Borse di Studio per Studiare in Svizzera: I Finanziamenti Reali

L’email arriva a marzo e non è un rifiuto. È un’offerta di ammissione al master in machine learning dell’EPFL, e per un momento è il giorno più bello dell’anno. Poi arriva il secondo messaggio dal commercialista di famiglia: CHF 4.380 di tasse è la parte facile, ma Losanna vuole la prova di circa CHF 21.000 l’anno prima che il consolato rilasci il visto, e una stanza sul lago costa CHF 800 al mese ancora prima di aver mangiato qualcosa. L’ammissione non era mai il muro. Il muro è il budget per la vita, e in Svizzera la borsa che conta è raramente quella che azzera le tasse — è quella che ti paga per vivere.

Ecco la sintesi, con i numeri verificati per il ciclo in corso. Il finanziamento svizzero per studenti internazionali si articola in tre livelli. I più generosi sono i premi di eccellenza universitari: l’ETH Excellence Scholarship (ESOP) copre le tasse intere più uno stipendio di circa CHF 12.000 a semestre (circa CHF 24.000 l’anno), e l’EPFL Excellence Fellowship paga uno stipendio di CHF 10.000 a semestre (CHF 20.000 l’anno), tasse non incluse — entrambi solo per il magistrale, ciascuno con circa 50–70 borse su migliaia di candidati. Sopra le università c’è la Swiss Government Excellence Scholarship federale, aumentata a CHF 2.450 al mese per il ciclo 2026/27, per ricercatori dottorali e post-doc di oltre 180 paesi. E sotto entrambi c’è il livello che finanzia in silenzio la maggior parte degli studenti: premi bilaterali e nazionali — Fulbright, Chevening, DAAD, China Scholarship Council — che finanziano esplicitamente un titolo svizzero.

Questa guida si trova all’interno della nostra guida completa per studiare in Svizzera, e va in profondità sulla cosa che quella guida può solo riassumere: i soldi. Ti guiderò attraverso ogni premio degno di nota — quanto paga, chi lo vince, quando scade — e poi la domanda più difficile che le pagine ufficiali saltano del tutto: come costruire un piano di finanziamento che sopravviva all’ufficio visti e all’affitto. Il titolo che do sempre alle famiglie: le tasse in Svizzera sono basse, il costo della vita è brutale, e la partita delle borse qui si vince sul reddito, non sugli sconti.

Nota per chi viene dall’Italia: sei cittadino UE, quindi non hai bisogno del visto D per entrare in Svizzera. Dopo 90 giorni dovrai registrarti all’anagrafe del comune e richiedere il permesso B per soggiorno di studio — una procedura semplice, non un ostacolo. La tua Maturità statale è riconosciuta in Svizzera come titolo di accesso diretto; il certificato di ammissione dell’università cantonale o federale è sufficiente. La barriera vera non è burocratica: è costruire il piano finanziario per un paese in cui vivere costa CHF 2.000–3.500 al mese.

Borse di Studio Svizzera — Numeri Chiave 2026

Fonte: pagine ufficiali delle borse di studio di ETH Zürich e EPFL 2025/26; Segreteria di Stato per la Formazione, la Ricerca e l’Innovazione (SBFI); Segreteria di Stato della Migrazione. Verificato giugno 2026.

Le principali borse, classificate per quanto pagano — non per prestigio

Non esiste un portale unico per le borse svizzere né un sistema nazionale di merito. Esistono invece una dozzina di premi distinti gestiti da università, Confederazione, cantoni e governi stranieri, che differiscono enormemente per copertura e requisiti. La tabella sottostante classifica i premi che uno studente internazionale può realisticamente puntare in base al valore che offrono, non al prestigio. Leggi prima la colonna “a chi è rivolto”: l’errore più comune delle famiglie è inseguire una borsa dottorale mentre si fa domanda per un magistrale, oppure cercare una borsa per il triennio che non esiste nel sistema svizzero. Dove un’università ha la propria guida dedicata, il link la raggiunge direttamente; altrimenti il link va al suo profilo nel nostro Atlante universitario.

Tier 1 — i premi di eccellenza universitari (la cosa più vicina a un master finanziato integralmente)

Se vuoi un master quasi completamente finanziato in Svizzera, esistono effettivamente due porte, ed entrambe appartengono agli istituti federali di tecnologia. Sono la cosa più vicina a una fellowship di merito in stile americano che il paese abbia, e sono corrispondentemente difficili da vincere. Il premio di ETH copre le tasse e uno stipendio per il costo della vita; quello di EPFL paga uno stipendio di costo della vita più alto ma lascia a te la piccola tassa di iscrizione.

L’ETH Excellence Scholarship and Opportunity Programme (ESOP) è il fiore all’occhiello. Copre le tasse intere più uno stipendio di circa CHF 12.000 a semestre — circa CHF 24.000 l’anno — per la durata standard di un master ETH. ETH assegna circa 50 borse l’anno su tutti i dipartimenti, il che, rispetto alla dimensione della coorte magistrale in ingresso, porta il tasso di successo effettivo alle singole cifre basse. Non si compila un modulo separato per la borsa: ci si candida all’ESOP all’interno della normale domanda di master ETH, entro la scadenza di metà dicembre per un inizio autunnale, e lo stesso dossier che ti vale l’ammissione è quello che ti vale i soldi. Ciò che ETH cerca è inequivocabilmente l’eccellenza accademica — un GPA del bachelor nel top 5% circa della propria coorte, due lettere solide (preferibilmente da supervisori di ricerca, non da semplici docenti) e la prova di lavoro indipendente: una tesi, una pubblicazione, un progetto serio.

L’EPFL Excellence Fellowship è il gemello francofono e strutturalmente simile nello spirito, con una differenza importante: paga uno stipendio di CHF 10.000 a semestre (CHF 20.000 l’anno) e, a differenza del premio ETH, non copre le tasse — pagherai comunque i CHF 4.380 di EPFL, che rispetto a uno stipendio di CHF 20.000 sono una cifra contenuta. Assegna circa 50–70 borse sui programmi magistrali di EPFL, tutti tenuti in inglese. Vieni considerato automaticamente quando fai domanda per un master EPFL tramite IS-Academia; per i candidati esterni il turno principale chiude il 15 dicembre, con un secondo turno il 31 marzo che ha meno borse disponibili. EPFL pesa gli stessi segnali di ETH — GPA, lettere, prove di ricerca — e, poiché EPFL ammette in modo ampio e seleziona in seguito, la fellowship è uno dei pochi punti del sistema EPFL in cui la decisione è genuinamente anticipata e competitiva sulla carta.

Due cose da interiorizzare su entrambi i premi. Prima: sono solo per il magistrale — nessuno dei due finanzia un bachelor, e il finanziamento dottorale ETH ESOP è un sistema separato, basato su stipendio (i dottorandi di ETH e EPFL sono dipendenti pagati con CHF 50.000–62.000 l’anno, non titolari di borsa). Secondo: non sono basati sul bisogno economico — il reddito della famiglia è irrilevante, e non c’è alcun colloquio; il dossier decide. È una buona notizia se i tuoi voti sono solidi e una cattiva notizia se speravi che una storia personale convincente potesse compensare un curriculum modesto. Per il quadro completo su come entrare negli istituti federali, le nostre guide approfondite su ETH Zürich e EPFL coprono l’ammissione, l’esame di ingresso e il Basisprüfung in dettaglio.

Tier 2 — le Swiss Government Excellence Scholarships federali

La Confederazione gestisce un unico premio aperto al mondo intero, e punta dritto ai ricercatori. Le Swiss Government Excellence Scholarships, amministrate dalla Commissione Federale per le Borse per Stranieri (FCS) sotto la Segreteria di Stato per la Formazione, la Ricerca e l’Innovazione, finanziano candidati al dottorato, ricercatori post-doc e, in alcuni paesi, studenti di belle arti di oltre 180 nazioni. Per il ciclo 2026/27 la borsa di ricerca dottorale è stata aumentata a CHF 2.450 al mese (i ricercatori post-doc ricevono un importo più alto), corrisposta per la durata della borsa, con in più un’indennità di alloggio, l’assicurazione sanitaria obbligatoria, un abbonamento ferroviario a metà prezzo e, per diversi paesi, un rimborso del volo di sola andata.

I meccanismi contano perché spesso creano problemi. Non si fa domanda a un’università svizzera per questo premio — ci si candida tramite l’ambasciata o il consolato svizzero nel paese di residenza, e i livelli di laurea ammissibili, le scadenze e persino la disponibilità del percorso per le scuole d’arte variano paese per paese. La finestra di domanda va di solito da agosto a novembre dell’anno prima dell’inizio, circa un anno prima, e serve un supervisore in Svizzera che abbia accettato di seguirti (una lettera di un professore di ETH, EPFL o un’università cantonale è in pratica un prerequisito). La selezione è in due fasi: l’ambasciata pre-seleziona, poi la FCS prende la decisione finale a Berna. Un inquadramento salva le famiglie da un ciclo sprecato: questo è un premio per dottorato e livelli superiori. Se stai facendo domanda per un bachelor o un master tradizionale con corsi, la borsa federale non fa per te, e lasciarle consumare il tuo tempo di pianificazione è il classico errore sul fronte del finanziamento svizzero.

Tier 3 — premi universitari e specialistici oltre ETH e EPFL

Le università cantonali e specialistiche gestiscono i propri finanziamenti, più piccoli, con uno schema costante: più basati sul bisogno che sul merito, più generosi verso i residenti che verso i nuovi arrivati internazionali, e da scoprire facoltà per facoltà piuttosto che attraverso una pagina centrale.

L’eccezione più chiara degna di attenzione è il Geneva Graduate Institute (IHEID), il centro di potere in relazioni internazionali e sviluppo accanto all’ONU. A differenza della maggior parte dei programmi magistrali svizzeri, gestisce un budget borse reale e considerevole — esenzioni totali e parziali dalle tasse più sussidi per il costo della vita — precisamente perché compete per i talenti globali contro Sciences Po, la LSE e la Kennedy School. Se il tuo campo è affari internazionali, sviluppo o salute globale, l’Istituto è uno dei pochi master svizzeri in cui gli aiuti sono integrati nel modello, non aggiunti a posteriori.

L’Università di San Gallo (HSG) amministra borse per bisogno e merito e una rete di fondi di fondazione privata, utili per i suoi master in inglese e per l’anno di assessment, anche se le tasse più alte dell’HSG (CHF 3.129 a semestre per gli studenti non svizzeri) significano che gli aiuti compensano un conto maggiore. Le università cantonali — Università di Zurigo, Ginevra, Basilea, Berna e Losanna — gestiscono per lo più borse a carattere bisogno riservate ai residenti svizzeri, più piccoli sussidi di mobilità e di emergenza che uno studente internazionale può a volte richiedere una volta iscritto. Trattali come integrazioni marginali, non come piano di finanziamento principale. L’abitudine più utile in assoluto: quando leggi una pagina di programma, trova il link “finanziare gli studi” nel footer e scrivi direttamente all’ufficio orientamento della facoltà. Le università svizzere rispondono bene alle domande specifiche; pubblicizzano male i loro soldi.

Tier 4 — premi nazionali e bilaterali (dove la maggior parte degli studenti trova i soldi)

Nessuna istituzione svizzera pubblicizza questo, perché non sono soldi loro. Il finanziamento che porta effettivamente la maggior parte degli studenti internazionali a ETH e EPFL viene dai loro paesi. Il fondo federale svizzero è piccolo e destinato al dottorato; i premi di eccellenza universitari vanno ai primissimi percentili. Per chi si trova nella fascia forte-ma-non-top-1% — la maggior parte degli studenti ammessi — la fonte realistica di finanziamento completo è un premio nazionale o bilaterale che contempla esplicitamente la Svizzera.

Per gli studenti italiani, il quadro è specifico: il MIUR (ora MUR) offre periodicamente borse per la mobilità internazionale di dottorandi nell’ambito del PNRR e di accordi bilaterali CH-IT — vale la pena monitorare il portale MUR. La Fondazione Besso, la Fondazione Cassa di Risparmio delle Province Lombarde (Cariplo) e diversi enti regionali finanziano studi all’estero; il programma di borse intergovernative MAECI include la Svizzera. Per i dottorandi e i post-doc, la rete Erasmus+ finanzia soggiorni di ricerca in paesi associati come la Svizzera. La regola che non ha mai tradito uno studente a cui abbiamo fatto da consulente: costruisci il tuo piano di finanziamento attorno al premio del paese d’origine e tratta una borsa svizzera di eccellenza come un extra, non come il caso base. Il premio nazionale ha un accesso più ampio, una storia più lunga e criteri di selezione su cui puoi prepararti con un anno di anticipo.

Come vincerne una — le quattro leve che fanno la differenza

Le borse svizzere premiano le stesse cose che premia l’ammissione svizzera: eccellenza accademica verificabile e logistica meticolosa, non brillantezza narrativa. Non c’è una lotteria per le attività extracurriculari e, a livello magistrale, nessun colloquio per la borsa — il dossier è la decisione. Ciò che distingue i vincitori dai candidati forti-ma-senza-fondi si riduce a quattro leve.

Il transcript è il gate. ETH ESOP e la EPFL Fellowship cercano essenzialmente un GPA del bachelor nel top 5% della propria coorte. Se i voti non ci sono, nessun saggio salva la candidatura, e le energie si spendono meglio sui premi nazionali che valutano l’esperienza e la leadership. Le lettere dei ricercatori battono quelle dei docenti. Un professore che ha supervisionato la tua tesi e può parlare di come pensi sotto pressione vale molto di più di un capofacoltà che ti ha insegnato in un’aula da 300 persone. Procuratele con mesi di anticipo. La prova di lavoro indipendente è il fattore determinante — una pubblicazione, una tesi seria, un progetto software reale, un tirocinio di ricerca. Tra centinaia di candidati con alto GPA, vince chi ha una traiettoria di ricerca dimostrata. E il certificato linguistico è uno squalificante silenzioso: i programmi magistrali di ETH e EPFL sono in inglese e richiedono circa TOEFL iBT 100 o IELTS 7.0, la borsa viene decisa sullo stesso dossier, e un punteggio mancante o debole ti rimuove silenziosamente da una competizione che altrimenti avresti guidato. Blocca il test un anno prima, non il mese precedente. La nostra app TOEFL offre simulazioni complete dell’iBT con speaking e writing valutati dall’AI, così il punteggio linguistico non è mai la cosa che ti fa sfuggire la borsa.

Fonte: criteri di borsa ETH Zürich e EPFL; guida SBFI; esperienza di consulenza College Council con famiglie di candidati.

Il confronto onesto — esenzione dalle tasse vs reddito per il costo della vita

La maggior parte della caccia alle borse parte dal posto sbagliato. Le famiglie inseguono istintivamente uno sconto sulle tasse, perché è così che funziona in USA e UK dove le tasse sono il mostro. In Svizzera il mostro è il costo della vita, e l’aritmetica si capovolge.

Fai il calcolo dell’anno. A ETH o EPFL un nuovo studente internazionale paga CHF 2.190 a semestre di tasse — circa CHF 4.380 l’anno. Vivere a Zurigo o Ginevra costa CHF 2.000–3.500 al mese, quindi CHF 24.000–42.000 l’anno. Le tasse sono circa un decimo del costo totale. Una borsa che azzera solo le tasse risolve quindi circa il 10% del problema; una borsa che paga uno stipendio per il costo della vita risolve l’altro 90%. Ecco perché l’ETH ESOP (tasse intere più ~CHF 24.000 di stipendio) e l’EPFL Fellowship (uno stipendio di CHF 20.000 a fronte di tasse di soli CHF 4.380) sono genuinamente trasformativi, mentre un’esenzione parziale dalle tasse di un’università cantonale sposta a malapena l’ago. È anche per questo che la “borsa” più sottovalutata in Svizzera non è affatto una borsa: il permesso B consente il lavoro part-time. Quindici ore a settimana in semestre, a tempo pieno durante le vacanze, ai salari studenteschi di CHF 22–32 l’ora, coprono una quota significativa del costo della vita — e, a differenza di una borsa, l’idoneità è automatica per i titolari di permesso B.

Fonte: pagine di costo della vita e tasse di ETH e EPFL; regole di lavoro della Segreteria di Stato della Migrazione; cifre 2025/26. Gli intervalli del costo della vita dipendono dalla città.

Come ti aiuta College Council

Gli errori di finanziamento che costano agli aspiranti studenti svizzeri un anno intero sono prevedibili in modo sconfortante, e abbiamo costruito College Council apposta per intercettarli prima che si consolidino. Il più comune è inseguire il premio sbagliato — investire mesi nella borsa federale dottorale mentre si fa domanda per un master tradizionale con corsi, o cercare una borsa di merito per il triennio che non esiste nel sistema svizzero. Subito dopo c’è la tempistica: le famiglie scoprono a marzo che le fellowship di ETH e EPFL sono state decise con la domanda di dicembre, o che la scadenza dell’ambasciata per la borsa federale si era chiusa l’autunno precedente. E il killer più silenzioso è un punteggio linguistico che arriva troppo tardi, che squalifica un dossier altrimenti di primissimo piano da una competizione che avrebbe guidato.

Lavoriamo attraverso questi punti di giudizio con le famiglie usando gli stessi dati Atlas che alimentano questa guida — quale premio si adatta al tuo livello e campo, come si legge il tuo transcript rispetto al parametro ETH e EPFL, e come combinare una borsa nazionale con le basse tasse svizzere e il permesso di lavoro part-time in un piano che supera il requisito di disponibilità finanziaria del visto. Sul fronte dei test, la nostra app TOEFL offre simulazioni complete dell’iBT con speaking e writing valutati dall’AI, la cosa più vicina a un vero esame di prova da casa, così il punteggio di inglese non diventa mai il motivo per cui una borsa sfugge. Quando sei pronto a confrontare atenei e premi fianco a fianco, registrati su College Council — teniamo ogni università, i suoi requisiti e come accedervi — e verifica le tue chance rispetto al parametro di ingresso reale prima di impegnarti con una quota di domanda. Puoi anche esplorare ogni università svizzera nel nostro Atlante per vedere ranking, programmi e finanziamenti in un colpo solo.

Domande Frequenti

Sintesi — costruisci lo stack, non il sogno

Il sogno è una singola borsa che paga tutto. In Svizzera esiste — l’ETH ESOP e l’EPFL Excellence Fellowship sono reali, e se il tuo transcript si colloca tra i primissimi percentuali dovresti inseguirli con tutto ciò che hai. Ma li vincono alcune decine di persone l’anno, e un piano di finanziamento che dipende da uno di essi è un piano con un unico punto di fallimento. I candidati che arrivano davvero a Zurigo e Losanna costruiscono uno stack: una borsa del paese d’origine (MUR, Erasmus+, un premio di fondazione) come livello portante, le basse tasse svizzere di CHF 4.380 come problema già quasi risolto, e il permesso di lavoro part-time di 15 ore come reddito che chiude il gap. La borsa di eccellenza, se arriva, è la parte che trasforma un piano praticabile in uno confortevole.

Quindi parti dalla domanda giusta. Non “qual è la borsa più grande in Svizzera” ma “cosa finanzia il mio paese, a quale livello sono idoneo e come copro il costo della vita anziché le tasse.” Metti in ordine il transcript, le lettere dei supervisori di ricerca e il certificato linguistico con dodici mesi di anticipo, candida alla borsa federale tramite l’ambasciata in autunno se sei un candidato al dottorato, e lascia che le fellowship di ETH e EPFL cavalchino la forza del dossier magistrale che avresti presentato comunque. I soldi in Svizzera ci sono, ma premiano chi pianifica rispetto a chi sogna.

Prossimi passi

1. Identifica prima il tuo livello — triennio, magistrale o dottorato decide quali premi si applicano. La maggior parte delle borse svizzere rilevanti è per il magistrale e oltre; non sprecare un ciclo sul livello sbagliato.
2. Mappa il premio del tuo paese — borse MUR, Erasmus+, premi di fondazione regionali, MAECI. Questo è il tuo caso base, con il gate più ampio e il tempo di preparazione più lungo.
3. Costruisci il dossier che ETH e EPFL vogliono — GPA nel top percentuale, lettere da supervisori di ricerca, prova di lavoro indipendente e un punteggio TOEFL o IELTS acquisito con anticipo.
4. Segna le scadenze adesso — la fellowship ETH/EPFL è decisa con la domanda magistrale di dicembre; la via dell’ambasciata per la borsa federale chiude l’autunno precedente.
5. Confronta gli atenei e verifica le tue chance — registrati su College Council per vedere ogni università e i suoi requisiti, e verifica le tue possibilità prima di impegnarti con una quota di domanda.

Leggi anche

• Studiare in Svizzera — la guida completa — tasse, la questione tedesco/francese, il permesso B e il sistema completo
• ETH Zürich — guida completa per candidati internazionali — ammissioni, dipartimenti e ESOP nel contesto
• EPFL Losanna — guida completa per candidati internazionali — accesso libero, il Basisprüfung e l’Excellence Fellowship
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Fonti e Metodologia

Gli importi delle borse, i requisiti e le scadenze sono stati verificati rispetto alle fonti ufficiali di ETH Zürich, EPFL, swissuniversities e federali svizzere a giugno 2026, e incrociati con il dataset Atlas di College Council degli istituti di istruzione superiore svizzeri. Le cifre delle borse sono relative al ciclo corrente e cambiano frequentemente — la borsa federale è stata aumentata per il 2026/27, e gli importi delle fellowship di ETH e EPFL e il numero di borse vengono rivisti annualmente. Conferma sempre la cifra esatta, la scadenza e i requisiti sulla pagina ufficiale per il tuo anno di iscrizione e il tuo livello prima di candidarti.

1. ETH Zürich — Excellence Scholarship & Opportunity Programme (ESOP) (tasse intere + ~CHF 12.000/semestre di stipendio; ~50 borse/anno; solo magistrale)
2. EPFL — Master’s Excellence Fellowships (CHF 10.000/semestre di stipendio per il costo della vita = CHF 20.000/anno; tasse non coperte; valutata via IS-Academia)
3. Segreteria di Stato per la Formazione, la Ricerca e l’Innovazione (SBFI) — Swiss Government Excellence Scholarships a colpo d’occhio (borsa di ricerca CHF 2.450/mese, 2026/27; 180+ paesi; dottorato/post-doc)
4. ETH Zürich — Tasse universitarie, portale studenti (CHF 730/sem per qualificati svizzeri; CHF 2.190/sem internazionali dall’autunno 2025)
5. Geneva Graduate Institute (IHEID) — programma di borse istituzionali e di esenzione dalle tasse per candidati magistrali e dottorali (verificato tramite Atlas, Q691686)
6. Università di San Gallo (HSG) — borse per bisogno e merito e fondi di fondazione (verificato tramite Atlas, Q673354)
7. Ministero dell’Università e della Ricerca (MUR) — borse per la mobilità internazionale e accordi bilaterali CH-IT per dottorandi nel quadro PNRR
8. Erasmus+ / Swiss-European Mobility Programme — sussidi di mobilità UE e equivalente SEMP svizzero per scambi in ingresso (erasmus-plus.ec.europa.eu)
9. Segreteria di Stato della Migrazione — norme sul lavoro studentesco (15 h/settimana in semestre) e requisito di disponibilità finanziaria (~CHF 21.000/anno)
10. College Council — dataset Atlas di istruzione superiore (ranking, ubicazione e dati sui programmi degli HEI svizzeri) ed esperienza di consulenza interna con famiglie di candidati internazionali