Cosa sono gli esami AP e perché gli studenti italiani delle scuole superiori dovrebbero conoscerli?
Se hai intenzione di studiare nel Regno Unito, in Irlanda o negli Stati Uniti, prima o poi ti imbatterai nell’acronimo AP (Advanced Placement). Si tratta di un programma di esami americano gestito dal College Board (la stessa organizzazione che gestisce il SAT), ma a differenza del SAT, l’AP non è un singolo test, bensì un insieme di esami su materie specifiche a livello del primo anno universitario.
Perché è importante per uno studente di una scuola superiore italiana? Perché università come King’s College London, University of Edinburgh o Trinity College Dublin richiedono gli esami AP oltre al punteggio SAT. Il solo SAT non è sufficiente; devi dimostrare una conoscenza approfondita delle materie, e l’AP è l’unica via universalmente accettata al di fuori degli A-Levels e del Diploma IB.
AP in numeri: cosa sapere per iniziare
| Aspetto | Dettagli |
|---|---|
| Organizzatore | College Board (USA) |
| Numero di materie | 38 (a partire dal 2025/2026) |
| Scala di valutazione | 1–5 (5 = massimo) |
| Periodo degli esami | Prima-seconda metà di maggio (la sessione dura 2 settimane) |
| Costo di un esame | ~124 USD negli USA, ~155 USD all’estero (2026) |
| Risultati | Luglio (circa 5–6 settimane dopo la sessione) |
| Validità dei risultati | Illimitata (non scadono) |
| Dove sostenere l’esame in Italia? | Scuole con autorizzazione AP: centri d’esame internazionali o indipendenti (verifica sul sito del College Board) |
Come funzionano gli esami AP: formato e valutazione
Ogni esame AP è una materia separata con il proprio formato, programma di studi e stile di domande. Non si sostiene “un AP” – si sostiene, ad esempio, AP Calculus BC, AP Physics C, AP English Literature.
Un esame tipico dura 2–3 ore e si compone di due sezioni:
Sezione I: domande a scelta multipla (multiple choice). Di solito 40–80 domande, valutate automaticamente. Le risposte errate non sono penalizzate (dalla riforma del 2011 non ci sono punti negativi).
Sezione II: domande a risposta aperta (free response). Saggi, risoluzione di problemi, analisi di dati a seconda della materia. Valutate da esaminatori (insegnanti e professori) durante una sessione di valutazione centralizzata a giugno.
Il voto finale è 1–5, dove:
| Voto | Significato | Equivalente universitario |
|---|---|---|
| 5 | Estremamente ben qualificato | A/A* negli A-Levels |
| 4 | Ben qualificato | B negli A-Levels |
| 3 | Qualificato | C negli A-Levels |
| 2 | Possibilmente qualificato | Sotto la soglia |
| 1 | Nessuna raccomandazione | Non superato |
Le università europee di solito richiedono 4 o 5. Oxford e Cambridge si aspettano esclusivamente 5.
Quali materie AP scegliere?
Dipende dal corso di studi e dall’università a cui ti candidi. Ecco le materie più frequentemente richieste e riconosciute dalle università europee:
Per corsi di ingegneria e scienze
| Materia AP | Difficoltà (soggettiva) | % di studenti con voto 5 (2024) | Note |
|---|---|---|---|
| AP Calculus BC | Alta | ~24% | La più richiesta per i corsi tecnici. Include il materiale di Calculus AB + argomenti aggiuntivi. |
| AP Physics C: Mechanics | Alta | ~25% | Basato sul calcolo differenziale. Preferito dalle università di ingegneria. |
| AP Physics C: E&M | Molto alta | ~23% | Elettricità e magnetismo. Insieme a Mechanics forma un set completo. |
| AP Chemistry | Alta | ~14% | Ottima base per chimica, ingegneria chimica, medicina. |
| AP Computer Science A | Media | ~25% | Basato su Java. Buono per CS, ma non sempre sufficiente – le università preferiscono Calculus. |
Per corsi di economia e business
| Materia AP | Difficoltà | % di studenti con voto 5 (2024) | Note |
|---|---|---|---|
| AP Calculus AB | Media-alta | ~22% | Sufficiente per la maggior parte dei programmi di business. |
| AP Statistics | Media | ~16% | Buona materia complementare, ma raramente accettata da sola. |
| AP Macroeconomics | Media | ~19% | Direttamente collegata ai programmi economici. |
| AP Microeconomics | Media | ~22% | Come sopra. La coppia Macro+Micro fa un’ottima impressione. |
Per corsi umanistici e sociali
| Materia AP | Difficoltà | % di studenti con voto 5 (2024) | Note |
|---|---|---|---|
| AP English Literature | Alta | ~8% | La percentuale più bassa di 5, ma molto apprezzata. Analisi di testi letterari. |
| AP English Language | Media-alta | ~10% | Retorica e argomentazione. Più facile di Literature. |
| AP European History | Media-alta | ~12% | Eccellente per le candidature europee – mostra interesse per il continente. |
| AP World History | Media | ~13% | Prospettiva più ampia, ma meno apprezzata di European History. |
| AP Psychology | Media | ~18% | Relativamente facile, ma non sempre accettata come materia “accademica”. |
Quanti esami AP sono necessari? Requisiti delle università europee
Questa è una domanda cruciale. La risposta dipende dall’università:
| Università | AP richiesti | Voto minimo | Requisiti aggiuntivi |
|---|---|---|---|
| Oxford University | 3–5 AP (dipende dal corso) | 5 su tutti | SAT 1450+, personal statement, colloquio, test di ammissione |
| Cambridge University | 3–5 AP | 5 su tutti | SAT ~1500+ (approssimativo, Cambridge non fornisce un cutoff ufficiale), personal statement, colloquio, test di ammissione |
| King’s College London | 3–5 AP | 4–5 | SAT 1350–1500, personal statement |
| University of Edinburgh | 3 AP | 4–5 | SAT ~1200–1350, personal statement |
| University of Bristol | 2–3 AP | 4–5 | SAT ~1200–1350, dipende dal programma |
| Cardiff University | 2–3 AP | 4–5 | SAT 1250+, materie specifiche del corso |
| University of St Andrews | 3 AP | 5 | SAT ~1400 |
| Trinity College Dublin | 3–4 AP | 4–5 | SAT ~1300, sistema CAO |
| University College Dublin | Non richiede AP | – | Il solo SAT è sufficiente (1000–1400) |
È interessante notare un modello: più alta è l’università in classifica, più AP e voti più alti sono richiesti. Oxford/Cambridge rappresentano il massimo assoluto (5 su tutto, senza eccezioni).
Al contrario, le università in Italia, Olanda, Germania e Scandinavia generalmente non richiedono AP, è sufficiente il solo SAT.
AP e maturità italiana: l’uno sostituisce l’altro?
Risposta breve: no. L’AP e la maturità italiana sono due sistemi diversi che funzionano in parallelo nella candidatura.
Il diploma di maturità italiano è riconosciuto da molte università europee (specialmente in Olanda, Germania, Italia) come equivalente delle qualifiche nazionali. Ma le università britanniche e irlandesi trattano la maturità italiana a un livello inferiore rispetto agli A-Levels, da qui la necessità di integrare con SAT + AP.
In pratica, funziona così:
Un candidato con maturità italiana + SAT + AP si candida con le stesse modalità di un americano con SAT + AP. L’università guarda principalmente al punteggio SAT e ai punteggi AP.
Un candidato con maturità italiana senza SAT/AP non verrà preso in considerazione dalla maggior parte delle università del Regno Unito, a meno che non abbia un Diploma IB o A-Levels conseguiti in un’altra scuola.
Maggiori informazioni sulla conversione dei voti della maturità: Maturità italiana e studi all’estero – come convertire i risultati.
Come prepararsi agli AP in Italia?
Questa è la sfida più grande per gli studenti italiani delle scuole superiori, perché l’AP non fa parte del programma di studi italiano e non esiste un’infrastruttura di corsi AP nella maggior parte delle scuole.
Opzione 1: Studio autonomo (self-study)
Molti studenti superano gli AP con il self-study (si studia autonomamente con libri di testo e materiali online, e poi ci si iscrive all’esame in un centro autorizzato).
Vantaggi: flessibilità, costo contenuto, possibilità di prepararsi al proprio ritmo.
Svantaggi: richiede enorme autodisciplina, mancanza di supporto da parte di un insegnante, rischio di materiali scelti male.
I migliori materiali per il self-study:
| Risorsa | Costo | Note |
|---|---|---|
| Khan Academy (khanacademy.org) | Gratuito | Partner ufficiale del College Board. Ottimo per Calculus, Physics, Chemistry. |
| AP Classroom (College Board) | Gratuito dopo la registrazione | Esercizi ufficiali, ma richiede un codice scolastico. |
| Princeton Review AP Prep Books | ~90–100 EUR/libro | Solidi libri di testo con test pratici. |
| Barron’s AP Prep | ~90–100 EUR/libro | Tradizionalmente più difficili dell’esame reale – ottimo allenamento. |
| Fiveable.me | Gratuito/Premium | Revisioni live, appunti, community. |
Opzione 2: Corsi online
Organizzazioni come Johns Hopkins CTY, Stanford OHS o Coursera offrono corsi AP online. I prezzi variano da 500 a 3000 USD per corso, ma la qualità è alta.
Opzione 3: Ripetizioni o mentoring
Preparazione individuale con un tutor che conosce il formato AP. College Council offre preparazione agli esami con mentori esperti.
Dove sostenere l’esame AP in Italia?
Questo è un aspetto spesso trascurato, ma critico. Gli esami AP possono essere sostenuti esclusivamente presso centri d’esame autorizzati. In Italia, questi sono spesso scuole internazionali o centri linguistici.
Per trovare il centro più vicino e le modalità di iscrizione, gli studenti italiani dovrebbero consultare il sito web del College Board o contattare direttamente il College Board.
L’iscrizione avviene tramite la scuola (AP coordinator), di solito entro novembre dell’anno precedente l’esame. Se non sei uno studente di quella scuola, devi contattare il coordinatore e chiedere se accettano candidati esterni. La maggior parte delle scuole lo consente con un costo aggiuntivo.
Date importanti:
| Quando | Cosa |
|---|---|
| Settembre–Ottobre | Decidi quali materie AP sostenere. Inizia la preparazione. |
| Novembre | Scadenza per l’iscrizione agli esami AP (tramite la scuola). Iscrizione tardiva possibile fino a marzo con un supplemento di ~40 USD. |
| Gennaio–Aprile | Studio intensivo. Test pratici ogni 2 settimane. |
| Prima–seconda metà di maggio | Sessione d’esame AP. Ogni materia ha una data specifica – non modificabile. |
| Luglio | Risultati disponibili online. Inviati automaticamente alle università indicate. |
AP e timeline di candidatura: quando fare cosa?
Problema chiave: gli esami AP sono a maggio, ma le candidature per il Regno Unito (UCAS) si chiudono a gennaio. Come conciliare?
Risposta: ci si candida con i predicted grades (voti previsti). Su UCAS si dichiara di voler sostenere, ad esempio, AP Calculus BC, AP Physics C e AP Chemistry, e il tuo insegnante/mentore conferma i voti previsti (es. 5, 5, 4).
L’università emette un’offerta condizionale (ti accetta a condizione di ottenere i voti dichiarati agli esami AP a maggio). Se superi gli esami come previsto, l’offerta diventa incondizionata. In caso contrario, l’università può ritirare l’offerta o (a volte) abbassare le condizioni.
Timeline pratico per chi pianifica di studiare nel Regno Unito dall’autunno 2027:
| Quando | Azione |
|---|---|
| Estate 2025 | Decidi per gli AP. Scegli 3–5 materie. Iscriviti a un centro d’esame. |
| Settembre 2025 | Inizia la preparazione per SAT e AP in parallelo. Sostieni il SAT a dicembre 2025 o marzo 2026. |
| Novembre 2025 | Iscriviti agli esami AP (sessione maggio 2026). |
| Gennaio 2026 | Invia le candidature UCAS. Inserisci i predicted AP grades. |
| Maggio 2026 | Sostieni gli esami AP. |
| Luglio 2026 | Ricevi i risultati AP. L’università conferma l’offerta. |
| Settembre 2027 | Inizia gli studi. |
Nota: Questa timeline presuppone che tu sostenga gli AP un anno prima dell’inizio degli studi. Se prevedi di iniziare gli studi dall’autunno 2026, devi sostenere gli AP a maggio 2025, quindi la decisione dovrebbe essere presa al più tardi nell’autunno 2024.
Quanto costa? Budget per gli AP
Facciamo un calcolo concreto per uno studente che sostiene 3 esami AP con self-study:
| Voce | Costo |
|---|---|
| 3 esami AP × ~155 USD | ~465 USD |
| 3 libri Princeton Review | ~90–100 EUR |
| Khan Academy | 0 EUR |
| SAT (per confronto) | ~68 USD (iscrizione) + 43 USD (tassa internazionale) = ~111 USD |
| Invio risultati alle università (4 università) | Gratuito (incluso nella tassa d’esame) |
| TOTALE | ~600–650 EUR |
Se aggiungi ripetizioni (es. 20 lezioni a 35 EUR = 700 EUR), il budget totale sale a circa 1250–1400 EUR. È una cifra considerevole, ma pur sempre una frazione delle tasse universitarie annuali nelle università straniere.
AP vs IB: cosa è meglio per gli studenti italiani delle scuole superiori?
Questa è una domanda frequente e non esiste una risposta unica.
| Criterio | AP | Diploma IB |
|---|---|---|
| Formato | Esami singoli (scegli quanti vuoi) | Programma completo di 2 anni (6 materie + EE, TOK, CAS) |
| Flessibilità | Alta – sostieni 1, 3 o 7 materie | Bassa – devi completare l’intero pacchetto |
| Disponibilità in Italia | Limitata (pochi centri) | Più ampia (diverse scuole IB in Italia) |
| Costo | ~155 USD/esame | ~2300–6900 EUR/anno (scuola IB) |
| Riconoscimento nel Regno Unito | Completo (SAT + AP = equivalente A-Levels) | Completo (Diploma IB = equivalente diretto) |
| Riconoscimento in Europa continentale | Raramente richiesto (il solo SAT è sufficiente) | Ampiamente riconosciuto |
| Possibilità di self-study | Sì | No (richiede una scuola IB) |
Se frequenti una scuola superiore italiana e non vuoi cambiare scuola, l’AP è l’unica opzione realistica. L’IB richiede la frequenza di una scuola con programma IB, il che significa cambiare scuola (e spesso tasse scolastiche elevate).
Se sei già in una scuola IB, non hai bisogno degli AP. Il Diploma IB è ampiamente accettato.
Gli errori più comuni degli studenti italiani con gli AP
Sulla base dell’esperienza con i nostri studenti, ecco gli errori che riscontriamo più spesso:
Inizio troppo tardivo. L’AP richiede 6–9 mesi di preparazione. Gli studenti che iniziano a febbraio per la sessione di maggio raramente ottengono un 5.
Scelta sbagliata delle materie. Sostenere AP Psychology e AP Environmental Science quando ci si candida per ingegneria non ha senso. Le università vogliono vedere materie corrispondenti al corso di studi.
Ignorare il formato dell’esame. L’AP non è la maturità italiana. La sezione a risposta aperta richiede uno stile di risposta specifico, argomentativo, con riferimenti a fonti, in un formato molto formalizzato. Studiare il “contenuto” senza esercitarsi sul formato è una ricetta per un 3 invece di un 5.
Mancata iscrizione in tempo. La scadenza è di solito a novembre. L’iscrizione tardiva (fino a marzo) è possibile, ma costa di più. Dopo marzo non potrai sostenere l’esame in quell’anno.
Mancanza di predicted grades. Per UCAS hai bisogno dei voti AP previsti. Se studi da solo e nessuno può rilasciare i predicted grades, hai un problema. Soluzione: un mentore o un tutor che conosca i tuoi progressi e possa scrivere una referenza.
FAQ: domande frequenti
Posso sostenere gli AP senza frequentare un corso AP?
Sì. L’AP è un esame, non un corso. Puoi prepararti autonomamente e iscriverti come candidato esterno in un centro autorizzato. Molti studenti italiani sostengono gli AP con il self-study.
Quanti esami AP dovrei sostenere?
Minimo 2–3 per la maggior parte delle università del Regno Unito (Bristol, Cardiff, Edinburgh). Oxford e Cambridge possono richiederne 3–5. Sostenere più esami di quanto richiesto dall’università non nuoce – dimostra ambizione.
Gli AP danno crediti universitari?
In molte università negli Stati Uniti sì (credit transfer). Nelle università europee di solito no. L’AP serve per la selezione, non per ottenere crediti.
Quando posso sostenere gli AP al più presto?
Teoricamente a qualsiasi età. In pratica, la maggior parte degli studenti li sostiene al 2° o 3° anno di scuola superiore (equivalente all’11°/12° grado). Alcuni ambiziosi sostengono AP Calculus AB al 1° anno, è possibile se si ha un livello di matematica sufficiente.
Le università in Olanda/Germania/Italia richiedono gli AP?
No. Le università continentali generalmente accettano il solo SAT (senza AP). L’AP è richiesto principalmente dalle università nel Regno Unito e in Irlanda (Trinity College Dublin). Elenco completo delle università che accettano il SAT: Università europee che accettano il SAT.
I risultati AP scadono?
No. I risultati AP sono validi a tempo indeterminato. Puoi sostenere gli AP nel 2025 e utilizzare i risultati per la candidatura nel 2027.
Riepilogo
Gli esami AP sono un elemento chiave per le candidature alle università britanniche e irlandesi oltre al punteggio SAT. Senza AP, anche con un punteggio SAT di 1500, non sarai ammesso al King’s College London o all’University of Edinburgh.
Per gli studenti italiani delle scuole superiori, l’AP è una sfida logistica (numero limitato di centri d’esame, mancanza di corsi AP nelle scuole italiane), ma non è impossibile. Migliaia di studenti in tutto il mondo sostengono gli AP con il self-study; gli studenti italiani non dovrebbero fare eccezione.
Inizia scegliendo 3 materie adatte al tuo corso di studi, iscriviti entro novembre e concediti almeno 6 mesi per la preparazione.
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