Studiekosten vergelijken: VS vs VK vs Continentaal Europa 2026

Het is zaterdagavond in maart. Je zit met je ouders aan de keukentafel, laptop open, rekenmachine op je telefoon, aantekeningen op papier. Op het scherm: de financiële pagina van Harvard – “$82.390/jaar, maar financiële hulp dekt gemiddeld 85% van de kosten”. Je moeder kijkt naar de website van de Universiteit van Amsterdam – “€2.530 per jaar?! Dat moet een vergissing zijn?”. Klik verder: London School of Economics – “£30.000/jaar voor internationale studenten”. Terug naar Nederland: “€2.530… echt?”. Dan Duitsland: “Collegegeld… gratis?!”. En op dat moment realiseer je je dat de spreiding van studiekosten in het buitenland zo enorm is, dat je zonder een systematische vergelijking een beslissing in het wilde weg neemt.

Dit artikel is die systematische analyse. We vergelijken de reële, volledige kosten van studeren in negen populaire bestemmingen: de VS, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Duitsland, Italië, Frankrijk, Zwitserland, Spanje en België. Niet alleen het collegegeld, want collegegeld is vaak minder dan de helft van de werkelijke kosten, maar ook de levenskosten, verborgen uitgaven, de beschikbaarheid van studiebeurzen, ROI (rendement op investering), en wat er echt uit de calculator komt als we 3-4 jaar studie optellen. Als je net begint na te denken over studeren in het buitenland, begin dan met onze uitgebreide gids. Als je weet dat de VS je interesseert, bekijk dan onze gedetailleerde gids over studiekosten in Amerika.

Eén opmerking vooraf: alle bedragen in dit artikel zijn vermeld in de oorspronkelijke valuta. Valutakoersen fluctueren, beschouw de omrekeningen als indicatief, niet absoluut.

Collegegeld: de grote vergelijkingstabel

Laten we beginnen met de belangrijkste vraag: hoeveel kost de toegang tot onderwijs zelf – collegegeld (tuition fees), inschrijvingsgelden en andere verplichte universiteitskosten. De onderstaande gegevens betreffen internationale studenten / studenten van buiten het betreffende land aan openbare universiteiten (tenzij anders vermeld), academisch jaar 2025/2026.

Land	Jaarlijks collegegeld (lokale valuta)	Opmerkingen
VS (top privé)	$55.000–85.000	Harvard, MIT, Stanford, Ivy League. Catalogusprijs, financiële hulp verlaagt de reële kosten
VS (publiek, out-of-state)	$30.000–55.000	UC Berkeley, UMich, UVA. In-state: $10.000–15.000 (niet beschikbaar voor Nederlanders)
VK (top universiteiten)	£25.000–45.000	Oxford, Cambridge, Imperial, LSE. Na Brexit is EU = internationaal
VK (gemiddeld)	£15.000–25.000	Manchester, Bristol, Leeds, Warwick
Nederland (EU)	~€2.530	Wettelijk collegegeld identiek aan elke WO-instelling
Nederland (non-EU)	€8.000–20.000	Institutioneel tarief, aanzienlijk hoger
Duitsland (meeste deelstaten)	€0 (gratis)	Alleen semesterbijdrage (Semesterbeitrag): €150–400/semester
Duitsland (Baden-Württemberg)	€1.500/semester	Enige deelstaat met collegegeld voor non-EU (sinds 2017). EU: gratis
Italië (publiek)	€150–4.000/jaar	Afhankelijk van universiteit en gezinsinkomen (ISEE). Meeste EU-studenten: €800–2.500
Frankrijk (publiek)	€170–380/jaar	Licence: €170, Master: €243. Extra CVEC-bijdrage: €103
Zwitserland (ETH/EPFL)	CHF 1.460/jaar	ETH Zurich en EPFL, enkele van de beste universiteiten ter wereld voor minimaal collegegeld
Zwitserland (overige)	CHF 1.000–4.000/jaar	University of Zurich, Geneva, Basel, Bern
Spanje (publiek)	€700–2.500/jaar	Afhankelijk van de autonome gemeenschap. Madrid goedkoper, Catalonië duurder
België (Vlaanderen)	€960–1.100/jaar	KU Leuven, Gent, VUB. EU = hetzelfde collegegeld als Belgen
België (Wallonië)	€835/jaar	UCLouvain, ULB. Nog goedkoper dan Vlaanderen

Kijk naar deze tabel en laat het bezinken: een jaar aan Harvard kost evenveel als 25 jaar aan ETH Zurich. Een jaar in Oxford is evenveel als 10 jaar aan de Sorbonne. Een jaar aan de LSE is evenveel als een volledige 3-jarige bacheloropleiding in Nederland, België, Spanje, Italië, Frankrijk en Zwitserland – bij elkaar opgeteld. De spreiding is absurd. Maar, en dat is een cruciaal “maar” – collegegeld is niet het volledige plaatje. Laten we dieper ingaan.

Levenskosten: de ware kosten

Collegegeld is vaak minder dan de helft van de werkelijke kosten van studeren in het buitenland. De tweede (en in veel landen, de eerste) kostenpost zijn de levenskosten: huisvesting, voeding, vervoer, verzekering, telefoon, uitgaan. En hier is de spreiding net zo dramatisch als bij het collegegeld.

Stad / Regio	Huisvesting (kamer/maand)	Voeding (maand)	Vervoer (maand)	TOTAAL per maand
New York / Boston	$1.200–2.000	$500–800	$130	$2.000–3.000
San Francisco / LA	$1.500–2.500	$500–800	$100–200	$2.200–3.500
Kleinere steden VS (college towns)	$600–1.200	$350–500	$50–100	$1.100–1.800
Londen	£800–1.500	£300–500	£150 (Oyster)	£1.300–2.200
Andere steden VK (Manchester, Edinburgh)	£500–900	£250–400	£60–100	£850–1.400
Amsterdam	€600–800	€250–350	€0–50 (OV-chipkaart)	€900–1.250
Groningen / Maastricht	€350–550	€200–300	€0–30	€600–900
München / Frankfurt	€600–900	€250–350	€30 (Deutschlandticket)	€900–1.300
Kleinere steden Duitsland (Heidelberg, Freiburg)	€400–600	€200–300	€30	€650–950
Milaan	€500–750	€250–350	€25	€800–1.150
Bologna / Padua	€350–550	€200–300	€20	€600–900
Parijs	€600–1.000	€300–400	€40 (Imagine R)	€1.000–1.500
Lyon / Toulouse	€400–600	€250–350	€30	€700–1.000
Zürich / Lausanne	CHF 800–1.200	CHF 400–600	CHF 50	CHF 1.300–1.900
Madrid / Barcelona	€400–700	€250–350	€20 (student)	€700–1.100
Leuven / Gent	€400–600	€200–300	€30	€650–950
Praag / Boedapest (ter vergelijking)	€350–500	€150–250	€15	€550–800

Belangrijkste conclusies uit deze tabel:

De VS en Londen zijn een andere kostenklasse. Leven in New York kost 2-3 keer zoveel als in Bologna of Groningen. Zelfs goedkope universiteitssteden in de VS (Ann Arbor, Ithaca, Chapel Hill) zijn duurder dan de meeste Europese steden.

Zwitserland is duur in levensonderhoud, goedkoop in collegegeld. ETH Zurich rekent CHF 1.460 jaarlijks collegegeld, maar leven in Zürich kost CHF 1.300–1.900 per maand. Paradox: het collegegeld is goedkoper dan één maand levensonderhoud.

Continentaal Europa is verrassend betaalbaar. Groningen, Bologna, Leuven, Heidelberg (€600–950 per maand zijn reële bedragen, vergelijkbaar met de levensonderhoudskosten in grote Nederlandse steden).

Vervoer in Europa is een voordeel. Deutschlandticket voor €49/maand (al het openbaar vervoer in Duitsland), de Nederlandse OV-chipkaart (gratis openbaar vervoer voor studenten), Italiaanse en Franse studentenkortingen; in Europa is vervoer geen significante uitgave. In de VS zit je zonder auto vast buiten enkele steden (NYC, Boston, Chicago, SF).

Financiële hulp en studiebeurzen: wie biedt het meeste?

Dit is de sectie die de hele berekening verandert. Want catalogusprijs ≠ reële prijs, en het verschil kan enorm zijn.

VS: het meest genereus, maar het meest selectief

Het Amerikaanse systeem voor financiële hulp is een paradox: de duurste universiteiten ter wereld zijn tegelijkertijd het meest genereus. De top 20 universiteiten in de VS (Harvard, MIT, Stanford, Princeton, Yale, Columbia, UPenn, Duke, Caltech, en andere) hanteren need-blind toelating voor internationale studenten: wat betekent dat je financiële situatie geen invloed heeft op de toelatingsbeslissing, en de universiteit 100% van de aangetoonde financiële behoefte dekt.

Wat betekent dit in de praktijk? Als het inkomen van je familie onder een bepaalde drempel ligt:

• Harvard: gezinnen met een inkomen onder $85.000 – gratis studeren (collegegeld, huisvesting, maaltijden). Gezinnen tot $150.000, van 0 tot 10% van het inkomen. Gemiddelde beurs: $59.000/jaar. 55% van de studenten ontvangt financiële hulp
• MIT: vergelijkbaar systeem. De gemiddelde beurs dekt ongeveer 90% van de kosten
• Princeton: het meest genereus in de Ivy League (83% van de afgestudeerden rondt de studie af zonder enige schuld)
• Stanford: gezinnen met een inkomen onder $100.000, gratis collegegeld en huisvesting

Meer over studiebeurzen en financiële hulp aan Harvard in onze gids over de kosten van Harvard. Een algemeen overzicht van studiebeurzen in de VS: studiebeurzen voor studies in de VS voor Nederlanders. Als je MIT als doel hebt, bekijk dan de kosten van MIT.

MAAR, en dat is een enorm “maar” – deze genereuze pakketten gelden voor universiteiten met een toelatingspercentage van 3-8%. Toelating krijgen is extreem moeilijk. Als je solliciteert bij universiteiten buiten de top 20 (en de meeste studenten doen dat), is financiële hulp voor internationale studenten aanzienlijk beperkter. Openbare universiteiten (UC Berkeley, UMich, UVA) bieden minimale financiële hulp voor niet-ingezetenen; je betaalt het volledige out-of-state collegegeld. Realistisch gezien: als je niet wordt toegelaten tot de top 20 met volledige financiële hulp, zijn studies in de VS zonder familiebesparingen van ongeveer €190.000–€285.000 financieel onrealistisch.

Bereid je voor op de SAT met okiro.io, aan topuniversiteiten in de VS is de SAT-score nog steeds belangrijk. Bekijk onze SAT-gids.

VK: beperkt na Brexit

Na Brexit verloren studenten uit de EU de toegang tot Britse studieleningen (Student Finance) en de ‘home fee’-tarieven voor collegegeld. Als Nederlander in het VK betaal je nu het volledige internationale tarief, en studiebeurzen voor internationale studenten zijn beperkt en zeer competitief.

Belangrijkste opties:

• Oxford & Cambridge: weinig studiebeurzen specifiek voor bachelorstudenten uit de EU. Clarendon Fund (Oxford), Gates Cambridge (Cambridge) – prestigieus, maar extreem selectief (voornamelijk op master-/doctoraalniveau)
• Universiteiten met beursprogramma’s: LSE, Imperial, UCL, Edinburgh bieden merit-based scholarships aan, maar deze dekken meestal een deel van het collegegeld (£5.000–15.000/jaar), niet de volledige kosten
• Chevening Scholarship: volledige beurs van de Britse overheid, maar alleen voor masteropleidingen, niet voor bachelors

Realistisch gezien: het VK is een van de duurste bestemmingen voor een Nederlandse student, met beperkte opties voor financiële ondersteuning. Drie jaar aan een topuniversiteit in Londen (collegegeld + levensonderhoud) kost ongeveer €120.000–€167.000, en het grootste deel van dit bedrag moet je uit eigen middelen dekken. Meer in onze gids over studeren in het VK.

Nederland: DUO en laag collegegeld

Het Nederlandse systeem is elegant eenvoudig: laag collegegeld (€2.530/jaar voor EU) + de mogelijkheid om DUO-studiefinanciering te krijgen als je minimaal 56 uur per maand werkt. DUO omvat een basisbeurs (~€300/maand) plus een gunstige studielening. Bovendien: gratis openbaar vervoer met de OV-chipkaart. Details in onze gids over studeren in Nederland.

Duitsland: gratis collegegeld + Deutschlandstipendium

Duitsland is het enige grote land waar collegegeld aan openbare universiteiten gratis is – voor iedereen, ongeacht nationaliteit (uitzondering: Baden-Württemberg, €1.500/semester voor non-EU). Je betaalt alleen de Semesterbeitrag (€150–400/semester), die een vervoersbewijs omvat. Deutschlandstipendium: €300/maand, onafhankelijk van inkomen, toegekend op basis van academische prestaties. DAAD (Duitse Academische Uitwisselingsdienst) biedt studiebeurzen op master- en doctoraalniveau. Meer in onze gids over studeren in Duitsland.

Italië: DSU-systeem en regionale studiebeurzen

Het Italiaanse beurzensysteem is gebaseerd op DSU (Diritto allo Studio Universitario) – regionale instanties die beurzen toekennen op basis van gezinsinkomen (ISEE-verklaring). Een Nederlandse student uit een gezin met een laag inkomen kan het volgende krijgen: vrijstelling van collegegeld + beurs voor levensonderhoud (€2.000–5.000/jaar) + plek in een studentenflat. Details verschillen per regio: Emilia-Romagna en Toscane zijn het meest genereus. Meer over Italiaanse universiteiten in onze gids over studeren in Italië.

Frankrijk: bijna gratis collegegeld

Met collegegeld van €170–380/jaar aan openbare universiteiten heeft Frankrijk geen uitgebreid beurzensysteem voor collegegeld nodig, omdat het collegegeld symbolisch is. De CROUS-beurs (Centre Régional des Oeuvres Universitaires) dekt de levensonderhoudskosten voor studenten met een laag inkomen: €100–600/maand. APL (Aide Personnalisée au Logement) is een huurtoeslag: €100–250/maand, beschikbaar voor elke student die in Frankrijk woont, ongeacht nationaliteit.

Zwitserland: laag collegegeld, duur levensonderhoud

ETH Zurich (CHF 1.460/jaar) en EPFL (CHF 1.460/jaar) – universiteiten in de top 10 van de wereld voor collegegeld dat lager is dan bij de meeste Nederlandse privé-universiteiten. Maar de levensonderhoudskosten in Zürich en Lausanne (CHF 1.300–1.900/maand) behoren tot de hoogste in Europa. ETH-beurzen: Excellence Scholarship & Opportunity Programme, dekt collegegeld + levensonderhoudskosten (CHF 12.000/jaar), maar is zeer selectief. Meer in onze gids over ETH Zurich.

België en Spanje: goedkoop en toegankelijk

België: collegegeld €835–1.100/jaar, levensonderhoudskosten in Leuven/Gent op een niveau van €650–950/maand. Universitaire beurzen en Vlaamse hulpprogramma’s. Meer over KU Leuven.

Spanje: collegegeld €700–2.500/jaar, levenskosten €700–1.100/maand (Madrid en Barcelona duurder). Studiebeurzen van het Ministerie van Onderwijs (Becas MEC) beschikbaar voor EU-studenten op basis van inkomen.

Totale kosten 3–4 jaar studie: de grote vergelijking

Dit is het moment van de waarheid. Hoeveel kosten een volledige bacheloropleiding (3 jaar in Europa, 4 jaar in de VS/VK in Schotland) nu echt – collegegeld + levenskosten + verzekering + reizen naar Nederland, in elk van de vergeleken landen? Scenario: een Nederlandse student zonder beurs (worst case) en met een realistisch beschikbare beurs (best realistic case).

Bestemming	Periode	Volledige kosten ZONDER beurs (EUR)	Volledige kosten MET realistische beurs (EUR)
VS, top privé (Harvard, MIT)	4 jaar	€263.000–€335.000	€0–€48.000 (need-blind financiële hulp)
VS, publiek (UC Berkeley)	4 jaar	€179.000–€239.000	€143.000–€203.000 (minimale hulp)
VK, top (Oxford, LSE)	3 jaar	€120.000–€167.000	€96.000–€143.000 (beperkte scholarships)
VK, gemiddeld (Manchester, Leeds)	3 jaar	€84.000–€120.000	€72.000–€107.000
Nederland (UvA, Maastricht)	3 jaar	€29.000–€45.000	€17.000–€31.000 (DUO + werk)
Duitsland (TU München, Heidelberg)	3 jaar	€24.000–€41.000	€19.000–€33.000 (Semesterbeitrag + levensonderhoud)
Italië (Bologna, Polimi)	3 jaar	€21.000–€38.000	€10.000–€24.000 (DSU-beurs)
Frankrijk (Sorbonne, Sciences Po)	3 jaar	€24.000–€48.000	€14.000–€31.000 (CROUS + APL)
Zwitserland (ETH, EPFL)	3 jaar	€48.000–€72.000	€36.000–€60.000 (levensonderhoud duur)
Spanje (Madrid, Barcelona)	4 jaar	€31.000–€48.000	€21.000–€36.000 (Becas MEC)
België (KU Leuven, Gent)	3 jaar	€24.000–€37.000	€17.000–€29.000

Deze cijfers zeggen meer dan duizend woorden. Enkele belangrijke observaties:

De VS is binair. Of je wordt toegelaten tot de top 20 universiteiten met volledige financiële hulp (en studeert voor €0–€48.000, goedkoper dan in Zwitserland!), of je betaalt €179.000–€335.000. Er is geen tussenoptie die financieel rationeel zou zijn voor een Nederlandse student. Het is een “alles of niets”-spel en het is belangrijk om deze tarieven te begrijpen voordat je solliciteert.

Het VK is duur zonder een evenredig voordeel. Voor €120.000–€167.000 aan Oxford krijg je een 3-jarig diploma. Voor €24.000–€41.000 in Duitsland krijg je een diploma van TU München, een universiteit die in de ranglijsten 30-40 posities lager staat, maar in de ogen van werkgevers (vooral in engineering en STEM) even gewaardeerd wordt. Is het verschil van €96.000–€120.000 die 30-40 posities waard? Voor de meeste Nederlandse gezinnen, nee.

Continentaal Europa biedt de beste prijs-kwaliteitverhouding ter wereld. ETH Zurich (#7 QS) voor in totaal €48.000–€72.000. Politecnico di Milano (top 3 in Europa in design en engineering) voor €21.000–€38.000. University of Amsterdam voor €29.000–€45.000. Sorbonne voor €24.000–€48.000. Geen enkele andere regio ter wereld biedt zo’n hoge kwaliteit onderwijs voor zo’n lage prijs.

Verborgen kosten: waar niemand over praat

Naast collegegeld en levenskosten zijn er verborgen uitgaven die jaarlijks €2.400–€7.200 aan je budget kunnen toevoegen. Hier zijn de belangrijkste.

Zorgverzekering. In de VS kost een verplichte universitaire verzekering $2.000–4.000/jaar (€1.900–€3.800). In het VK is de NHS (National Health Service) beschikbaar na betaling van de Immigration Health Surcharge: £776/jaar (€960). In EU-landen profiteer je als Nederlander van de EHIC (Europese Zorgpas) – gratis. In Nederland, als je werkt, moet je een basiszorgverzekering afsluiten (~€130/maand). In Duitsland openbare studentenverzekering: ~€110/maand.

Visum- en immigratiekosten. VS: SEVIS-kosten ($350) + F-1 visumkosten ($185) = $535 (€520). VK: studentenvisum (£490) + Immigration Health Surcharge (£776/jaar × 3 jaar = £2.328) = totaal £2.818 (€3.460). Europa EU: €0, als EU-burger heb je geen visum nodig.

Reizen naar Nederland. VS: retourvlucht $600–1.200 (€580–€1.160), realistisch 1-2 reizen per jaar. VK: vlucht $50–200 (€50–€200), frequentere bezoeken. Nederland/Duitsland/België: vlucht €30–100 (€30–€100) of trein/bus €40–80 (€40–€80) – weekendbezoeken aan Nederland zijn een realiteit. Italië/Frankrijk/Spanje: €50–150 (€50–€150). Zwitserland: €60–150 (€60–€150). Deze post telt op: 4 jaar × 2 vluchten naar de VS = €4.800–€9.300 aan reiskosten. 3 jaar × 4–6 vluchten naar Europa = €360–€1.800.

Boeken en studiemateriaal. VS: $500–1.200/jaar (dit is geen grap, Amerikaanse handboeken kosten $200–400 per stuk). Europa: €0–300/jaar (meeste materialen online, handboeken goedkoper of beschikbaar in de bibliotheek).

Telefoon en internet. VS: $40–80/maand voor een mobiel abonnement. Europa: €10–25/maand. Over 4 jaar verschil: €1.200–€2.900.

Applicatiekosten. VS: aanmeldingskosten $60–90 × 8–12 universiteiten = $480–1.080 + SAT ($64) + TOEFL ($200–220) + verzending resultaten = totaal $800–1.400 (€770–€1.350). VK: UCAS £28,50 (voor 1–5 universiteiten) + IELTS ($200–220) = £250–300 (€310–€370). Continentaal Europa: €0–100 voor een aanvraag + IELTS/TOEFL = €300–500 (€300–€500).

ROI, rendement op investering: salaris na je studie

Kosten zijn één kant van de vergelijking. De andere is hoeveel je verdient na je studie en hoe snel je investering zich terugverdient. De onderstaande gegevens betreffen het mediane salaris van afgestudeerden 1-3 jaar na het afronden van een bachelor-/masteropleiding (indicatieve gegevens, verschillen aanzienlijk per studierichting).

Land / Stad	Mediaan salaris na studie (jaarlijks, lokale valuta)	Verhouding salaris/studiekosten
VS (top universiteit, STEM)	$85.000–120.000	Hoogste salarissen, maar hoogste kosten
VS (top universiteit, geesteswetenschappen)	$55.000–75.000	Lagere salarissen, dezelfde kosten
VK (Londen, financiën/tech)	£35.000–55.000	Goede salarissen, maar hoge kosten
VK (buiten Londen)	£28.000–38.000	Mondig
Nederland	€35.000–50.000	Uitstekende verhouding
Duitsland	€40.000–55.000	Beste ROI in Europa
Zwitserland	CHF 70.000–90.000	Zeer hoge salarissen, maar duur levensonderhoud
Frankrijk	€32.000–42.000	Goede verhouding bij laag collegegeld
Italië	€25.000–35.000	Lagere salarissen, maar lagere kosten
Spanje	€22.000–32.000	Laagste salarissen in vergelijking
België	€35.000–45.000	Goede verhouding

De ROI-analyse leidt tot enkele niet-intuïtieve conclusies:

Duitsland heeft de beste ROI in Europa. Gratis collegegeld + gematigde levensonderhoudskosten + hoge salarissen na de studie (€40.000–55.000) = een investering van €24.000–€41.000 verdient zich in 1-2 jaar werken terug. Geen enkel ander land kan dit overtreffen.

Zwitserland heeft de beste absolute ROI. Ondanks de dure levensonderhoudskosten zijn de salarissen in Zwitserland (CHF 70.000–90.000) de hoogste in Europa, en dat is nog voordat rekening wordt gehouden met lagere belastingen (ongeveer 10-15% versus 30-45% in de rest van Europa). Een investering van €48.000–€72.000 verdient zich in 1-2 jaar terug. Probleem? Blijven in Zwitserland na de studie vereist een werkvergunning (voor EU-burgers: gemakkelijker, maar niet automatisch).

De VS met volledige financiële hulp is de beste deal ter wereld. Als (grote “als”) je wordt toegelaten tot Harvard/MIT/Stanford met volledige financiële hulp, is je investering €0–€48.000, en je startsalaris: $85.000–120.000. De ROI is oneindig. Maar onthoud: een toelatingspercentage van 3-5% betekent dat dit een optie is voor weinigen, geen plan A.

Italië en Spanje hebben de zwakste ROI qua salaris. De studiekosten zijn laag, maar de salarissen na de studie ook – €22.000–35.000 in een land waar de levensonderhoudskosten niet proportioneel lager zijn dan in Duitsland of Nederland. Uitzondering: Politecnico di Milano (engineering, design) en Bocconi (business) – afgestudeerden van deze universiteiten verdienen op een niveau vergelijkbaar met Duitsland.

Valuta en wisselkoers, een factor die je niet controleert

Er is één factor die je in geen enkele vergelijkingstabel kunt opnemen: valutarisico. Als je ouders in euro’s verdienen en jij collegegeld betaalt in dollars, ponden of franken, hangen je reële studiekosten niet alleen af van de prijzen, maar ook van de wisselkoers, die dagelijks verandert.

In de afgelopen 5 jaar schommelde de EUR/USD-koers bijvoorbeeld tussen 1,05 en 1,20, een verschil van ongeveer 14%. De EUR/GBP-koers schommelde tussen 0,83 en 0,92, een verschil van ongeveer 11%. Dit betekent dat je jaarlijkse studiekosten in de VS of het VK met duizenden euro’s kunnen variëren, afhankelijk van het moment waarop je geld wisselt.

Wat betekent dit in de praktijk?

• Studeren in de eurozone (Nederland, Duitsland, Italië, Frankrijk, Spanje, België) heeft het laagste valutarisico voor een Nederlands gezin, aangezien je in euro’s betaalt en verdient.
• Studeren in de VS heeft het hoogste valutarisico – de EUR/USD-koers is volatiel, en het collegegeld is zo hoog dat zelfs een kleine koerswijziging zich vertaalt in duizenden euro’s.
• Studeren in het VK en Zwitserland heeft een gematigd risico: de EUR/GBP- en EUR/CHF-koersen zijn relatief stabiel, maar kunnen nog steeds schommelen.

Advies: als je van plan bent om in de VS of het VK te studeren, overweeg dan vroegtijdig valuta aan te kopen (het middelen van de koers over 12-18 maanden voor vertrek) of een valutarekening bij een bank die goede koersen aanbiedt (Wise, Revolut).

”Gratis” betekent niet altijd gratis: alternatieve kosten

Er is één aspect van kosten waar zelden over gesproken wordt: alternatieve kosten (opportunity cost). Als je 4 jaar in de VS studeert in plaats van 3 jaar in Europa, “verlies” je een jaar aan potentiële inkomsten. Als studies in Duitsland in werkelijkheid 3,5-4 jaar duren (in plaats van de nominale 3, wat vaak voorkomt aan Duitse openbare universiteiten), heeft dat extra jaar ook zijn prijs.

Laten we rekenen: een afgestudeerde die een 3-jarige studie in Nederland afrondt op 21-jarige leeftijd en begint te werken, verdient in een jaar (voordat zijn collega een 4-jarige studie in de VS afrondt op 22-jarige leeftijd) ongeveer €35.000–50.000. Dit jaar werk is een “verborgen kostenpost” van een 4-jarig programma, die niemand in tabellen opneemt.

Aan de andere kant: een 4-jarige studie in de VS geeft je tijd om een CV op te bouwen (stages, onderzoek, buitenschoolse activiteiten), wat kan leiden tot hogere startsalarissen. Een MIT CS-afgestudeerde met 3 stages bij FAANG heeft geen extra jaar werk nodig; zijn eerste salaris is $150.000+.

Er is geen enkel juist antwoord. Maar het is de moeite waard om de alternatieve kosten bewust mee te nemen in je berekening, vooral als het verschil tussen een 3-jarig Europees programma en een 4-jarig Amerikaans programma €120.000–€239.000 bedraagt.

Gratis studeren: is het echt mogelijk?

Het antwoord is: ja, maar met kanttekeningen. Hier zijn scenario’s waarin een Nederlandse student in het buitenland aan een topuniversiteit kan afstuderen voor minder dan €12.000 uit eigen zak, of zelfs gratis.

Scenario 1: VS met volledige financiële hulp. Harvard, MIT, Princeton, need-blind toelating. Als het inkomen van je familie onder ~$85.000 (€81.000 ligt, wat van toepassing is op de overgrote meerderheid van de Nederlandse gezinnen), zijn de studies gratis. Collegegeld, huisvesting, maaltijden, vlucht, alles gedekt. Je moet alleen wel worden toegelaten (toelatingspercentage: 3-5%). Bereid je voor op de SAT met okiro.io, en bekijk onze gids over gratis studeren in de VS.

Scenario 2: Duitsland. Collegegeld: €0. Semesterbeitrag: €300–400/semester (inclusief vervoersbewijs). Levensonderhoudskosten: €650–950/maand in kleinere steden. Als je parttime werkt (20u/week × €12–15/u = €960–1.200/maand), dek je een aanzienlijk deel van de levensonderhoudskosten met je werk. Totale kosten uit eigen zak: €7.200–€19.000 voor 3 jaar. Bijna gratis.

Scenario 3: Frankrijk met APL + CROUS. Collegegeld: €170–380/jaar. APL (huurtoeslag): €100–250/maand. CROUS (sociale beurs): €100–600/maand. Parttime werk: €400–600/maand. Als je in aanmerking komt voor maximale ondersteuning, kunnen studies in Frankrijk €0–€9.600 uit eigen zak kosten.

Scenario 4: Italië met DSU. Als het inkomen van je familie je kwalificeert voor volledige DSU-ondersteuning: vrijstelling van collegegeld + beurs voor levensonderhoud + plek in een studentenflat. Kosten uit eigen zak: €4.800–€12.000 voor 3 jaar.

Scenario 5: Overheidsbeurzen in Azië. MEXT (Japan) en CSC (China) dekken alles: collegegeld, huisvesting, vlucht, maandelijkse beurs. Kosten: €0. Maar je moet wel een selectief aanmeldingsproces doorlopen.

De beste optie voor een Nederlandse student: het hangt ervan af

Er is niet één beste antwoord, maar er zijn beste antwoorden voor specifieke situaties. Hier is mijn aanbeveling, afhankelijk van je prioriteiten en financiële situatie.

Als je droomt van de absoluut beste universiteit ter wereld en uitstekende resultaten hebt → solliciteer bij de top 15-20 in de VS met financiële hulp. Harvard, MIT, Stanford, Princeton gratis is de beste deal in wereldwijd onderwijs. Maar heb een plan B in Europa. Bereid je voor op de SAT en TOEFL.

Als kostenminimalisatie met behoud van kwaliteit prioriteit heeft → Duitsland (TU München, Heidelberg, LMU München, RWTH Aachen) of Frankrijk (Sciences Po, Sorbonne). Gratis of bijna gratis collegegeld, gematigde levenskosten, universiteiten in de top 100-200 QS.

Als je de beste balans zoekt: kwaliteit + kosten + perspectieven + Engels → Nederland. Collegegeld €2.530, 13 universiteiten in de top 200, meer dan 2.100 Engelstalige programma’s, DUO voor werkende studenten, gratis openbaar vervoer. Moeilijk te overtreffen. Details in de gids over Nederland.

Als je je richt op STEM/engineering op het absoluut hoogste niveau → ETH Zurich of EPFL. Top 10 in de wereld, collegegeld CHF 1.460/jaar. Levensonderhoudskosten hoog (Zürich/Lausanne), maar onderwijskwaliteit op MIT-niveau. Alternatief: TU Delft in Nederland (goedkoper levensonderhoud) of Politecnico di Milano (nog goedkoper levensonderhoud).

Als je waarde hecht aan lifestyle en een zonnig campusleven wilt → Italië (Bologna, Padua, Milaan) of Spanje (Madrid, Barcelona). Laag collegegeld, prachtige landen, goede keuken, warm klimaat. Salarissen na de studie lager, maar levensonderhoudskosten ook.

Als je het prestige van het VK wilt, maar niet het volledige tarief kunt/wilt betalen → overweeg University of Edinburgh of St Andrews (Schotland (4 jaar, maar SAAS kan collegegeld voor EU-studenten in bepaalde programma’s dekken), controleer de huidige voorwaarden na Brexit) of Trinity College Dublin (Ierland, lager collegegeld dan VK, EU = €6.500–8.000/jaar).

Hoe College Council je kan helpen

Het kiezen van een land, universiteit en financiële strategie is een van de belangrijkste beslissingen in je leven, en tegelijkertijd een van de meest complexe. Elk land heeft een ander systeem, andere deadlines, andere vereisten, andere financiële opties. Het zelf navigeren door dit proces is mogelijk, maar professionele ondersteuning kan je duizenden euro’s besparen (letterlijk, door het identificeren van studiebeurzen en financiële opties waar je niets van wist).

College Council helpt Nederlandse studenten in elke fase:

• Financiële analyse en strategie – we vergelijken de reële kosten voor jouw specifieke situatie (gezinsinkomen, academisch profiel, voorkeuren). We helpen je het optimale land en de optimale universiteit te kiezen vanuit financieel oogpunt
• Aanvragen voor studiebeurzen – identificatie van beschikbare studiebeurzen, voorbereiding van beursaanvragen (financiële hulp in de VS, DSU in Italië, DAAD in Duitsland, DUO in Nederland)
• Voorbereiding op IELTS/TOEFL – taalcoaching met ervaren docenten. Bereid je ook voor met prepclass.io – volledige proeftoetsen met AI-feedback
• Voorbereiding op de SAT, als je solliciteert bij universiteiten in de VS of Europa die de SAT accepteren. Oefen ook op okiro.io
• Essays en persoonlijke statements – afgestemd op de specificaties van universiteiten in verschillende landen
• Meerlandenstrategie – we helpen je parallel aanvragen in te dienen in de VS, het VK en Europa, zodat je opties hebt en aanbiedingen kunt vergelijken

Bekijk onze diensten op de pagina voorbereiding op studeren in het buitenland of neem contact met ons op via het contactformulier. Het eerste oriënterende gesprek is gratis.

FAQ: veelgestelde vragen over studiekosten in het buitenland

Is studeren in Duitsland echt gratis?

Ja, openbare universiteiten in Duitsland rekenen geen collegegeld aan studenten (ongeacht nationaliteit), met één uitzondering: Baden-Württemberg (Heidelberg, Freiburg, Stuttgart, Karlsruhe, Konstanz) rekent €1.500/semester aan studenten van buiten de EU. Als Nederlander (EU-burger) ben je zelfs van deze kosten vrijgesteld. Je betaalt alleen de Semesterbeitrag (€150–400/semester), die een vervoersbewijs omvat. Meer in onze gids over studeren in Duitsland.

Hoeveel kost studeren aan Harvard echt?

De catalogusprijs is ~$82.390/jaar (collegegeld + huisvesting + maaltijden), oftewel ongeveer €80.000 per jaar. Maar Harvard hanteert need-blind toelating met financiële hulp die 100% van de aangetoonde behoefte dekt. Gezinnen met een inkomen onder $85.000, gratis studeren. Gezinnen tot $150.000, van 0 tot 10% van het inkomen. 55% van de Harvard-studenten ontvangt financiële hulp, en de gemiddelde beurs is $59.000/jaar. Voor de meeste Nederlandse gezinnen is Harvard goedkoper dan LSE. Details in onze gids over de kosten van Harvard.

Betaal ik als EU-burger minder in Nederland en België?

Ja, in Nederland betalen EU/EER-burgers het wettelijke collegegeld van ~€2.530/jaar (vs €8.000–20.000 voor non-EU). In België (Vlaanderen) is het EU-collegegeld €960–1.100/jaar. In beide landen heb je ook het volledige recht om te werken zonder vergunning en toegang tot systemen voor financiële ondersteuning (DUO in Nederland bij minimaal 56 uur werk/maand). Dit is een van de grootste voordelen van EU-burgerschap, maak er gebruik van.

Welke studies hebben de beste return on investment (ROI)?

De beste absolute ROI: VS met volledige financiële hulp (kosten: ~0, salaris: $85.000+/jaar). De beste realistische ROI in Europa: Duitsland (kosten: €24.000–€41.000, salaris: €40.000–55.000/jaar) en Zwitserland (kosten: €48.000–€72.000, salaris: CHF 70.000–90.000/jaar). De zwakste ROI: VK zonder beurs (hoge kosten, matige salarissen buiten Londen) en Spanje/Italië (lage kosten, maar lage salarissen).

Kan ik werken tijdens mijn studie in het buitenland?

Ja, met verschillende beperkingen. In EU-landen (Nederland, Duitsland, Italië, Frankrijk, Spanje, België) heb je als EU-burger het volledige recht om onbeperkt te werken. In de VS: tot 20 uur/week op de campus (buiten de campus vereist een speciale vergunning). In het VK: tot 20 uur/week tijdens het semester, fulltime in de vakanties. Parttime werk in Europa (10-20 uur/week) kan €400–800/maand dekken, een aanzienlijk deel van de levensonderhoudskosten.

Is financiële hulp in de VS beschikbaar voor Nederlanders?

Ja, topuniversiteiten in de VS (Harvard, MIT, Stanford, Princeton, Yale, Amherst, Williams, en andere) bieden need-blind toelating en volledige financiële hulp voor internationale studenten, inclusief Nederlanders. Je financiële situatie heeft geen invloed op de toelatingsbeslissing, en de universiteit dekt 100% van de aangetoonde behoefte. MAAR: deze universiteiten hebben een toelatingspercentage van 3-8%. Bij universiteiten buiten de top 20 is financiële hulp voor internationale studenten aanzienlijk beperkter. Details in onze gids over studiebeurzen in de VS.

Hoe kies ik tussen de VS en Europa?

Het hangt af van drie factoren: (1) Je kans op de top 15-20 in de VS met financiële hulp. Zo ja, solliciteer, want dat is de beste deal. (2) De financiële situatie van je familie. Als je geen €190.000–€335.000 kunt betalen (zonder financiële hulp), vallen de VS buiten de top 20 af. (3) Waar je na je studie wilt wonen. Als dat in Europa is, is een Europees diploma praktischer. Als dat in de VS is, is een Amerikaans diploma + OPT/H-1B een noodzaak. Optimaal: solliciteer parallel bij topuniversiteiten in de VS (met hulp) en in Europa, en vergelijk de aanbiedingen. College Council helpt je deze strategie te plannen.

Is studeren in Europa slechter dan in de VS?

Nee, maar ze zijn anders. ETH Zurich, Oxford, Cambridge, TU München, KU Leuven, Sciences Po zijn van het hoogste academische niveau. Verschillen: (1) Systeem: VS, liberal arts, brede opleiding, 4 jaar. Europa, specialisatie vanaf het eerste jaar, 3 jaar. (2) Campusleven: VS, campus-ministedent met clubs, sport en Greek life. Europa, meer geïntegreerd in de stad, minder “campus bubble”. (3) Kosten: Europa is 3-10x goedkoper. (4) Financiële hulp: VS het meest genereus aan de top, maar het duurst voor de rest. Europa: voorspelbare, lage kosten zonder noodzaak voor hulp. Geen enkele benadering is objectief “beter”, het is een kwestie van voorkeur en situatie.

Samenvatting: de calculator vóór het hart

Studeren in het buitenland is een financiële beslissing op het niveau van de aankoop van een woning, en soms duurder. Een jaar aan Harvard zonder financiële hulp kost evenveel als een studio in Amsterdam. Vier jaar in de VS is een appartement in Utrecht. Maar diezelfde Harvard met financiële hulp is goedkoper dan 3 jaar aan de LSE. En ETH Zurich, de zevende universiteit ter wereld, kost minder dan een particuliere middelbare school in Nederland.

Neem daarom geen beslissing op basis van prestige of emoties. Neem deze op basis van een volledige berekening: collegegeld + levenskosten + verborgen kosten + studiebeurzen + salaris na je studie + valutarisico + alternatieve kosten. En onthoud: de duurste optie is niet automatisch de beste, en de goedkoopste is niet automatisch de slechtste. ETH Zurich voor €1.460/jaar is beter dan de meeste universiteiten die 50 keer zoveel kosten.

Volgende stappen

1. Maak je eigen berekening: neem deze tabel, vul het inkomen van je familie in, bereken de volledige 3-4 jaar met levenskosten en verborgen uitgaven. Hoeveel kun je realistisch gezien uitgeven?
2. Solliciteer breed: dien tegelijkertijd aanvragen in bij 2-3 landen. De VS (top 15-20 met financiële hulp) + Europa (2-3 landen) is een optimale strategie. Raadpleeg College Council
3. Leg de taalexamens af: IELTS 6.5+ of TOEFL 90+ is het minimum voor de meeste universiteiten. Bereid je voor met prepclass.io, en bekijk onze IELTS-gids of TOEFL-gids
4. Overweeg de SAT: als je solliciteert bij universiteiten in de VS of bij Europese universiteiten die de SAT accepteren. Oefen op okiro.io
5. Controleer de omrekening van je eindexamen: onze gids legt uit hoe je cijfers zich verhouden tot buitenlandse standaarden
6. Plan de tijdslijn: deadlines in de VS, het VK en Europa zijn verschillend. Onze aanmeldingskalender helpt je de deadlines te beheren

Lees ook

• Wat kosten studies in de VS: een gedetailleerde gids – gedetailleerde analyse van Amerikaanse kosten
• Studiebeurzen voor studies in de VS voor Nederlanders, hoe je financiële hulp krijgt
• Studiebeurzen voor studies in Europa – overzicht van beursopties in Europa
• Gratis studeren in de VS: een complete gids, hoe je in Amerika kunt studeren zonder te betalen
• Studeren in het buitenland: een uitgebreide gids – algemeen overzicht van alle opties

Succes met de calculator, en onthoud dat een investering in onderwijs de enige is die nooit zijn waarde verliest!