Studiare in Asia – NUS, NTU, HKU, KAIST e altre università 2026

È giovedì mattina a Singapore. Nel campus della National University of Singapore, una studentessa italiana in pantaloncini e infradito (perché 32 gradi alle 8 del mattino sono la norma qui, non l’eccezione) passa accanto alla futuristica biblioteca della NUS e si dirige verso una lezione di informatica tenuta da un professore del MIT. Lungo la strada, incontra un gruppo di coreani che discutono un progetto di data science, una coppia di indiani che gioca a badminton tra gli edifici e un tedesco che mangia laksa su una panchina, perché qui una colazione da 3 dollari di Singapore non è cibo economico – è la quotidianità negli hawker centres. Sulla bacheca: uno stage presso Grab (l’Uber di Singapore), un hackathon sponsorizzato da Google e un invito per un viaggio nel weekend in Malesia, perché il confine è a 40 minuti di autobus. In biblioteca qualcuno si prepara per un esame di quantum computing, e fuori dalla finestra palme e una piscina olimpionica, perché la NUS ha uno dei migliori campus del pianeta.

Questa non è una fantasia esotica. È l’esperienza reale di migliaia di studenti internazionali che hanno scoperto qualcosa di cui l’istruzione superiore italiana parla a malapena: le università asiatiche sono oggi tra le migliori al mondo; e in molti casi offrono un rapporto qualità-prezzo migliore rispetto a USA o Regno Unito.

Il ranking QS 2025 parla da sé: NUS all’8° posto (più in alto di Princeton), NTU al 15° (più in alto di Yale), Peking University al 14° (più in alto di Columbia), Tsinghua al 20°, University of Tokyo al 28°, HKU al 17°. Questo non è il futuro – è il presente. Le università asiatiche stanno sistematicamente scalando le classifiche globali, mentre i loro concorrenti europei e americani ristagnano o scendono. E le tasse universitarie? Al KAIST in Corea del Sud sono gratuite per gli studenti migliori. La borsa di studio giapponese MEXT copre tutti i costi. La sovvenzione per le tasse universitarie di Singapore (Tuition Grant) riduce le tasse a una frazione dei costi di Harvard.

In questa guida ti accompagnerò attraverso tutto ciò che devi sapere sullo studio in Asia: da Singapore e Hong Kong (anglofone, di livello mondiale), alla Corea del Sud (K-culture + studi gratuiti al KAIST), al Giappone (MEXT; una delle borse di studio più generose al mondo), fino alla Cina (Tsinghua, Peking, CSC). Confrontiamo costi, requisiti di ammissione, barriera linguistica, prospettive di carriera e shock culturale. Se stai iniziando a pensare di studiare all’estero, inizia dalla nostra guida completa, e se stai considerando anche gli USA, consulta i costi degli studi in America.

Perché l’Asia? Una potenza accademica ed economica in crescita

Prima di passare ai singoli paesi, è utile comprendere il contesto più ampio. Perché uno studente italiano diplomato dovrebbe considerare l’Asia?

Le classifiche non mentono. Nel 2010, nella top 20 del QS World University Rankings c’erano 2 università asiatiche. Nel 2025 ce ne sono 7. La NUS ha superato Princeton, Columbia e Yale. Tsinghua è più in alto di Duke, Northwestern e Cornell. La tendenza è chiara – e non rallenta. I governi asiatici trattano l’istruzione superiore come una priorità strategica nazionale e vi investono miliardi di dollari, mentre le università europee e americane lottano con costi crescenti e finanziamenti pubblici in calo.

L’economia del XXI secolo è asiatica. L’Asia genera oltre il 40% del PIL globale. La Cina è la seconda economia mondiale (e la prima in termini di PPP). Singapore ha un PIL pro capite più alto degli USA. La Corea del Sud è la patria di Samsung, Hyundai e SK Hynix. Il Giappone è la terza economia mondiale. Studiare in Asia non è solo una laurea; è un accesso diretto ai mercati in più rapida crescita del pianeta, la comprensione della cultura aziendale asiatica e una rete di contatti che non potresti costruire dall’Europa.

Un’esperienza di vita unica. Studiare nei Paesi Bassi o nel Regno Unito è un’ottima opzione, ma diciamocelo – culturalmente non è un salto gigantesco dall’Italia. L’Asia è un mondo completamente diverso: lingua, cibo, norme sociali, architettura, religione, modo di pensare. È una sfida che cambia la prospettiva per il resto della vita. I datori di lavoro lo sanno; un laureato che ha studiato a Singapore o Tokyo si distingue in ogni processo di selezione in tutto il mondo.

I costi possono essere inferiori rispetto all’Europa. KAIST – studi gratuiti. MEXT, borsa di studio completa del governo giapponese. CSC – borsa di studio completa del governo cinese. La sovvenzione per le tasse universitarie di Singapore; tasse a una frazione del prezzo. Il costo della vita in molte città asiatiche (Seul, Tokyo, Pechino) è paragonabile o inferiore a quello di Londra o Amsterdam. L’Asia non deve essere costosa – e in molti casi è più economica delle alternative in Europa.

Singapore – NUS e NTU: l’élite anglofona ai tropici

Singapore è probabilmente il miglior punto di partenza per uno studente italiano che considera l’Asia. Il motivo? L’inglese è la lingua ufficiale; tutti i programmi, tutta l’amministrazione, tutta la vita quotidiana si svolgono in inglese. Non devi imparare una nuova lingua per funzionare al massimo livello. Aggiungi a questo uno degli standard di vita più alti al mondo, una sicurezza tale che la Scandinavia sembra pericolosa, e due università nella top 15 globale – e hai un posto difficile da battere.

National University of Singapore (NUS); #8 nel QS 2025. L’ottava università al mondo. Più in alto di Princeton (#11), Columbia (#34) e Yale (#23). La NUS non è una “buona università asiatica” – è una delle migliori università del pianeta, punto. È rinomata per l’informatica (#4 al mondo), l’ingegneria (#7), il business e le scienze sociali. Il campus di 150 ettari è una mini-città con i propri autobus, piscine, palestre e uno dei campus universitari più belli del mondo. Corpo studentesco: 43.000 studenti, di cui oltre il 30% sono studenti internazionali.

Nanyang Technological University (NTU); #15 nel QS 2025. La sorella minore della NUS, ma non meno impressionante. La NTU ha superato Cornell, Johns Hopkins e l’University of Edinburgh. Il campus della NTU è stato riconosciuto dalla CNN come uno dei più belli del mondo – architettura futuristica, verde tropicale e l’iconico edificio The Hive. Forte in ingegneria, scienza dei materiali, intelligenza artificiale e media.

Tasse universitarie e sovvenzione (Tuition Grant). Qui le cose si fanno interessanti. Le tasse universitarie standard alla NUS/NTU per gli studenti internazionali sono SGD 37.050–58.650/anno (€25.000–40.000). Ma il governo di Singapore offre il Tuition Grant; un sussidio che riduce le tasse a SGD 17.550–29.350/anno (€12.000–20.000). La condizione? Dopo la laurea devi lavorare per 3 anni in un’azienda registrata a Singapore. Con uno stipendio medio di un laureato di SGD 48.000–72.000/anno, questa è una condizione che la maggior parte degli studenti desidera comunque soddisfare.

Costo della vita. Singapore è costosa rispetto al resto dell’Asia, ma non rispetto all’Europa occidentale. Alloggio in dormitorio universitario: SGD 3.000–6.000/semestre (€2.000–4.000). Cibo negli hawker centres (mense locali con cibo da tutta l’Asia): SGD 3–6 per pasto – è più economico che cucinare a casa. Trasporto pubblico (MRT + autobus): SGD 50–100/mese. Budget mensile di uno studente: SGD 1.200–2.000 (€800–1.400). Confrontalo con i costi della vita a Londra o ad Amsterdam, Singapore è paragonabile, e a volte più economica.

Ammissione. NUS e NTU hanno un processo di ammissione olistico. Requisiti: diploma di maturità (il diploma di maturità italiano è riconosciuto), risultati di esami di lingua (IELTS 6.5+ o TOEFL 92+), lettera motivazionale. SAT/ACT è accettato e può rafforzare la candidatura – se hai un punteggio di 1400+, includilo sicuramente. Preparati per il SAT con okiro.io e consulta la nostra guida al SAT. Alcuni programmi richiedono un colloquio. Tasso di accettazione per studenti internazionali alla NUS: circa 5–10% – paragonabile alla Ivy League.

Clima e stile di vita. Singapore si trova a un grado dall’equatore. Temperatura media: 30–32°C tutto l’anno. Umidità: 80–90%. Non ci sono stagioni – fa caldo, più caldo e monsone. Se odi l’inverno (l’inverno canadese non è uno scherzo), Singapore è un paradiso. Se non sopporti il caldo, passerai molto tempo in edifici climatizzati (cosa che, diciamocelo – la maggior parte delle persone fa comunque). Singapore è uno dei paesi più sicuri al mondo; il tasso di criminalità è praticamente nullo. Multiculturalismo: Cinesi (75%), Malesi (13%), Indiani (9%), resto del mondo. Quattro lingue ufficiali: inglese, mandarino, malese, tamil. Cibo da ogni angolo dell’Asia. 5–6 ore di volo per Bali, Thailandia, Vietnam – le gite del fine settimana sono la norma.

Hong Kong – HKU, HKUST e CUHK: la porta verso la Cina

Hong Kong offre qualcosa che nessun’altra città in Asia ha: un ambiente accademico anglofono combinato con accesso diretto al mercato cinese; il più grande mercato del mondo. Tre università nella top 50 globale, uno skyline famoso dai film, una delle metropoli più densamente popolate della Terra e un sistema educativo modellato su quello britannico, ma con intensità asiatica.

University of Hong Kong (HKU) – #17 nel QS 2025. La più antica università di Hong Kong (fondata nel 1911), modellata sul modello britannico. Forte in diritto, medicina, business e scienze sociali. Lezioni in inglese, campus su una collina con vista su Victoria Harbour.

Hong Kong University of Science and Technology (HKUST); #47 nel QS 2025. La più giovane delle tre grandi (fondata nel 1991), ma quella che cresce più rapidamente. L’MBA della HKUST è nella top 20 globale. Forte in business, ingegneria, informatica e finanza. Campus sul mare a Clear Water Bay – futuristico, compatto, con vista sul Mar Cinese Meridionale.

Chinese University of Hong Kong (CUHK); #36 nel QS 2025. Il campus più grande di Hong Kong (137 ettari, con un proprio sistema di autobus). Sistema di college modellato su Oxbridge. Forte in business, scienze sociali e medicina.

Tasse universitarie. Le tasse universitarie annuali alla HKU, HKUST e CUHK per gli studenti internazionali: HKD 171.000/anno (~€20.000). Questo è meno della maggior parte delle università britanniche e paragonabile alla fascia più bassa delle università americane – ma senza la generosità degli aiuti finanziari americani. Hong Kong non offre ammissioni need-blind. Le borse di studio esistono, ma sono limitate e competitive.

Costo della vita. Hong Kong è costosa; soprattutto per quanto riguarda l’alloggio. Stanza in dormitorio: HKD 15.000–25.000/semestre (€1.800–3.000). Cibo nei ristoranti locali (cha chaan teng): HKD 40–80 per pasto (€5–10). Trasporto (MTR + autobus): HKD 500–800/mese. Budget mensile di uno studente: HKD 10.000–15.000 (~€1.200–1.800). Più costoso di Singapore, ma più economico di Londra.

Ammissione. La HKU accetta il diploma di maturità italiano. Requisiti: IELTS 6.5+ (TOEFL 93+), risultati del diploma di maturità a livello avanzato. SAT/ACT accettato come elemento aggiuntivo. Candidatura direttamente tramite i siti web delle università. Scadenza: di solito fine dicembre o inizio gennaio. Alcuni programmi richiedono colloqui.

Situazione politica. Dal 2019, Hong Kong ha subito significativi cambiamenti politici dopo le proteste e l’introduzione della National Security Law. È importante essere consapevoli del contesto geopolitico. L’ambiente accademico continua a funzionare ad alto livello, le università mantengono le loro posizioni nelle classifiche, ma l’atmosfera del campus e la libertà di discussione politica sono cambiate. Questo è un fattore che dovresti considerare quando prendi una decisione.

Corea del Sud – KAIST, SNU, Yonsei e POSTECH

La Corea del Sud è un paese che in una sola generazione è passato dalla povertà a una delle economie tecnologicamente più avanzate del mondo. Samsung, Hyundai, LG, SK Hynix, Kakao, Naver – le aziende coreane sono ovunque. E le università coreane riflettono questa trasformazione.

KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology); #53 nel QS 2025, ma la vera posizione del KAIST è più alta di quanto suggerisca la classifica. Il KAIST è il MIT coreano – un’università tecnica d’élite a Daejeon (la Silicon Valley coreana), che produce ingegneri e scienziati che alimentano l’industria tecnologica coreana. Ed ecco la notizia bomba: le tasse universitarie al KAIST sono GRATUITE per tutti gli studenti che mantengono un GPA superiore a 2.0/4.3. Sì, hai letto bene; gratuite. Per tutti, indipendentemente dalla cittadinanza. Inoltre, il KAIST offre borse di studio che coprono le spese di vita (circa 350.000 KRW/mese, ~€240). La maggior parte dei programmi di master e dottorato sono tenuti in inglese; a livello di laurea, un numero crescente di corsi è in inglese, ma il coreano è ancora dominante.

Seoul National University (SNU) – #31 nel QS 2025. L’università più prestigiosa della Corea, l’Harvard coreano. Campus sulle colline di Gwanaksan a Seul. Forte in tutti i campi; dal diritto e medicina, all’ingegneria, alle scienze umanistiche. Tasse universitarie: KRW 5.000.000–8.000.000/anno (~€3.500–5.500) – tra le più basse al mondo per un’università di questo calibro. I programmi di laurea in inglese sono limitati, ma in crescita.

Yonsei University; #56 nel QS 2025. La più antica università privata della Corea, prestigiosa e cosmopolita. Campus nel centro di Seul (Sinchon) – pieno di vita, bar, caffè e studenti da tutto il mondo. L’Underwood International College (UIC) offre programmi di laurea completi in inglese: Comparative Literature, Economics, Political Science, Life Science, Bio-convergence. Tasse universitarie: KRW 8.000.000–10.000.000/anno (~€5.500–7.000).

POSTECH (Pohang University of Science and Technology); più piccola, ma estremamente elitaria. Specializzata in scienze esatte e ingegneria. Campus a Pohang, città industriale sulla costa sud-orientale. Tasse universitarie gratuite per molti studenti internazionali.

K-culture e vita studentesca. Se sei cresciuto con il K-pop, i K-drama e il cibo coreano – la Corea del Sud è una scelta ovvia. Ma anche senza un background culturale, Seul è una delle città più eccitanti del mondo: metropolitana ultra-moderna, strade neonate di Gangnam, palazzi tradizionali Joseon, street food a prezzi stracciati, noraebangi (karaoke), jimjilbangi (bagni pubblici) e una cultura dei caffè a un livello tale che Parigi sembra pigra. I coreani sono estremamente ospitali con gli stranieri, anche se la barriera linguistica può essere una sfida; l’inglese è ampiamente insegnato nelle scuole, ma il livello di comunicazione nella vita quotidiana può essere limitato.

Borse di studio. Oltre alle tasse universitarie gratuite al KAIST e al POSTECH, la Corea offre il Korean Government Scholarship Program (KGSP/GKS) – una borsa di studio governativa completa che copre tasse universitarie, alloggio, borsa di studio mensile (KRW 900.000/mese, ~€620), assicurazione sanitaria, volo per la Corea e un corso annuale di lingua coreana. Questo è uno dei programmi di borse di studio più generosi al mondo. Candidatura tramite l’Ambasciata d’Italia a Seul o direttamente tramite l’università.

Giappone – University of Tokyo, Kyoto e borsa di studio MEXT

Il Giappone è qualcosa di completamente diverso da Singapore o dalla Corea. È un paese in cui tradizione e ultra-modernità coesistono in un modo che bisogna vedere per capire. Tokyo è una città in cui la neonata Shibuya confina con i giardini zen del Santuario Meiji, e i robot servono caffè accanto a una sala da tè centenaria. E le università giapponesi, sebbene meno aggressive nel marketing rispetto a quelle di Singapore – sono attori seri sulla scena accademica globale.

University of Tokyo (UTokyo/Todai); #28 nel QS 2025. La migliore università del Giappone e una delle più antiche dell’Asia (1877). Ha prodotto primi ministri, premi Nobel e leader dell’industria giapponese per oltre 140 anni. Campus a Hongo (centro di Tokyo), Komaba e Kashiwa. Forte in fisica, chimica, ingegneria e scienze sociali.

Kyoto University – #50 nel QS 2025. Rivali accademici dell’UTokyo, ma con una cultura accademica più liberale (famosa per la “libertà di pensiero”). Bella città, più economica di Tokyo, piena di templi, giardini e storia. Più premi Nobel dell’UTokyo.

Osaka University, Tohoku University, Tokyo Institute of Technology (Tokyo Tech); altre università nella top 100 QS, con un’offerta crescente di programmi in inglese e una solida base di ricerca.

Programmi in inglese. Questo è storicamente il punto più debole del Giappone – la maggior parte dei programmi di laurea è in giapponese. Ma la situazione sta cambiando rapidamente. L’UTokyo offre PEAK (Programs in English at Komaba); un programma di laurea completo in inglese nei Programmi Internazionali sul Giappone nell’Asia orientale e nei Programmi Internazionali sulle Scienze Ambientali. Kyoto ha il Kyoto iUP (International Undergraduate Program). Osaka, Tohoku, Nagoya e altre università aprono ogni anno nuovi programmi in inglese. Attenzione: l’offerta è ancora limitata rispetto a Singapore o Hong Kong – controlla i programmi specifici prima di candidarti.

Borsa di studio MEXT; un punto di svolta. Il Ministero giapponese dell’Istruzione, della Cultura, dello Sport, della Scienza e della Tecnologia (MEXT) offre una delle borse di studio governative più generose al mondo. La borsa di studio MEXT copre:

• Tasse universitarie complete (gratuite)
• Borsa di studio mensile: 117.000 JPY/mese (€720) per gli studi di laurea; 144.000–145.000 JPY/mese (€880–890) per master/dottorato
• Biglietto aereo (per il Giappone e ritorno dopo aver completato gli studi)
• Corso annuale o semestrale di lingua giapponese prima dell’inizio degli studi

Candidatura tramite l’Ambasciata del Giappone a Roma. Processo: modulo, esami scritti (matematica, fisica/chimica/biologia + inglese), colloquio. Competitivo – ma realistico per gli studenti italiani diplomati con un solido background scientifico. Scadenza: di solito aprile–maggio (per l’anno accademico che inizia nell’ottobre dell’anno successivo).

Costo della vita. Il Giappone è più economico di quanto la maggior parte delle persone pensi; soprattutto fuori Tokyo. Tasse universitarie nelle università pubbliche (senza MEXT): JPY 535.800/anno (€3.300). Dormitorio: JPY 10.000–50.000/mese (€60–310). Cibo: gyudon (una ciotola di manzo con riso) per JPY 350 (€2,20), ramen per JPY 800 (€5). Trasporto a Tokyo: JPY 10.000–15.000/mese (€60–90). Budget mensile di uno studente: JPY 80.000–130.000 (€490–800). Più economico di Londra, Amsterdam, e persino Seul.

Lingua. Questa è la barriera più grande. Il Giappone non è Singapore – l’inglese nella vita quotidiana è limitato. Le scritte nella metropolitana sono in giapponese e inglese, ma una conversazione in un konbini (negozio 24/7) o in un izakaya (pub giapponese) di solito richiede un giapponese di base. Il MEXT offre un corso di lingua, ma indipendentemente dalla borsa di studio; se vai in Giappone, inizia a imparare il giapponese già in Italia. Hiragana e katakana (due alfabeti fonetici di circa 46 caratteri ciascuno) possono essere padroneggiati in 2–3 settimane.

Cina – Tsinghua, Peking University e borsa di studio CSC

La Cina è il più grande e controverso attore nel mondo accademico asiatico. Due università nella top 25 globale, investimenti governativi strategici nell’ordine di decine di miliardi di dollari, un’offerta crescente di programmi in inglese e la borsa di studio CSC che copre tutto. Ma anche: barriera linguistica, internet cinese (Great Firewall), una cultura accademica specifica e un contesto geopolitico che vale la pena comprendere prima di prendere una decisione.

Tsinghua University – #20 nel QS 2025. Il MIT cinese; la migliore università tecnica della Cina, con laureati ai vertici dello stato e degli affari cinesi (Xi Jinping è un laureato di Tsinghua). Il campus di Pechino è un’oasi di pace in una città caotica – edifici tradizionali, un lago e giardini accanto a laboratori ultra-moderni. Forte in ingegneria (#7 al mondo), informatica, fisica e architettura.

Peking University (Beida); #14 nel QS 2025 (più in alto di Yale!). La più antica università moderna della Cina, con una tradizione di pensiero liberale e coraggio intellettuale. Campus con il leggendario lago Weiming. Forte in scienze umanistiche, diritto, economia e scienze naturali. La Peking University e la Tsinghua sono gli equivalenti cinesi di Harvard e MIT – la rivalità è leggendaria.

Fudan University (Shanghai, #39 QS), Zhejiang University (Hangzhou, #38 QS), Shanghai Jiao Tong University (#45 QS); altre università nella top 50 globale, con un’offerta anglofona sempre più ricca.

Programmi in inglese. Tsinghua offre Schwarzman Scholars (master) e un numero crescente di programmi di laurea in inglese (Global Innovation Exchange, Social Science con corsi tenuti in inglese). La Peking University ha la Yenching Academy (master) e programmi in inglese presso la School of International Studies. Attenzione: a livello di laurea, l’offerta in inglese in Cina è ancora limitata – molti programmi richiedono la padronanza del mandarino. Prima di candidarti, controlla attentamente la lingua di insegnamento del programma specifico.

Chinese Government Scholarship (CSC), borsa di studio governativa completa che copre:

• Tasse universitarie complete
• Alloggio (dormitorio nel campus)
• Borsa di studio mensile: CNY 2.500/mese (€320) per la laurea; CNY 3.000/mese (€380) per il master; CNY 3.500/mese (~€450) per il dottorato
• Assicurazione sanitaria
• Corso annuale di lingua cinese (prima del programma principale, se richiesto)

Candidatura: tramite l’Ambasciata Cinese a Roma o direttamente tramite l’università. Scadenza: gennaio–aprile (dipende dal percorso di candidatura). La CSC è meno generosa della MEXT (borsa di studio mensile inferiore), ma copre tutti i costi di base.

Costo della vita. La Cina, al di fuori di Pechino e Shanghai, è uno dei posti più economici al mondo per studiare. Cibo nella mensa universitaria: CNY 10–20 per pasto (€1,30–2,60). Dormitorio nel campus: CNY 800–1.500/mese (€100–195). Trasporto pubblico a Pechino: CNY 200–300/mese (€26–39). Budget mensile di uno studente: CNY 3.000–5.000 (€390–650). Questo è più economico di qualsiasi città universitaria europea.

Great Firewall. Internet cinese è un argomento a parte. Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube, Twitter – tutto bloccato. Si usa una VPN (tecnicamente illegale, ma ampiamente usata dagli studenti internazionali e tollerata). Invece di Google: Baidu. Invece di WhatsApp: WeChat (che in Cina è assolutamente tutto; da messenger, ai pagamenti, all’ordinazione di cibo). Questo non è un motivo per non andare in Cina, ma devi essere preparato.

Confronto dei costi – tabella riassuntiva

Ecco un riepilogo dei costi annuali di studio nei singoli paesi asiatici, confrontati con le destinazioni europee e americane più popolari. Tutti gli importi sono convertiti in EUR ai tassi di febbraio 2026.

Paese / Università	Tasse universitarie annuali	Costo della vita (mensile)	Costo totale annuale	Borse di studio
Singapore (NUS/NTU) – con sovvenzione per le tasse (Tuition Grant)	€12.000–20.000	€800–1.400	€22.000–37.000	Sovvenzione per le tasse (3 anni di lavoro a SG)
Hong Kong (HKU/HKUST)	~€20.000	€1.200–1.800	€34.000–42.000	Borse di studio di merito limitate
Corea del Sud (SNU)	€3.500–5.500	€600–1.000	€11.000–17.500	KGSP/GKS, borsa di studio completa
Corea del Sud (KAIST)	€0 (gratuito!)	€500–900	€6.000–11.000	Tasse universitarie gratuite + borsa di studio
Giappone (UTokyo) – senza MEXT	~€3.300	€490–800	€9.200–13.000	MEXT, borsa di studio completa
Giappone (UTokyo) – con MEXT	€0	€0 (borsa di studio copre)	€0	MEXT copre tutto
Cina (Tsinghua/Peking); senza CSC	€3.000–5.000	€390–650	€7.700–13.000	CSC – borsa di studio completa
Cina (Tsinghua/Peking); con CSC	€0	€0 (borsa di studio copre)	€0	CSC copre tutto
Confronto: Paesi Bassi (UvA)	€2.530	€850–1.450	€13.000–20.000	DUO con lavoro part-time
Confronto: Regno Unito (università top)	€25.000–42.000	€1.200–2.000	€39.000–66.000	Limitate
Confronto: USA (università top)	€50.000–75.000	€1.500–2.500	€68.000–105.000	Need-blind nelle top 20

La tabella parla chiaro: l’Asia offre alcune delle migliori università del mondo a una frazione dei costi di USA e Regno Unito – e in molti casi (KAIST, MEXT, CSC) gratuitamente.

Requisiti di ammissione per gli studenti italiani

Il diploma di maturità italiano è riconosciuto dalla maggior parte delle università asiatiche, ma i requisiti variano tra paesi e università. Ecco cosa puoi aspettarti.

Esami di lingua; priorità assoluta. Senza IELTS o TOEFL non sarai ammesso a nessuna università anglofona in Asia. Requisiti minimi:

• NUS/NTU (Singapore): IELTS 6.5+ o TOEFL 92+
• HKU (Hong Kong): IELTS 6.5+ o TOEFL 93+
• Yonsei UIC (Corea): IELTS 6.5+ o TOEFL 85+
• UTokyo PEAK (Giappone): IELTS 7.0+ o TOEFL 100+ (requisiti più alti!)
• Tsinghua anglofona (Cina): IELTS 6.5+ o TOEFL 90+

Non sai quale test scegliere? Leggi la nostra guida TOEFL vs IELTS. Preparati per il TOEFL con prepclass.io – la piattaforma offre test pratici completi con feedback AI. Se decidi per l’IELTS, usa la guida completa all’IELTS.

SAT – accettato da NUS, NTU, HKU, HKUST, CUHK, Yonsei e molte altre università. Alla NUS, un punteggio di 1400+ è altamente raccomandato. Non è obbligatorio, ma rafforza significativamente la candidatura – soprattutto per i programmi più selettivi. Esercitati su okiro.io. Consulta la nostra guida completa al SAT e l’analisi dei buoni punteggi SAT.

Diploma di maturità italiano – riconosciuto, ma con requisiti diversi:

• Singapore (NUS/NTU): materie avanzate correlate al programma, orientativamente 85%+
• Hong Kong: requisiti paragonabili a Singapore
• Corea (SNU, Yonsei): diploma di maturità italiano riconosciuto, ma i requisiti variano tra i programmi
• Giappone (MEXT): esami di ammissione separati (matematica, scienze esatte, inglese), diploma di maturità come background accademico
• Cina (CSC): diploma di maturità italiano riconosciuto, GPA 80%+ nella maggior parte dei programmi

Maggiori informazioni sulla conversione del diploma di maturità italiano nei sistemi esteri nella nostra guida alla conversione dei risultati.

Lettere motivazionali e raccomandazioni – la maggior parte delle università asiatiche richiede un personal statement / statement of purpose e 1–2 lettere di raccomandazione da parte degli insegnanti. Consulta il nostro calendario delle candidature per pianificare l’intero processo in anticipo.

Barriera linguistica – come prepararsi

Siamo onesti; la barriera linguistica è probabilmente la sfida più grande nello studiare in Asia. La situazione varia a seconda del paese.

Singapore – nessuna barriera. L’inglese è la lingua ufficiale. Tutto, dalle lezioni, agli uffici, alle conversazioni per strada – si svolge in inglese. Il Singlish (dialetto inglese di Singapore) ha un accento e uno slang specifici, ma è completamente comprensibile. Se vuoi l’Asia senza barriera linguistica, Singapore è l’unica opzione senza compromessi.

Hong Kong; quasi nessuna barriera. Le lingue ufficiali sono il cinese cantonese e l’inglese. Le università offrono programmi in inglese. Nei quartieri degli affari e turistici l’inglese è comune. Nei quartieri locali – meno, ma è possibile funzionare.

Corea del Sud, barriera moderata. Inglese all’università (programmi in inglese) – sì. Inglese nella vita quotidiana; limitato. I menu nei ristoranti sono sempre più spesso in inglese, ma una conversazione con un’ajumma in una trattoria locale richiede il coreano. L’Hangul (alfabeto coreano) è genialmente logico – lo imparerai in una sera. Padroneggia le basi del coreano (saluti, ordinare cibo, trasporti) prima di partire.

Giappone; barriera seria. Fuori dal campus anglofono, il Giappone funziona in giapponese. Le scritte nella metropolitana hanno traduzioni in inglese, ma una conversazione in un konbini, dal medico o all’ufficio postale richiede il giapponese. Hiragana, katakana (2–3 settimane di studio) e kanji di base (più a lungo) sono il minimo. Il MEXT offre un corso di lingua annuale – sfruttalo al massimo.

Cina; barriera seria. Il mandarino è essenziale nella vita quotidiana. Inglese nel campus (programmi in inglese) – sì. Inglese fuori dal campus; minimo. WeChat è in cinese. Le app per ordinare cibo (Meituan) – in cinese. Uffici; in cinese. La CSC offre un corso di lingua annuale, ma la padronanza del mandarino a un livello funzionale richiede almeno 6–12 mesi di studio intensivo.

Prospettive di carriera – il mercato del lavoro asiatico

Studiare in Asia non è solo una laurea – è un biglietto d’ingresso in alcuni dei mercati del lavoro più dinamici del mondo. Le prospettive variano tra i paesi, ma la tendenza è comune: l’Asia sta crescendo, l’Europa sta stagnando, e i datori di lavoro cercano persone che comprendano entrambi i mondi.

Singapore; le migliori prospettive nella regione. Come centro finanziario e tecnologico internazionale, Singapore attrae Google, Facebook/Meta, Amazon, ByteDance, Goldman Sachs, JPMorgan e centinaia di startup. I laureati della NUS/NTU in informatica guadagnano SGD 60.000–90.000/anno (~€41.000–62.000) all’inizio. L’Employment Pass (visto di lavoro) – relativamente facile da ottenere dopo gli studi.

Hong Kong; centro finanziario dell’Asia. Ideale per chi è interessato a investment banking, asset management e fintech. Stipendi nella finanza: HKD 360.000–600.000/anno (~€42.000–70.000) all’inizio.

Corea del Sud – Samsung, Hyundai, LG, SK, Kakao, Naver reclutano attivamente nei campus coreani. Tuttavia, il mercato del lavoro è fortemente orientato ai candidati locali e la padronanza del coreano è praticamente richiesta per lavorare nelle aziende coreane. Eccezione: posizioni in aziende internazionali con uffici a Seul.

Giappone; la terza economia mondiale, ma il mercato del lavoro è specifico. Il sistema shukatsu (reclutamento di massa dei laureati) favorisce coloro che parlano giapponese. Tuttavia, un numero crescente di aziende (soprattutto nel settore tecnologico: Mercari, Rakuten, LINE) assume in inglese. Il programma di visto post-studio consente un anno di ricerca di lavoro dopo la laurea.

Cina – il potenziale è enorme, ma le realtà sono complicate. Il percorso per un lavoro legale in Cina come straniero richiede un permesso di lavoro, che è più facile da ottenere con una laurea cinese. Gli stipendi nel settore tecnologico e finanziario a Shanghai/Pechino stanno crescendo dinamicamente, ma è necessario parlare mandarino.

Ritorno in Europa con una laurea asiatica. Questa è un’opzione da tenere a mente. Un laureato della NUS o HKU con esperienza in Asia è estremamente attraente per le aziende europee con esposizione ai mercati asiatici. Banche, società di consulenza, corporazioni tecnologiche; tutti cercano persone che comprendano l’Asia. La tua laurea da un’università asiatica di punta + la conoscenza del mercato asiatico è una combinazione unica che praticamente nessuno in Italia ha.

Visti e formalità per i cittadini italiani

Ogni paese asiatico ha il proprio sistema di visti. Come cittadino dell’UE hai alcune agevolazioni, ma in nessuno di questi paesi hai un diritto automatico di soggiorno (come nei Paesi Bassi o in Germania).

Singapore – Student’s Pass. Rilasciato dall’Immigration & Checkpoints Authority (ICA). Si fa domanda tramite il sistema SOLAR dopo aver ricevuto la lettera di accettazione dall’università. Processo: alcune settimane. Consente il soggiorno legale per la durata degli studi. Lavoro part-time consentito durante il semestre (fino a 16h/settimana) e a tempo pieno durante le vacanze; ma richiede un permesso separato.

Hong Kong – Student Visa. Si fa domanda tramite l’Immigration Department con la lettera di accettazione. Tempo di attesa: 6–8 settimane. Consente il lavoro part-time (fino a 20h/settimana durante il semestre, a tempo pieno durante le vacanze) nel campus o in una posizione off-campus approvata.

Corea del Sud; D-2 Student Visa. Si fa domanda presso l’Ambasciata/Consolato della Corea a Roma. Requisiti: lettera di accettazione, prova di mezzi finanziari, passaporto. Tempo di attesa: 1–3 settimane. Lavoro part-time consentito dopo 6 mesi di soggiorno (fino a 20h/settimana).

Giappone – Student Visa (ryugaku). L’università rilascia un Certificate of Eligibility (CoE), con il quale si richiede il visto all’Ambasciata del Giappone a Roma. Tempo: il CoE richiede 1–3 mesi, il visto dopo il CoE; circa una settimana. Lavoro part-time: fino a 28h/settimana (richiede un permesso separato – Permission to Engage in Activities Other Than That Permitted by the Status of Residence).

Cina; X1 Student Visa (studi superiori a 180 giorni). Si fa domanda presso l’Ambasciata Cinese a Roma con la lettera di accettazione (JW201/JW202) e l’Admission Notice. Dopo l’arrivo in Cina è necessario ottenere un Residence Permit entro 30 giorni. Lavoro part-time: tecnicamente limitato – richiede un permesso separato, difficile da ottenere.

Shock culturale – cosa aspettarsi

Studiare in Asia non è solo un cambio di università; è un cambio di mondo. Alcune cose a cui vale la pena prepararsi.

Cibo. A Singapore e Hong Kong troverai cucine da tutto il mondo. In Corea preparati al kimchi ad ogni pasto e a cibi più piccanti di qualsiasi cosa tu conosca dall’Italia. In Giappone il sushi è solo la punta dell’iceberg – ramen, udon, tempura, yakiniku, onigiri, tamagoyaki; la cucina giapponese è più ricca di quanto la maggior parte degli europei sospetti. In Cina il cibo è regionale – la cucina del Sichuan è infernalmente piccante, quella cantonese delicata, quella di Pechino pesante. In tutti i paesi; se hai restrizioni dietetiche (veganismo, senza glutine), preparati a una sfida. La cucina asiatica non è orientata a queste esigenze come quella europea.

Gerarchia e rispetto. Le culture asiatiche (soprattutto coreana, giapponese e cinese) pongono molta più enfasi sulla gerarchia, il rispetto per gli anziani e le autorità rispetto alla cultura italiana. All’università: non discuti con il professore come a Oxford. Chiedi educatamente, non interrompere, mostra rispetto con un comportamento formale. Questo non significa che non puoi avere la tua opinione – ma il modo di esprimerla è diverso.

Pressione accademica. I sistemi educativi asiatici sono noti per la loro intensità. Alla NUS, UTokyo o SNU gli studenti studiano più ore a settimana rispetto alla maggior parte delle università europee. La competizione è forte. Il bell curve grading (valutazione su curva; il tuo voto dipende dai risultati dei tuoi colleghi) è comune a Singapore e Hong Kong. Preparati a un carico accademico serio.

Solitudine e nostalgia di casa. L’Asia è lontana. Non ci sono voli low-cost per Roma nel fine settimana. Un volo da Singapore all’Italia è di 12–14 ore. Differenza di fuso orario: 6–8 ore. Famiglia e amici vivono in un altro fuso orario. Questa è una vera sfida psicologica a cui vale la pena prepararsi. Trova una comunità – associazioni studentesche italiane esistono alla NUS, HKU e a Tokyo, anche se sono più piccole di quelle a Londra o Amsterdam.

Come College Council può aiutarti

Candidarsi alle università asiatiche è un processo che richiede conoscenze specialistiche; sistemi di ammissione diversi, requisiti diversi, culture accademiche diverse. Non è un terreno su cui navigare alla cieca.

College Council aiuta gli studenti italiani in ogni fase:

• Consulenza strategica – ti aiuteremo a scegliere tra Singapore, Hong Kong, Corea, Giappone e Cina in base ai tuoi obiettivi accademici, finanziari e professionali. Confrontiamo l’Asia con gli USA, il Regno Unito e l’Europa continentale
• Preparazione per IELTS/TOEFL – coaching linguistico e test pratici completi. Preparati anche con prepclass.io
• Preparazione per SAT – se ti candidi alla NUS, HKU o altre università che accettano il SAT, ti aiuteremo a massimizzare il punteggio. Esercitati anche su okiro.io
• Candidature per borse di studio (MEXT, CSC, KGSP); aiuto nella compilazione della documentazione, nella stesura dei personal statement e nella preparazione ai colloqui
• Personal statement e lettere motivazionali – adattati alle specificità delle università asiatiche

Consulta i nostri servizi sulla pagina preparazione per studi all’estero o scrivici tramite il modulo di contatto. Il primo colloquio orientativo è gratuito.

FAQ – domande frequenti sullo studio in Asia

È possibile essere ammessi alla NUS o alla HKU con il diploma di maturità italiano?

Sì; entrambe le università accettano ufficialmente il diploma di maturità italiano. Sono richiesti voti elevati (orientativamente 85%+) nelle materie avanzate pertinenti al programma scelto (ad esempio, matematica avanzata per ingegneria, biologia per medicina). Inoltre, hai bisogno di IELTS 6.5+/TOEFL 92+ e, facoltativamente, SAT (1400+ raccomandato per la NUS). Il processo è selettivo – il tasso di accettazione alla NUS per studenti internazionali è di circa 5–10%. Maggiori informazioni sulla conversione del diploma di maturità nella nostra guida.

Gli studi al KAIST sono davvero gratuiti?

Sì – il KAIST non applica tasse universitarie a nessuno studente (incluso quello internazionale), a condizione che mantenga un GPA superiore a 2.0/4.3. Inoltre, offre una borsa di studio mensile per le spese di vita (~€240/mese). Si tratta di una politica istituzionale, non di una promozione una tantum – il KAIST è finanziato da sovvenzioni governative e partnership con l’industria coreana. Attenzione: la maggior parte dei programmi di laurea è in coreano; l’offerta in inglese è più ampia a livello di master e dottorato.

Come funziona la borsa di studio MEXT e quali sono le mie possibilità?

MEXT (Ministero dell’Istruzione giapponese) è una borsa di studio completa che copre le tasse universitarie, il volo, l’alloggio e una borsa di studio mensile (~€720–890/mese). Si fa domanda tramite l’Ambasciata del Giappone a Roma. Il processo include: modulo, esami scritti (matematica + scienze esatte + inglese), colloquio. Dall’Italia, circa 10-20 persone ricevono la borsa di studio ogni anno. Le possibilità sono realistiche se hai un solido background scientifico e una buona motivazione. Preparati per gli esami, non sono una formalità.

A Singapore posso comunicare in inglese?

Sì – l’inglese è una delle quattro lingue ufficiali di Singapore e la lingua dominante nell’istruzione, negli affari e nella vita quotidiana. Tutti i programmi alla NUS e alla NTU sono tenuti in inglese. Per strada, nei negozi, negli uffici; potrai comunicare in inglese senza problemi. Il Singlish (una variante locale dell’inglese) ha un accento e uno slang specifici (“lah”, “can”, “shiok”), ma è completamente comprensibile. Non è necessario conoscere il mandarino, il malese o il tamil.

Quanto costa studiare in Asia rispetto a USA ed Europa?

L’Asia offre uno dei migliori rapporti qualità-prezzo al mondo. Costo totale annuale (tasse + vita): Giappone (con MEXT) – €0; KAIST, €6.000–11.000; SNU – €11.000–17.500; Singapore (con sovvenzione per le tasse), €22.000–37.000; Hong Kong – €34.000–42.000. Confronta con gli USA (università top senza aiuti finanziari): €68.000–105.000/anno; Regno Unito (università top): €39.000–66.000/anno; Paesi Bassi: €13.000–20.000/anno. Un confronto dettagliato dei costi negli USA: guida ai costi.

Dopo aver studiato in Asia, posso tornare e lavorare in Europa?

Sì; e con un vantaggio competitivo. Una laurea della NUS, HKU o UTokyo è riconosciuta a livello globale. I datori di lavoro in Europa (banche, società di consulenza, corporazioni tecnologiche, aziende con esposizione ai mercati asiatici) cercano attivamente persone con conoscenza dell’Asia. La tua combinazione unica – origine europea + istruzione asiatica + conoscenza dei mercati asiatici; ti rende un candidato estremamente attraente sul mercato del lavoro globale.

Lo shock culturale in Asia è significativo?

Sì – e questa è sia la sfida più grande che il maggior valore dello studio in Asia. L’Asia è un mondo diverso: relazioni sociali gerarchiche, cucina diversa, modi di comunicare diversi, diversa organizzazione dello spazio urbano. Singapore e Hong Kong mitigano lo shock grazie alla multiculturalità e all’ambiente anglofono. Giappone e Cina rappresentano un salto culturale più profondo. La chiave: sii aperto, non confrontare continuamente con l’Italia, trova una comunità (associazioni studentesche italiane, gruppi internazionali nel campus) e concediti del tempo, l’adattamento richiede 2–3 mesi.

Quanto dista il volo dall’Italia all’Asia e quanto costa?

Singapore: 10–12 ore (diretto da Milano con Singapore Airlines o con scalo). Hong Kong: 10–11 ore. Seul: 9–10 ore. Tokyo: 11–12 ore. Pechino/Shanghai: 9–10 ore. Prezzi dei biglietti (andata e ritorno): €400–800 (con scalo), €600–1.200 (diretto, se disponibile). I voli economici con scalo via Dubai (Emirates), Doha (Qatar Airways) o Istanbul (Turkish Airlines) sono la norma. Pianifica 1–2 visite in Italia all’anno – è finanziariamente realistico.

Riepilogo – l’Asia è per te?

L’Asia nel 2026 non è un’avventura esotica – è una decisione strategica educativa e di vita. La NUS è all’8° posto nel mondo. Il KAIST offre studi gratuiti. MEXT e CSC coprono tutti i costi. Le economie asiatiche crescono più velocemente di quelle europee. E tu; laureato di un’università asiatica di punta, con conoscenza della regione in più rapida crescita del pianeta – avrai un vantaggio che nessuna laurea europea potrà darti.

L’Asia non è per tutti. La distanza da casa è reale. Lo shock culturale è reale. La barriera linguistica (al di fuori di Singapore e Hong Kong) è seria. Ma se cerchi qualcosa che cambi la tua prospettiva, apra le porte a mercati a cui la maggior parte degli italiani nemmeno pensa, e ti dia un’esperienza di cui parlerai per il resto della tua vita; l’Asia dovrebbe essere nella tua lista. In cima alla tua lista.

Prossimi passi

1. Scegli il paese e le università – Singapore (anglofona, sicura), Hong Kong (finanza, accesso alla Cina), Corea (K-culture, KAIST gratuito), Giappone (MEXT, tradizione), Cina (CSC, Tsinghua). Consulta College Council per un colloquio orientativo gratuito
2. Sostieni l’IELTS (6.5+) o il TOEFL (92+) – gli esami di lingua sono la priorità numero uno. Preparati con prepclass.io e consulta la nostra guida TOEFL
3. Considera il SAT – se punti alla NUS, HKU o Yonsei, un SAT 1400+ rafforzerà significativamente la candidatura. Esercitati su okiro.io
4. Verifica le borse di studio; MEXT (Giappone), CSC (Cina), KGSP (Corea), sovvenzione per le tasse (Singapore) – ognuna ha un calendario e requisiti diversi
5. Inizia a imparare la lingua; anche le basi di coreano, giapponese o mandarino ti aiuteranno nella vita quotidiana
6. Pianifica il calendario – le scadenze variano tra i paesi. Il nostro calendario delle candidature ti aiuterà a gestire le tempistiche

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In bocca al lupo, e gambatte (come direbbero a Tokyo)!