I migliori corsi alla University of Tokyo

La University of Tokyo - conosciuta in Giappone come Todai (東大) - è l’unica università asiatica che forma contemporaneamente ingegneri aerospaziali che lavorano per JAXA, economisti che occupano posizioni alla Bank of Japan e al Ministero delle Finanze, giuristi che hanno scritto la costituzione giapponese del dopoguerra e fisici premiati con il Nobel - e lo fa per JPY 535 800 di retta annuale, pari a circa 3 300 EUR, indipendentemente dalla nazionalità dello studente. Fondata nel 1877, occupa attualmente la posizione QS #28 nella classifica globale e quasi invariabilmente il posto di numero 1 nell’Asia orientale secondo il Times Higher Education.

Prima di scegliere il corso, è necessario comprendere due aspetti fondamentali. In primo luogo: Todai ha 10 facoltà, la maggior parte delle quali insegna in giapponese - senza aver superato l’EJU e il JLPT N1 si è esclusi dal 90% dell’offerta. In secondo luogo: i due percorsi in lingua inglese - PEAK (Programs in English at Komaba) e il Global Science Course (GSC) - sono un’opzione concreta per uno studente italiano senza conoscenza del giapponese, ma accettano complessivamente meno di 50 studenti all’anno. Questo articolo presenta 7 dei percorsi più solidi di Todai e aiuta a capire quale si adatta al profilo di chi ha conseguito l’Esame di Stato (Maturità) in Italia.

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Quali corsi a Todai sono i più forti a livello globale?

La University of Tokyo opera nel classico modello europeo-asiatico basato sulle facoltà, non nel modello americano delle liberal arts. Gli studenti fanno domanda per una Faculty specifica (oppure per il percorso anglofono PEAK/GSC) e la scelta è vincolante già in fase di candidatura. Cambiare facoltà dopo il primo anno è possibile, ma richiede un nuovo esame interno e la perdita di almeno un semestre.

Il nucleo dell’offerta undergraduate è composto da 10 facoltà: Law, Medicine, Engineering, Letters (umanistica), Science (scienze esatte), Agriculture, Economics, Arts and Sciences (College of Arts and Sciences nel campus Komaba), Education e Pharmaceutical Sciences. Nelle classifiche globali QS World University Rankings by Subject 2025 i risultati più forti riguardano Engineering (top 10 globale, top 5 in alcune sottospecialità), Physics (top 15), Mathematics (top 15), Chemistry (top 20) e Modern Languages (top 30). La Faculty of Medicine è al primo posto in Giappone e si colloca nella top 30 globale.

Per uno studente italiano, la cosa fondamentale è questa: Todai è il numero 1 assoluto in Giappone, ma nella gerarchia globale non compete con Harvard o Oxford a livello undergraduate. La posizione QS #28 colloca Todai all’incirca al livello dell’Università di Edimburgo e al di sotto della top 20. Ciò significa che se si pianifica un ritorno in Europa, il diploma di Todai sarà riconoscibile, ma non garantirà lo stesso vantaggio competitivo di Cambridge o della London School of Economics. Se invece si pianifica una carriera in Asia, Todai è la scelta assoluta di primo livello.

Cos’è che distingue la Faculty of Engineering e perché è il fiore all’occhiello di Todai?

La Faculty of Engineering è la facoltà più grande e meglio finanziata di Todai - forma oltre 4 000 studenti (undergraduate e graduate), gestisce 16 dipartimenti e assorbe la maggior parte dei finanziamenti per la ricerca provenienti dal Ministero dell’Istruzione. Nella classifica QS Engineering & Technology 2025 si trova nella top 10 globale, appena dietro MIT, Stanford, Cambridge, ETH Zurich e NUS - è la posizione più alta raggiunta da qualsiasi università giapponese in qualsiasi disciplina.

Le sottospecialità più forti:

• Mechanical Engineering - stretti legami con Toyota e Honda; laboratori di robotica e veicoli autonomi
• Civil Engineering - il laboratorio di ingegneria sismica più avanzato al mondo; gli standard antisismici per gli edifici (Kobe 1995, Tōhoku 2011) sono stati sviluppati qui
• Aeronautics and Astronautics - collaborazione con JAXA; gli studenti partecipano alle missioni Hayabusa verso gli asteroidi
• Electrical Engineering and Information Systems - partner di Sony, Hitachi, NEC; leader nel semiconductor design
• Materials Engineering - leader mondiale nelle celle a combustibile

La maggior parte dei corsi undergraduate si svolge in giapponese, ma a livello magistrale (Master of Engineering) l’offerta in lingua inglese è ampia. Questo rende molto diffuso il percorso: laurea triennale in Italia (Politecnico di Milano, Politecnico di Torino) seguita da una magistrale MEXT a Todai. Per chi vuole accedere direttamente all’undergraduate in Engineering senza conoscere il giapponese, il Global Science Course nelle discipline affini è l’alternativa praticabile.

Cos’è PEAK e per chi è un percorso concreto?

PEAK (Programs in English at Komaba) è il programma di laurea triennale in lingua inglese di punta di Todai, svolto nel campus Komaba nella parte occidentale di Tokyo. Nato nel 2012 come risposta di Todai alla globalizzazione della selezione, è stato il primo programma completamente anglofono di terzo livello aperto in Giappone da un’università di questa fascia.

PEAK ha due specializzazioni:

1. International Program on Japan in East Asia - studi regionali, storia, politica e cultura dell’Asia orientale (Giappone, Cina, Corea, ASEAN) con una prospettiva di scienze sociali. Il percorso ideale per chi pianifica una carriera nella diplomazia o nelle organizzazioni internazionali.
2. International Program on Environmental Sciences - programma interdisciplinare che unisce ecologia, climatologia e policy ambientale. Collegato all’UNFCCC e al Ministero dell’Ambiente giapponese.

Per fare domanda a PEAK sono richiesti: SAT o ACT, TOEFL minimo 80 o IELTS 6.5, un saggio, due lettere di referenza, il trascritto dell’Esame di Stato. La domanda si presenta online a dicembre, la risposta arriva a marzo - uno studente italiano può candidarsi in parallelo al percorso britannico e americano. Il tasso di accettazione è ~10-15%, ma ci sono solo ~30 posti all’anno disponibili in tutto il mondo. Gli studenti PEAK pagano le stesse rette (JPY 535 800/anno), ottengono lo stesso diploma Todai e hanno accesso agli stessi laboratori degli studenti che seguono i corsi in giapponese. Dopo il primo anno è possibile richiedere la borsa di studio MEXT.

Come funziona il Global Science Course (GSC) e per chi è un’opzione?

Global Science Course (GSC) è il programma di laurea triennale in inglese di Todai, lanciato nel 2014 presso la Faculty of Science - l’unico percorso anglofono in scienze esatte a livello undergraduate in tutto il Giappone. Le specializzazioni disponibili sono: Biological Sciences, Chemistry e (dal 2019) Physics.

Il GSC funziona in modo leggermente diverso da PEAK: la selezione avviene su due binari distinti. Il binario “Direct Entry” è riservato agli studenti appena usciti dalla scuola secondaria (come PEAK: SAT/IB + TOEFL + saggio, domanda a gennaio, risposta ad aprile, circa 10 posti all’anno). Il binario “Transfer” è invece rivolto a studenti dopo 2 anni di laurea triennale in un’altra università (circa 20 posti all’anno). Per gli studenti italiani vale la pena considerare con attenzione il trasferimento dopo 2 anni da un’università italiana - ad esempio dalla Facoltà di Chimica dell’Università di Bologna o dalla Facoltà di Fisica della Sapienza di Roma - perché offre maggiori possibilità di ammissione, una soglia d’accesso più bassa e il diploma Todai dopo ulteriori 2 anni di studio.

Il GSC combina lezioni in inglese (60% dei corsi obbligatori) con seminari in giapponese e un corso intensivo di giapponese durante il primo anno - un modello di “immersione graduale”. Per uno studente italiano che vuole studiare scienze esatte in Asia ma non intende investire 3 anni nell’apprendimento del giapponese prima della candidatura, il GSC rappresenta il percorso più realistico a Todai.

Cos’è GLP-GEfIL e perché è uno dei percorsi più esclusivi in Asia?

GLP-GEfIL (Global Leadership Program - Global Education for Innovation and Leadership) è il programma di leadership interdisciplinare di Todai, aperto agli studenti undergraduate di qualsiasi facoltà dopo il primo anno di studi. Avviato nel 2014 grazie a un finanziamento del Ministero dell’Istruzione e della Scienza (MEXT), nasce come risposta alla domanda: come può Todai formare leader globali se la struttura per facoltà è strettamente specialistica?

La struttura di GLP-GEfIL prevede: lezioni al 100% in inglese, 30 persone all’anno selezionate internamente da tutta Todai (GPA + saggio + colloquio), un percorso biennale parallelo al programma principale (anni 2 e 3), un semestre obbligatorio all’estero (Yale, Princeton, Sciences Po, NUS, Peking University), un progetto conclusivo e un mentoring da parte di leader aziendali (CEO di Sony e Toyota) ed ex ministri.

Una cosa importante per il candidato italiano: a GLP-GEfIL ci si candida solo DOPO essere stati ammessi a Todai - non è un percorso di selezione separato. Se si viene ammessi a PEAK e successivamente a GEfIL, si ottiene uno dei CV diplomatici più solidi in Asia, paragonabile a quello garantito da Yale Global Affairs o Sciences Po PSIA.

Come si posizionano globalmente la Faculty of Economics e la Faculty of Law?

Faculty of Economics è storicamente la seconda facoltà più forte di Todai dopo Engineering. Si colloca nella top 50 globale in QS Economics 2025 e nella top 5 in Asia (dopo Tsinghua, NUS, HKU e Peking University). Le specializzazioni offerte sono: Economics, Management e Financial Engineering. La maggior parte dei corsi si svolge in giapponese, ma a livello magistrale esiste il GraSPP (Graduate School of Public Policy) al 100% in inglese - partner di Yale SPIA, Sciences Po e LKY School di Singapore.

Uno studente italiano che valuta Economics undergraduate a Todai rispetto a LSE o Bocconi deve rispondersi: dove pianifichi di lavorare? Per la City of London, Wall Street o la selezione in Europa, LSE o Bocconi sono quasi sempre la scelta migliore. Per Mitsubishi UFJ, Nomura, il Ministero delle Finanze giapponese o la Bank of Japan, Todai è il numero 1 indiscusso.

Faculty of Law è la facoltà con il più alto status sociale in Giappone - per secoli ha formato giudici della Corte Suprema, procuratori generali e Primi Ministri. Dalla facoltà di Law è uscito Eisaku Sato (BS Law 1924), Primo Ministro 1964-1972 e premio Nobel per la Pace 1974 per la politica di non proliferazione nucleare. In totale Todai ha formato 16 Primi Ministri del Giappone, la maggior parte attraverso la facoltà di diritto. Per uno studente italiano, il diritto giapponese ha senso principalmente se si pianifica una carriera in Giappone: il sistema di civil law italiano (come quello francese e tedesco) presenta alcune affinità con il sistema giapponese, ma rimangono differenze sostanziali che rendono necessario un percorso di specializzazione dedicato.

Quali altre facoltà vale la pena considerare (Letters, Science, Agriculture, Education, Pharmacy, Arts)?

Le sei facoltà restanti di Todai sono programmi con una solida posizione in Giappone e in Asia, ma con minore riconoscibilità globale:

• Faculty of Letters - filologia giapponese, storia, filosofia, linguistica. Tutto in giapponese. Ha senso solo se si pianifica una carriera negli studi giapponesi o nell’orientalistica.
• Faculty of Science - fisica, chimica, biologia, matematica, astronomia. QS top 20. Per gli studenti italiani il percorso GSC è l’unica via concreta a livello undergraduate.
• Faculty of Agriculture - agronomia, veterinaria, biotecnologie alimentari. Numero 1 in Giappone, top 30 globale. Collaborazione con Kikkoman e Ajinomoto.
• Faculty of Education - pedagogia e politica educativa, svolta in giapponese.
• Faculty of Pharmaceutical Sciences - farmacia, chimica farmaceutica. Collaborazione con Takeda e Daiichi Sankyo. Il miglior programma di farmacia in Giappone.
• College of Arts and Sciences (Komaba) - opera in un modello simile alle liberal arts americane. PEAK appartiene formalmente a questa facoltà.

Un fatto strutturale fondamentale: ogni studente di Todai trascorre i primi 2 anni nel campus Komaba in modalità liberal arts, indipendentemente dalla facoltà finale scelta. Solo al terzo anno si trasferisce nel campus di Hongō e inizia la specializzazione - una struttura unica che combina la flessibilità delle liberal arts con la profondità del modello per facoltà. Per uno studente proveniente dal sistema universitario italiano, abituato a iniziare la specializzazione dal primo giorno, si tratta di un modello molto diverso che va considerato come un vantaggio formativo e non come un anno perso.

Chi sono i famosi alumni di Todai e cosa dice questo dei corsi?

La University of Tokyo ha formato 19 premi Nobel e 16 Primi Ministri del Giappone - nessun’altra università in Asia vanta una presenza così concentrata nell’élite scientifica e politica globale. Alcuni nomi da conoscere prima di fare domanda:

• Yasunari Kawabata - Nobel per la Letteratura 1968, BA Literature 1924 (Faculty of Letters). Primo giapponese con il Nobel letterario, autore di “Mille gru”. Testimonia la forza storica di Todai Letters anche in ambito umanistico.
• Leo Esaki - Nobel per la Fisica 1973, BS Physics 1947 (Faculty of Science). Inventore del diodo a effetto tunnel, fondamentale per i semiconduttori. Il percorso Todai Physics - laboratori di ricerca Sony - Nobel è il classico modello dello scienziato industriale giapponese.
• Eisaku Sato - Primo Ministro del Giappone 1964-1972, Nobel per la Pace 1974 per la politica di non proliferazione nucleare. Faculty of Law 1924. Simbolo del ruolo di Todai Law nella formazione dell’élite politica giapponese.
• Masatoshi Koshiba - Nobel per la Fisica 2002 per la rilevazione dei neutrini cosmici (Kamiokande). BSc Physics 1951. La sua ricerca ha posto le basi dell’astrofisica delle particelle moderna.
• Takaaki Kajita - Nobel per la Fisica 2015 per la scoperta delle oscillazioni dei neutrini. MS e PhD Physics 1983/1986 - percorso magistrale-dottorale, non undergraduate. Per uno studente italiano: chi inizia con la laurea triennale in fisica a Bologna, alla Sapienza o al Politecnico di Milano e poi si trasferisce per il master o il dottorato a Todai segue esattamente lo stesso percorso di Kajita.

Dal punto di vista del mercato del lavoro in Giappone, gli alumni di Todai dominano nelle grandi aziende private (Toyota, Sony, Hitachi, Mitsubishi, Nomura hanno consigli di amministrazione composti al 30-50% da ex studenti Todai), nell’amministrazione pubblica (Ministero delle Finanze, Bank of Japan, JAXA - richiedono il superamento di un difficile concorso governativo, per il quale Todai Law ed Economics preparano nel modo migliore) e nel sistema giudiziario (la grande maggioranza dei giudici della Corte Suprema del Giappone è passata per Todai).

Per lo studente italiano, il diploma di Todai è una valuta spendibile principalmente in Giappone e nell’Asia orientale. In Europa occidentale e negli USA sarà considerato prestigioso, ma meno noto di Oxford o MIT. Chi pianifica una carriera in Italia ottiene comunque un “profilo Asia” distintivo - un vantaggio nelle grandi aziende italiane con esposizione al mercato asiatico (come Eni, Leonardo, Pirelli o Ferrero) o per chi vuole lavorare nel MAECI (Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale) o in organizzazioni internazionali con focus sull’area del Pacifico.

Conclusione - quale corso a Todai per lo studente italiano?

La scelta del corso a Todai dipende prima di tutto da una domanda fondamentale: conosci il giapponese?

• Se non conosci il giapponese e non prevedi di investire 2-3 anni nel suo apprendimento - le opzioni concrete sono PEAK (studi regionali o ambientali) o GSC (biologia, chimica, fisica). Tutto il resto è praticamente inaccessibile a livello undergraduate senza la lingua.
• Se conosci il giapponese (JLPT N1) o sei disposto a impararlo prima della candidatura - si aprono tutte e 10 le facoltà, incluse le flagship Engineering e Faculty of Economics, con le opportunità di carriera in Giappone che ne derivano.
• Se stai pianificando il percorso magistrale o dottorale - il percorso in lingua inglese è molto più ampio a livello graduate (la maggior parte dei PhD in Engineering, Science e GraSPP si svolge in inglese). La borsa di studio MEXT Research Student è lo standard per i dottorandi stranieri a Todai ed è accessibile agli studenti italiani tramite l’Ambasciata del Giappone in Italia.

Per uno studente italiano che pianifica una carriera in Asia, nella biotecnologia, nel settore automotive (Toyota, Honda) o nella ricerca in fisica delle alte energie, Todai è la scelta più solida nell’Asia orientale insieme a Tsinghua e NUS. Per uno studente che pianifica una carriera in Europa o negli USA, LSE, Oxford, Cambridge o Imperial rappresentano basi di partenza migliori - a un costo comparabile o inferiore dalla prospettiva delle borse di studio europee (Erasmus+, borse DSU regionali, MAECI).

Converti il tuo voto di Maturità con il nostro calcolatore GPA - Todai richiede il GPA convertito in scala 4.0 per la candidatura PEAK. Una panoramica completa del processo di selezione, dei costi di vita a Tokyo, dei visti studenteschi e della borsa MEXT si trova nella guida completa a Todai. Per confrontare altre università giapponesi, consulta Kyoto University (forte nelle scienze umanistiche e di base) e Osaka University (forte in biotecnologia e medicina).

Fonti

• QS World University Rankings 2025 - University of Tokyo. https://www.topuniversities.com/universities/university-tokyo
• QS World University Rankings by Subject 2025 - Engineering & Technology. https://www.topuniversities.com/university-rankings/university-subject-rankings/2025/engineering-technology
• The University of Tokyo - Faculties and Graduate Schools (ufficiale). https://www.u-tokyo.ac.jp/en/about/faculties.html
• PEAK - Programs in English at Komaba (ufficiale). https://www.u-tokyo.ac.jp/en/prospective-students/peak.html
• Global Science Course (GSC), Faculty of Science. https://www.s.u-tokyo.ac.jp/GSC/
• GLP-GEfIL Global Leadership Program. https://www.gefil.c.u-tokyo.ac.jp/
• Faculty of Engineering, The University of Tokyo. https://www.t.u-tokyo.ac.jp/foe/en
• Faculty of Economics, The University of Tokyo. https://www.e.u-tokyo.ac.jp/index_e.html
• GraSPP - Graduate School of Public Policy. https://www.pp.u-tokyo.ac.jp/en/
• MEXT Scholarship - Embassy of Japan in Italy. https://www.it.emb-japan.go.jp/
• CIMEA - Centro di Informazione sulla Mobilità e le Equivalenze Accademiche. https://www.cimea.it
• Wikipedia - University of Tokyo notable alumni. https://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Tokyo