Esame IELTS 2026 — guida completa per candidati italiani

È un sabato mattina di ottobre. Sei nella sede del British Council di Milano, in via Manzoni, davanti a un foglio con quattro grafici (a barre, a torta, lineare e una tabella) e hai esattamente 20 minuti per scrivere 150 parole che descrivano i trend della mobilità studentesca internazionale. L’orologio scorre. Nella stanza accanto qualcuno sta già parlando con un esaminatore di perché abbia deciso di studiare all’estero. Tra un’ora toccherà a te: faccia a faccia con un essere umano in carne e ossa che valuterà non solo il tuo inglese, ma la capacità di pensare ad alta voce sotto pressione. Benvenuto all’esame IELTS — il test di lingua inglese più diffuso al mondo.

Oltre 3,5 milioni di persone l’anno sostengono IELTS in 140 Paesi. Lo accettano praticamente tutte le università del Regno Unito (dove è lo standard de facto), Australia, Nuova Zelanda, Canada e, sempre più di frequente, atenei dell’Europa continentale e degli Stati Uniti. Per uno studente italiano post-liceo che punta a Oxford, Cambridge o a un’università olandese, IELTS è spesso il primo e più importante passo del percorso di candidatura.

In questa guida smontiamo l’IELTS pezzo per pezzo: dalle differenze tra Academic e General Training alla struttura di ogni sezione, dal sistema dei band score 1-9 ai requisiti di Bocconi, LUISS, Oxbridge e Russell Group, fino alle strategie di preparazione pensate per chi esce da un liceo classico, scientifico o linguistico. Ti mostreremo anche come IELTS si confronta con il TOEFL 2026, il Duolingo English Test e i Cambridge C1/C2 — e quale certificazione conviene scegliere nel tuo caso. Se stai progettando un percorso nel Regno Unito, in Olanda, Scandinavia o ovunque ti chiedano una prova di inglese, continua a leggere.

Cos’è IELTS?

IELTS (International English Language Testing System) è il test di inglese gestito congiuntamente da British Council, IDP IELTS Australia e Cambridge Assessment English. È stato creato nel 1989 e oggi è il test di lingua inglese più diffuso al mondo: lo sostengono oltre 3,5 milioni di persone l’anno ed è accettato da più di 11.000 organizzazioni a livello globale — università, aziende, governi e agenzie d’immigrazione.

Per uno studente italiano in uscita dalla maturità che punta a studiare all’estero, IELTS è soprattutto il passaporto per le università del Regno Unito, dove è lo standard di fatto. Ma il suo perimetro è molto più ampio. Lo accettano gli atenei olandesi (University of Amsterdam, Maastricht), scandinavi (CBS Copenhagen), belgi (KU Leuven) e una quota crescente di università statunitensi — Harvard, MIT e Stanford accettano IELTS al pari di TOEFL. Anche Bocconi, LUISS Guido Carli, Politecnico di Milano e Università Bocconi accettano IELTS sui programmi in inglese, in alternativa a TOEFL e Cambridge.

Academic vs General Training: cosa scegliere

IELTS esiste in due versioni e scegliere quella sbagliata significa rifare l’esame da zero.

IELTS Academic — se ti candidi all’università (triennale, magistrale, dottorato) o serve la lingua accademica per scopi professionali. È la versione che serve al 99% degli studenti italiani che puntano a studiare all’estero. Le sezioni Reading e Writing sono progettate per misurare la tua capacità di affrontare letture accademiche, saggi e discussioni in aula.

IELTS General Training — se emigri in un Paese anglofono (Australia, Canada, Nuova Zelanda, UK) per lavoro o residenza, o se ti serve il certificato per la scuola superiore. Reading e Writing sono più semplici e basati su testi quotidiani (annunci, istruzioni, lettere) anziché su articoli accademici.

Importante: le sezioni Listening e Speaking sono identiche nelle due versioni. Le differenze riguardano solo Reading e Writing. Se punti all’università, la scelta è Academic. Senza eccezioni.

Esiste anche IELTS Online — versione computer-based che si sostiene da casa con proctor remoto, disponibile dal 2022. Contenuto, valutazione e validità sono identici alla versione in centro. La differenza principale: lo Speaking si svolge in videocall con un esaminatore invece che in presenza. Attenzione: alcune università italiane e UK non accettano IELTS Online — verifica sempre prima di prenotare.

IELTS UKVI: la variante per il Student Visa britannico

Se ti candidi nel Regno Unito e hai bisogno di un visto Tier 4 / Student, potresti dover sostenere IELTS for UKVI (UK Visas and Immigration). È esattamente lo stesso test di IELTS Academic — stesse domande, stesso livello di difficoltà, stesso punteggio — ma in un centro certificato dall’Home Office britannico come Secure English Language Test (SELT), con verifiche di identità rafforzate (foto, impronte digitali, registrazione del Test Report Form nel database UKVI).

Quando ti serve UKVI: solo se l’università ti richiede esplicitamente un SELT, in genere per programmi pre-sessional English (corsi di lingua propedeutici) o per studenti sotto il livello degree. La maggior parte degli italiani che si candida a triennali o magistrali in atenei Russell Group (Oxford, Cambridge, UCL, Imperial, Edimburgo, Manchester, King’s College London) usa lo IELTS Academic standard, perché questi atenei hanno trust rating elevato e possono accettare certificazioni non-SELT.

In Italia i centri SELT/UKVI sono limitati: British Council Milano e Roma sono i punti principali. Costo: circa €255-285 (20-30 € in più rispetto allo standard Academic). Verifica sempre il CAS (Confirmation of Acceptance for Studies) che ricevi dall’università UK: indica esplicitamente se ti serve UKVI o no. Se sbagli versione, dovrai rifare l’esame e pagare una seconda volta.

Struttura dell’esame IELTS, sezione per sezione

IELTS Academic è composto da quattro sezioni: Listening, Reading, Writing e Speaking. Le prime tre si fanno lo stesso giorno (in quest’ordine, senza pause lunghe), mentre lo Speaking si svolge nello stesso giorno o nei giorni precedenti/successivi (dipende dal centro). Il tempo totale della parte scritta è 2 ore e 40 minuti, lo Speaking aggiunge 11-14 minuti.

Listening — 30 minuti + 10 minuti per il transfer (solo paper)

La sezione Listening conta 40 domande divise in 4 parti, dalla più semplice alla più difficile. Ogni registrazione la ascolti una sola volta — non ci sono ripetizioni. Hai tempo per leggere le domande prima di ogni parte.

Part 1 — conversazione tra due persone in contesto quotidiano (prenotazione di un albergo, iscrizione a un corso, chiamata con un’agenzia immobiliare). Le domande verificano la tua capacità di cogliere informazioni concrete: nomi, numeri di telefono, date, indirizzi. È la parte più semplice, ma attenzione alle trappole: gli interlocutori spesso correggono o cambiano informazione a metà frase.

Part 2 — monologo di una persona in contesto quotidiano (una guida che descrive l’itinerario di una visita, un bibliotecario che spiega le regole). Domande a scelta multipla, abbinamenti, completamento di mappe e diagrammi.

Part 3 — conversazione tra 2-4 persone in contesto accademico (studenti che discutono un progetto di gruppo, uno studente che parla con un tutor della tesi). Qui il livello sale: devi riconoscere l’opinione di una persona specifica, capire l’argomentazione e cogliere sfumature.

Part 4 — lezione accademica o monologo specialistico (una conferenza sulla migrazione degli uccelli, la storia della stampa). È la parte più difficile: devi seguire un discorso complesso e contemporaneamente compilare appunti o rispondere a domande. Ritmo veloce, lessico tecnico.

Differenza chiave rispetto al TOEFL: nell’IELTS Listening puoi prendere appunti direttamente sul foglio delle domande. Al termine delle registrazioni hai 10 minuti aggiuntivi per trasferire le risposte sul foglio risposte (solo nella versione paper-based — nella versione computer non c’è il transfer perché digiti direttamente).

Reading — 60 minuti, 40 domande

La sezione Reading è composta da 3 testi lunghi (in totale 2.150-2.750 parole) con domande di comprensione a vari livelli. I testi sono tratti da libri, riviste, quotidiani e pubblicazioni accademiche, ma non devi essere un esperto del tema: tutte le informazioni necessarie sono nel testo.

Tipologie di domande (mescolate all’interno di ogni testo):

• True / False / Not Given — l’affermazione è coerente con il testo, in contraddizione, o il testo non ne parla. Il tipo più temuto dagli studenti italiani, perché bisogna distinguere tra “False” (il testo dice il contrario) e “Not Given” (il testo non ne parla affatto).
• Matching headings — abbinare titoli ai paragrafi.
• Sentence completion — completare frasi con parole prese dal testo.
• Multiple choice — domande a scelta multipla.
• Summary completion — completare un riassunto.
• Matching information / features — assegnare informazioni a categorie.

Non hai tempo extra per il transfer: 60 minuti per leggere, rispondere e scrivere direttamente sul foglio risposte.

Writing — 60 minuti, 2 task

La sezione Writing in IELTS Academic prevede due compiti che insieme dovrebbero impegnarti per tutta l’ora. Si consiglia di dedicare 20 minuti al Task 1 e 40 minuti al Task 2, perché il Task 2 vale il doppio.

Task 1 (minimo 150 parole) — descrizione di un grafico, tabella, diagramma o mappa. Ricevi una rappresentazione visiva di dati e devi scrivere un report che illustri trend chiave, confronti e fatti rilevanti. Non è un saggio — non esprimi opinioni. Scrivi un report analitico formale: “The graph shows that…”, “There was a significant increase in…”, “By contrast, the figures for… remained stable.” Gli studenti italiani spesso perdono punti perché o cercano di descrivere ogni dettaglio (invece di selezionare i trend chiave) o confondono la descrizione formale con un’opinione personale.

Task 2 (minimo 250 parole) — saggio argomentativo. Ricevi una domanda o un’affermazione e devi scrivere una risposta articolata con tesi, argomenti, esempi e conclusione. Formati tipici: “Discuss both views and give your opinion”, “To what extent do you agree or disagree?”, “What are the causes and solutions?”. Il Task 2 vale due volte quanto il Task 1 nel punteggio finale di Writing — non dedicargli mai meno di 40 minuti.

Importante: il Writing IELTS è valutato da esaminatori in carne e ossa, non da AI (a differenza del nuovo TOEFL 2026). Significa che l’esaminatore apprezzerà formulazioni meno standard ma corrette, uno stile elegante e argomenti originali — cose che un’AI rischia di non riconoscere.

Speaking — 11-14 minuti, 3 parti

È l’elemento che distingue di più IELTS da tutti gli altri esami di lingua. Parli con un esaminatore in carne e ossa: faccia a faccia (o in videocall in IELTS Online). Non registri un microfono, non rispondi a un computer. Sei seduto davanti a un esaminatore formato, che conduce la conversazione, reagisce alle tue risposte e fa domande di approfondimento.

Part 1 (4-5 minuti) — domande su di te. L’esaminatore parte da temi familiari e semplici: casa, famiglia, lavoro, hobby, viaggi, cibo. “Where are you from?”, “Do you prefer studying alone or with others?”, “Tell me about a sport you enjoy.” È il riscaldamento: parlare in modo naturale e fluente, senza costruzioni complicate.

Part 2 (3-4 minuti) — il long turn (monologo). Ricevi una scheda con un tema e 4 punti da trattare (per esempio: “Describe a book that had a great impact on you. You should say: what the book is about, when you read it, why you chose it, and explain what impact it had on you”). Hai 1 minuto per prepararti (puoi prendere appunti) e poi devi parlare per 1-2 minuti senza interruzioni. L’esaminatore non ti interrompe — è il tuo monologo. Dopo, può farti 1-2 brevi domande di follow-up.

Part 3 (4-5 minuti) — discussione astratta. L’esaminatore approfondisce il tema della Part 2, ma su un livello più astratto. Se in Part 2 hai parlato di un libro, in Part 3 puoi ricevere domande tipo: “Do you think people read less nowadays?”, “How has technology changed the way we consume information?”, “Should governments invest in promoting reading among young people?”. Qui devi mostrare di saper costruire argomentazioni articolate, esprimere opinioni sfumate e reagire a domande inattese.

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Come funziona la valutazione IELTS (band score 1-9)

Il sistema dei band score è il cuore di IELTS e l’elemento che genera più domande. Ognuna delle quattro sezioni (Listening, Reading, Writing, Speaking) viene valutata separatamente sulla scala 1-9 (con mezzi punti: 5.5, 6.0, 6.5, 7.0…). L’Overall Band Score è la media aritmetica delle quattro sezioni, arrotondata al mezzo punto più vicino.

Esempio: se ottieni Listening 7.0, Reading 6.5, Writing 6.0, Speaking 7.0, la media è 6.625, arrotondata a 6.5 overall. Se la media cade esattamente tra due mezzi punti (per esempio 6.25), IELTS arrotonda per eccesso a 6.5.

Come vengono valutate le singole sezioni

Listening e Reading — valutazione semplice e oggettiva. Per ogni risposta corretta ottieni 1 punto (massimo 40). Il totale viene convertito in band score secondo una tabella che può variare leggermente tra le sessioni:

• Band 9: 39-40 corrette
• Band 8: 35-36
• Band 7: 30-32
• Band 6: 23-26
• Band 5: 16-19

Non c’è penalità per le risposte sbagliate: indovina sempre, anche quando non sei sicuro.

Writing — valutato secondo quattro criteri (ognuno pesa il 25%):

1. Task Achievement (Task 1) / Task Response (Task 2): hai risposto alla domanda? Hai sviluppato pienamente gli argomenti?
2. Coherence and Cohesion: struttura logica, coesione tra frasi e paragrafi, uso dei connettivi.
3. Lexical Resource: ampiezza e precisione del vocabolario, capacità di parafrasi.
4. Grammatical Range and Accuracy: varietà di strutture grammaticali e correttezza.

Speaking — valutato secondo gli stessi quattro criteri (ognuno 25%):

1. Fluency and Coherence: fluidità, ritmo, logicità del discorso, assenza di pause lunghe.
2. Lexical Resource: ampiezza del lessico, idiomi, collocazioni.
3. Grammatical Range and Accuracy: strutture grammaticali e correttezza.
4. Pronunciation: pronuncia, intonazione, accento, comprensibilità.

Mappatura sul CEFR (Quadro Comune Europeo)

Ecco una mappa orientativa tra band IELTS e livelli CEFR — utile per gli italiani che si misurano con il sistema europeo:

• Band 9 = C2 (Proficient User — Expert): padronanza totale.
• Band 8 = C1+/C2− (Very Good User): gestione fluente con qualche imprecisione su temi non familiari.
• Band 7 = C1 (Good User): controllo solido, errori occasionali. Soglia tipica per Russell Group e Oxbridge non-classics.
• Band 6.5 = B2+/C1−: livello richiesto da molti master internazionali e Bocconi/LUISS English-taught.
• Band 6 = B2 (Competent User): utilizzo efficace ma con errori. Soglia minima per molti programmi olandesi e italiani in inglese.
• Band 5.5 = B2−: limite minimo per alcuni programmi pre-sessional e foundation course.
• Band 5 = B1+: fascia foundation, generalmente non sufficiente per ammissioni dirette.

Per il liceo classico/scientifico/linguistico medio italiano post-maturità, il livello di partenza è tipicamente B2 — già abbastanza per puntare a band 6.0-6.5 con preparazione mirata. Un C1 acquisito con corsi extra (Cambridge, scuola di lingua, soggiorno studio) può portarti a band 7.0-7.5.

I requisiti delle università: quale band ti serve davvero?

Ogni ateneo fissa il proprio band score minimo e quasi sempre indica anche un band minimo per ogni sezione. Significa che un overall 7.0 con uno Speaking 5.5 può essere rifiutato se il programma chiede 6.0 minimo per ciascuna sezione. Verifica sempre i due numeri.

Regno Unito (Russell Group e Oxbridge)

Oxford e Cambridge — band 7.5 overall (con minimo 7.0 per sezione) per la maggior parte dei corsi. Per i programmi di lingua, letteratura e legge il requisito sale a 7.5 per sezione. Eccezione: alcuni MEng e MSci di Cambridge accettano 7.0 overall.

UCL, Imperial College London, King’s College, LSE — soglia standard 7.0 overall (con minimo 6.5 per sezione). Imperial sui programmi di Engineering scende talvolta a 6.5 con writing ≥6.0.

Università di Edimburgo, Manchester, Bristol, Warwick — 6.5 overall (minimo 6.0 per sezione) per la maggior parte dei programmi triennali e magistrali.

Russell Group più accessibili (Birmingham, Leeds, Liverpool, Newcastle, Nottingham, Sheffield, Southampton) — 6.5 overall con minimo 6.0 per sezione, talvolta 6.0 overall su alcuni programmi tecnici.

Italia — programmi in inglese

Bocconi (CLEAM, BIEM, BIG, BIEF, World Bachelor in Business) — IELTS 6.5 overall, con minimo 6.0 in ogni sezione. Accetta in alternativa TOEFL 100 o Cambridge C1 Advanced.

LUISS Guido Carli — IELTS 6.5 (BSc in Management, Marketing, Economia in inglese), 7.0 per il BSc PPE (Politics, Philosophy and Economics). Accetta TOEFL 95-100 e Cambridge C1.

Politecnico di Milano — IELTS 6.0 overall per le triennali in inglese, 6.5 per le magistrali. Accetta anche maturità di liceo linguistico come prova di inglese.

Politecnico di Torino — IELTS 6.0 per triennali, 6.5 per magistrali. Stessa logica del Politecnico di Milano.

Università di Bologna (programmi internazionali) — IELTS 5.5-6.5 a seconda del corso, con qualche master a 6.5-7.0.

Università Cattolica del Sacro Cuore (programmi in inglese) — IELTS 6.0-6.5.

Olanda, Belgio, Danimarca, Germania

Università olandesi (Amsterdam, Utrecht, Rotterdam, Groningen, Maastricht, Leiden, Eindhoven, TU Delft, Tilburg) — IELTS 6.5 overall (minimo 6.0 per sezione) come standard. Alcuni programmi research-intensive a Amsterdam e Maastricht chiedono 7.0.

KU Leuven, Ghent University, ULB, UCLouvain (Belgio) — IELTS 6.5-7.0 a seconda della facoltà.

Copenhagen Business School, University of Copenhagen, Aarhus University (Danimarca) — IELTS 6.5-7.0.

TU Munich, Heidelberg, Humboldt Berlino, RWTH Aachen (Germania, programmi in inglese) — IELTS 6.5 standard, 7.0 per programmi competitivi.

Stati Uniti

Le università USA preferiscono storicamente TOEFL, ma le top accettano sempre più IELTS. Soglie tipiche:

• Ivy League e MIT/Stanford: IELTS 7.0-7.5 (Harvard 7.0, Yale 7.0, Princeton 7.0, MIT 7.0, Stanford 7.0).
• Top 25 USA (Duke, Northwestern, Chicago, Caltech, Cornell): 7.0.
• Mid-tier (UMass, Penn State, BU): 6.5.

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Iscrizione, costi e centri d’esame in Italia

Quanto costa l’IELTS in Italia

Il prezzo standard di IELTS Academic in Italia nel 2026 è di €235-260, a seconda del centro e della modalità (paper-based vs computer-based). IELTS for UKVI costa €255-285. La differenza è dovuta alla certificazione SELT, non al test in sé.

Costo aggiuntivi possibili:

• One Skill Retake: ~€185 (più economico di un esame intero).
• Enquiry on Results (EOR): ~€90, rimborsato se il band cambia dopo la revisione.
• Test Report Form aggiuntivo: 5 copie elettroniche gratuite, ~€5-10 per ogni copia cartacea aggiuntiva.

Dove sostenere IELTS in Italia

I principali centri sono gestiti da British Council e IDP IELTS, con sedi nelle città più grandi:

British Council:

• Milano — sede di via Manzoni, principale centro IELTS d’Italia, sessioni quasi giornaliere su computer.
• Roma — sede di via di San Sebastianello, ampia disponibilità.
• Napoli — sessioni paper-based settimanali.

IDP IELTS:

• Bologna — partnership con scuole di lingua locali, sessioni settimanali.
• Firenze — sessioni regolari computer-based.
• Torino — copertura crescente, soprattutto per chi studia al Politecnico.
• Padova, Verona, Bari — disponibilità variabile, da verificare nel calendario IDP.

Per chi vive lontano dai grandi centri, IELTS Online (computer da casa) può essere una soluzione, ma verifica sempre l’accettazione da parte dell’università di destinazione.

Calendario e tempistica

IELTS on Computer: sessioni quasi giornaliere a Milano e Roma, settimanali a Bologna/Firenze/Torino. Posti riservabili anche a 1-2 settimane di anticipo.

IELTS paper-based: sessioni 2-4 volte al mese, di solito sabato mattina. Prenotazione consigliata 4-6 settimane prima per garantirsi il posto.

IELTS UKVI: meno frequente, solo nei centri British Council Milano/Roma certificati Home Office. Prenotazione consigliata 6-8 settimane prima.

I risultati arrivano in 3-5 giorni lavorativi per la versione computer, 13 giorni per la paper-based. Pianifica l’esame almeno 6-8 settimane prima della scadenza di aspirazione (deadline UCAS, Bocconi early admission, master deadline).

IELTS on Computer vs paper-based: cosa scegliere

Da quando IDP IELTS e British Council hanno introdotto la versione computer-based, oltre il 70% dei candidati italiani sceglie il computer. Ecco perché.

Vantaggi computer-based:

• Risultati in 3-5 giorni invece di 13.
• Più sessioni disponibili, anche giornaliere a Milano/Roma.
• Tastiera invece di scrittura a mano in Writing — più veloce, conteggio parole automatico, editing facile (taglia/incolla, riordina paragrafi).
• Cuffie individuali in Listening invece di altoparlanti condivisi.
• Annotazioni digitali nel Reading (evidenzia, sottolinea, note rapide).

Vantaggi paper-based:

• Foglio fisico per Reading — alcuni preferiscono evidenziare a matita.
• Scrittura a mano in Writing — più naturale per chi scrive lentamente alla tastiera.
• Meno stress tecnologico — niente paura di perdere tempo per problemi software.

Lo Speaking è identico nelle due modalità: sempre faccia a faccia con un esaminatore in carne e ossa (o in videocall in IELTS Online).

Consiglio per gli italiani: se hai dimestichezza con la tastiera (digiti almeno 30 parole/minuto in inglese) e ti serve il risultato veloce, scegli computer-based. Se sei più a tuo agio con la matita e i 13 giorni d’attesa non ti causano problemi di deadline, paper-based va benissimo.

Strategia di preparazione per studenti italiani

Quanto tempo serve davvero per prepararsi

Dipende dal tuo livello di partenza. Ecco una stima realistica per un italiano post-liceo:

• Livello B2 solido (post liceo classico/scientifico/linguistico, esame Cambridge B2 First negli ultimi 2 anni): 6-10 settimane, 1-2 ore al giorno → band 6.5-7.0 raggiungibile.
• Livello B2 traballante (5 in inglese alla maturità, scarso uso quotidiano): 12-16 settimane, 1-2 ore al giorno → band 6.0-6.5.
• Livello B1+ (uscita dal liceo non linguistico, base scolastica): 4-6 mesi di lavoro intensivo → band 5.5-6.0.
• Livello C1 (scuola di lingua, esperienza estera, Cambridge C1 Advanced): 3-4 settimane di familiarizzazione con il formato → band 7.5+.

Lo Speaking è quasi sempre il punto debole degli italiani post-liceo, anche per chi ha buoni voti scolastici. Dedica almeno il 30% del tempo allo Speaking — registrazioni, conversazioni con madrelingua (Cambly, Italki, tandem in Erasmus a Milano/Roma), simulazioni con timer.

Le 5 trappole tipiche degli studenti italiani

1. Pronuncia “schwa” assente — gli italiani pronunciano ogni vocale come è scritta. In inglese le vocali atone diventano /ə/ (“about”, “support”, “comfortable”). Senza schwa, parli con un accento marcato che, pur non penalizzando il band Speaking direttamente, può ridurre la comprensibilità sotto la soglia 7.
2. “Th” italianizzato in /t/ o /d/ — “think” pronunciato “tink”, “this” come “dis”. Il band Pronunciation valuta esplicitamente i suoni problematici.
3. Frasi troppo lunghe e subordinate in Writing — la tradizione scolastica italiana insegna periodi articolati. In inglese accademico la frase media è 18-22 parole. Frasi da 50+ parole con tre subordinate confondono il lettore e abbassano Coherence.
4. False friends — “actually” non è “attualmente” (è “in realtà”), “eventually” non è “eventualmente” (è “alla fine”), “library” non è “libreria” (è “biblioteca”), “sensible” non è “sensibile” (è “ragionevole”). Una falsa amica in Writing può far perdere mezzo band.
5. Confondere Task 1 e Task 2 — gli italiani al primo IELTS spesso scrivono il Task 1 come fosse un saggio (con tesi e argomenti). Il Task 1 è descrittivo, non opinabile. Confonderli costa Task Achievement.

Roadmap di preparazione 12 settimane

Settimane 1-2 — diagnosi e fondamenti:

• Test diagnostico completo (PrepClass, Cambridge Test, British Council mock).
• Identifica le sezioni più deboli (di solito Speaking + Writing per gli italiani).
• Familiarizza con tutti i tipi di domanda di Listening e Reading.

Settimane 3-6 — tecnica per sezione:

• 30 min/giorno Reading: tutti i tipi di domanda, soprattutto True/False/Not Given.
• 30 min/giorno Listening: parti 3 e 4 (le più difficili), accenti diversi (BBC, ABC Australia, NPR USA).
• 4 saggi Task 2 a settimana, con feedback AI o tutor.
• 10 min/giorno Speaking Part 2 (long turn) registrato.

Settimane 7-10 — simulazioni cronometrate:

• 2 simulazioni full-length a settimana (4 ore consecutive).
• Analisi degli errori: registra in tabella ogni domanda sbagliata e perché.
• Speaking con madrelingua almeno 2 volte a settimana (Cambly, Italki).
• Lessico accademico: 30 nuove parole alla settimana, in contesto.

Settimane 11-12 — rifinitura e gestione stress:

• 1 simulazione completa la settimana prima (lunedì).
• Riposo attivo: ascolto podcast, lettura libera in inglese, niente esercizi nuovi nella settimana del test.
• Revisione delle proprie note d’errore, riformulazione di 3-4 saggi modello.

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IELTS vs TOEFL vs Duolingo vs Cambridge: cosa scegliere

Per uno studente italiano nel 2026 le quattro alternative principali per certificare l’inglese sono: IELTS, TOEFL iBT 2026, Duolingo English Test e i Cambridge C1/C2.

IELTS — il più diffuso al mondo. Punto forte: lo Speaking con esaminatore in carne e ossa, premiante per chi ha buona fluency ma non perfetta pronuncia. Punto debole: 2 anni di validità, esame fisicamente lungo (2h45 + Speaking).

TOEFL iBT 2026 — preferito dagli atenei statunitensi. Punto forte: solo 85 minuti, completamente al computer, valutazione AI rapida. Punto debole: lo Speaking si registra al microfono (penalizza chi non ha pronuncia “americana” naturale).

Duolingo English Test (DET) — il più economico (€59), si fa da casa, risultati in 48h. Accettato dalla maggior parte degli atenei UK/USA, ma non da tutti i programmi top (alcune Ivy League, Oxbridge, Bocconi Master Selettivi non lo accettano ancora). Soluzione veloce per back-up o atenei di fascia media.

Cambridge C1 Advanced / C2 Proficiency — certificato a vita (non scade mai). Punto forte: prestigio nel CV per sempre, esame riconosciuto in tutta Europa. Punto debole: meno date d’esame, non sempre disponibile online, meno feedback granulare per sezione.

Quale scegliere se sei italiano:

• Punti USA top? → TOEFL.
• Punti UK Russell Group / Olanda / Bocconi-LUISS? → IELTS (la scelta più sicura).
• Vuoi un certificato a vita per il CV professionale? → Cambridge C1 Advanced o C2 Proficiency.
• Hai poco budget e tempo, e l’università accetta DET? → Duolingo.

Per gli italiani che fanno application multipla (UK + Olanda + Italia in inglese + USA backup), IELTS è la scelta più universale: viene accettato da quasi tutti, ha più sessioni in Italia, e lo Speaking faccia a faccia premia gli italiani estroversi che parlano fluentemente con qualche imprecisione di pronuncia.

IELTS One Skill Retake: la novità del 2024-2026

Dal 2024, British Council e IDP hanno introdotto in più Paesi (Italia inclusa, con disponibilità in espansione) il One Skill Retake (OSR). È la possibilità di ripetere una sola sezione dell’IELTS — Listening, Reading, Writing o Speaking — senza rifare l’intero test.

Condizioni:

• Devi aver sostenuto un IELTS completo su computer in un centro autorizzato (non funziona col paper-based).
• Hai 60 giorni dalla data del test originale per prenotare l’OSR.
• Puoi ripetere una sola sezione (non due), con l’OSR.
• Costo: ~€185 (vs ~€235-260 per un esame intero).

Risultato: ricevi un nuovo Test Report Form con il punteggio migliore della sezione ripetuta + i punteggi originali delle altre tre. Il band overall viene ricalcolato.

Quando conviene: se hai band 6.5 overall ma un Writing 5.5 (sotto la soglia 6.0 minima richiesta dall’università), puoi ripetere solo il Writing per risalire a 6.0+. Risparmi tempo (3 ore invece di 4) e soldi (€185 invece di €260).

Avvertenza: alcune università UK più tradizionali (in particolare Oxbridge) chiedono ancora il single sitting — un solo Test Report Form da una sola sessione. Verifica sempre la policy del corso prima di puntare sull’OSR.

Riepilogo: l’IELTS è alla portata degli italiani preparati

L’IELTS è ancora oggi, dopo 36 anni dalla sua nascita, la certificazione di inglese più diffusa al mondo per l’accesso all’università. Non è un test impossibile: per uno studente italiano post-liceo classico/scientifico/linguistico con un B2 solido, band 6.5-7.0 è raggiungibile in 8-12 settimane di preparazione mirata. Per chi punta a Oxbridge (band 7.5), serve C1 reale e 4-6 mesi di lavoro intensivo.

I tre fattori che fanno la differenza per gli italiani:

1. Speaking quotidiano con madrelingua — la fluency si costruisce parlando, non leggendo. Cambly, Italki, tandem in Erasmus, conversazioni online: minimo 3 volte a settimana.
2. Tecnica per sezione — IELTS non è un test di “inglese in generale”, è un test molto specifico, con domande prevedibili. Chi conosce le tecniche (Skim & Scan in Reading, paragrafo-tipo in Writing Task 2, “long turn” in Speaking Part 2) prende 0.5-1.0 band in più rispetto a chi va “a sentimento”.
3. Simulazioni cronometrate — Reading di 60 minuti in cui non ti gestisci il tempo costa 5-10 risposte sbagliate. Pratica con timer reale fin dalla seconda settimana di preparazione.

Prossimi passi

1. Fai un test diagnostico completo per scoprire i tuoi punti deboli e il band attuale.
2. Verifica i requisiti delle università di destinazione: ti serve band 6.0 (Politecnico/Bologna), 6.5 (Bocconi/LUISS, Olanda), 7.0 (Russell Group), 7.5 (Oxbridge)?
3. Decidi paper o computer: se digiti veloce e ti serve il risultato in fretta, scegli on Computer.
4. Decidi standard o UKVI: solo se l’università UK te lo richiede esplicitamente nel CAS, scegli UKVI. Altrimenti standard.
5. Stabilisci una timeline: 8-12 settimane (B2+) o 4-6 mesi (B1+), prima della deadline di candidatura più una sicurezza di 4-8 settimane.
6. Esercitati ogni giorno sulle 4 sezioni, dedicando il 30% del tempo allo Speaking.
7. Prenota l’esame con 4-6 settimane di anticipo (Milano, Roma, Bologna, Firenze, Napoli, Torino).
8. Confronta IELTS con TOEFL e Duolingo se non sei sicuro di quale certificazione faccia al caso tuo.

L’IELTS misura quattro abilità chiare: ascoltare conferenze, leggere testi accademici, scrivere argomentazioni e parlare con altre persone in inglese. Sono esattamente le competenze che ti serviranno all’università all’estero. Se sai farle davvero, IELTS è un alleato. È ora di iniziare.

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