Studii la Imperial College London – Ghid pentru români 2026

Te afli pe Exhibition Road în South Kensington, înconjurat de trei dintre cele mai mari muzee ale Marii Britanii – Natural History Museum, Science Museum și Victoria & Albert Museum – iar la câteva sute de metri distanță, în spatele fațadei albe a Queen’s Tower, are loc o prelegere despre optimizarea rețelelor neuronale, la care participă un student care, peste trei ani, va fonda un startup evaluat la 50 de milioane de lire sterline (aproximativ 290 de milioane RON). Alături, în laboratorul departamentului de chimie, o echipă de cercetare lucrează la materiale pentru stocarea hidrogenului. La etajul superior, cineva tocmai a terminat de scris un cod care mâine va fi implementat în sistemele NHS din Londra. Aceasta nu este o descriere dintr-o broșură de recrutare – este o marți obișnuită la Imperial College London.

Imperial este o universitate care ocupă o poziție unică în lumea academică: singura universitate pe deplin autonomă din Marea Britanie, concentrată exclusiv pe știință, inginerie, medicină și business. Nu vei găsi aici filologie sau istoria artei – Imperial există din 1907 pentru a rezolva probleme. Alexander Fleming a descoperit penicilina aici. Brian May și-a scris doctoratul în astrofizică aici (da, acel Brian May de la Queen). Iar în clasamentul QS 2025, Imperial ocupă locul 2 în Marea Britanie și locul 6 la nivel mondial – imediat după Cambridge, dar înaintea Oxfordului în științe exacte și inginerie. Este o universitate unde știința se întâlnește cu industria la fiecare pas, iar absolvenții ies cu competențe care au valoare de piață din prima zi.

În acest ghid, te voi ghida prin tot ce trebuie să știi pentru a aplica la Imperial: de la sistemul UCAS și examenele de admitere (MAT, TMUA, UCAT), prin cerințele pentru Bacalaureatul românesc și IB, costurile taxelor de școlarizare și ale vieții în Londra, până la burse, viața studențească și o comparație cu UCL, Oxford și Cambridge. Dacă iei în considerare studii STEM în Marea Britanie, acest articol îți va oferi o imagine completă – iar ghidul nostru general despre studii în UK îl va completa cu contextul național.

Clasamente și reputație – unde Imperial este lider

Imperial College London se clasează constant în top 10 mondial, dar cifrele seci nu surprind ceea ce diferențiază cu adevărat această universitate. În clasamentul QS World University Rankings 2025, Imperial ocupă locul 6 la nivel mondial și locul 2 în Marea Britanie – după Cambridge, dar înaintea Oxfordului în multe domenii STEM. Clasamentul Times Higher Education (THE) 2025 confirmă poziția în top 10 global, iar Guardian University Guide 2025 plasează Imperial în primele trei din UK.

Însă în clasamentele pe discipline, Imperial își arată cu adevărat forța. În inginerie și tehnologie, universitatea ocupă locul 3–5 la nivel mondial (QS Subject Rankings) – depășind Stanford în câteva subdiscipline. În informatică – top 15 global, cu o tendință ascendentă, impulsionată de un accent enorm pe inteligența artificială și machine learning. În medicină – top 3 în Europa, iar școala de medicină Imperial este una dintre cele mai selective și active în cercetare din UK. Chiar și Imperial College Business School – relativ tânără (fondată în 2004) – se clasează deja în top 10 în Europa conform Financial Times, cu un profil unic ce combină finanțele cu tehnologia.

Ce diferențiază Imperial de celelalte universități din top 10? Concentrarea absolută pe STEM și aplicații practice. Oxbridge oferă de toate – de la studii clasice la fizică cuantică. UCL este o universitate cu profil complet. Imperial este ca un bisturiu chirurgical: precis, concentrat și fără compromisuri. Această specializare se traduce printr-un buget de cercetare ce depășește 1 miliard de lire sterline anual (aproximativ 5,8 miliarde RON) – una dintre cele mai mari sume per capita dintre universitățile europene. Efectele se văd în lucrările revoluționare în energie regenerabilă, robotică, biomedicină și AI, care ajung nu pe rafturile bibliotecilor, ci direct în industrie.

Admiterea la Imperial – UCAS pas cu pas

Admiterea la Imperial College London se face prin portalul central britanic UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) – același sistem pe care îl folosești când aplici la Cambridge, Edinburgh sau Warwick. În sistemul UCAS ai 5 opțiuni (choices) – adică poți aplica la până la 5 universități simultan. O strategie tipică pentru un candidat român la STEM este, de exemplu: Imperial, Cambridge (sau Oxford), UCL, Edinburgh, Warwick. Important: poți aplica atât la Imperial, cât și la una dintre universitățile Oxbridge – restricția se aplică doar alegerii între Oxford și Cambridge (nu poți aplica la ambele în același an).

Cel mai mare avantaj al Imperial, în comparație cu Oxbridge, este termenul limită. Medicina necesită depunerea aplicației până pe 15 octombrie (identic cu Oxbridge), dar toate celelalte programe – inginerie, informatică, științe exacte, business – au termen limită pe 29 ianuarie. Aceasta înseamnă peste trei luni în plus pentru a perfecționa Declarația Personală (Personal Statement) și a obține rezultatele examenelor de admitere.

Declarația Personală (Personal Statement) are 4.000 de caractere (aproximativ 600 de cuvinte), în care trebuie să convingi comisia de admitere că ești candidatul potrivit. Imperial caută în ea, în primul rând, pasiunea pentru domeniu – ce te fascinează în domeniul ales, ce probleme vrei să rezolvi. Universitatea apreciază specificitatea: în loc să scrii „mă interesează fizica”, scrie despre paradoxul informațional al găurilor negre sau despre aplicațiile interferometriei gravitaționale. Arată dovezi de implicare – olimpiade școlare, proiecte personale, cursuri online (Coursera, edX, MIT OpenCourseWare), articole științifice citite. Imperial menționează explicit „activitățile super-curriculare” ca fiind unul dintre elementele cheie ale aplicației – este vorba despre activități care depășesc programa școlară, dar sunt legate de programul de studiu ales.

Multe programe de la Imperial necesită susținerea unor examene de admitere. Pentru Mathematics și Joint Mathematics & Computer Science, este obligatoriu MAT (Mathematics Admissions Test) – un examen de 2,5 ore cu o combinație de întrebări cu răspunsuri multiple și deschise, care testează o înțelegere profundă a matematicii. Pentru Computing și unele programe de inginerie este necesar TMUA (Test of Mathematics for University Admission) – două părți care verifică gândirea matematică și raționamentul. Pentru Medicine este obligatoriu UCAT (University Clinical Aptitude Test) – susținut deja în iulie–septembrie, înainte de depunerea aplicației. Nu toate programele necesită examene – de exemplu, chimia și majoritatea programelor de Științe Naturale se bazează exclusiv pe rezultatele academice și Declarația Personală.

Imperial organizează interviuri de admitere pentru programe selectate. Pentru Medicină, formatul este MMI (Multiple Mini Interviews) obligatorii – o serie de stații scurte care testează diverse competențe. Informatică și unele programe de inginerie pot invita la un interviu de panel (2–3 profesori, 20–30 de minute, întrebări tehnice). Pentru multe programe STEM – inclusiv fizică, chimie și majoritatea programelor de inginerie – interviul nu este necesar. Pentru candidații internaționali, interviurile au loc online, eliminând necesitatea de a călători la Londra.

Detalii despre echivalarea rezultatelor Bacalaureatului românesc vei găsi în ghidul nostru separat. Imperial acceptă Bacalaureatul românesc, dar cerințele de echivalare variază în funcție de program.

Cerințe lingvistice

Imperial solicită confirmarea cunoștințelor de limba engleză la unul dintre cele două niveluri. Cerința standard (majoritatea programelor STEM): IELTS Academic 6.5 (min. 6.0 la fiecare componentă) sau TOEFL iBT 92 (min. 20 la fiecare). Cerința superioară (Medicină, unele programe): IELTS 7.0 (min. 6.5) sau TOEFL 100 (min. 22). Acestea sunt praguri ușor mai scăzute decât la Cambridge (7.5 IELTS) – ceea ce reprezintă un avantaj suplimentar pentru candidații care își dezvoltă încrederea lingvistică. Pregătește-te cu prepclass.io, care oferă teste practice complete cu feedback AI. Mai multe despre alegerea certificatului poți citi în comparația noastră TOEFL vs IELTS.

Programe de studiu – ce merită să alegi la Imperial

Imperial College London este format din patru facultăți: Inginerie (Engineering), Științe Naturale (Natural Sciences), Medicină (Medicine) și Școala de Business (Business School). Fiecare oferă programe unice, al căror profil este incomparabil cu ceea ce vei găsi la universitățile tradiționale – pentru că Imperial nu este o universitate tradițională.

Facultatea de Inginerie este cea mai mare și mai prestigioasă facultate a universității – și probabil cea mai bună școală de inginerie din Europa. Oferă programe în inginerie mecanică, aeronautică (Aeronautics), electrică și electronică, chimică, biomedicală și civilă. Majoritatea programelor sunt disponibile atât ca BEng de trei ani, cât și ca MEng de patru ani – merită cu siguranță să iei în considerare varianta mai lungă, deoarece MEng conferă statutul de Chartered Engineer (CEng) fără calificări profesionale suplimentare. Specializarea are loc din anul 2, iar numeroasele programe Year in Industry permit petrecerea unui an în companii precum Rolls-Royce, Dyson sau BAE Systems. Imperial are cea mai mare rată de angajare a absolvenților de inginerie din UK – majoritatea au semnat contracte de muncă înainte de a-și finaliza studiile.

Departamentul de Informatică (Computing) este unul dintre cele mai bune departamente de informatică din Europa. Programul este extrem de flexibil – din al doilea an te poți specializa în inteligență artificială, machine learning, inginerie software, securitate cibernetică sau visual computing. Imperial are legături directe cu Google DeepMind (o parte a echipei având birouri în campus), Microsoft Research, Amazon și sute de startup-uri din ecosistemul tech londonez. MEng-ul de patru ani include un an obligatoriu de cercetare sau industrial. Absolvenții de Informatică de la Imperial sunt printre cei mai bine plătiți din UK – salariul median de pornire depășește 50.000 de lire sterline anual (aproximativ 290.000 RON).

Facultatea de Medicină oferă un program MBBS/BSc de 6 ani, care combină studiul preclinic cu practicile clinice în spitalele NHS din Londra – inclusiv Hammersmith Hospital, Charing Cross și St Mary’s (unde Fleming a descoperit penicilina). Ceea ce diferențiază Imperial de alte școli de medicină este proiectul de cercetare anual obligatoriu (intercalated BSc), pe care fiecare student îl realizează între al treilea și al patrulea an. Rezultatul este că absolvenții de medicină de la Imperial sunt pregătiți atât pentru practica clinică, cât și pentru o carieră în cercetare – iar mulți combină ambele căi. Dacă te interesează medicina de cercetare, a nu doar practica medicală, Imperial este unul dintre cele mai bune alegeri din Europa.

Facultatea de Științe Naturale include departamentele de fizică, chimie, matematică și științe ale vieții (Life Sciences). Fiecare oferă programe de trei și patru ani (BSc și MSci/MSc), adesea cu opția Year Abroad sau Year in Research. Departamentul de fizică colaborează cu CERN și ESA, iar studenții au acces la unele dintre cele mai bune laboratoare din UK. Matematica la Imperial este mai orientată spre aplicații decât la Cambridge – un accent puternic pe matematica aplicată, statistică și finanțe matematice.

Imperial College Business School este singura școală de business integrată într-o universitate tehnică de top. La nivel de licență, oferă programul BSc Economics, Finance and Data Science – o combinație unică de finanțe cu programare și analiză de date, pe care nu o vei găsi la LSE sau Warwick. Majoritatea programelor Business School sunt studii postuniversitare (MBA, MSc Finance, MSc Business Analytics), dar programul de licență BSc se bucură de un interes crescând, mai ales printre cei care văd un viitor la intersecția dintre finanțe și tehnologie.

Costurile studiilor și ale vieții în Londra

Să fim sinceri – studiile la Imperial reprezintă o investiție financiară serioasă. După Brexit, studenții români sunt clasificați ca studenți internaționali (overseas), ceea ce înseamnă taxe de școlarizare de multe ori mai mari decât pentru studenții britanici. În același timp, Londra este unul dintre cele mai scumpe orașe din Europa. Nu este o universitate la care să aplici fără un plan financiar realist.

Taxele de școlarizare pentru studenții internaționali pentru anul 2025/2026 variază de la 36.200 lire sterline anual (științe exacte – fizică, chimie) la 40.200 lire sterline (inginerie) și 37.550 lire sterline (Business School) până la 48.500 lire sterline (medicină – anii preclinici), iar anii clinici pot ajunge la peste 53.000 lire sterline. Convertit în lei românești (curs £1 ≈ 5.8 RON, februarie 2026), aceasta înseamnă aproximativ 210.000–280.000 RON anual. Un aspect pozitiv: Imperial îngheață taxele de școlarizare la nivelul anului de admitere pentru întreaga perioadă de studiu – nu vor crește pe parcursul programului tău.

Imperial estimează că un student are nevoie de 15.200–18.000 lire sterline anual (aproximativ 88.000–104.000 RON) pentru a acoperi costurile de trai în Londra. Cea mai mare cheltuială este cazarea: căminele studențești în primul an costă 8.000–12.000 lire sterline (Imperial garantează un loc în cămin pentru studenții din primul an), iar o locuință privată în anii următori este 10.000–14.000 lire sterline – South Kensington și împrejurimile sunt scumpe, mulți studenți caută camere în cartiere mai ieftine precum Hammersmith, Shepherd’s Bush sau Acton. Mâncarea costă 2.500–4.000 lire sterline anual (gătitul acasă este esențial), transportul 1.000–1.500 lire sterline (studenții beneficiază de o reducere de 30% la Oyster Card), iar cărțile și materialele 400–600 lire sterline (majoritatea fiind disponibile online).

Costul anual total (taxe de școlarizare + trai) pentru un program tipic de inginerie este de aproximativ 55.000–58.000 lire sterline (aproximativ 319.000–336.000 RON). Un program BEng de trei ani costă în jur de 165.000–174.000 lire sterline (aproximativ 957.000–1.009.000 RON), iar un MEng de patru ani depășește un milion de lei. Medicina (6 ani) are un cost ce depășește 380.000 lire sterline (peste 2,2 milioane RON). Acestea sunt sume comparabile cu cele ale universităților americane de top – și de multe ori mai mari decât pe continentul european, unde ETH Zurich percepe doar 730 CHF pe semestru (aproximativ 3.650 RON), iar TU Munich – practic zero.

Burse și ajutor financiar

Un sfat realist de la început: bursele complete care acoperă taxele de școlarizare și costurile de trai la Imperial pentru studenții de licență sunt extrem de rare. Majoritatea studenților români își finanțează studiile din economii familiale, credite sau o combinație de burse parțiale. Merită să iei în considerare această chestiune în mod realist înainte de a depune aplicația – dar nu renunța din start, deoarece există opțiuni.

President’s Undergraduate Scholarships este programul emblematic de burse al Imperial – până la 10.000 lire sterline anual (aproximativ 58.000 RON) pe toată durata studiilor, acordat pe baza rezultatelor academice excepționale și a potențialului de cercetare. Numărul de locuri este foarte limitat (câteva zeci anual pentru întreaga universitate), dar fiecare candidat cu o ofertă este automat luat în considerare – nu este necesară o aplicație separată. Diferitele departamente au, de asemenea, burse departamentale – de exemplu, Departamentul de Informatică oferă Computing Bursaries, iar Ingineria are fonduri de la sponsori industriali.

Merită să iei în considerare și surse externe. Chevening Scholarships – un program guvernamental britanic – este disponibil în principal pentru studii de masterat, dar absolvenții de licență de la Imperial au șanse excelente pentru o bursă Chevening la MSc. Există și alte fundații și programe de burse pentru studenții internaționali. Santander Universities și Great Britain–China Centre oferă granturi mai mici. Imperial are, de asemenea, fonduri de urgență (hardship funds) – ajutor financiar în situații neprevăzute – și Dean’s List Awards care recompensează cei mai buni studenți pe parcursul studiilor.

Diferența cheie față de universitățile continentale: în UK nu există un echivalent al SU-ului danez sau al DUO-ului olandez. La Imperial nu îți vei putea acoperi costurile lucrând part-time cu taxe de școlarizare de 40.000 lire sterline anual. Planul financiar trebuie să fie solid încă din faza de aplicare. Dacă costurile Imperial sunt în afara posibilităților tale, ia în considerare alternative la fel de prestigioase pe continent – ETH Zurich (730 CHF/semestru, aproximativ 3.650 RON), EPFL sau TU Munich (practic gratuite) oferă educație STEM la un nivel comparabil pentru o fracțiune din preț.

Imperial vs UCL: Ambele universități sunt în Londra, ambele în top 10 QS – dar au un ADN fundamental diferit. Imperial se concentrează laser pe STEM: dacă vrei inginerie, informatică, științe exacte sau medicină, Imperial va fi probabil o alegere mai bună. UCL este o universitate cu profil complet – excelentă dacă ești în căutare de interdisciplinaritate sau iei în considerare programe umaniste pe lângă cele exacte. Atmosfera la Imperial este mai concentrată și tehnică; UCL este mai diversă cultural. Localizare: Imperial este în elegantul, mai scump South Kensington; UCL este în centralul, studențesc Bloomsbury.

Imperial vs Oxbridge: Sunt experiențe complet diferite. Cambridge oferă sistemul de supervisions – învățare individuală în grupuri de 1–3 persoane cu un profesor, care îți schimbă modul de gândire. Imperial are un sistem tradițional de prelegeri, laboratoare și proiecte – mai apropiat de ceea ce vei întâlni la locul de muncă după absolvire. Oxbridge necesită depunerea aplicației până pe 15 octombrie și aproape întotdeauna organizează interviuri – Imperial (cu excepția medicinei) oferă timp până pe 29 ianuarie și pentru multe programe nu necesită interviuri. Dacă te interesează știința teoretică și atmosfera intimă a unui oraș universitar – Oxbridge. Dacă vrei STEM orientat spre industrie, în centrul unei metropole globale – Imperial.

Viața studențească la Imperial

Campusul principal al Imperial se află în South Kensington – una dintre cele mai prestigioase zone din Londra, unde clădirile victoriene albe se învecinează cu cele trei mari muzee ale țării. Ieși de la o prelegere despre mecanica fluidelor și în 5 minute ești la Natural History Museum. Mergi la prânz în Hyde Park – 10 minute pe jos. Weekendul îl petreci la Portobello Road Market în Notting Hill sau la un concert la Royal Albert Hall, care este literalmente după colț de campus. Aceasta este o locație pe care nicio altă universitate tehnică din lume nu o oferă – nici ETH Zurich, nici MIT, nici Caltech.

Spre deosebire de Oxbridge, Imperial nu are un sistem de colegii. Toți studenții aparțin unei singure instituții, ceea ce înseamnă că viața ta socială se învârte în jurul facultății, căminului și organizațiilor studențești. Imperial College Union gestionează peste 380 de cluburi și asociații – de la robotică și hackathonuri, prin trupe muzicale și teatrale, până la echipe sportive de toate nivelurile. Pentru studenții români, există societăți internaționale care organizează întâlniri, evenimente culturale și integrarea noilor veniți.

Imperial are reputația unei universități unde se muncește din greu. Studenții vorbesc despre „bula Imperial” – un mediu intens, unde săptămânile de laboratoare, fișele de probleme și termenele limită se contopesc într-un sprint continuu. Să fim sinceri – nu este Cambridge cu afternoon tea duminical pe iarba colegiului. Imperial este o universitate care impune cerințe și se așteaptă să le faci față. În același timp, universitatea investește activ în bunăstare (wellbeing) – suport psihologic gratuit, programe de mentorat și o abordare flexibilă a termenelor limită în situații de criză. Bula Imperial este intensă, dar nu este toxică – majoritatea absolvenților o amintesc cu mândrie și nostalgie.

Studiul în Londra este o experiență indisponibilă în orice alt loc din UK. Cultură de clasă mondială – teatrele West End, galeriile Tate Modern și National Gallery, British Museum, concerte la O2 Arena și Barbican Centre. Cea mai diversificată gastronomie din Europa – de la street food la Borough Market la restaurantele lui Yotam Ottolenghi. O rețea globală de contacte – City of London este un centru financiar, Shoreditch este un hub tehnologic, iar King’s Cross a devenit sediul Google și Meta. Pentru studenții români, un avantaj suplimentar este una dintre cele mai mari diaspore românești din lume – magazine românești, biserici, organizații și chiar cabinete de avocatură și medici vorbitori de română. Nu te vei simți izolat de casă.

Absolvenții Imperial câștigă unele dintre cele mai mari salarii de pornire din UK – mediana pentru Informatică depășește 50.000 lire sterline anual (aproximativ 290.000 RON), iar cei mai buni absolvenți de inginerie și finanțe intră pe piață cu salarii de 60.000–80.000 lire sterline (aproximativ 348.000–464.000 RON) în companii precum Jane Street, Citadel sau Google. Imperial este o școală țintă pentru Goldman Sachs, J.P. Morgan, McKinsey și Google – aceste companii organizează sesiuni regulate de recrutare în campus și tratează Imperial ca una dintre principalele surse de talente STEM din Europa.

Absolvenții interesați de antreprenoriat au acces la Imperial Enterprise Lab – un incubator care sprijină studenții și absolvenții în înființarea de firme. Imperial are una dintre cele mai mari „rate de startup” dintre universitățile europene – din campus au ieșit companii cu o valoare totală ce depășește 4 miliarde de lire sterline (peste 23 de miliarde RON). Dacă după studii nu vrei să lucrezi pentru cineva, ci pentru tine – Imperial îți oferă instrumentele și rețeaua de contacte necesare.

Dacă iei în considerare pregătirea pentru examene înainte de aplicare, verifică prepclass.io pentru exersarea TOEFL și IELTS cu feedback AI. Dacă în strategia ta de aplicare sunt și universități europene care acceptă SAT, exersează pe okiro.io.

Rezumat – pentru cine este Imperial?

Imperial College London este o universitate pentru cei care știu că vor să-și dedice cariera științei, tehnologiei, ingineriei sau medicinei – și sunt pregătiți pentru trei sau patru ani de muncă intensă în schimbul unei educații la cel mai înalt nivel mondial. Nu este un loc pentru indeciși. Imperial necesită pasiune pentru STEM, rezultate puternice la Bacalaureat și – să fim sinceri – un plan financiar solid. Dar dacă îndeplinești aceste condiții, primești ceva ce nicio altă universitate tehnică din Europa nu oferă într-o astfel de combinație: prestigiul de a fi în top 6 mondial, o locație în centrul unei metropole globale și acces direct la cele mai mari companii tehnologice ale planetei.

Pentru candidații români la STEM, Imperial este una dintre cele mai bune alegeri posibile – dar nu singura. Dacă costurile londoneze sunt în afara posibilităților tale, ia în considerare ETH Zurich sau EPFL (prestigiu comparabil, o fracțiune din preț). Dacă preferi o atmosferă intimă și sistemul de tutorials – Cambridge. Dacă ești în căutare de interdisciplinaritate – UCL. Dar dacă scopul tău este ingineria, informatica sau științele exacte în inima Londrei, cu acces la Google DeepMind după colț și Goldman Sachs la îndemână – Imperial este locul unde ar trebui să fii.

Următorii pași

1. Verifică cerințele pe site-ul Imperial pentru programul ales – acordă atenție examenelor de admitere (MAT, TMUA, UCAT) și termenelor limită
2. Susține IELTS (6.5+) sau TOEFL (92+) – pregătește-te cu prepclass.io, care oferă teste practice complete cu feedback AI. Comparația testelor o găsești în ghidul nostru TOEFL vs IELTS
3. Planifică activități super-curriculare – olimpiade, proiecte, cursuri online, citirea articolelor științifice. Imperial caută dovezi de pasiune autentică pentru STEM
4. Scrie o Declarație Personală (Personal Statement) axată pe detalii concrete – nu „mă interesează fizica”, ci „am fost intrigat de paradoxul informațional al găurilor negre”
5. Depune aplicația UCAS – până pe 15 octombrie (medicină) sau 29 ianuarie (celelalte programe)
6. Pregătește un plan financiar realist – taxele de școlarizare + traiul în Londra înseamnă peste 55.000 lire sterline anual. Verifică President’s Undergraduate Scholarships și bursele departamentale

Verifică și celelalte ghiduri ale noastre despre universitățile britanice: Oxford, Cambridge, LSE, Edinburgh, King’s College London și Manchester. Dacă iei în considerare universități de pe continent, începe cu ghidul nostru despre studii în Germania sau Elveția. Mult succes!