Royaume-Uni où les frais sont le monstre. En Suisse, le monstre c’est le coût de la vie, et l’arithmétique s’inverse.
Faites le calcul sur l’année. À l’ETH ou à l’EPFL, un nouvel étudiant international paie CHF 2 190 par semestre en frais de scolarité — environ CHF 4 380 par an. Vivre à Zürich ou à Genève coûte CHF 2 000–3 500 par mois, soit CHF 24 000–42 000 par an. Les frais de scolarité représentent environ un dixième du coût total. Une bourse qui n’exonère que les frais règle donc environ 10 % de votre problème ; une bourse qui verse un stipende de vie règle les 90 % restants. C’est pourquoi l’ETH ESOP (frais intégraux plus ~CHF 24 000 de stipende) et l’EPFL Fellowship (un stipende de vie de CHF 20 000 face à des frais de seulement CHF 4 380) sont véritablement transformateurs, tandis qu’une exonération partielle de frais dans une université cantonale ne change presque rien. C’est aussi pourquoi la « bourse » la plus sous-estimée en Suisse n’est pas une bourse du tout : le permis B avec autorisation de travail. Quinze heures par semaine en cours d’année, à temps plein pendant les vacances, au salaire étudiant de CHF 22–32 de l’heure, couvre une part significative des frais de vie — et contrairement à une bourse, l’éligibilité est automatique.
| Source de financement | Couvre les frais | Couvre la vie | Portée réaliste |
|---|---|---|---|
| ETH ESOP | Oui (exonération intégrale) | Oui (~CHF 24 000/an) | Quelques % supérieurs des candidats en master |
| EPFL Excellence Fellowship | Non (vous payez CHF 4 380) | Oui (CHF 20 000/an) | Quelques % supérieurs des candidats en master |
| Bourse Gouvernement Suisse | Effectivement | Oui (CHF 2 450/mois) | Doctorat / postdoc, via ambassade |
| Bourse nationale (Fulbright etc.) | Souvent | Souvent | Large — le scénario de base réaliste |
| Bourse cantonale / partielle | Partielle | Rarement | Complément marginal, surtout pour résidents |
| Travail à temps partiel permis B (15 h/sem) | Non | Partiel (CHF 22–32/h) | Tous — éligibilité automatique |
Source : pages frais de scolarité et coût de la vie ETH et EPFL ; règles de travail du Secrétariat d’État aux migrations ; chiffres 2025/26. Les fourchettes de coût de la vie dépendent de la ville.
Comment College Council vous aide
Les erreurs de financement qui coûtent une année aux candidats suisses sont prévisibles à un degré décourageant, et nous avons construit College Council pour les attraper avant qu’elles ne se cristallisent. La plus fréquente est de courir après la mauvaise bourse — consacrer des mois à la bourse doctorale fédérale en candidatant à un master enseigné, ou chercher une bourse undergraduate qui n’existe pas dans le système suisse. Juste derrière : le calendrier — les familles découvrent en mars que les fellowships ETH et EPFL ont été décidées avec la candidature de décembre, ou que le délai ambassade pour la bourse fédérale a fermé l’automne précédent. Et le tueur le plus silencieux : un score de langue qui arrive trop tard, disqualifiant un dossier par ailleurs de premier rang d’une compétition qu’il aurait dominée.
Nous travaillons ces arbitrages avec les familles en utilisant les mêmes données Atlas que celles qui alimentent ce guide — quelle bourse correspond à votre niveau et à votre domaine, comment votre relevé de notes se situe par rapport au critère ETH et EPFL, et comment combiner une bourse de votre pays d’origine avec les faibles frais de scolarité suisses et l’autorisation de travail à temps partiel en un plan qui survive à l’exigence de justificatif de fonds du consulat. Côté test, notre application TOEFL délivre des tests iBT complets avec speaking et writing notés par IA, le plus proche d’un vrai examen blanc depuis chez vous, pour que le score d’anglais ne devienne jamais la raison d’une bourse qui échappe. Quand vous êtes prêt à comparer les écoles et les bourses côte à côte, inscrivez-vous sur College Council — nous répertorions chaque université, ses exigences et comment y entrer — et vérifiez vos chances par rapport au vrai critère d’entrée avant de payer des frais de candidature. Vous pouvez aussi explorer toutes les universités suisses dans notre Atlas pour voir classements, programmes et financement d’un coup d’œil.
Foire aux questions
Quelles bourses sont disponibles pour étudier en Suisse en tant qu'étudiant international en 2026 ?
Trois couches se superposent. (1) Les prix d’excellence universitaires : l’ETH Excellence Scholarship (ESOP) couvre l’intégralité des frais de scolarité plus une bourse de vie d’environ CHF 12 000 par semestre (soit CHF 24 000 par an), et l’EPFL Excellence Fellowship verse une bourse de vie de CHF 10 000 par semestre (CHF 20 000 par an, frais non inclus) — tous deux réservés au master, tous deux pour environ les quelques pour cent supérieurs des candidats. (2) Les Bourses d’Excellence du Gouvernement Suisse, portées à CHF 2 450 par mois pour le cycle 2026/27, pour les doctorants et postdoctorants de plus de 180 pays, via l’ambassade suisse. (3) Les bourses nationales et bilatérales (Fulbright, Chevening, DAAD, China Scholarship Council, mobilité CROUS pour les Français) qui financent explicitement la Suisse. Les fonds cantonaux et universitaires sous conditions de ressources complètent l’ensemble.
Existe-t-il des bourses intégralement financées pour un master en Suisse ?
Oui, mais elles sont rares et sélectives. L’ETH Excellence Scholarship (ESOP) et l’EPFL Excellence Fellowship sont les deux voies d’excellence pour le master — l’ETH couvre l’intégralité des frais plus une bourse de vie d’environ CHF 24 000 par an, tandis que l’EPFL verse une bourse de vie de CHF 20 000 par an (CHF 10 000 par semestre) mais vous laisse régler les modestes CHF 4 380 de frais — et chacune attribue environ 50 à 70 bourses par an pour des milliers de candidats. Il n’existe pas en Suisse l’équivalent d’un large système de bourses au mérite pour le bachelor, de sorte que la plupart des étudiants en master financent leur séjour en combinant une bourse de leur pays d’origine, les faibles frais de CHF 730 à 2 190 par semestre, et 15 heures par semaine de travail à temps partiel autorisé.
Combien vaut la Bourse du Gouvernement Suisse en 2026 ?
Pour le cycle 2026/27, la bourse de recherche a été portée à CHF 2 450 par mois, versée pour toute la durée de l’aide, plus une allocation logement, une assurance maladie, un abonnement demi-tarif pour les transports publics et, pour certains programmes, le remboursement d’un vol. Elle cible les doctorants, les chercheurs postdoctoraux et, dans quelques pays, les étudiants en arts — pas les candidats en bachelor ou en master standard. Vous candidatez via l’ambassade suisse dans votre pays de résidence, en général entre août et novembre de l’année précédant votre démarrage, et la sélection est assurée par la Commission fédérale des bourses pour étudiants étrangers (FCS).
Peut-on obtenir une bourse pour un bachelor en Suisse ?
Rarement. Les principales bourses suisses — ETH ESOP, EPFL Excellence Fellowship, les bourses fédérales — sont exclusivement réservées au master, au doctorat ou au postdoctorat. Il n’existe pas en Suisse de culture large de bourse au mérite pour le premier cycle comme aux États-Unis. Le modèle pratique au bachelor est différent : les frais sont déjà bas (CHF 730 à 2 190 par semestre dans les instituts fédéraux, environ CHF 500 à 720 dans la plupart des universités cantonales), et les étudiants couvrent leurs frais de vie par le travail à temps partiel (15 heures par semaine en cours d’année) et une bourse de leur pays d’origine. Les bourses cantonales sous conditions de ressources existent mais sont réservées principalement aux résidents suisses.
Ai-je besoin d'un TOEFL ou d'un IELTS pour décrocher une bourse suisse ?
Pour les programmes de master en anglais que financent la plupart des bourses, oui — et le score de langue fait partie du même dossier que la bourse examine. Les programmes de master de l’ETH et de l’EPFL sont enseignés en anglais et demandent généralement un TOEFL iBT autour de 100 ou un IELTS 7,0 ; l’ETH Excellence Scholarship et l’EPFL Excellence Fellowship étant décidés sur le même dossier, un score linguistique faible peut faire sombrer une candidature par ailleurs solide. Verrouillez le test tôt. Notre application TOEFL propose des tests iBT complets avec speaking et writing notés par IA, pour que le score ne soit jamais la raison d’une bourse perdue.
Quelles sont les dates limites pour les bourses suisses ?
Elles se concentrent un an avant la rentrée et arrivent tôt. L’ETH Excellence Scholarship est décidée avec la candidature en master, la date charnière est donc la mi-décembre pour une rentrée en automne. L’EPFL Excellence Fellowship suit la candidature en master via IS-Academia, la session principale clôturant le 15 décembre et une deuxième session le 31 mars. Les Bourses du Gouvernement Suisse se demandent via l’ambassade, en général d’août à novembre de l’année précédant la rentrée. Les bourses nationales (Fulbright, Chevening, DAAD) ont leurs propres calendriers, plusieurs clôturant à l’automne précédant.
Quelle est la concurrence pour les bourses d'excellence ETH et EPFL ?
Très élevée. L’ETH Excellence Scholarship (ESOP) attribue environ 50 bourses par an et l’EPFL Excellence Fellowship un nombre similaire, issus de milliers de candidats en master dans toutes les disciplines, ce qui place le taux effectif en faible pourcentage à un seul chiffre — comparable à une bourse de troisième cycle d’une Ivy League américaine. La sélection est académique : une moyenne de bachelor dans les 5 % supérieurs de votre cohorte, des lettres solides de directeurs de recherche et, le cas échéant, une publication ou un projet autonome substantiel. Elles ne sont pas sous conditions de ressources et il n’y a pas d’entretien à ce stade — le dossier décide.
Quel est le piège des frais suisses bas — ai-je quand même besoin d'une bourse ?
Les frais sont bas ; la Suisse ne l’est pas. L’ETH et l’EPFL facturent CHF 2 190 par semestre aux nouveaux étudiants internationaux (environ CHF 4 380 par an) et les universités cantonales encore moins, mais vivre à Zürich ou à Genève coûte entre CHF 2 000 et 3 500 par mois, et le permis B nécessite de justifier d’environ CHF 21 000 par an. La bourse dont vous avez réellement besoin n’est donc presque jamais une exonération de frais — c’est un revenu pour couvrir les frais de vie. C’est pourquoi le plan réaliste empile une bourse avec stipende (ESOP, EPFL Fellowship, une bourse nationale) avec l’autorisation de travail à temps partiel de 15 heures, plutôt que de courir après une remise sur les frais déjà modestes.
Conclusion — construisez l’empilement, pas le rêve
Le rêve est une bourse unique intégralement financée qui paie tout. En Suisse ça existe — l’ETH ESOP et l’EPFL Excellence Fellowship sont réels, et si votre relevé de notes se situe dans les quelques pour cent supérieurs vous devriez les viser avec tout ce que vous avez. Mais elles sont remportées par quelques dizaines de personnes par an, et un plan de financement qui en dépend est un plan avec un seul point de défaillance. Les candidats qui arrivent réellement à Zürich et à Lausanne construisent un empilement : une bourse nationale (Fulbright, Chevening, DAAD, CSC, mobilité CROUS) comme couche portante, les modestes CHF 4 380 de frais suisses comme problème déjà largement résolu, et l’autorisation de travail à temps partiel de 15 heures comme revenu qui comble l’écart. La bourse d’excellence, si elle vient, est la partie qui transforme un plan viable en quelque chose de confortable.
Alors commencez par la bonne question. Non pas « quelle est la plus grande bourse en Suisse » mais « que finance mon propre pays, pour quel niveau suis-je éligible, et comment je couvre les frais de vie plutôt que les frais de scolarité ». Mettez en ordre le relevé de notes, les lettres de recherche et le certificat de langue douze mois à l’avance, candidatez à la bourse fédérale via votre ambassade à l’automne si vous êtes doctorant, et laissez les fellowships ETH et EPFL reposer sur la force du dossier de master que vous soumettriez de toute façon. L’argent en Suisse est réel, mais il récompense le planificateur sur le rêveur.
Prochaines étapes
- Identifiez votre niveau en premier — bachelor, master ou doctorat décide quelles bourses s’appliquent même. La majorité des grandes bourses suisses sont pour le master et au-delà ; ne gâchez pas un cycle sur le mauvais niveau.
- Cartographiez votre bourse nationale — mobilité CROUS, DAAD, Fulbright, CSC, Inlaks selon votre pays. C’est votre scénario de base, avec le critère d’accès le plus large et le délai de préparation le plus long.
- Construisez le dossier que veulent l’ETH et l’EPFL — moyenne dans les percentiles supérieurs, lettres de directeurs de recherche, preuves de travail autonome, et un score TOEFL ou IELTS verrouillé tôt.
- Notez les délais maintenant — fellowship ETH/EPFL décidée avec la candidature en master de décembre ; voie ambassade pour la bourse fédérale clôt l’automne précédent.
- Comparez les écoles et vérifiez vos chances — inscrivez-vous sur College Council pour voir chaque université et ses exigences, et vérifiez vos chances avant de payer des frais de candidature.
À lire aussi
- Étudier en Suisse — le guide complet — frais, la question allemand/français, le permis B et le système entier
- ETH Zürich — guide complet pour candidats internationaux — admissions, départements et l’ESOP en contexte
- EPFL Lausanne — guide complet pour candidats internationaux — admission ouverte, la Basisprüfung et l’Excellence Fellowship
- Étudier à la TU Munich — l’alternative allemande sans frais de scolarité, avec ses propres voies de financement
- Explorer toutes les universités suisses dans notre Atlas — classements, programmes et données d’entrée pour plus de 33 000 universités dans le monde
Sources et méthodologie
Les montants, conditions d’éligibilité et délais des bourses ont été vérifiés sur les sources officielles de l’ETH Zürich, de l’EPFL, de swissuniversities et des autorités fédérales suisses en juin 2026, et croisés avec le dataset Atlas de College Council sur les établissements d’enseignement supérieur suisses. Les chiffres des bourses sont ceux du cycle en cours et évoluent fréquemment — la bourse fédérale a été relevée pour 2026/27, et les montants et nombres de prix ETH et EPFL sont revus chaque année. Confirmez toujours le chiffre exact, le délai et les conditions d’éligibilité sur la page officielle pour votre année d’entrée et votre niveau avant de candidater.
- ETH Zürich — Excellence Scholarship & Opportunity Programme (ESOP) (frais intégraux + ~CHF 12 000/semestre de stipende ; ~50 bourses/an ; master uniquement)
- EPFL — Master’s Excellence Fellowships (CHF 10 000/semestre de bourse de vie = CHF 20 000/an ; frais non inclus ; examinée via IS-Academia)
- Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) — Bourses d’Excellence du Gouvernement Suisse (bourse de recherche CHF 2 450/mois, 2026/27 ; 180+ pays ; doctorat/postdoc)
- ETH Zürich — Frais de scolarité, portail étudiant (CHF 730/sem qualification suisse ; CHF 2 190/sem international depuis automne 2025)
- Geneva Graduate Institute (IHEID) — bourses institutionnelles et programme d’exonération de frais pour masters et doctorants (croisé via Atlas, Q691686)
- Université de Saint-Gall (HSG) — bourses sous conditions de ressources et de mérite et fonds de fondations (croisé via Atlas, Q673354)
- Fulbright / Chevening / DAAD / China Scholarship Council — programmes nationaux et bilatéraux autorisant explicitement les études en Suisse (us.fulbrightonline.org, chevening.org, daad.de)
- Erasmus+ / Programme de mobilité Suisse-Europe (SEMP) — bourses de mobilité UE et équivalent suisse SEMP pour les échanges entrants (erasmus-plus.ec.europa.eu)
- Secrétariat d’État aux migrations — règles de travail étudiant (15 h/semaine en cours d’année) et exigence de justificatif de fonds (~CHF 21 000/an)
- College Council — dataset Atlas sur l’enseignement supérieur (classements des HEI suisses, localisation et données de programmes) et expérience interne de conseil avec des familles de candidats internationaux