Étudier à l'UCL (University College London) – le guide complet 2026

Vous vous tenez sur Gower Street, dans le quartier de Bloomsbury, face au portique néoclassique à colonnes derrière lequel s’étend la cour de l’UCL. À gauche : le British Museum, où vous pouvez entrer gratuitement entre deux cours. À droite, des cafés remplis d’étudiants avec leurs ordinateurs portables et leurs piles d’articles scientifiques. Dans le hall principal du bâtiment, derrière une vitrine en verre, repose le corps momifié de Jeremy Bentham : le philosophe qui, en 1826, a imaginé une université ouverte à tous, sans distinction de religion, de sexe ou d’origine. Ce n’est pas une pièce de musée. C’est le spectacle quotidien de l’University College London, une institution qui, depuis deux cents ans, fait les choses différemment de toutes les autres.

L’UCL fut la première université d’Angleterre à accepter des étudiants quelle que soit leur religion, à une époque où Oxford et Cambridge exigeaient l’appartenance à l’Église anglicane. La première à accorder aux femmes tous les droits étudiants en 1878. Le premier nœud européen de l’ARPANET, le précurseur d’Internet. C’est ici que Francis Crick a co-découvert la structure de l’ADN, qu’Alexander Graham Bell a expérimenté le téléphone, et que Christopher Nolan a tourné ses premiers films étudiants. Aujourd’hui, l’UCL est la 9e université mondiale selon le classement QS, avec plus de 48 000 étudiants de plus de 150 pays, et l’un des lieux académiques les plus cosmopolites de la planète.

Dans ce guide, je vous accompagnerai à travers tout ce que vous devez savoir en tant que candidat francophone : des conditions d’admission liées au baccalauréat et du processus UCAS, aux coûts de la vie à Londres et aux chances réelles d’obtenir une bourse, en passant par une comparaison avec Imperial College et King’s College London. Si vous envisagez d’étudier au Royaume-Uni – et particulièrement à Londres : cet article vous donnera une image complète de ce qui vous attend à l’UCL.

Classements et réputation – London’s Global University

L’UCL est la troisième plus ancienne université d’Angleterre – après Oxford et Cambridge : et l’un des membres fondateurs du prestigieux Russell Group, l’équivalent britannique de l’Ivy League américaine. L’université porte la devise officielle « London’s Global University » et est l’une des quatre seules universités britanniques à se classer constamment dans le top 10 mondial.

Dans le classement QS World University Rankings 2025, l’UCL occupe la 9e place mondiale, devançant des institutions telles que Yale, Columbia ou Princeton. Dans le classement THE World University Rankings 2025, elle se classe à la 22e position. Mais ce sont les classements par discipline qui révèlent vraiment la force de l’UCL : l’architecture (#3 mondial) à la Bartlett School, l’éducation (#1 mondial) à l’UCL Institute of Education, l’archéologie (#3 mondial), la médecine, le droit et l’informatique, tous dans le top 20 mondial. Dans l’étude Research Excellence Framework (REF) 2021, l’UCL a enregistré le plus grand volume de recherches évaluées comme « world-leading » parmi toutes les universités du Royaume-Uni.

Ce qui distingue l’UCL des autres universités du top 10, c’est l’étendue de son offre. Imperial College est une puissance en STEM, mais n’offre ni sciences humaines ni droit. LSE domine en sciences sociales, mais n’a ni médecine ni ingénierie. L’UCL a tout – de l’architecture et la philosophie, à la médecine et l’informatique, en passant par le droit et l’anthropologie. Si vous ne voulez pas vous limiter à un seul domaine, l’UCL est la seule université de Londres qui vous offre un spectre complet de disciplines de niveau mondial. Vous trouverez plus d’informations sur le système éducatif britannique dans notre guide des études au Royaume-Uni.

Admission à l’UCL – le processus UCAS étape par étape

L’admission à l’UCL se fait via le système centralisé britannique UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) – c’est le système d’admission pour toutes les universités du Royaume-Uni. Comparé à Oxbridge, le processus est plus simple et moins stressant : pour la plupart des filières, l’UCL ne mène pas d’entretiens ni d’examens d’entrée supplémentaires. La décision est basée sur votre candidature écrite, ce qui est un avantage considérable pour les candidats qui n’ont pas à se déplacer à Londres pour un entretien.

Via UCAS, vous pouvez postuler à un maximum de 5 programmes – à l’UCL et/ou dans d’autres universités britanniques. Les frais de candidature UCAS s’élèvent à £28 (quel que soit le nombre de choix). Votre candidature se compose de quatre éléments : vos données personnelles et éducatives, vos résultats d’examens prévus ou obtenus, votre Personal Statement (une lettre de motivation de 4000 caractères maximum) et une référence académique d’un enseignant.

Le Personal Statement est un élément absolument crucial de la candidature à l’UCL. L’UCL communique clairement qu’elle recherche des étudiants ayant un intérêt profond et authentique pour la matière choisie, et non des candidats génériques avec une longue liste d’activités extrascolaires. Environ 80% de votre essai doit porter sur votre passion académique : les livres lus, les projets réalisés, les articles scientifiques qui vous ont inspiré, les olympiades et les concours. Soyez précis – au lieu d’écrire « je m’intéresse à la physique », écrivez « l’article de Penrose sur les singularités dans Physical Review Letters m’a incité à étudier de manière autonome la topologie dans le contexte de la relativité générale ». Montrez une pensée critique : non seulement ce que vous savez, mais comment vous pensez et remettez en question.

Quelques filières ont des exigences supplémentaires au-delà de la candidature UCAS standard. La Médecine (MBBS) exige de passer l’UCAT (University Clinical Aptitude Test), une date limite de candidature plus précoce (15 octobre), un entretien de type MMI et une expérience documentée dans les soins de santé. L’Architecture à la Bartlett School exige un portfolio de travaux de conception et un entretien avec sa présentation. Les Beaux-Arts à la Slade School exigent également un portfolio et un entretien (date limite le 15 octobre). Mais la plupart des filières : du droit et de l’économie, à l’informatique et la philosophie, en passant par l’histoire et la psychologie – se basent uniquement sur la candidature UCAS sans étapes supplémentaires.

N’oubliez pas la conversion des résultats du baccalauréat – notre guide séparé explique comment vos notes se traduisent dans les systèmes étrangers, y compris les exigences britanniques. Le baccalauréat est un examen de fin d’études secondaires qui, comme le baccalauréat français, ouvre les portes de l’enseignement supérieur.

L’UCL applique trois niveaux d’exigences linguistiques selon la filière : Standard (IELTS 6.5, min. 6.0 dans chaque section), Good (IELTS 7.0, min. 6.5) et Advanced (IELTS 7.5, min. 6.5). Les filières telles que le droit, les études anglaises et l’histoire exigent le niveau Advanced, les sciences exactes généralement Standard ou Good. Vous ne savez pas quel certificat choisir ? Lisez notre comparaison TOEFL vs IELTS – quel certificat pour étudier en Europe. Il est conseillé de commencer la préparation à l’examen à l’avance : la plateforme prepclass.io propose des tests blancs complets avec un feedback IA, qui aident à atteindre les résultats requis par les meilleures universités.

Filières d’études à l’UCL – que faut-il étudier ?

L’UCL propose plus de 440 programmes de licence répartis dans 11 facultés, ce qui en fait l’une des offres les plus larges du Royaume-Uni. Ce n’est pas une université avec une discipline dominante comme Imperial (STEM) ou LSE (sciences sociales), l’UCL est forte sur de nombreux fronts simultanément. Voici les filières qui se distinguent le plus et qui attirent le plus souvent les candidats francophones.

L’Architecture, The Bartlett School of Architecture est sans aucun doute le département le plus emblématique de l’UCL et l’une des écoles d’architecture les plus célèbres au monde : #3 au classement QS. Le programme BSc Architecture (ARB/RIBA Part 1) est une formation de trois ans combinant conception, technologie et théorie critique. Les étudiants travaillent en petits groupes (design studios) sous la supervision d’architectes praticiens et de chercheurs de renommée internationale. The Bartlett est réputée pour son approche avant-gardiste ; ici, vous ne concevez pas des bâtiments traditionnels, mais explorez des structures paramétriques, des biomatériaux et la fabrication numérique. Le portfolio est crucial pour la candidature, et l’entretien est l’occasion de montrer votre façon de penser l’espace.

Droit : UCL Faculty of Laws est l’une des facultés de droit les plus anciennes et les plus respectées d’Angleterre, avec une tradition remontant au père spirituel de l’université, Jeremy Bentham, père de l’utilitarisme. Le programme LLB Bachelor of Laws est académiquement rigoureux, avec un fort accent sur le droit comparé et international. Si vous envisagez une carrière dans des cabinets d’avocats internationaux : Clifford Chance, Linklaters, Freshfields, Allen & Overy, UCL Laws est l’une des meilleures voies au Royaume-Uni. Il exige un IELTS 7.5 (Advanced) et des résultats de niveau AAA / 85–90% au baccalauréat (niveau approfondi).

Médecine : UCL Medical School propose un programme de six ans MBBS Medicine lié à plusieurs hôpitaux londoniens de premier plan, dont les University College London Hospitals (UCLH) et le célèbre Great Ormond Street Hospital for Children. L’admission est exigeante – UCAT, entretien MMI, expérience clinique : mais l’UCL Medical School offre l’une des meilleures perspectives en médecine britannique. Si vous envisagez la médecine au Royaume-Uni, comparez également l’offre de King’s College London, qui propose un solide programme en sciences infirmières et en médecine.

Informatique : UCL Computer Science a une importance historique qui dépasse les murs de l’université : en 1973, l’UCL est devenue le premier nœud européen de l’ARPANET, le précurseur de l’Internet actuel. Les programmes BSc et MEng Computer Science se classent dans le top 10 britannique. Ils exigent A*AA (avec mathématiques) ou IB 40 – les seuils sont élevés, mais les diplômés rejoignent Google, DeepMind, Meta, Amazon et les fintechs londoniennes.

Économie : UCL Department of Economics est un département qui met fortement l’accent sur les méthodes quantitatives et l’économie empirique. Dans le REF 2021, le département a obtenu l’une des évaluations de recherche les plus élevées au Royaume-Uni. Le programme BSc Economics exige de solides résultats en mathématiques (AAA en mathématiques au A-level ou 85%+ au baccalauréat (niveau approfondi)) et prépare à une carrière dans les banques centrales, les institutions financières et le conseil économique.

Les sciences humaines et sociales sont un géant silencieux de l’UCL. La philosophie (top 10 au Royaume-Uni, tradition analytique et continentale), l’archéologie (#3 mondial au QS : l’UCL Institute of Archaeology est un leader mondial), les études anglaises (l’un des plus anciens départements d’Angleterre) et la psychologie (accréditation BPS, solide base de recherche) – chacune de ces disciplines offre des programmes de classe mondiale, souvent dans l’ombre de filières plus « bruyantes » comme la médecine ou l’informatique.

Coûts des études et de la vie à Londres

Soyons honnêtes : étudier à l’UCL est un investissement financier sérieux. Après le Brexit, les étudiants francophones sont traités comme des international students, ce qui signifie des frais de scolarité plusieurs fois supérieurs à ceux des citoyens britanniques. C’est un changement fondamental par rapport à la situation d’avant 2021, où les étudiants payaient £9 250 par an – maintenant les montants commencent à £28 500.

Les frais de scolarité à l’UCL varient selon la faculté. Les sciences humaines et sociales coûtent £28 500/an (environ 33 500 EUR), le droit et l’économie : £31 100/an (environ 36 400 EUR), les sciences exactes et l’informatique : £35 000/an (environ 41 000 EUR), l’architecture à The Bartlett : £35 000/an, et la médecine (MBBS) : £40 000/an (environ 46 800 EUR). Ces montants sont comparables à ceux d’Imperial College (£36 700–£49 500) et supérieurs à ceux de King’s College London (£25 000–£42 000).

Aux frais de scolarité s’ajoutent les coûts de la vie à Londres : l’une des villes les plus chères du monde. Une chambre individuelle en résidence universitaire de l’UCL coûte £9 000–£15 000 par an (environ 10 500–17 500 EUR) selon l’emplacement et le standing. L’alimentation, le transport (Student Oyster Card avec 30% de réduction), le matériel pédagogique et les dépenses quotidiennes représentent £7 000–£10 000 par an (environ 8 200–11 700 EUR). Le coût annuel total pour un étudiant international s’élève donc à £44 500–£65 000 (environ 52 000–76 000 EUR). Trois ans d’études de licence représentent environ £133 500–£195 000 (environ 156 000–228 000 EUR).

Comparez cela à CBS à Copenhague, où les frais de scolarité pour les citoyens de l’UE sont de 0 EUR, et les coûts annuels de la vie sont de 13 000–18 000 EUR : la différence est colossale. Même les universités européennes avec des frais de scolarité, comme Bocconi (14 000 EUR) ou Maastricht University (2 500 EUR), sont plusieurs fois moins chères. Mais l’UCL offre quelque chose que les universités continentales européennes ne peuvent pas offrir : une marque mondialement reconnue au même titre que l’Ivy League, plus un accès direct au marché du travail londonien – le plus grand d’Europe.

Des coûts supplémentaires à ne pas oublier : les frais de candidature UCAS (£28), le visa étudiant (Student Visa) (£490 + Immigration Health Surcharge £776/an), et un acompte sur les frais de scolarité après acceptation de l’offre. Le visa étudiant vous donne le droit de travailler jusqu’à 20 heures par semaine pendant le semestre et à temps plein pendant les vacances. Après l’obtention de votre diplôme, vous pouvez demander le Graduate Route Visa – 2 ans de travail au Royaume-Uni sans avoir besoin d’un employeur sponsor, ce qui est un avantage considérable.

Bourses et soutien financier

Soyons réalistes : la plupart des étudiants internationaux à l’UCL ne reçoivent pas de bourse couvrant l’intégralité des frais de scolarité. Mais l’UCL propose plusieurs programmes de bourses qui peuvent réduire considérablement la charge financière, et il est judicieux de postuler à toutes celles pour lesquelles vous êtes éligible.

La UCL Global Undergraduate Scholarship est le programme de bourses phare de l’UCL pour les étudiants non-britanniques. Valeur : jusqu’à £10 000/an pour couvrir une partie des frais de scolarité, accordée pour toute la durée des études (3-4 ans) sous réserve de maintenir de bons résultats. Les critères incluent d’excellents résultats académiques et la situation financière. La candidature est automatique : vous n’avez pas besoin de soumettre une demande séparée, l’UCL vous considère lors de votre candidature UCAS. Le nombre de bourses est limité (quelques dizaines par an), mais £10 000 par an pendant trois ans représentent un total de £30 000 – une somme importante.

La Denys Holland Scholarship est l’une des bourses les plus prestigieuses de l’UCL : £10 000/an pour les frais de subsistance, dédiée aux étudiants qui, sans soutien financier, ne pourraient pas étudier à l’UCL. Elle exige de démontrer un engagement social, un formulaire séparé et un entretien. La date limite est généralement en mars de l’année de début des études.

De nombreuses facultés offrent également des Departmental Scholarships – la Bartlett School a des bourses pour les étudiants en architecture, la Faculty of Laws pour les étudiants en droit, et la Engineering Faculty pour les ingénieurs. Les montants et les conditions varient, il est donc conseillé de consulter le site web du département concerné.

Parmi les sources de financement externes, il est utile de considérer les fondations : Campus France offre des bourses pour étudier à l’étranger. Les Chevening Scholarships, une prestigieuse bourse gouvernementale britannique, concernent principalement les études de master, mais il est utile de les connaître pour l’avenir. Conseil pratique : postulez à toutes les bourses pour lesquelles vous êtes éligible, même un financement partiel de £2 000–3 000 par an fait une énorme différence sur trois ans d’études. Il est également utile de consulter les offres de bourses actuelles sur la plateforme okiro.io.

Choisissez l’UCL si les sciences humaines, l’architecture, l’éducation, le droit vous intéressent, ou si vous souhaitez combiner différentes disciplines au sein d’une même université. Vous appréciez une atmosphère internationale et libérale, ainsi que l’offre de filières la plus large de Londres. L’UCL est également le meilleur choix si vous ne voulez pas passer d’entretiens – pour la plupart des filières, la décision est basée uniquement sur la candidature UCAS.

Choisissez Imperial si votre passion est l’ingénierie, l’informatique, les sciences exactes ou le commerce technologique. Vous recherchez un environnement intense et exigeant axé sur les STEM avec de solides liens avec la City de Londres. Imperial a un classement QS plus élevé (#2), mais une offre de filières beaucoup plus restreinte. Lisez notre guide d’Imperial College London.

Choisissez King’s si le droit, la médecine, les sciences politiques, la théologie ou les War Studies (une spécialisation unique du KCL) vous intéressent. Vous appréciez la meilleure localisation de Londres (campus sur la Tamise) et des coûts légèrement inférieurs. Consultez notre guide de King’s College London.

Vie étudiante – Bloomsbury et Londres

Le campus de l’UCL est situé à Bloomsbury, un quartier historique au cœur de Londres, entre King’s Cross, Euston et Tottenham Court Road. C’est l’un des lieux les plus intellectuels de la ville : Virginia Woolf et le Bloomsbury Group y discutaient de littérature et d’art dans les mêmes cafés où les étudiants de l’UCL sont aujourd’hui assis avec leurs ordinateurs portables. Le British Museum est littéralement au coin de la rue, vous pouvez y entrer gratuitement entre les cours pour admirer la pierre de Rosette ou la frise du Parthénon. La British Library – la plus grande bibliothèque du monde – est à 10 minutes à pied et offre des conditions idéales pour étudier. Le West End avec ses théâtres est à 15 minutes de marche. Regent’s Park – un magnifique parc pour se détendre et courir – est à 10 minutes du campus.

Contrairement à Oxford ou Cambridge, l’UCL n’a pas de système de collèges et n’est pas un campus fermé derrière des murs. Les bâtiments universitaires se mêlent aux cafés, librairies et galeries : l’UCL est intégrée au tissu urbain. C’est à la fois un atout (accès illimité à tout ce que Londres offre, le plus grand marché de stages et d’emplois à temps partiel en Europe) et un défi (absence de la communauté intime et fermée qu’offrent les collèges d’Oxbridge).

L’UCL Students’ Union (UCLU) est l’une des organisations étudiantes les plus actives du Royaume-Uni : plus de 300 clubs et associations : des débats au sport, en passant par des groupes académiques spécialisés. La UCL French Society organise des rencontres régulières, des événements d’intégration et un soutien pour les nouveaux arrivants ; la communauté francophone à l’UCL compte chaque année plusieurs dizaines de nouveaux étudiants. Le sport à l’UCL est excellent : Bloomsbury Fitness, les terrains de Shenley, des équipes dans toutes les disciplines. L’UCL dispose également de médias étudiants dynamiques : le journal Pi Media, la radio Rare FM, et de nombreux programmes de bénévolat.

L’UCL garantit un logement en résidence universitaire à tous les étudiants de première année qui soumettent leur candidature dans les délais. Les résidences sont réparties dans Londres : Ramsey Hall à Bloomsbury (juste à côté du campus), Ifor Evans Hall à Camden, Campbell House à King’s Cross (studio moderne), John Tovell House à Hackney (plus abordable). Les prix varient de £180 à £350 par semaine. Les années suivantes, la plupart des étudiants louent en privé : les quartiers populaires sont Holloway, Camden, Hackney et Stratford. Londres est une ville très internationale, avec de nombreuses communautés, y compris francophones, avec leurs commerces et lieux de rencontre.

Visa étudiant – comment étudier à l’UCL après le Brexit

Après le Brexit, les étudiants francophones ont besoin d’un Student Visa (anciennement Tier 4) pour étudier au Royaume-Uni. Le processus est bureaucratique, mais bien documenté et ne devrait pas poser de problèmes si vous le planifiez à l’avance.

Après avoir accepté l’offre de l’UCL et versé un acompte, vous recevrez un CAS (Confirmation of Acceptance for Studies), un document essentiel pour déposer votre demande de visa. La demande se fait en ligne sur gov.uk au plus tôt 6 mois avant le début du cours. Vous devez prouver que vous disposez de fonds suffisants pour les frais de scolarité de la première année plus £1 334/mois pour les frais de subsistance pendant 9 mois (soit un total de £12 006 pour la subsistance). Ensuite, vous prenez rendez-vous dans un centre VFS, où vous fournissez vos données biométriques, et payez la Immigration Health Surcharge (£776/an), qui donne accès au NHS, le service de santé public britannique. Le visa est généralement délivré dans les 3 à 4 semaines. Coût total : £490 pour le visa plus l’IHS pour toute la durée des études.

Avec un visa étudiant, vous pouvez travailler jusqu’à 20 heures par semaine pendant le semestre et à temps plein pendant les pauses. Après l’obtention de votre diplôme, vous pouvez demander le Graduate Route Visa – 2 ans de travail au Royaume-Uni sans avoir besoin d’un employeur sponsor. C’est un avantage considérable de l’UCL par rapport aux universités des pays qui n’offrent pas d’options de travail post-études aussi généreuses. Pour en savoir plus sur les études au Royaume-Uni pour les étudiants francophones, consultez notre guide des études au Royaume-Uni.

En résumé – à qui s’adresse l’UCL ?

L’University College London est une université qui combine quelque chose de rare dans l’éducation britannique : un prestige de top 10 mondial avec une offre de filières large et polyvalente et un taux d’acceptation relativement élevé. Vous n’avez pas besoin de passer d’entretiens pour la plupart des filières. Vous n’avez pas à choisir entre les sciences humaines et les STEM – vous pouvez avoir les deux. Et vous étudiez au cœur de Londres : une ville qui est à la fois un centre financier, culturel et technologique de l’Europe.

L’UCL n’est pas pour tout le monde. Si la priorité est de minimiser les coûts : les universités continentales européennes (ETH Zurich, Sciences Po, CBS Copenhague) offrent une qualité comparable pour une fraction du prix. Si vous recherchez une communauté de collèges intime, Oxford et Cambridge vous offriront ce que l’UCL ne peut pas. Mais si vous voulez une université du top 10 dans un Londres cosmopolite, avec l’offre de filières la plus large, sans le stress des entretiens et avec un droit de travailler pendant deux ans après les études, l’UCL est l’un des meilleurs choix au monde.

Prochaines étapes

1. Vérifiez les exigences de votre filière sur le site officiel ucl.ac.uk – chaque programme a des exigences spécifiques concernant les matières, les notes et le niveau d’IELTS.
2. Commencez à préparer votre Personal Statement l’été précédant votre dernière année de lycée : c’est un élément clé de la candidature. Lisez des livres, des articles scientifiques et prenez des notes sur ce qui vous inspire dans la matière choisie.
3. Passez l’IELTS ou le TOEFL au niveau requis : préparez-vous avec prepclass.io, qui propose des tests blancs complets avec un feedback IA. Vous ne savez pas quel test choisir ? Lisez notre guide TOEFL vs IELTS.
4. Soumettez votre candidature UCAS avant le 29 janvier (ou avant le 15 octobre si vous postulez en médecine/Beaux-Arts). Plus d’informations sur la conversion du baccalauréat.
5. Postulez aux bourses – UCL Global Undergraduate Scholarship (automatique), Denys Holland Scholarship (candidature séparée) et bourses départementales.
6. Planifiez votre financement – explorez les fondations nationales, les programmes comme Campus France et les offres sur okiro.io.
7. Après l’admission, visa et logement étudiant : commencez le processus de visa dès que possible, postulez pour le logement étudiant dans les délais (garantie pour la première année).

Consultez également nos autres guides sur les universités britanniques : Oxford, Cambridge, Imperial College London, LSE, King’s College London, University of Edinburgh et University of Warwick. Bonne chance !

Article mis à jour : février 2026. Les informations sur les frais de scolarité et les exigences concernent l’année universitaire 2025/2026. Vérifiez toujours les données actuelles sur le site officiel ucl.ac.uk. La préparation aux examens de langue TOEFL et IELTS est disponible sur prepclass.io.