Étudier à l'Université d'Oxford – Guide complet pour les candidats français 2026

Lorsque vous franchissez le portail de la Bodleian Library, vous longez des murs qui se souviennent du XVe siècle. La lumière traverse les vitraux et tombe sur le pavement de pierre usé par des millions de pas – les mêmes couloirs qu’ont empruntés Tolkien, Oscar Wilde, Margaret Thatcher et Stephen Hawking. Dans la cour de la Radcliffe Camera, un groupe d’étudiants en toges sub fusc revient d’un examen, et leurs camarades les attendent avec des bouteilles de champagne et des confettis pour les “asperger” selon une tradition séculaire. Dans la salle à manger de Christ Church, celle-là même qui a inspiré la Grande Salle de Poudlard, les étudiants dînent aux chandelles, tandis que le chœur du Magdalen College répète avant l’aube de mai.

Ce n’est pas une scène de film. C’est un mardi ordinaire à l’University of Oxford ; la plus ancienne université anglophone du monde, qui, depuis plus de 800 ans, forme des personnes qui changent le cours de l’histoire. Oxford n’est pas simplement une université bien classée. C’est un écosystème intellectuel où, chaque semaine, vous vous asseyez en tête-à-tête avec un professeur de renommée mondiale pour discuter d’un essai que vous avez rédigé – un système de tutorat que vous ne trouverez pratiquement nulle part ailleurs. C’est 73 lauréats du prix Nobel, 30 premiers ministres britanniques, le créateur du World Wide Web et l’auteure de “Harry Potter” sur un même campus dispersé dans la ville pittoresque au bord de la Tamise.

Dans ce guide, je vous accompagnerai à travers tout ce que vous devez savoir pour postuler à Oxford avec un Baccalauréat : du système UCAS et des examens d’entrée, aux célèbres entretiens d’admission avec les tuteurs, aux exigences pour chaque filière, aux coûts des frais de scolarité post-Brexit (et comment les financer), jusqu’à la vie dans le système des 39 collèges. Si vous envisagez également Cambridge, lisez notre guide de l’University of Cambridge. Et si vous souhaitez avoir une vue d’ensemble des études au Royaume-Uni, consultez le guide des études au Royaume-Uni.

Classements et réputation – pourquoi Oxford est Oxford

Oxford occupe constamment la première ou la deuxième place dans tous les classements académiques mondiaux importants, et ce depuis des décennies. Dans le Times Higher Education (THE), Oxford est en tête du classement #1 mondial sans interruption depuis 2017, ce qui en fait le leader le plus ancien de ce classement. Dans le QS World University Rankings 2025, elle se classe #3 mondialement (derrière le MIT et Imperial), et dans l’Academic Ranking of World Universities (Shanghai) – #7. Dans les classements par matière du THE, Oxford est #1 mondial en sciences humaines, sciences sociales et médecine clinique.

Mais les classements ne sont que des chiffres ; le véritable prestige d’Oxford réside dans quelque chose de plus difficile à mesurer. C’est une institution qui a formé 30 premiers ministres britanniques (de Tony Blair à Rishi Sunak), a donné au monde Tolkien, Oscar Wilde, Lewis Carroll et Aldous Huxley, et dans les sciences, a vu passer Stephen Hawking, Tim Berners-Lee (l’inventeur du World Wide Web) et Malala Yousafzai (la plus jeune lauréate du prix Nobel). L’Oxford Union – la plus célèbre société de débat au monde – accueille chaque semaine des présidents, des premiers ministres et des lauréats du prix Nobel. Un diplôme d’Oxford ouvre des portes dans le monde de la finance, du droit, de la politique et de la science qui n’existent tout simplement pas pour les diplômés d’autres universités.

Ce qui distingue vraiment Oxford de ses rivaux – y compris Cambridge, Imperial ou UCL – c’est le système de tutorat. Dans la plupart des universités, vous apprenez lors de cours magistraux avec des centaines d’étudiants. À Oxford, le cœur de l’éducation réside dans des rencontres hebdomadaires de 1 à 3 étudiants avec un professeur (tuteur). Pendant une heure, vous êtes assis avec un expert de renommée mondiale et discutez d’un essai que vous avez rédigé pour la semaine, ou résolvez un problème mathématique avec lui au tableau. Vous ne pouvez pas vous cacher dans la foule, rien ne peut être éludé – chaque semaine exige une pensée profonde et originale. Le résultat ? Les diplômés d’Oxford acquièrent des compétences analytiques et une confiance intellectuelle qu’il est impossible d’obtenir lors d’un cours magistral pour 300 personnes.

Recrutement à Oxford – UCAS, examens et entretiens d’admission étape par étape

Le recrutement à Oxford passe par le système central britannique UCAS (Universities and Colleges Admissions Service), mais il est beaucoup plus élaboré qu’une candidature typique à une université britannique. Là où pour la plupart des universités, une candidature UCAS avec un Personal Statement et des notes prévisionnelles suffit, Oxford ajoute trois filtres supplémentaires : les examens d’admission, le travail écrit et les entretiens d’admission. C’est un système conçu non pas pour sélectionner les meilleurs élèves, mais les esprits les plus intéressants. Et c’est une différence fondamentale que vous devez comprendre en tant que candidat français.

La première étape est le choix de la filière – et là, il n’y a pas de place pour l’indécision. À Oxford, vous postulez à un programme spécifique (par exemple, PPE, Medicine, Law), et non à “Oxford en général”. Vous devez également décider si vous souhaitez choisir un collège spécifique (l’un des 39) ou soumettre une open application et laisser le système vous attribuer automatiquement. Le choix du collège n’affecte pas significativement les chances d’admission ; si le collège que vous avez choisi ne vous accepte pas, votre candidature est automatiquement placée dans le “winter pool”, où d’autres collèges peuvent vous faire une offre. Via UCAS, vous pouvez soumettre un total de 5 candidatures à des universités britanniques, mais si l’une d’entre elles est pour Oxford (ou Cambridge) – vous ne pouvez pas postuler à l’autre. Oxford ou Cambridge, jamais les deux la même année.

Le Personal Statement est un texte unique (max 4 000 caractères, environ 600 mots) qui est envoyé à toutes les cinq universités. Pour Oxford, il est crucial que 80 % du contenu porte sur votre intérêt pour la filière : ce que vous avez lu en dehors du programme, les problèmes qui vous fascinent, les questions que vous vous posez. Oxford ne cherche pas une liste d’activités extrascolaires. Elle recherche un engagement intellectuel profond – un seul sujet exploré sérieusement, et non cinq sujets survolés. Des exemples concrets de lectures, de projets et de réflexions sont essentiels. Si vous avez écrit “depuis l’enfance, la science me fascine”, recommencez.

Presque toutes les filières exigent un examen d’admission passé en octobre ou novembre, avant l’entretien d’admission. C’est le principal filtre de sélection – sur la base des résultats de l’examen (plus la candidature UCAS), Oxford décide qui inviter à l’entretien :

• MAT (Mathematics Admissions Test), mathématiques, Computer Science, doubles diplômes avec les mathématiques
• PAT (Physics Aptitude Test) – physique, Engineering Science
• TSA (Thinking Skills Assessment), PPE, Psychology, Geography, Economics & Management
• LNAT (Law National Aptitude Test) – droit (Jurisprudence)
• UCAT (University Clinical Aptitude Test), médecine (passé plus tôt, juillet-septembre)
• ELAT (English Literature Admissions Test) – études anglaises

La préparation à ces examens est absolument cruciale. Les anciens sujets (past papers) sont disponibles gratuitement sur le site d’Oxford – résolvez-en autant que possible. Si vous avez besoin d’améliorer votre anglais au niveau requis, préparez-vous avec prepclass.io, et pour le choix entre TOEFL et IELTS, vous pouvez lire notre comparaison TOEFL vs IELTS.

L’élément le plus important – et le plus redouté – du processus est l’entretien d’admission. Environ 30 à 40 % des candidats sont invités à 2 ou 3 entretiens de 20 à 30 minutes avec les tuteurs de la filière choisie. Mais ce n’est pas un entretien d’embauche. C’est une discussion académique où le tuteur vous donne un problème que vous n’avez jamais vu auparavant et observe comment vous travaillez avec. Il ne s’agit pas de donner la bonne réponse ; il s’agit de la manière dont vous y parvenez. Le tuteur vous aidera, posera des questions supplémentaires, guidera votre pensée – c’est une simulation de tutorat. Le silence est votre ennemi : pensez à voix haute, réagissez aux indices, n’ayez pas peur de faire des erreurs. Pour les candidats internationaux, les entretiens se déroulent en ligne.

Filières d’études – ce qu’il faut étudier à Oxford

Oxford propose plus de 40 filières de premier cycle (undergraduate), mais plusieurs d’entre elles jouissent d’un statut particulier : une reconnaissance mondiale, une structure unique et des perspectives de carrière exceptionnelles. Voici celles auxquelles il convient de prêter attention en tant que candidat français.

Le PPE (Philosophy, Politics and Economics) est une filière légendaire qui n’a pas de véritable équivalent ailleurs dans le monde. Ce programme de trois ans, combinant philosophie analytique, théorie politique et économie avancée, a été suivi par de nombreux premiers ministres britanniques (David Cameron, Tony Blair), des leaders politiques du monde entier (Benazir Bhutto, Aung San Suu Kyi) et des dirigeants de grandes entreprises mondiales. Le PPE à Oxford est l’un des programmes de sciences sociales les mieux évalués de la planète – mais aussi l’un des plus compétitifs, avec environ 8 candidats pour 1 place. Il nécessite de passer le TSA et d’avoir un baccalauréat avec les mathématiques en niveau approfondi. Si la politique et l’économie vous intéressent, mais que vous cherchez quelque chose de plus abordable, consultez également Sciences Po à Paris ou la LSE.

La médecine (Medicine) à Oxford est un programme de six ans (3 ans pré-cliniques + 3 ans cliniques), apprécié pour ses fondements en sciences biomédicales et sa solide préparation à la recherche. Le taux d’admission est d’environ 10 %, ce qui en fait l’un des programmes médicaux les plus sélectifs au monde. Il exige de passer l’UCAT (passé dès l’été, juillet-septembre, avant la soumission UCAS) et d’avoir un baccalauréat avec la biologie, la chimie et les mathématiques en niveau approfondi, avec des résultats de 90 à 95 % et plus. Lors de l’entretien d’admission, attendez-vous à des scénarios médicaux, des questions éthiques et des problèmes scientifiques à résoudre sur place.

Le droit (Law / Jurisprudence) – un programme de trois ans considéré comme le meilleur cours de droit en Europe. Oxford Law ne requiert aucune connaissance juridique préalable ; il recherche des capacités analytiques, la précision de l’argumentation et la capacité à travailler avec des textes. Il exige de passer le LNAT (raisonnement verbal + essai argumentatif). Les diplômés rejoignent les cabinets d’avocats du Magic Circle (Clifford Chance, Freshfields, Linklaters), des cabinets internationaux et des organisations telles que l’ONU ou la Cour de justice de l’UE.

L’informatique (Computer Science) est un programme de trois ou quatre ans qui exige de passer le MAT (Mathematics Admissions Test). L’informatique d’Oxford est forte en théorie du calcul, en algorithmes, en apprentissage automatique (machine learning) et en sécurité informatique. Le taux d’admission n’est que d’environ 7 à 8 %, ce qui en fait l’un des programmes d’informatique les plus sélectifs d’Europe – comparable à l’Imperial College London en termes de compétition. Il exige un excellent baccalauréat avec les mathématiques en niveau approfondi.

L’ingénierie (Engineering Science) est un programme unique de quatre ans (MEng) où, pendant les deux premières années, vous étudiez un large éventail de sujets : mécanique, électronique, informatique, matériaux, génie chimique – et ne vous spécialisez qu’en troisième année. Ce modèle offre une grande flexibilité et forme des ingénieurs généralistes capables de combiner les disciplines. Il exige de passer le PAT et d’avoir un baccalauréat avec les mathématiques et la physique en niveau approfondi. Si vous préférez une spécialisation plus précoce, envisagez Imperial ou Cambridge Engineering.

L’histoire (History) à Oxford est l’un des programmes d’histoire les plus prestigieux au monde ; un programme de trois ans nécessitant le HAT (History Aptitude Test) et un travail écrit (essai historique). Lors de l’entretien d’admission, vous recevrez un extrait de source historique à analyser en direct. L’histoire à Oxford est réputée pour la profondeur de son approche – vous n’apprenez pas une chronologie de dates, mais l’interprétation, l’argumentation et le travail avec les sources primaires.

Coûts des études et de la vie à Oxford

Soyons honnêtes : étudier à Oxford après le Brexit représente un investissement financier conséquent. En tant que citoyen français, vous êtes considéré comme un étudiant international, ce qui signifie des frais de scolarité nettement plus élevés que pour les étudiants britanniques. Ci-dessous, je détaille les coûts réels pour que vous sachiez à quoi vous préparer.

Les frais de scolarité à Oxford dépendent de la filière d’études et pour l’année universitaire 2025/2026, ils s’élèvent à :

• Sciences humaines et sociales (PPE, Law, History) : 33 050 £ par an (environ 38 670 EUR)
• Sciences exactes (Computer Science, Mathematics) : 37 510 £ par an (environ 43 887 EUR)
• Sciences de laboratoire (Chemistry, Physics, Biochemistry, Engineering) : 40 640 £ par an (environ 47 549 EUR)
• Médecine (années cliniques) : 44 240 £ par an (environ 51 760 EUR)

Aux frais de scolarité s’ajoutent les coûts de la vie, qu’Oxford estime officiellement entre 12 580 £ et 17 380 £ par an (environ 14 720–20 335 EUR). Un budget réaliste est d’environ 15 000 £ par an (environ 17 550 EUR) – comprenant le logement en collège (7 000 £–8 500 £ par an, généralement garanti pour la première année, souvent plus longtemps), les repas au réfectoire du collège et la cuisine (3 000 £–3 500 £), les livres et le matériel (600 £), le transport et les voyages (1 200 £ ; vélo en ville, train pour Londres, vol vers la France) et la vie quotidienne (2 500 £). Le logement en collège présente un avantage majeur : il est moins cher qu’une location privée et élimine la nécessité de chercher un logement sur un marché brutal.

Le coût annuel total pour un étudiant en sciences exactes est d’environ 52 000 £–55 000 £ (environ 60 840–64 350 EUR). Pour trois ans d’études en sciences humaines : 144 000 £–155 000 £ (environ 168 480–181 350 EUR). Pour quatre ans d’ingénierie ou de physique : 222 000 £–234 000 £ (environ 259 740–273 780 EUR). Ce sont des sommes considérables – c’est pourquoi la section sur les bourses ci-dessous est si importante. À titre de comparaison : les études à l’University of Edinburgh coûtent environ 25 000 £–30 000 £ (environ 29 250–35 100 EUR) de moins par an en frais de scolarité, et les universités continentales comme l’ETH Zurich, la KU Leuven ou la CBS à Copenhague sont plusieurs fois moins chères, voire gratuites.

Bourses et financement – comment financer Oxford

Les montants de la section précédente peuvent être intimidants, mais il existe des moyens réels de financer vos études à Oxford, à condition de postuler à temps et de remplir les critères. Soyons honnêtes : la plupart des bourses sont extrêmement compétitives et tout le monde ne les obtient pas. Considérez-les comme une opportunité, pas une garantie.

La Reach Oxford Scholarship est la bourse qui devrait le plus vous intéresser en tant que candidat français pour des études de premier cycle (undergraduate). Elle couvre les frais de scolarité complets, une allocation de subsistance (environ 17 000 £ par an) et un billet d’avion – ce qui signifie que le coût total des études tombe à zéro. La France est éligible. Elle nécessite une candidature à Oxford avant le 15 octobre et une demande de bourse séparée. Elle est extrêmement compétitive ; elle n’est attribuée qu’à quelques étudiants par an parmi tous les pays éligibles – mais si vous avez d’excellents résultats et une candidature solide, cela vaut la peine d’essayer.

Le Clarendon Fund est le programme de bourses le plus important d’Oxford, mais il est principalement destiné aux étudiants de deuxième et troisième cycles (postgraduate) (master et doctorat). Il couvre les frais de scolarité complets plus une allocation de subsistance (environ 18 600 £ par an). Il est examiné automatiquement sur la base de la candidature ; vous n’avez pas besoin de soumettre une demande séparée. Si vous prévoyez de poursuivre vos études après votre licence, le Clarendon Fund peut financer votre master.

La Rhodes Scholarship – la bourse la plus prestigieuse au monde, fondée en 1902. Elle couvre les frais de scolarité complets + une allocation de subsistance pour les études de deuxième et troisième cycles. Disponible pour les étudiants d’environ 60 pays (la France est éligible). Une forte communauté d’anciens élèves (parmi lesquels Bill Clinton et Rachel Maddow). Les Oxford-Weidenfeld & Hoffmann Scholarships sont destinées aux étudiants de deuxième et troisième cycles des pays en transition, y compris la France – et couvrent les frais de scolarité complets et une allocation de subsistance.

Autres options de financement :

• Bourses spécifiques aux collèges (College-specific bursaries) ; de nombreux collèges ont leurs propres fonds pour les étudiants en difficulté financière, attribués sur la base d’une évaluation des ressources (means-testing).
• Travail à temps partiel (Part-time work) – avec un visa étudiant, vous pouvez travailler jusqu’à 20 heures par semaine pendant le semestre, mais en pratique, l’intensité du système de tutorat à Oxford laisse peu de temps pour travailler pendant le trimestre.
• Programmes nationaux de bourses ; des programmes comme ceux de la Campus France (Agence Nationale pour les Échanges Académiques) et de Campus France offrent parfois un soutien pour les études à l’étranger.
• Prêts garantis par le gouvernement (Government-backed loans) – malheureusement, après le Brexit, ils ne sont pas disponibles pour les citoyens français (uniquement pour les étudiants domiciliés au Royaume-Uni).

Quand choisir Oxford plutôt que Cambridge : si votre passion est l’humanisme, le droit, le PPE, la philosophie, la politique ; Oxford est le leader incontesté. Si vous préférez une ville plus grande et plus animée et que vous appréciez la scène du débat (Oxford Union), Oxford sera un meilleur choix. N’oubliez pas : vous ne pouvez pas postuler aux deux la même année. Si vous hésitez entre les deux, lisez notre guide détaillé de Cambridge. En revanche, vous pouvez postuler à l’Imperial en même temps qu’à Oxford – et de nombreux candidats le font, car Imperial propose d’excellents programmes STEM sans système de collèges et au cœur de Londres.

Vie étudiante – système des collèges, traditions et 450 associations

La vie à Oxford s’articule autour du système des 39 collèges ; des communautés autonomes qui sont votre foyer tout au long de vos études. C’est quelque chose que vous ne vivrez dans aucune autre université d’Europe continentale. Chaque étudiant appartient à un collège, qui lui fournit un logement (généralement garanti pour la première année, souvent plus longtemps), les repas au réfectoire du collège, une bibliothèque, une salle commune, un jardin, une chapelle, un bar et – le plus important – des tutorats dirigés par les tuteurs du collège. Un collège n’est pas une résidence universitaire. C’est votre famille académique, votre réseau de contacts et votre identité à Oxford.

Les collèges les plus anciens et les plus célèbres ont des histoires qui pourraient à elles seules remplir un livre. Christ Church (1546) – le plus grand collège avec une cathédrale, la Grande Salle qui a inspiré Poudlard et une liste d’anciens élèves comprenant 13 premiers ministres britanniques et Lewis Carroll. Magdalen College (1458) ; avec sa célèbre tour d’où, le 1er mai à 6 heures du matin, le chœur chante des hymnes latins pour accueillir le printemps, son parc à cerfs (deer park) et son jardin au bord de la rivière Cherwell. Balliol College (1263) – l’un des plus anciens, réputé pour sa rigueur intellectuelle et sa tradition de débat (parmi ses anciens élèves figure Adam Smith). University College (1249) ; le plus ancien collège d’Oxford, foyer de Stephen Hawking et Bill Clinton.

Le choix d’un collège est important, mais ne détermine pas les chances d’admission. Vous pouvez choisir un collège spécifique (par exemple, en raison de sa tradition dans votre filière, de son emplacement ou de son atmosphère) ou soumettre une open application et laisser le système vous attribuer automatiquement.

Oxford regorge de traditions qui peuvent sembler archaïques, mais qui créent une atmosphère que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Le sub fusc – la tenue académique (costume sombre, chemise blanche, toge noire) portée pour les examens et les occasions solennelles. Les dîners formels ; des dîners en toges dans la salle du collège, aux chandelles et avec une prière latine. La Matriculation – la cérémonie d’admission à l’université au Sheldonian Theatre. Le May Morning ; le 1er mai, le chœur du Magdalen College chante du haut de la tour, et les étudiants célèbrent l’arrivée du printemps. Les Torpids et Eights Week – des courses d’aviron sur la rivière Isis (Thames). Le Trashing ; après le dernier examen, vos amis vous aspergent de champagne, de confettis et de mousse. Ce n’est pas ordinaire – et c’est précisément ce qui fait son charme.

Oxford compte plus de 450 societies ; de la célèbre Oxford Union (la plus célèbre société de débat au monde, accueillant régulièrement des premiers ministres, des présidents et des lauréats du prix Nobel) aux clubs sportifs (l’aviron est le “sport national” d’Oxford, mais il y a aussi le rugby, le cricket, l’ultimate frisbee et le quidditch) en passant par les médias étudiants (The Oxford Student, Cherwell, OUFF Film Festival), le théâtre (Oxford Playhouse, Burton Taylor Studio) et les sociétés académiques pour chaque filière. Le sport fait partie intégrante de la vie – The Boat Race (la course d’aviron annuelle Oxford vs Cambridge sur la Tamise, depuis 1829) est l’un des événements sportifs les plus importants du Royaume-Uni. Oxford a formé plus de 160 olympiens, dont Roger Bannister, la première personne à avoir couru le mile en moins de 4 minutes.

La ville d’Oxford elle-même – 155 000 habitants, de pittoresques bâtiments en pierre, des pubs du XVIIe siècle, la rivière Cherwell idéale pour le punting – est plus petite que Londres, mais elle déborde de l’énergie de ses 26 000 étudiants. Le trajet en train jusqu’à Londres prend environ 60 minutes, et les compagnies aériennes à bas prix depuis les aéroports voisins de Londres (Luton, Stansted) vous relient à la France à moindre coût.

Visa étudiant et aspects pratiques post-Brexit

Après le Brexit, les étudiants français ont besoin d’un Student Visa (anciennement Tier 4) pour étudier au Royaume-Uni. Oxford vous enverra un CAS (Confirmation of Acceptance for Studies) après que vous ayez rempli les conditions de l’offre – ce document est indispensable pour la demande de visa. Les frais de visa s’élèvent à 490 £, et la surtaxe obligatoire pour les services de santé (Immigration Health Surcharge - IHS) est de 776 £ par an (donnant un accès complet au NHS). Vous devez prouver que vous disposez des fonds nécessaires pour les frais de scolarité de la première année plus 1 334 £ par mois pour les frais de subsistance (sur 9 mois = 12 006 £ sur votre compte). Délai de traitement : 3 à 4 semaines ; soumettez votre demande au plus tôt 6 mois avant le début du cours. Avec un visa étudiant, vous pouvez travailler jusqu’à 20 heures par semaine pendant le semestre et à temps plein pendant les vacances.

Vous en saurez plus sur l’équivalence du Baccalauréat avec les systèmes étrangers dans notre guide sur le baccalauréat, et sur les exigences linguistiques dans notre comparaison TOEFL vs IELTS. Préparez-vous aux examens de langue avec prepclass.io, et si vous envisagez également des universités acceptant le SAT – entraînez-vous sur okiro.io.