Harvard ở đâu – Vị trí, khuôn viên và cuộc sống tại Cambridge, Massachusetts

Bạn đang đứng giữa Harvard Yard vào cuối tuần đầu tiên của tháng Mười. Dưới chân bạn là những viên gạch lát đường từ thế kỷ 18, trên đầu là tán lá sồi và phong đang chuyển màu từ xanh đậm sang một hỗn hợp rực rỡ của cam, vàng và đỏ thẫm. Bên trái là Massachusetts Hall; tòa nhà cổ nhất trong khuôn viên, được xây dựng vào năm 1720. Bên phải là Thư viện Widener với những cột trụ hoành tráng, ẩn chứa hơn 3,5 triệu tập sách. Xung quanh bạn là sinh viên từ sáu châu lục – mặc áo hoodie in chữ “VERITAS”; họ ngồi trên cỏ, đi đến buổi hội thảo hoặc chạy đến buổi tập chèo thuyền trên Sông Charles. Không khí thoang thoảng mùi lá cây và espresso từ Quảng trường Harvard gần đó.

Đây không phải là cảnh trong phim. Đây là một ngày thứ Ba bình thường ở Cambridge, Massachusetts – thành phố đã là mái nhà của Harvard University từ năm 1636, trường đại học lâu đời nhất và được trích dẫn nhiều nhất ở Hoa Kỳ. Harvard không nằm ở Boston; mặc dù ranh giới giữa hai thành phố này rất mờ nhạt đến nỗi ngay cả người dân địa phương đôi khi cũng nhầm lẫn. Cambridge là một thành phố riêng biệt với thị trưởng, cảnh sát và bản sắc riêng, nhưng được kết nối với Boston bằng những cây cầu bắc qua Sông Charles, tuyến tàu điện ngầm (Red Line) và một khu đô thị liên tục được gọi là Vùng đô thị Boston.

Trong hướng dẫn này, chúng tôi sẽ đưa bạn đi qua mọi điều cần biết về vị trí của Harvard: từ bố cục khuôn viên (Harvard Yard, hệ thống nhà ở sinh viên, các tòa nhà ven sông) đến Boston và Cambridge với tư cách là một thành phố sinh viên, khí hậu New England, các chuyến bay từ Việt Nam đến Boston, cho đến chi phí sinh hoạt thực tế tại một trong những khu vực đắt đỏ nhất Hoa Kỳ. Nếu bạn đang cân nhắc nộp đơn vào Harvard, bài viết này sẽ cung cấp cho bạn một cái nhìn toàn diện về nơi bạn có thể trải qua bốn năm định hình cuộc đời mình.

Cambridge, Massachusetts – thủ đô học thuật của Mỹ

Để hiểu Harvard ở đâu, trước tiên bạn phải hiểu Cambridge. Thành phố này chỉ rộng 18 km vuông (nhỏ hơn quận Wola của Warsaw) nhưng tập trung hai trong số các trường đại học tốt nhất thế giới – Harvard University và Massachusetts Institute of Technology (MIT); cùng với hàng chục trường cao đẳng nhỏ hơn, phòng thí nghiệm nghiên cứu và các viện nghiên cứu. Với 118.000 cư dân, có hơn 35.000 sinh viên. Tỷ lệ này khiến Cambridge có lẽ là thành phố học thuật nhất trên hành tinh.

Cambridge nằm ở bờ bắc của Sông Charles – con sông ngăn cách nó với Boston và đồng thời là một trong những địa điểm đẹp nhất ở New England. Dọc theo sông là Charles River Esplanade; hàng kilomet đường dành cho chạy bộ, đạp xe và đi dạo, với tầm nhìn ra đường chân trời Boston ở một bên và những tháp chuông nhà thờ Cambridge ở bên kia. Vào mùa xuân và mùa thu, bờ sông tràn ngập những người chạy bộ, vận động viên chèo thuyền và thuyền của câu lạc bộ chèo thuyền Harvard đang luyện tập trên mặt nước.

Bản thân Cambridge được chia thành nhiều khu vực rõ rệt. Quảng trường Harvard – trái tim của thành phố và là điểm định vị quan trọng nhất đối với sinh viên; đây là một quảng trường được bao quanh bởi các hiệu sách (Hiệu sách Harvard Book Store huyền thoại hoạt động từ năm 1932), quán cà phê, nhà hàng và cửa hàng. Ga tàu điện ngầm Harvard Square trên tuyến Red Line là kết nối chính của bạn với Boston (20 phút đến trung tâm). Kendall Square, gần MIT hơn, lại là một trong những trung tâm quan trọng nhất thế giới về các công ty công nghệ sinh học và công nghệ – trụ sở của Google, Amazon, Meta, Moderna và hàng chục công ty khởi nghiệp. Central Square giữa Harvard và MIT mang đến một không khí đô thị, đa văn hóa hơn với các nhà hàng và quán bar giá cả phải chăng hơn.

Vùng đô thị Boston; bao gồm Cambridge, Boston, Somerville, Brookline và hàng chục thành phố khác – thường được gọi là “Athens của Mỹ”. Và điều này không hề phóng đại: trong bán kính 20 km từ Harvard Yard, bạn sẽ tìm thấy hơn 100 trường đại học, bao gồm MIT, Boston University, Tufts, Northeastern, Boston College, Berklee College of Music và Wellesley College. Sự tập trung tài năng học thuật này tạo ra một hệ sinh thái nơi sinh viên từ các trường đại học khác nhau giao lưu trong các bữa tiệc, câu lạc bộ tranh luận, hackathon và quán cà phê. Là một sinh viên Harvard, bạn có thể tự do tham gia các bài giảng tại MIT (và ngược lại) nhờ chương trình đăng ký chéo.

Khuôn viên Harvard – từ Yard đến Allston

Harvard Yard là trung tâm cảm xúc và địa lý của trường; một khu vực hình chữ nhật, có hàng rào bao quanh rộng khoảng 9 hecta, nơi hàng ngàn sinh viên, du khách và giáo sư đi qua mỗi ngày. Khi người Mỹ nghĩ về Harvard, họ hình dung ra Yard: những tòa nhà gạch với dây thường xuân trên tường, bức tượng John Harvard (nơi du khách xoa giày “để cầu may” – sinh viên biết đó là một cái bẫy chụp ảnh), những hàng cây vào mùa thu biến thành bảng màu của một họa sĩ.

Massachusetts Hall (1720), tòa nhà cổ nhất – hiện là văn phòng của hiệu trưởng trường. Thư viện Widener, được xây dựng vào năm 1915 để tưởng nhớ cựu sinh viên Harry Elikins Widener, người đã thiệt mạng trên tàu Titanic, là thư viện lớn thứ ba ở Hoa Kỳ với hơn 3,5 triệu tập sách và 57 dặm (92 km) kệ sách. Đối diện là Nhà thờ Memorial; một nhà thờ tân cổ điển từ năm 1932, trung tâm đời sống tinh thần của khuôn viên. Tất cả sinh viên năm nhất (freshmen) đều sống trong Yard – tại các ký túc xá lịch sử như Hollis Hall (1763), Stoughton Hall và Thayer Hall. Đây là một truyền thống xây dựng cảm giác cộng đồng ngay từ ngày đầu tiên: không quan trọng bạn đến từ Hà Nội, Lagos hay San Francisco, tất cả đều bắt đầu ở Yard.

Sau năm đầu tiên, sinh viên sẽ được chuyển đến một trong 12 Hệ thống Nhà ở sinh viên – các nhà ở sinh viên nằm chủ yếu dọc theo Sông Charles. Hệ thống Nhà ở (House System) là trái tim của đời sống xã hội tại Harvard, được mô phỏng theo các trường đại học Oxford và Cambridge. Mỗi nhà; Adams, Lowell, Dunster, Eliot, Leverett, Mather, Quincy, Winthrop, Kirkland, Pforzheimer, Cabot, Currier – đều có phòng ăn, thư viện, phòng sinh hoạt chung, phòng gym, và thậm chí cả nhà hát và phòng tối chụp ảnh riêng. Mỗi nhà cũng có một Trưởng khoa phụ trách nhà ở (giáo sư sống cùng gia đình trong nhà) và Cố vấn nội trú (nghiên cứu sinh đóng vai trò cố vấn). Các nhà tổ chức các buổi tiệc trang trọng (formal dinners), các giải thể thao nội bộ (intramural sports), các sự kiện văn hóa và các truyền thống đã được duy trì hàng thập kỷ.

Bên kia sông, ở phía Allston – Harvard đang mở rộng khuôn viên một cách năng động. Năm 2021, Khu phức hợp Khoa học và Kỹ thuật (SEC) đã được khai trương; một tòa nhà khổng lồ với các phòng thí nghiệm, là biểu tượng cho vai trò ngày càng tăng của khoa học tự nhiên tại một trường đại học truyền thống vốn được coi là thiên về nhân văn. Ở Allston còn có Harvard Business School – một khuôn viên riêng biệt, sang trọng với những phòng học hình bán nguyệt nổi tiếng dành cho các buổi nghiên cứu tình huống, và sân vận động Harvard Stadium (1903); sân vận động bê tông lâu đời nhất thế giới, có thể chứa 30.000 khán giả cho các trận bóng bầu dục Mỹ. Xa hơn ở Boston, tại Khu Y tế Longwood, Harvard Medical School hoạt động với một mạng lưới các bệnh viện lâm sàng, bao gồm Bệnh viện Đa khoa Massachusetts – một trong những bệnh viện tốt nhất thế giới.

Cần nói thêm rằng Harvard sở hữu hệ thống thư viện học thuật lớn nhất thế giới: 73 thư viện với tổng cộng hơn 17 triệu tập sách. Ngoài Widener, sinh viên còn sử dụng Thư viện Lamont (thư viện duy nhất mở cửa 24/7), Thư viện Houghton (các bản thảo quý hiếm) và hàng chục bộ sưu tập chuyên biệt. Nếu bạn quan tâm đến các ngành học tại Harvard, hãy nhớ rằng tài nguyên thư viện và nghiên cứu là một trong những lý do chính khiến Harvard vẫn giữ vị trí số một trong các bảng xếp hạng toàn cầu.

Làm thế nào để đến Harvard từ Việt Nam – chuyến bay và hậu cần

Sân bay chính phục vụ Boston và Cambridge là Sân bay Quốc tế Boston Logan (BOS); nằm cách Harvard Yard chỉ 13 km, phía bên kia vịnh. Đối với sinh viên Việt Nam, các chuyến bay thường có một hoặc hai điểm dừng qua các thành phố lớn ở châu Á (ví dụ: Seoul, Tokyo, Đài Bắc) hoặc châu Âu (ví dụ: Frankfurt, Amsterdam, London) – tổng thời gian di chuyển với các điểm dừng thường là 18–24 giờ.

Giá vé máy bay dao động từ ~1.000 USD (các ưu đãi khuyến mãi với điểm dừng, mua trước) đến ~1.500-2.000 USD vào mùa cao điểm (tháng 8, tháng 12). Các chương trình hành lý sinh viên và giảm giá cho hành lý bổ sung có sẵn ở hầu hết các hãng hàng không; bạn nên hỏi. Từ sân bay Logan đến Quảng trường Harvard, bạn có thể đi tàu điện ngầm trong 45 phút (Blue Line + Red Line, 2,40 USD), hoặc đi taxi/Uber trong 20–30 phút (25–40 USD tùy thuộc vào tình hình giao thông). Harvard cũng tổ chức xe buýt đưa đón từ sân bay cho sinh viên mới vào đầu học kỳ.

Một lựa chọn thay thế là bay đến New York (JFK hoặc Newark) – ở đó thường có nhiều vé hơn và giá có thể rẻ hơn; từ đó đi tàu Amtrak đến Boston South Station (4 giờ, từ 49 USD) hoặc xe buýt (Peter Pan, FlixBus – từ 15 USD, 4–5 giờ). Từ South Station, Red Line đi đến Quảng trường Harvard trong 25 phút. Lựa chọn này mất nhiều thời gian hơn, nhưng có thể giúp bạn tiết kiệm vài trăm đô la Mỹ cho vé máy bay.

Bạn nên biết rằng, với hộ chiếu Việt Nam, bạn cần thị thực F-1 để du học tại Hoa Kỳ. Quy trình xin thị thực là một chủ đề riêng; bạn có thể tìm thấy mô tả chi tiết trong hướng dẫn về quy trình nộp đơn du học Mỹ của chúng tôi. Thị thực F-1 cho phép bạn làm việc hợp pháp trong khuôn viên trường (tối đa 20 giờ mỗi tuần) và có giá trị trong suốt thời gian học.

Boston và Cambridge là thành phố sinh viên

Boston là một trong những thành phố sinh viên tốt nhất ở Hoa Kỳ – và đây không phải là ý kiến chủ quan, mà là hệ quả của một phép tính đơn giản. Trong vùng đô thị Boston, có hơn 250.000 sinh viên đang theo học. Khối lượng lớn những người trẻ, đầy tham vọng này tạo ra một môi trường nơi giáo dục, văn hóa, thể thao và tinh thần kinh doanh hòa quyện vào nhau ở mọi ngóc ngách.

Là một sinh viên Harvard, thế giới hàng ngày của bạn xoay quanh Quảng trường Harvard; một quảng trường đồng thời là ga tàu điện ngầm, trung tâm mua sắm, địa điểm gặp gỡ và sân khấu cho các nhạc sĩ đường phố. Harvard Coop (hợp tác xã sinh viên từ năm 1882) là một hiệu sách và cửa hàng đồ lưu niệm Harvard nhiều tầng. Bên cạnh đó là Leavitt & Peirce (từ năm 1883), The Brattle Theatre (một trong những rạp chiếu phim nghệ thuật cuối cùng ở Mỹ) và hàng chục nhà hàng: từ các quán ăn châu Á giá cả phải chăng (Hokkaido Ramen, một suất giá 14 USD) đến các nhà hàng sang trọng cho những dịp đặc biệt. Năm phút đi bộ theo hướng khác; Cambridge Common, một công viên nơi George Washington vào năm 1775 đã nắm quyền chỉ huy quân đội Lục địa.

Boston, phía bên kia sông, còn mang đến nhiều hơn nữa. Back Bay với Phố Newbury thanh lịch (Champs-Elysees của Boston), North End (khu phố Ý với món cannoli ngon nhất bờ biển phía đông), Seaport District (các nhà hàng và phòng trưng bày hiện đại), Fenway Park (sân vận động bóng chày huyền thoại của Boston Red Sox – xem một trận đấu là một trải nghiệm không thể bỏ qua). Văn hóa? Bảo tàng Mỹ thuật (một trong những bảo tàng nghệ thuật lớn nhất ở Hoa Kỳ, miễn phí vào cửa cho sinh viên khu vực Boston), Bảo tàng Isabella Stewart Gardner, Dàn nhạc Giao hưởng Boston. Các buổi hòa nhạc mùa hè tại Hatch Shell trên Sông Charles đều miễn phí và thu hút hàng ngàn người với chăn và đồ dã ngoại.

Giao thông nội thành rất đơn giản: MBTA (thường gọi là “the T”), hệ thống tàu điện ngầm và xe buýt – bao phủ toàn bộ Vùng đô thị Boston. Vé tháng dành cho sinh viên có giá 84,00 USD (với ưu đãi LinkPass dành cho sinh viên). Nhiều sinh viên Harvard thậm chí không cần vé; khuôn viên trường nhỏ gọn, và Harvard cung cấp xe buýt Harvard Shuttle miễn phí chạy giữa các tòa nhà chính. Xe đạp là một lựa chọn phổ biến vào mùa xuân và mùa thu (BlueBikes – hệ thống xe đạp công cộng, 99 USD/năm), mặc dù tuyết vào mùa đông hạn chế đáng kể lựa chọn này trong vài tháng.

Sinh viên Việt Nam tại Boston, dù không nhiều ở Harvard – vẫn nhận được sự hỗ trợ từ cộng đồng người Việt trong khu vực. Boston có một trong những cộng đồng người Việt lớn ở Hoa Kỳ, với các nhà thờ Việt Nam, cửa hàng (ví dụ: các cửa hàng thực phẩm châu Á) và các tổ chức. Tại Harvard, có thể có các nhóm sinh viên quốc tế hoặc châu Á, nơi sinh viên Việt Nam có thể tìm thấy sự kết nối và hỗ trợ.

Khí hậu New England – cần chuẩn bị gì

Thành thật mà nói; khí hậu ở Cambridge không dành cho tất cả mọi người, và mùa đông ở New England là một vấn đề nghiêm trọng. Nếu bạn nghĩ mùa đông ở Việt Nam đã lạnh, Boston có thể khiến bạn bất ngờ. Nhiệt độ trung bình vào tháng Giêng là -3°C, nhưng với gió từ Đại Tây Dương (gió lạnh), nhiệt độ cảm nhận thường xuyên giảm xuống -15°C, -20°C. Hiện tượng được gọi là nor’easter – một trận bão tuyết lớn với gió từ phía đông bắc; có thể phủ trắng thành phố 30–50 cm tuyết chỉ trong một đêm. Trong mùa đông 2024/25, tổng cộng hơn 120 cm tuyết đã rơi.

Tuy nhiên, Harvard không đóng băng vào mùa đông. Trường dọn tuyết hiệu quả trong khuôn viên, các tòa nhà được sưởi ấm tốt, và một đường hầm nối một số tòa nhà cho phép bạn đi lại mà không bị ướt. Vào mùa đông, sinh viên dành nhiều thời gian hơn trong thư viện, quán cà phê và phòng sinh hoạt chung của các nhà ở. Bạn nên đầu tư vào một chiếc áo khoác phao tốt (Patagonia, North Face, Canada Goose – mua ở các cửa hàng outlet có thể rẻ hơn đáng kể so với ở Việt Nam), giày chống nước và mặc nhiều lớp. Sinh viên Việt Nam, dù quen với khí hậu nhiệt đới/cận nhiệt đới, sẽ cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn so với sinh viên từ các vùng lạnh hơn; gió biển là một thử thách khác so với cái lạnh thông thường.

Bù lại cho mùa đông khắc nghiệt là mùa thu ở New England – một trong những cảnh quan thiên nhiên đẹp nhất thế giới. Từ cuối tháng 9 đến giữa tháng 11, lá cây chuyển sang màu cam, đỏ và vàng rực rỡ. Hiện tượng được gọi là mùa lá vàng thu hút hàng triệu du khách đến New England, và bạn, với tư cách là sinh viên Harvard, sẽ có nó ngay trước mắt. Một chuyến đi cuối tuần đến Vermont (3 giờ lái xe) hoặc Dãy núi Trắng (White Mountains) ở New Hampshire là một truyền thống của học kỳ mùa thu tại Harvard.

Mùa hè ở Boston (tháng 6–tháng 8) nóng và ẩm ướt; 28–32°C với độ ẩm cao. Hầu hết sinh viên đi thực tập mùa hè (đến New York, San Francisco, Washington) hoặc các chương trình nghiên cứu, nhưng những người ở lại sẽ tận hưởng các bãi biển Cape Cod (1,5 giờ lái xe), chèo thuyền trên Sông Charles và các buổi hòa nhạc ngoài trời miễn phí.

Chi phí sinh hoạt tại khu vực Boston

Không thể phủ nhận: Boston và Cambridge thuộc về những thành phố đắt đỏ nhất ở Hoa Kỳ – cùng với San Francisco, New York và Los Angeles. Nhưng, và đây là bối cảnh quan trọng – nếu bạn được nhận vào Harvard, chi phí sẽ hoàn toàn khác so với những gì bạn có thể nghĩ. Harvard áp dụng chính sách hỗ trợ tài chính đáp ứng 100% nhu cầu: nếu bạn được chấp nhận, trường sẽ chi trả phần chênh lệch giữa số tiền gia đình bạn có thể chi trả và tổng chi phí học tập. Các gia đình có thu nhập dưới 85.000 USD mỗi năm không phải trả gì cả; không học phí, không phí chỗ ở, không phí ăn uống. Đối với các gia đình có thu nhập từ 85.000–150.000 USD, mức đóng góp là 0–10% thu nhập. Chi tiết đã được chúng tôi mô tả trong hướng dẫn về chi phí tại Harvard.

Tổng chi phí theo học tại Harvard (Cost of Attendance) cho năm 2025/2026 là khoảng 83.000 USD. Nghe có vẻ quá cao? Đúng vậy – nhưng hơn 55% sinh viên nhận được hỗ trợ tài chính, và học bổng không hoàn lại trung bình (grant) là hơn 59.000 USD mỗi năm. Đối với một gia đình Việt Nam điển hình có thu nhập trung bình, Harvard có thể sẽ rẻ hơn nhiều trường đại học châu Âu, vì trường sẽ chi trả gần như toàn bộ chi phí.

Ngay cả khi gia đình bạn không đủ điều kiện nhận học bổng toàn phần, chi phí sinh hoạt thực tế ở Cambridge/Boston cho một sinh viên sống ngoài khuôn viên trường (điều hiếm khi xảy ra ở Harvard; 98% sinh viên đại học sống trong các nhà ở sinh viên) như sau: một phòng trong căn hộ chung ở Cambridge là 1.200–2.000 USD mỗi tháng, ăn uống (tự nấu ăn) 400–600 USD, phương tiện giao thông MBTA 84 USD/tháng, điện thoại 30–50 USD, giải trí 200–400 USD. Tổng cộng 2.000–3.100 USD mỗi tháng. Đây là mức đắt đỏ – tương đương với London, đắt hơn Zurich, và đắt hơn nhiều lần so với Copenhagen. Nhưng tôi xin nhắc lại: đối với sinh viên sống trong khuôn viên trường với hỗ trợ tài chính, chi phí có thể bằng không.

Cơ hội của học sinh Việt Nam vào Harvard

Hãy thành thật về vấn đề này, vì internet tràn ngập các bài viết hứa hẹn “cách vào Harvard trong 5 bước”. Tỷ lệ chấp nhận vào Harvard là 3,6%; có nghĩa là trong số ~57.000 hồ sơ ứng tuyển trong chu kỳ 2024/2025, chỉ có khoảng ~2.050 người được nhận. Từ Việt Nam, có lẽ hàng chục người nộp đơn mỗi năm, và số người được nhận – nếu có – chỉ vài người trong trường hợp tốt nhất.

Harvard không công bố dữ liệu về số lượng sinh viên được nhận từ từng quốc gia, nhưng ước tính thực tế cho thấy từ Việt Nam, có khoảng 1–3 người mỗi năm được nhận vào chương trình đại học. Đây không phải là lý do để không thử – nhưng là lý do để có những kỳ vọng thực tế và một danh sách các trường đại học thay thế vững chắc. Nếu Harvard là ước mơ của bạn, kế hoạch nộp đơn chi tiết có thể tìm thấy trong hướng dẫn “Làm thế nào để vào Harvard” của chúng tôi, và các bài tập luyện thi SAT – trên okiro.io.

Bạn cần có gì để có cơ hội thực sự? Kết quả kỳ thi tốt nghiệp trung học phổ thông xuất sắc (95%+ các môn chuyên), điểm SAT trên 1530 (tốt nhất là 1550+), tiếng Anh hoàn hảo (TOEFL 110+ hoặc IELTS 8.0+ – hãy chuẩn bị với prepclass.io), những thành tích ngoại khóa đặc biệt ở cấp quốc gia hoặc quốc tế (các cuộc thi Olympic, nghiên cứu khoa học, dự án xã hội có tác động thực tế) và các bài luận ứng tuyển thể hiện con người thật của bạn. Harvard tìm kiếm những người sẽ thay đổi thế giới – và bạn phải thuyết phục họ rằng bạn là một trong số đó.

Các lựa chọn thay thế đáng cân nhắc bên cạnh Harvard: Yale, Princeton, Stanford, Columbia, MIT. Ở châu Âu – Oxford, Cambridge, ETH Zurich. Du học tại Harvard là một giấc mơ đáng để theo đuổi; nhưng một ứng viên thông minh luôn có kế hoạch B, C và D.

Cuộc sống sinh viên – truyền thống, thể thao và cộng đồng

Cuộc sống tại Harvard xoay quanh Hệ thống Nhà ở sinh viên – và đây là điều khác biệt giữa Harvard với hầu hết các trường đại học Mỹ. Vào cuối năm thứ nhất, mỗi sinh viên được phân ngẫu nhiên vào một trong 12 nhà ở sinh viên, nơi họ sẽ sống trong ba năm còn lại. Nhà ở trở thành gia đình của bạn: bạn ăn sáng và ăn tối tại phòng ăn của nhà, học tập tại thư viện của nhà, tham gia các buổi tiệc trang trọng của nhà và cổ vũ cho đội của nhà trong các giải thể thao nội bộ. Sự cạnh tranh giữa các nhà (được gọi là Housing Day, một buổi bốc thăm hàng năm đầy tiếng hò reo và chạy khắp khuôn viên, là một trong những sự kiện lan truyền nhất trong năm) tạo ra cảm giác thuộc về, điều mà nhiều cựu sinh viên định nghĩa là trải nghiệm Harvard.

Thể thao đóng một vai trò lớn hơn ở Harvard so với những gì người ta có thể nghĩ về một trường đại học “mọt sách”. Harvard có 42 đội tuyển thể thao đại học (cấp độ cao nhất của thể thao liên trường); nhiều hơn bất kỳ trường đại học nào khác trong nước. Cuộc cạnh tranh với Yale – Trận đấu (trận bóng bầu dục Mỹ); là một lễ hội mà hàng ngàn cựu sinh viên đến tham dự, và sinh viên sơn mình bằng màu sắc của trường (crimson/đỏ thẫm cho Harvard). Môn chèo thuyền trên Sông Charles là một truyền thống có từ năm 1844 – cuộc đua thuyền Harvard–Yale là sự kiện thể thao lâu đời nhất trong lịch sử thể thao sinh viên ở Hoa Kỳ. Trong khuôn viên trường còn có Murr Center (trung tâm thể dục hiện đại), sân trượt băng, sân tennis và hồ bơi, tất cả đều miễn phí cho sinh viên.

Các tổ chức sinh viên? Harvard có hơn 450 tổ chức. Từ Harvard Crimson (tờ báo sinh viên – tờ báo sinh viên hàng ngày lâu đời nhất thế giới, thành lập năm 1873) qua Harvard Lampoon (tạp chí hài hước, nơi xuất thân của những người tạo ra “The Simpsons” và “The Office”) đến Harvard Model United Nations, Harvard Debate Council và hàng chục tổ chức dân tộc, chính trị, khoa học và nghệ thuật.

Cuối tuần? Thứ Sáu và thứ Bảy là các buổi tiệc tại các nhà ở sinh viên (được gọi là “formals”, các bữa tối trang trọng với quy định trang phục – và “study breaks”; các buổi gặp gỡ ít trang trọng hơn với đồ ăn và âm nhạc). Một số sinh viên đi du lịch cuối tuần đến New York (4 giờ xe buýt, 15 USD FlixBus), đến Dãy núi Trắng (đi bộ đường dài vào mùa thu, trượt tuyết vào mùa đông, 2,5 giờ lái xe) hoặc đến Cape Cod (các bãi biển vào mùa hè, 1,5 giờ lái xe). Cambridge và Boston cũng có cuộc sống về đêm – Brick & Mortar, Sinclair, Paradise Rock Club là các câu lạc bộ âm nhạc nổi tiếng, và Faneuil Hall Marketplace ở Boston là điểm hẹn của sinh viên từ hàng chục trường đại học trong khu vực.

FAQ – các câu hỏi thường gặp

Tóm tắt – Harvard không chỉ là một cái tên, đó là một nơi

Harvard University không chỉ là một cái tên trừu tượng trên CV – đó là một địa điểm cụ thể trên bản đồ: Cambridge, Massachusetts, cách Boston bảy cây cầu, bên Sông Charles, trong lòng khu vực học thuật nhất nước Mỹ. Đó là một khuôn viên nơi những tòa nhà gạch từ thế kỷ 18 nằm cạnh những phòng thí nghiệm hiện đại nhất, nơi vào mùa thu lá cây rực rỡ sắc màu, vào mùa đông tuyết kêu cót két dưới chân, và vào mùa xuân hoa mộc lan nở rộ quanh Nhà thờ Memorial. Đó là một thành phố mà trong vòng 20 phút đi bộ từ nhà ở sinh viên của bạn có MIT, hàng chục quán cà phê, bảo tàng, nhà hát và một trong những mạng lưới giao thông công cộng tốt nhất ở Hoa Kỳ.

Nhưng Harvard cũng là một mục tiêu cực kỳ khó khăn – đặc biệt đối với học sinh Việt Nam. Tỷ lệ chấp nhận 3,6%, 1–3 người Việt mỗi năm, yêu cầu cao ngất trời. Nếu bạn định thử, hãy chuẩn bị kỹ lưỡng: bắt đầu với kỳ thi SAT (luyện tập trên okiro.io), đạt TOEFL hoặc IELTS ở cấp độ cao nhất (chuẩn bị với prepclass.io), kiểm tra bảng xếp hạng các trường Ivy League của chúng tôi và có ít nhất vài trường “an toàn” trong danh sách.

Các bước tiếp theo

1. Đọc hướng dẫn chi tiết “Làm thế nào để vào Harvard” của chúng tôi, từng bước một qua toàn bộ quy trình nộp đơn
2. Kiểm tra chi phí trong bài viết Harvard tốn bao nhiêu tiền của chúng tôi – với tính toán hỗ trợ tài chính
3. Chuẩn bị cho SAT – bắt đầu luyện tập trên okiro.io với các bài kiểm tra thử và phản hồi
4. Đạt TOEFL/IELTS – luyện tập với prepclass.io, mục tiêu TOEFL 110+ hoặc IELTS 8.0+
5. Tìm hiểu các ngành học tại Harvard trong hướng dẫn về các chương trình học của chúng tôi
6. Cân nhắc các lựa chọn thay thế, Oxford, Cambridge, ETH Zurich, Imperial College

Harvard là một giấc mơ đáng để theo đuổi. Cambridge, Massachusetts là một nơi đáng để ghé thăm. Và sự chuẩn bị kỹ lưỡng đáng giá từng giờ làm việc. Chúc may mắn!