Esame ACT 2026

L’ACT (American College Test) è un esame standardizzato americano della durata di 2 ore e 55 minuti (oppure 3h 35min con il Writing facoltativo), suddiviso in quattro sezioni: English, Math, Reading, Science. Il punteggio massimo è di 36 punti composite, la tariffa internazionale è di circa 181-206 USD (€167-190). Dal 2025 l’ACT propone anche un formato più breve, l’Enhanced ACT. Qui sotto trovi tutto ciò che un candidato italiano alle università negli USA deve sapere.

Immagina la situazione. Sei al terzo o quarto anno di liceo, sogni di studiare negli Stati Uniti e all’improvviso scopri che, oltre all’Esame di Stato (la Maturità), devi superare anche un esame standardizzato americano. Digiti su Google “esame per gli USA” e vieni travolto da un’ondata di informazioni sul SAT. Tutti parlano del SAT. Ma dopo un attimo ti compare davanti il nome ACT. Cos’è esattamente? È un concorrente del SAT? È una scelta migliore? E si può addirittura sostenere in Italia?

L’ACT è il secondo grande esame standardizzato statunitense accanto al SAT, accettato da tutte le 4000+ università americane allo stesso titolo del SAT. È nato nel 1959 come alternativa al SAT e per decenni ha combattuto con esso una guerra per il cuore degli studenti delle superiori americane. Per un candidato italiano l’ACT è spesso sottovalutato: è meno conosciuto, ha meno materiali gratuiti in italiano, ma in alcuni casi può rivelarsi una scelta migliore del SAT. In questa guida smontiamo l’ACT pezzo per pezzo, analizziamo ogni sezione, lo confrontiamo con il SAT, mostriamo come iscriversi dall’Italia e quale punteggio puntare per università specifiche. Tutto dalla prospettiva di uno studente italiano alle prese con l’Esame di Stato, che vuole avere un quadro completo prima di prendere una decisione.

Cos’è l’ACT e chi dovrebbe sceglierlo al posto del SAT?

L’ACT è un esame standardizzato creato da ACT Inc., un’organizzazione americana indipendente senza scopo di lucro con sede a Iowa City. Il primo ACT si è svolto nel novembre 1959 come risposta al monopolio del College Board e del suo SAT. Oggi ACT e SAT sono accettati allo stesso modo da tutte le università negli USA. Nessuna università preferisce uno rispetto all’altro: è un’informazione importante, perché molti candidati italiani pensano che il SAT sia l’esame “migliore”. Non lo è. È semplicemente un esame diverso.

Chi dovrebbe prendere in considerazione l’ACT al posto del SAT? Ecco il profilo del candidato per cui l’ACT è una scelta naturale:

• Scienze forti. Se al liceo hai un percorso solido in biologia, chimica o fisica (per esempio se frequenti un liceo scientifico), la sezione Science dell’ACT (unica di questo esame) può essere il tuo punto di forza. Ricorda però che Science nell’ACT non è un test di conoscenze scientifiche, bensì di interpretazione di grafici e dati sperimentali
• Preferisci domande fattuali. L’ACT è più “scolastico”: chiede direttamente di grammatica, fatti, dati. Il SAT mette più alla prova il reasoning e l’analisi del contesto
• Lettura veloce. L’ACT lascia molto meno tempo per domanda (~30-45 secondi in alcune sezioni) rispetto al SAT. Se leggi velocemente in inglese, l’ACT premia di più questa capacità
• Non ti trovi bene con il formato adattivo del SAT. L’ACT è un test lineare: tutti svolgono lo stesso insieme di domande. Se lo stress del SAT adattivo ti paralizza, l’ACT è spesso più gentile dal punto di vista psicologico

Date chiave per un candidato italiano: l’ACT si svolge 5-7 volte all’anno, a livello internazionale è disponibile in sessioni che vanno da settembre/ottobre a giugno/luglio. Nel 2026 le date internazionali previste sono settembre, ottobre, dicembre, febbraio, aprile, giugno e luglio. Il calendario esatto viene pubblicato da act.org nella pagina dedicata ai test internazionali.

Com’è strutturato l’ACT e da quali parti è composto l’esame?

Un ACT standard dura 2 ore e 55 minuti (175 minuti), mentre con la sezione facoltativa Writing dura 3 ore e 35 minuti (215 minuti). È composto da quattro sezioni di base: English, Math, Reading e Science. Le domande sono a scelta multipla (4 o 5 opzioni) e in Math, unica sezione, sono disponibili domande con 5 opzioni di risposta (invece di 4). La sezione Writing è un saggio argomentativo in cui devi presentare la tua prospettiva su un tema sociale assegnato.

English (45 minuti, 75 domande)

La sezione English è composta da 75 domande in 45 minuti, cioè 36 secondi a domanda. Un ritmo brutale. Ricevi cinque brani di testo (ciascuno di ~300 parole) con porzioni sottolineate e, per ogni sottolineatura, quattro opzioni: lascia invariato oppure scegli una delle tre versioni alternative. Le competenze valutate sono la grammatica (Conventions of Standard English: 51-56% delle domande), la produzione del testo (Production of Writing: 29-32%) e la conoscenza della lingua (Knowledge of Language: 13-19%).

Per gli italiani le domande più difficili sono quelle sulla scelta delle parole (word choice) e sulla retorica (rhetorical skills): domande del tipo “quale versione realizza meglio l’obiettivo dell’autore”. La grammatica pura (virgole, punti e virgola, concordanza dei tempi) è invece un elemento padroneggiabile da qualsiasi studente con un inglese a livello B2+, perché le regole sono in numero finito. Va detto che proprio qui il liceo italiano lascia spesso un divario: molti studenti hanno una grammatica inglese solida ma poca dimestichezza con la retorica di stampo anglosassone, cioè con il modo in cui un testo viene reso più conciso, coeso e orientato a uno scopo preciso. È un’abilità che si allena leggendo molto in inglese e analizzando perché una frase “suona meglio” di un’altra.

Math (60 minuti, 60 domande)

La sezione Math è composta da 60 domande in 60 minuti, cioè esattamente un minuto a domanda. È più tempo rispetto alle altre sezioni, ma le domande sono spesso a più passaggi. ACT Math copre: pre-Algebra (~14 domande), algebra elementare (~10), geometria analitica e dello spazio (~14), algebra intermedia e funzioni (~14), trigonometria (~4) e statistica e probabilità. È l’unica sezione dell’ACT con 5 opzioni di risposta invece di 4.

Buona notizia per gli italiani: trigonometria (sin, cos, tan, teorema dei seni e del coseno), funzioni esponenziali, logaritmi, successioni e probabilità sono argomenti che uno studente di liceo scientifico (e in buona parte anche del liceo classico) conosce dal programma di matematica. Gli studenti italiani con un buon percorso scientifico ottengono regolarmente in questa sezione 30-34 punti senza una preparazione specifica, mentre la mediana globale è circa 20. Il vantaggio è soprattutto sul contenuto: i concetti li hai già visti. La sfida è linguistica e di ritmo: devi leggere il testo del problema in inglese, capire rapidamente cosa viene chiesto e svolgere il calcolo in 60 secondi. Vale quindi la pena allenare il lessico matematico in inglese (numeratore, denominatore, slope, intercept, perimeter, area) per non perdere tempo prezioso sulla traduzione mentale.

La calcolatrice è consentita in tutta la sezione Math (a differenza del vecchio SAT, che aveva una sezione senza calcolatrice). L’elenco delle calcolatrici approvate è pubblicato su act.org: la maggior parte delle calcolatrici grafiche è ammessa, mentre i programmi CAS (come la TI-Nspire CAS) richiedono la disattivazione della funzione CAS prima del test. Porta con te un modello che conosci bene: il giorno dell’esame non è il momento per imparare a usare una calcolatrice nuova.

Reading (35 minuti, 40 domande)

La sezione Reading è composta da 40 domande in 35 minuti, cioè poco meno di 52 secondi a domanda, ma sottraendo il tempo per leggere i brani hai realmente 8-9 minuti per ciascuno dei 4 brani (da 10 domande ognuno). I temi dei brani sono:

• Prose Fiction / Literary Narrative — un estratto di romanzo o racconto
• Social Science — storia, economia, antropologia, psicologia
• Humanities — arte, musica, filosofia, memorie
• Natural Science — biologia, chimica, fisica, astronomia (a livello divulgativo)

A differenza del nuovo SAT, che propone frammenti brevi (25-150 parole), l’ACT Reading è fatto di brani lunghi (700-900 parole). Questo richiede una strategia completamente diversa: skimming rapido, individuazione della tesi principale, localizzazione dei dettagli. Gli studenti italiani perdono spesso punti sulle domande di inference (deduzione) e sui comparative passages (confronto di due testi sullo stesso argomento). Un ostacolo aggiuntivo per chi viene dall’Italia è la velocità di lettura in inglese: i brani di letteratura usano spesso un lessico ricercato e una sintassi datata. L’unico modo per migliorare è leggere regolarmente in inglese, possibilmente narrativa e articoli di approfondimento, così da abituare l’occhio al ritmo della lingua.

Science (35 minuti, 40 domande)

È la sezione più fraintesa dell’ACT. La sezione Science non valuta le conoscenze scientifiche. Valuta la capacità di interpretare grafici, tabelle, esperimenti e ipotesi in un contesto scientifico. Il materiale spazia tra fisica, chimica, biologia, geologia, meteorologia e astronomia, ma tutti i dati necessari sono forniti nel testo. Non devi ricordare formule né definizioni.

Le domande si dividono in tre tipi di brano:

• Data Representation (~30-40%): grafici, tabelle, schemi. Domande del tipo “qual è il valore di Y per X = 5?”
• Research Summaries (~45-55%): descrizioni di esperimenti. Domande sui rapporti causa-effetto, sul controllo delle variabili, sull’interpretazione dei risultati
• Conflicting Viewpoints (~15-20%): due o più scienziati presentano ipotesi contrastanti. Domande sull’argomentazione di ciascuna parte

Per uno studente italiano con buone basi nelle scienze (un solido percorso di liceo scientifico in biologia/chimica/fisica) questa sezione è spesso la via più rapida verso i 30+ punti. La chiave: non leggere il brano per intero, parti dalle domande e torna ai grafici per recuperare i dati. Il metodo di laboratorio che impari a scuola — identificare la variabile indipendente, quella dipendente, la variabile di controllo — è esattamente ciò che questa sezione premia. Chi è abituato a leggere un grafico cartesiano e a ragionare su una tabella di dati parte già con un vantaggio competitivo.

Writing (40 minuti, 1 saggio, facoltativo)

La sezione Writing è un saggio argomentativo di 40 minuti su un tema sociale assegnato. Ricevi un prompt (che descrive una situazione, per esempio “L’automazione dovrebbe essere regolata dal governo?”) e tre prospettive diverse. Il tuo compito è:

1. Scegliere la tua prospettiva (puoi concordare con una di quelle proposte oppure proporre la tua)
2. Valutare le relazioni tra la tua prospettiva e quelle indicate
3. Sostenere la tua posizione con argomenti ed esempi concreti

Il punteggio del Writing è separato (scala 2-12 con quattro categorie: Ideas and Analysis, Development and Support, Organization, Language Use) e non rientra nel composite score. La maggior parte delle università americane non richiede il Writing, ma alcune (per esempio alcune scuole del sistema UC, anche se modificano regolarmente le politiche sui test standardizzati) possono preferirlo. Verifica i requisiti delle singole università. Per uno studente italiano, scrivere un saggio argomentativo in inglese in 40 minuti è un’abilità che ricorda il “tema” o il “saggio breve” della Maturità, ma con un vincolo di tempo più stretto e in una lingua straniera: va allenata in modo specifico, non improvvisata.

In cosa si differenzia l’ACT dal SAT e quale esame scegliere?

È la domanda che si pone ogni candidato italiano alle università negli USA. Risposta breve: entrambi gli esami sono accettati allo stesso modo, quindi scegli quello in cui ottieni il punteggio percentile più alto. La risposta lunga richiede un confronto dei dettagli.

Le differenze più evidenti:

1. Ritmo e carattere. L’ACT è più veloce e più “scolastico”. Chiede direttamente di grammatica, fatti, dati. Il SAT chiede in modo più indiretto, nello stile “quale conclusione si ricava meglio dal testo”. Se leggi velocemente e ami le domande concrete, l’ACT fa per te.

2. Sezione Science. Unica dell’ACT. Sembra un ostacolo, ma per gli studenti italiani con un background solido in biologia/chimica/fisica è spesso una fonte di punti. La chiave: non è un test di conoscenze, è un test di interpretazione di grafici.

3. Formato. Il SAT è digitale e adattivo dal 2024 (il secondo modulo dipende dal risultato del primo). L’ACT è lineare: tutti svolgono lo stesso insieme di domande. Per alcuni è meno stressante dal punto di vista psicologico.

4. Costo. L’ACT è quasi due volte più caro per chi lo sostiene a livello internazionale: $181-207 contro $107 del SAT. Una differenza di circa €75-100 per ogni tentativo.

5. Materiali di studio. Qui il SAT vince per KO. Khan Academy ha una partnership ufficiale con il College Board e offre una preparazione gratuita e completa per il SAT. Per l’ACT risorse gratuite di pari livello semplicemente non esistono: i materiali migliori sono quelli a pagamento di act.org o le piattaforme commerciali.

Un confronto dettagliato lo trovi nel nostro articolo SAT vs ACT — confronto completo. Se vuoi capire come i punti dell’ACT si traducono in punti SAT, consulta le concordance tables ufficiali pubblicate congiuntamente da ACT Inc. e College Board (per esempio ACT 30 ≈ SAT 1370, ACT 33 ≈ SAT 1480, ACT 35 ≈ SAT 1560).

Come iscriversi all’ACT dall’Italia e quanto costa?

L’iscrizione all’ACT dall’Italia avviene online tramite il sito act.org. L’intero processo richiede 30-45 minuti, ma occorre iscriversi almeno 6 settimane prima della data del test (la cosiddetta regular deadline). L’iscrizione tardiva (late registration) è possibile, ma con una sovrattassa di 38 USD.

Passo dopo passo: iscrizione all’ACT

1. Crea un account MyACT su my.act.org — richiesti: nome e cognome completi come sul passaporto, data di nascita, email
2. Scegli data e centro d’esame in Italia — il motore di ricerca mostra i posti disponibili dopo aver inserito Italia
3. Decidi sulla sezione Writing — facoltativa, +25 USD sulla tariffa internazionale di base
4. Inserisci le università a cui vuoi inviare i risultati gratuitamente (fino a 4 università comprese nell’iscrizione)
5. Paga con carta — tariffa internazionale 181,50 USD (senza Writing) oppure 206,50 USD (con Writing)
6. Ricevi l’admission ticket — stampalo e portalo con te all’esame insieme al passaporto

Centri d’esame ACT in Italia

Il numero di centri ACT in Italia è decisamente inferiore rispetto al SAT e i posti si esauriscono velocemente. Le sedi più frequenti sono le scuole internazionali:

• Roma — American Overseas School of Rome, St. Stephen’s School, e altre scuole internazionali (IB)
• Milano — International School of Milan, American School of Milan
• Altre città — scuole internazionali presenti, tra l’altro, nelle aree di Firenze, Torino, Genova e nel Veneto (quando le sessioni sono attive)

L’elenco completo e aggiornato si trova nel motore di ricerca di act.org dopo aver selezionato il Paese Italia. Alcune date hanno solo 1-2 centri disponibili in tutto il Paese, perciò l’iscrizione alla prima sessione scelta deve di solito avvenire 8-10 settimane prima.

Struttura completa dei costi

• Totale (IT, senza Writing): 181,50 USD ≈ €167
• Totale (IT, con Writing): 206,50 USD ≈ €190
• Late registration: +38 USD (~€35)
• Cambio data / centro del test: 44 USD (~€40 ciascuno)
• Report dei risultati aggiuntivo: 19 USD (~€17)

Pianificando due tentativi con tariffa internazionale spenderai circa €335-380, più eventuali costi aggiuntivi. Vale la pena ricordare che, mentre il SAT è incluso gratuitamente in alcune scuole americane, in Italia ogni candidato sostiene il costo pieno: è una voce di spesa da inserire nel budget di candidatura fin dall’inizio.

La guida completa al processo di ammissione americano (compresi i requisiti dei test) la trovi nel nostro articolo Il processo di candidatura alle università negli USA passo dopo passo.

Come funziona il sistema di punteggio dell’ACT e quale punteggio puntare?

L’ACT usa una scala da 1 a 36 per il composite score e punteggi separati da 1 a 36 per ciascuna delle quattro sezioni (English, Math, Reading, Science). Il composite score è la media aritmetica delle quattro sezioni, arrotondata al numero intero più vicino. La sezione Writing ha una scala separata (2-12) e non rientra nel composite.

Cosa significa un “buon” punteggio ACT?

La mediana dell’ACT per la classe 2024 è di 19,4 punti composite. Significa che un punteggio di 20 punti ti colloca già sopra la media nazionale negli USA. Ma gli standard delle università sono ovviamente molto più alti:

• 24+ è un punteggio superiore a tre quarti degli studenti americani delle superiori. Apre le porte a solide università statali
• 30+ è il top 6%. Competitivo per la maggior parte delle università private selettive
• 33+ è il top 1-2%. Richiesto per la Ivy League. La mediana degli ammessi a Harvard è di 34-36
• 35-36 è l’élite. La mediana degli ammessi al MIT è di 35-36 composite

Mediane degli ammessi in università selezionate (classe 2028)

Secondo i Common Data Set ufficiali pubblicati dalle università:

• Harvard, Yale, Princeton, MIT, Stanford, Columbia: mediana 34-36
• Duke, Northwestern, Cornell, Brown: mediana 33-35
• NYU, Boston University, Carnegie Mellon: mediana 31-34
• University of Michigan, UCLA, UVA: mediana 30-34
• Penn State, Indiana, Ohio State: mediana 25-31

Ricorda che per i candidati internazionali le soglie sono spesso più alte rispetto a quelle degli americani, perché competi in un bacino di posti più piccolo (la maggior parte delle università ammette il 10-15% di studenti internazionali). Verifica i requisiti precisi della singola università nel suo Common Data Set.

Superscoring e ACT

La maggior parte delle università americane accetta il superscoring per l’ACT. Significa che se sostieni l’ACT due volte e:

• La prima volta: English 32, Math 28, Reading 30, Science 26 → composite 29
• La seconda volta: English 30, Math 33, Reading 28, Science 31 → composite 30

Allora l’università può prendere i migliori punteggi di ciascuna sezione (English 32, Math 33, Reading 30, Science 31) e calcolare un superscored composite di 31. Questo aumenta notevolmente le tue probabilità, quindi pianifica un minimo di 2 tentativi.

Per stimare le probabilità realistiche della tua candidatura, consulta il nostro calcolatore di candidatura e il calcolatore GPA.

Quando iniziare la preparazione e come studiare in modo efficace?

Il momento ideale per iniziare la preparazione all’ACT è il terzo o l’inizio del quarto anno di liceo, cioè un anno prima del primo tentativo previsto. Un momento realistico e ancora accettabile è l’inizio dell’ultimo anno di liceo (settembre-ottobre), ipotizzando un primo tentativo a dicembre o febbraio e un secondo ad aprile/giugno — prima dell’Esame di Stato. Va tenuto presente che in Italia l’ultimo anno è già denso di impegni in vista della Maturità: pianificare con anticipo è la differenza tra arrivare preparati e dover scegliere tra ACT e ripasso scolastico.

Piano di preparazione: 4-6 mesi

Mesi 1-2: Diagnosi e fondamenti

• Svolgi un test diagnostico ufficiale di act.org (sono disponibili test completi gratuiti)
• Individua le tue sezioni deboli
• Concentrati sui fondamenti: grammatica inglese per English, basi di algebra/geometria per Math
• Obiettivo: 60-90 minuti di studio al giorno, 4-5 volte a settimana

Mesi 3-4: Allenamento sul ritmo

• Svolgi le sezioni sotto pressione di tempo (non c’è niente di peggio che esercitarsi senza timer)
• Concentrati sulla strategia — ordine di svolgimento, eliminazione, tecnica per saltare le domande difficili
• Reading: allena la strategia skim → questions → return
• Science: parti dalle domande, torna ai grafici

Mesi 5-6: Simulazioni di test completi

• Svolgi almeno 4-5 test di prova completi in condizioni d’esame (3 ore senza pause)
• Analizza ogni errore: perché hai scelto la risposta sbagliata, quali erano le trappole
• Ultima settimana: pratica leggera, sonno, nessun materiale nuovo

Perché Khan Academy non copre l’ACT?

È una verità scomoda per i candidati italiani. Khan Academy ha una partnership ufficiale esclusivamente con il College Board (l’ideatore del SAT). L’intero ecosistema di materiali gratuiti di alta qualità in inglese per il SAT è disponibile gratis. Per l’ACT Khan Academy offre solo materiali generici di matematica e lettura, ma non un corso dedicato all’ACT con domande adattive.

Cosa hai a disposizione, invece, per l’ACT?

• The Official ACT Prep Guide — il manuale ufficiale di ACT Inc. con 6 test di prova completi (~€35-45)
• ACT Online Prep — la piattaforma ufficiale di ACT Inc., abbonamento di 4 mesi a ~40 USD
• Test di prova ufficiali gratuiti — act.org pubblica 1-2 test completi gratuiti scaricabili in PDF
• Piattaforme commerciali — Magoosh, PrepScholar, Princeton Review, Kaplan (a pagamento, 100-500 USD/corso)
• Tutor di ACT in Italia — a ore, €25-70/h, pochi specializzati nell’ACT (la maggior parte si concentra sul SAT)

L’assenza di una piattaforma gratuita dedicata è uno svantaggio reale dell’ACT per il budget di uno studente italiano. Se conti su un costo di preparazione pari a zero, il SAT con Khan Academy è più accessibile economicamente.

5 errori degli studenti italiani all’ACT

1. Sottovalutare la sezione Science. “Non valuta le conoscenze, quindi non mi preparo” — è un errore. Il formato di Science è specifico e richiede pratica: parti dalle domande, torna ai grafici, ignora le lunghe descrizioni degli esperimenti finché non ti servono davvero.

2. Cattiva gestione del tempo in English. 36 secondi a domanda sembrano estremamente pochi, ma la maggior parte delle domande è una porzione sottolineata + 4 opzioni. Se conosci la grammatica, la decisione richiede 10-15 secondi. Allena il ritmo.

3. Leggere i brani di Reading per intero. Hai 8-9 minuti a brano. Leggi la prima e l’ultima frase di ogni paragrafo, poi vai alle domande e torna al testo per i dettagli.

4. Mancanza di pratica con il formato cartaceo. Anche se l’ACT propone ormai versioni digitali, in Italia la maggior parte delle date è ancora cartacea. Esercitarsi solo con le app online può sorprenderti il giorno del test.

5. Rimandare il Writing. Se decidi di sostenere il Writing, pianifica almeno 2 settimane di pratica: un saggio argomentativo in 40 minuti in inglese è un’abilità che non si acquisisce in una sola settimana.

Come accettano l’ACT le università negli USA e in Europa?

Negli USA la risposta è semplice: tutte le 4000+ università trattano l’ACT allo stesso titolo del SAT. Nessuna università richiede specificamente il SAT al posto dell’ACT né viceversa. Era del resto l’intenzione principale dei fondatori dell’ACT nel 1959: creare un’alternativa e togliere il monopolio al College Board.

Politica test-optional vs test-required

Dopo la pandemia di COVID-19 molte università sono passate al test-optional (è il candidato a decidere se inviare il punteggio). Situazione al 2026:

• Test-required (test obbligatori): Harvard, Yale, Brown, Dartmouth, Cornell, Caltech, Georgetown, MIT, Purdue, University of Florida, University of Tennessee, la maggior parte delle università pubbliche di Florida, Georgia e Texas
• Test-optional: la grande maggioranza delle università private, tra cui Princeton, Columbia, Stanford, UPenn, NYU, la maggior parte dei liberal arts colleges
• Test-blind / test-free (l’università non guarda i punteggi anche se li invii): il sistema University of California (UCLA, Berkeley, UC San Diego ecc.), Caltech (passato a test-required dal 2026 per alcuni programmi)

La politica cambia ogni anno, quindi verifica sempre i requisiti aggiornati in Common App o sul sito della singola università.

Un candidato internazionale dovrebbe inviare il punteggio ACT alle università test-optional?

Sì, se il punteggio è sopra la mediana degli ammessi. I dati del College Board e analisi indipendenti mostrano che i candidati che hanno inviato i punteggi SAT/ACT alle università test-optional hanno avuto un tasso di ammissione più alto rispetto a chi non li ha inviati (una differenza di 5-15 punti percentuali nei vari studi). Per un candidato internazionale inviare il punteggio è ancora più importante, perché l’Esame di Stato italiano non è direttamente confrontabile con il GPA americano. Un buon punteggio ACT diventa così un parametro oggettivo e immediatamente leggibile per un ufficio ammissioni statunitense, che altrimenti dovrebbe interpretare un sistema di voti (il famoso 60-100 della Maturità, su una scala diversa da quella americana) che non conosce a fondo.

Accettazione dell’ACT in Europa

L’Europa è meno nota per l’accettazione dell’ACT, ma l’elenco non è vuoto:

• Bocconi (Italia): minimo 32 composite (equivalente a SAT 1450+)
• IE University (Madrid): accetta l’ACT, nessun minimo ufficiale, 28+ è competitivo
• Alcune università olandesi: l’ACT come alternativa in caso di lacune in altri documenti, 26+ è sufficiente per la maggior parte
• Sciences Po (Francia): preferisce il SAT, ma accetta l’ACT su valutazione individuale
• University College London, King’s College London: l’ACT come complemento agli A-levels, non li sostituisce
• ETH Zurich: accetta l’ACT come uno dei possibili test standardizzati nella candidatura internazionale

Regola generale: se un’università europea accetta il SAT, nella maggior parte dei casi accetta anche l’ACT. Se ti candidi solo in Europa, verifica i requisiti specifici, perché per i candidati con il diploma dell’Esame di Stato italiano parte delle università non richiede alcun test standardizzato. Vale la pena ricordare che proprio in Italia hai un caso interessante: la Bocconi, una delle università più prestigiose del Paese e d’Europa, accetta l’ACT alla pari del SAT con un minimo di 32 composite. Per chi punta sia agli USA sia a un’eccellenza italiana, un buon punteggio ACT può quindi servire su due fronti.

Quali cambiamenti attendono l’ACT nel 2025 e nel 2026?

Gli anni 2024-2026 rappresentano il periodo dei più grandi cambiamenti nella storia dell’ACT da decenni. La causa è stata la concorrenza con il SAT digitale (dal 2024) e il calo del numero di candidati dopo la pandemia. ACT Inc. ha annunciato le seguenti modifiche, introdotte gradualmente a partire da aprile 2025:

Enhanced ACT — formato più breve

Da aprile 2025 l’ACT ha introdotto l’Enhanced ACT — una versione ridotta di circa 1/3:

• Durata: ridotta da 2h 55min a 2h 5min (senza Writing) oppure 2h 45min con Writing
• Numero di domande: ridotto da 215 a circa 171 domande (English 50, Math 45, Reading 36, Science 40)
• La sezione Science diventa facoltativa — puoi sostenere solo English+Math+Reading oppure aggiungere Science (e Writing)
• Il composite score si calcola su 3 sezioni (English, Math, Reading) se scegli il formato senza Science

È un cambiamento strategico importante. Il candidato italiano ora deve scegliere consapevolmente se sostiene:

• Enhanced ACT senza Science (più breve, ma rinuncia al vantaggio della sezione Science)
• Enhanced ACT con Science (ancora più breve del vecchio ACT, ma mantiene la sezione Science)
• Il formato tradizionale completo (dove ancora disponibile)

Meno sessioni all’anno

ACT Inc. ha ridotto il numero di sessioni di test internazionali da 6 a circa 5 all’anno (perlopiù nei mesi autunno-primavera). Questo aumenta la concorrenza per i posti nei centri italiani e rende l’iscrizione una questione ancora più urgente — minimo 8-10 settimane prima della data.

Online ACT — espansione globale

Parallelamente l’ACT sta sviluppando il formato online (ACT digitale) in centri selezionati. Il formato digitale offre:

• Tempi di risultato più brevi (2-3 giorni invece di 2-4 settimane)
• Strumenti integrati (calcolatrice grafica, highlighter, flag for review)
• Nessuna necessità di portare matite e gomme

Situazione al 2026: la maggior parte dei centri italiani usa ancora il formato cartaceo, ma l’online è disponibile per alcune date. Verifica al momento dell’iscrizione.

Cosa significa per il candidato italiano?

Il formato più breve dell’Enhanced ACT è una buona notizia — meno stanchezza il giorno del test, meno domande da preparare. L’opzionalità di Science offre flessibilità, ma attenzione: se ti candidi a corsi STEM (matematica, ingegneria, biologia), molte università preferiscono un composite con Science. Verifica i requisiti del corso prima di scegliere il formato.

Raccomandazione generale: per i candidati italiani alle top università mantieni la sezione Science nel formato del test. Uno studente italiano con un buon percorso scientifico al liceo ha su di essa un vantaggio naturale, ed è spesso un punto di forza del punteggio composite.

Conclusione — l’ACT è una buona scelta?

L’ACT è una vera alternativa al SAT, non un esame di “seconda categoria”. Tutte le 4000+ università negli USA lo trattano allo stesso titolo. Per un candidato italiano con scienze forti, una lettura veloce in inglese e una preferenza per le domande fattuali, l’ACT può essere addirittura una scelta migliore del SAT. D’altra parte, per il budget e per la disponibilità di materiali gratuiti (Khan Academy) il SAT continua a vincere.

La chiave per decidere: svolgi un test di prova dell’ACT e uno del SAT in condizioni d’esame, controlla i punteggi percentili (non i punti grezzi) e decidi sulla base dei dati. Spesso lo studente italiano scopre che il suo vantaggio naturale in matematica e il suo talento per l’interpretazione dei grafici gli danno un margine sull’ACT che non aveva sul SAT.

Prossimi passi

1. Svolgi un test di prova gratuito dell’ACT da act.org — valuterai il tuo punto di partenza
2. Confronta con un SAT di prova — controlla i percentili di entrambi i punteggi
3. Definisci l’obiettivo universitario — controlla le mediane ACT sulle pagine Common Data Set delle università scelte
4. Pianifica il budget — minimo €350-400 per 2 tentativi + materiali
5. Iscriviti su act.org almeno 8 settimane prima della data scelta
6. Usa il nostro calcolatore di candidatura per stimare le probabilità realistiche su università specifiche

In bocca al lupo. Ricorda che l’ACT non è un test di conoscenze: è un test di abilità, che si può padroneggiare con un lavoro sistematico e la strategia giusta. Uno studente italiano con un buon percorso scientifico e una solida base di inglese ha una concreta possibilità di raggiungere 30+ punti composite in 4-6 mesi di preparazione.

Fonti e metodologia

1. ACT Inc. — act.org — sito ufficiale dell’esame ACT, struttura del test, iscrizione, punteggio, date internazionali e politica dei prezzi
2. ACT National Profile Report — act.org/the-condition-of-college-and-career-readiness — rapporto annuale con mediane e percentili della coorte di candidati (classe 2024 usata in questa guida)
3. College Board / ACT Concordance Tables — tabelle congiunte di conversione dei punti ACT in SAT, pubblicate insieme dalle due organizzazioni dal 2018, aggiornamenti 2024
4. Common App Test Policies — commonapp.org — dati sulle politiche test-required vs test-optional in oltre 1000 università Common App
5. Common Data Set — pubblicazioni delle università (per esempio harvard.edu/cds, mit.edu/cds) — mediane ufficiali degli studenti ammessi per ciascuna classe
6. NCES — National Center for Education Statistics — dati sui test standardizzati nel processo di ammissione alle università