真夜中の2時、部屋を照らすのはモニターの光だけ。画面には、点滅するカーソルとたった一つの文が書かれた空白のGoogleドキュメント。「Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it.」その下には何もありません。必要な650語のうち、まだ1語も書かれていません。キーボードから指を離し、Redditを開き、r/ApplyingToCollegeを閲覧します。まるで別の惑星の誰かが書いたかのような、幼い頃から銀河を研究したいとか、義手を作りたいと知っていたかのようなエッセイを読みます。Redditを閉じます。空白のドキュメントに戻ります。点滅するカーソルは消えていません。
もしこの状況に心当たりがあるなら、あなたは一人ではありません。毎年、世界中の何十万人もの学生が同じ課題に直面しています。それは、650語で自分自身について語り、地球の反対側にいる入学審査委員会に、ただの受験番号47,382ではなく、生きた人間として認識してもらうことです。日本の高校生にとって、この課題は二重のものです。母国語ではなく、日本の学校で慣れ親しんだ論文形式でもなく、アメリカの教育文化においてそれ自体が一つの芸術である個人的な物語の形で、この話を語らなければなりません。
このガイドでは、エッセイがなぜこれほど重要なのかを理解することから、2025-2026年のCommon Appプロンプト、Supplemental Essaysの種類、物語のテクニック、作業スケジュール、さらには日本の受験生が犯しがちな間違いとその回避方法まで、プロセス全体を順を追って説明します。一般的な話ではなく、効果的な具体的な戦略をお伝えします。
出願エッセイ – 主要な事実
（最低250語）
出典：Common Application、2024-2026年大学入学データ
なぜ出願エッセイはこれほど重要なのか？
アメリカの大学は、ほとんどのヨーロッパの大学とは異なり、**総合的評価（Holistic Admissions）**と呼ばれる選考方法を採用しています。これは、審査委員会があなたの成績やSAT試験の点数だけでなく、あなたという人間全体を評価することを意味します。エッセイは、数字やランキング、実績リストといったフィルターを通さずに、あなた自身の声で語ることができる唯一の場所です。
Harvardのようなアイビーリーグの学校など、最も競争の激しい大学では、ほとんどの受験生が優れた成績とテストスコアを持っています。Harvardの出願者の95%がGPA 3.9以上、SATの中央値が1550を超える場合、エッセイこそが、審査委員会が優れた受験生の中から一人を選ぶための要素となります。これは決まり文句ではありません。入学審査の数学的な現実です。定量的なデータが同レベルである場合、物語が違いを生み出すのです。
Harvardの入学事務局は、審査委員会が受験生を「一人の人間として」知りたいと明言しています。その価値観、情熱、思考方法を知りたいのです。Princetonは「あなたは私たちのキャンパスでどのような存在になるのか？」と問いかけます。Yaleは「知的好奇心と強い個性」を求めています。これらの宣言は空虚な言葉ではなく、エッセイの取扱説明書なのです。
日本の受験生であるあなたにとって、エッセイはさらに特別な意味を持ちます。これは、審査委員会があなたの背景、つまり日本の教育制度、あなたの経験、そしてキャンパスにもたらすことができる視点を理解するチャンスです。アメリカの審査員は、日本の高校のシステムや、国内の学術オリンピック、成績評価の仕組みがどのようなものかを知らないかもしれません。エッセイは、あなたの世界と彼らの世界をつなぐ架け橋となるのです。
Common Appエッセイ – 出願の核となる部分
Common Applicationは、アメリカの1000以上の大学に出願するためのプラットフォームです。その中心となるのが、650語（最低250語）のPersonal Statementです。これは、あなたがリストアップしたすべての大学に送られるエッセイであり、出願書類全体の中で最も重要であり、同時に最も個人的で、最も要求の多い文書です。
アカウント作成から出願提出までの全プロセスについては、Common Appステップバイステップガイドをご覧ください。
2025-2026年Common Appのプロンプト（課題）
Common Appでは、7つのプロンプトから選択できます。これらのプロンプトは数年間安定しており、出願する年よりもかなり早くエッセイの計画を始めることができます。
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背景、アイデンティティ、興味、または才能 – 「Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.」あなたの人生において非常に重要で、それがなければ出願書類が不完全だと感じるものについて語ってください。
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失敗から得た教訓 – 「The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?」障害に直面した時のことを語ってください。それはあなたにどのような影響を与え、その経験から何を学びましたか？
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信念への疑問 – 「Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?」以前信じていたことや考えに疑問を抱いたり、異議を唱えたりした時のことを振り返ってください。何がその思考を促しましたか？結果はどうでしたか？
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感謝 – 「Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?」誰かがあなたにしてくれたことで、驚くほど幸せや感謝を感じたことについて振り返ってください。この感謝の気持ちは、あなたにどのような影響を与え、モチベーションを与えましたか？
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個人的な成長 – 「Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.」個人的な成長と、自分自身や他者への新たな理解を促した達成、出来事、または気づきについて議論してください。
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テーマへの強い関心 – 「Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?」時間を忘れるほど夢中になるテーマ、アイデア、または概念について説明してください。なぜそれはあなたを魅了するのですか？もっと学びたいとき、何や誰に頼りますか？
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自由なテーマ – 「Share an essay on any topic of your choice. It can be one you’ve already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.」完全に自由なテーマです。すでに書いたエッセイ、別のプロンプトに答えたもの、または自分で考案したものでも構いません。
どのプロンプトを選ぶべきか？
「最高の」プロンプトというものは存在しません。入学審査委員会は、どのプロンプトも優遇されないことを繰り返し確認しています。重要なのはエッセイの質だけです。
重要な原則：まず、どのような物語を語りたいかを決め、それからプロンプトに合わせる。多くの受験生は、プロンプトを読んで「それに合わせて」物語を考えようとする間違いを犯します。このプロセスを逆転させましょう。あなたがどのような人物であるかを最もよく示す瞬間、経験、考察について考えます。次に、あなたの物語がどのプロンプトに最もよく合うかを確認します。プロンプト7は完全に自由な選択肢を与えるので、常に「予備」の選択肢としてあります。
テーマを選ぶ際には、出願書類全体をシステムとして捉えることも考慮してください。エッセイは、他の部分では見えない側面を追加するべきです。もしあなたの課外活動がリーダーシップを強調しているなら、エッセイはあなたの感受性を示すかもしれません。成績が規律について語っているなら、エッセイは創造性を明らかにすることができます。出願書類の各要素は、同じ建物の異なる壁を明らかにするべきです。
Common App 2025-2026年の7つのプロンプト
日本の受験生のための分析とヒント
Common Appエッセイの技術要件
書き始める前に、システムの制限を理解しておきましょう。
- 文字数制限: 250～650語。システムは650語を超えるテキストを自動的に拒否し、フォームに転送されません。
- 書式設定: 段落（Enter）は使用できますが、太字、斜体、見出し、リスト、リンクのオプションはありません。エッセイはプレーンテキストです。
- 言語: エッセイは英語で書きます（物語に役立つ場合、他の言語の単語をいくつか含めるなど、わずかな例外は許容されます）。
- テキストのコピー: Google DocsやWordで作成し、完成したテキストをシステムに貼り付けることができます。貼り付け時に書式が変更される可能性があるため、プレビューで確認してください。
- 保存: Common Appは自動的に作業を保存しますが、常に別の場所にバックアップを保管しておきましょう。
Supplemental Essays – 特定の大学への鍵
Common Appエッセイに加えて、ほとんどの競争の激しい大学は、その学校に特化した追加のエッセイ（Supplemental Essaysまたは「supps」）を要求します。これらを通じて、あなたがその大学を真に理解し、なぜその場所があなたにとって理想的なのかを示します。
Supplemental Essaysの数は大学によって大きく異なります。Stanfordは、いくつかの短い回答と長めのエッセイを要求します。Yaleは、多くの短い質問と「Why Yale?」というエッセイを一つ尋ねます。MITは独自の出願システムとユニークな質問を持っています。一部の競争の低い大学では、Supplemental Essaysを全く要求しないこともあります。
Supplemental Essaysの一般的なタイプ
| エッセイの種類 | 何について尋ねるか？ | 一般的な文字数制限 | 例となる大学 |
|---|---|---|---|
| 🎯 “Why Us?” | なぜこの特定の大学で学びたいのか？そのプログラム、文化、リソースの何に魅力を感じるか？ | 150～400語 | Yale, Columbia, Penn, Duke, Northwestern |
| 📚 “Why Major?” | なぜこの専攻を選んだのか？その興味はどのように発展したか？ | 150～300語 | Cornell, Penn, MIT, NYU |
| 👥 “Community” | キャンパスコミュニティにどのように貢献するか？何をもたらすか？ | 200～300語 | Stanford, Michigan, UVA |
| 🏆 “Activity” | あなたの課外活動の一つについて詳しく説明してください。それはあなたに何をもたらしますか？ | 150～250語 | Common App（追加情報）、多くの大学 |
| 💡 “Intellectual Curiosity” | 知的に魅了されるテーマについて説明してください。どのように探求していますか？ | 200～350語 | Stanford, Yale, Chicago |
| ✍ 短い回答 | 興味、価値観、インスピレーション、お気に入りの本、映画に関する簡単な質問 | 50～200語 | Yale, Stanford, MIT, Caltech |
「Why Us?」エッセイの書き方 – 最も重要なSupplemental
「Why Us?」（または「Why [大学名]?」）エッセイは、最も頻繁に要求され、最も重要なSupplemental Essaysの一つです。審査委員会は、あなたがその大学を本当に知っていること、そのランキングや名声だけでなく、その本質を理解していることを確認したいのです。
具体性が鍵です。「Yaleには素晴らしい教授陣と豊かな歴史があります」と書く代わりに、あなたが興味を持っている特定のコース、研究室、教授、またはプログラムについて書き、その理由を説明しましょう。大学のリソースとあなたの目標や経験を結びつけましょう。
効果的な構成は次のとおりです。
- フック – あなたの情熱や目標を示すものから始めましょう。「I want to attend Yale because…」から始めるのは避けましょう。
- 具体性 – 大学の具体的なリソース（コース、教授、プログラム、クラブ、伝統）を2～3つ挙げ、それがあなたの興味とどのように結びついているかを説明します。
- つながり – なぜこの特定の大学が他の大学よりもあなたに合っているのかを示しましょう。この組み合わせの何がユニークなのですか？
- 貢献 – あなたがキャンパスに何をもたらすのか？大学があなたに何を与えるかではなく、あなたが大学に何を与えるかを書きましょう。
避けるべきこと: 「世界クラスの教員」、「美しいキャンパス」、「多様な学生層」といった一般的な記述は避けましょう。もしあなたのエッセイで大学名を別の大学名に置き換えても意味が通じるなら、それはあまりにも一般的すぎます。
出願プラットフォームの比較
Common Appは最も人気のあるプラットフォームですが、唯一の選択肢ではありません。
Common Application – 1000以上の大学が利用し、7つのプロンプト、650語の制限があります。最も人気があり、広く使用されています。日本の受験生のほとんどがこれを利用しています。
Coalition Application (Scoir) – 約150の大学が利用し、5つのプロンプト、500-650語の制限があります。規模は小さいですが、利用は増えています。高校生活全体を通じて資料を収集できるデジタルポートフォリオ（ロッカー）を提供しています。
大学への直接出願 – 一部の大学は独自のシステムを持っています。MIT、Georgetownなどいくつかの大学はCommon Appを利用していません。あなたのリストにある各大学の要件を確認してください。2つまたは3つのプラットフォームを同時に利用する必要があるかもしれません。
エッセイの書き方ステップバイステップ
出願エッセイの執筆は短距離走ではなく、負荷を分散したマラソンです。以下に、College Councilの生徒たちが実践しているプロセスを紹介します。各ステップには、作業計画を立てるのに役立つ目安の期間が設定されています。
ステップ1：ブレインストーミング（2～3週間）
一文も書く前に、深く考える時間を設けましょう。まだエッセイのことは考えず、自分自身について考えます。次の質問を自問自答してください。
- 私の人生で最も影響を与えた瞬間は何か？
- 誰も見ていない時、誰にも感銘を与える必要がない時、私は何をしているか？
- 私にとって最も重要な価値観は何か、そしてそれはどこから来たのか？
- 私の親しい人たちは、出願書類の他の部分からは審査委員会が知り得ない、私について何を語るだろうか？
- 何時間でも話せるテーマは何か？
- 最近、何か重要なことについて考えを変えたのはいつか？
- 私の人生は、日本国内外の同年代の友人たちの人生とどう違うか？
些細に思えるアイデアでも、すべて書き留めましょう。親しい人に、あなたが覚えているあなたの物語を話してもらいましょう。多くの場合、最高の作品は、大きな達成からではなく、一見すると平凡な経験から生まれます。
College Councilからのプロのヒント： 「100の瞬間」エクササイズを試してみてください。あなたの人生で覚えている100の瞬間を書き出しましょう。大きな出来事（引っ越し、親しい人の死）から小さな出来事（祖母と子供時代の話をしたこと、初めて難しいことを理解した瞬間）まで。それらを評価せずに、ただ書き出してください。このリストから、5～10の潜在的なエッセイのテーマが浮かび上がってくるでしょう。
本当に効果的な5つのブレインストーミング方法
コンピューターの前に座って「テーマをひねり出そう」としないでください。頑張れば頑張るほど、何も思い浮かばなくなります。代わりに、あなたの経験からテーマを「引き出す」のに役立つ以下のテクニックのいずれかを使用してください。
1. 「5つの瞬間」メソッド。 紙を取り、あなたの考え方を変えた人生の5つの瞬間を書き出しましょう。劇的である必要はありません。日曜の昼食時に祖父と話したこと、学校の実験室での失敗した実験、初めて世界をひっくり返すような本を読んだ夜などでも構いません。それぞれの瞬間に、正確に何が起こったか、その時に何を感じたか、そして何を理解したか（その時または後で）の3つのことを書き留めてください。
2. 「友人が私について知っていること」メソッド。 親しい3人（友人、親、教師）に一つの質問をしてください。「私を知らない人に私について一つの物語を語るとしたら、どの物語を選びますか？」答えはほとんどの場合、驚きをもたらします。人々は、私たちが重要だと思わないことを私たちについて覚えているものです。
3. 「価値観から物語へ」メソッド。 あなたにとって最も重要な3つの価値観を書き出しましょう。例えば、好奇心、正義、忍耐力、共感などです。それぞれの価値観について、あなたがそれを宣言的にではなく、行動を通じて表現した具体的な状況を書き留めてください。「私は好奇心旺盛です」ではなく、「先生がそのテーマは私たちのレベルには難しすぎると言ったとき、私は3週末を図書館で過ごし、彼らが間違っていることを証明しました」のように。
4. 「コントラリアン（逆張り）」メソッド。 あなたが信じていることで、周囲があなたに期待することと矛盾することについて考えてみましょう。あなたは理系学生なのに密かに詩を書いているかもしれません。あなたはスポーツ選手なのに、スポーツから得た最も重要な教訓は勝つことではなく負けることだと考えているかもしれません。期待とあなたの真のアイデンティティとの間の緊張は、魅力的なエッセイの素材となります。
5. 「ミクロスコピー」メソッド。 過去1ヶ月の完全に平凡な一日を選びましょう。それを1時間ごとに書き出してください。何をしましたか？何を感じましたか？学校に行く途中で何を考えましたか？その平凡な日の中に、最も印象的な履歴書よりもあなたについて多くを語る瞬間が隠されています。
ステップ2：テーマ選定とアウトライン作成（1週間）
最も強力な2～3つのアイデアを選び、それぞれについて簡単なアウトライン（概要）を作成します。良いエッセイのテーマは3つの基準を満たします。
- 個人的であること – 他の誰もこのエッセイを書くことはできません。あなたの名前を削除しても、読者はそれがあなただとわかるはずです。
- 変化または考察を示すこと – 「何が起こったか」だけでなく、「それが私にとって何を意味するか」そして「それが私をどう変えたか」を示すこと。
- 新しい何かを明らかにすること – 出願書類の他の部分（成績、テスト、活動リスト）では見えない側面を追加すること。
2～3つのテーマそれぞれについて、簡単なアウトラインを書きましょう。中心となるポイントは何か？そのポイントを説明する物語は何か？そこからどのような考察が生まれるか？これらのアウトラインを信頼できる人（教師、メンター、両親）に見せて、どのテーマが最も興味を引くかを聞いてみましょう。
ステップ3：初稿執筆（1～2週間）
検閲なしで初稿を書きましょう。文字数制限や完璧な文法は気にしないでください。テキストが長すぎても（800、900、さらには1000語でも）、まとまりがなくても構いません。それは普通のことです。目標は、完成したエッセイを彫刻するための素材を引き出すことです。
初稿のいくつかのルール：
- 途中から始める – 冒頭からではなく。物語の核心となる場面を書きましょう。冒頭は後で追加します。
- 話すように書く – 友人にその物語を話していると想像してください。学校の論文で使うようなフォーマルな言葉遣いは避けましょう。
- 詳細を盛り込む – 色、音、匂い、会話。初稿の段階では、詳細が多すぎる方が少なすぎるよりも良いです。
- 編集しない – 書くことと編集することは異なるプロセスです。これらを混ぜることは、創造性を最も妨げる行為です。
ステップ4：推敲と編集（2～4週間）
これは最も難しく、最も重要な段階です。成功したエッセイのほとんどは、5～10回の推敲を経て完成します。これは誇張ではなく、標準です。各ラウンドは異なる点に焦点を当てます。
第1ラウンド – 構成。 エッセイには明確な中心点、つまり読者が覚える一つの主要なアイデアがありますか？論理的に構成されていますか？冒頭は引き込み、結びは記憶に残りますか？
第2ラウンド – 描写と説明（Show vs Tell）。 エッセイを一文ずつ確認します。あなたが特性を宣言している箇所（例：「私は好奇心旺盛な人間です」）はすべて、その特性を示す場面に置き換えましょう。これは出願エッセイ執筆の最も重要な原則であり、実践するのが最も難しいものです。
第3ラウンド – 削減。 エッセイを650語（またはその制限に近い）に短縮します。繰り返し、不要な形容詞、主要なアイデアに貢献しない部分を削除します。すべての文がその場所を占めるに値するものでなければなりません。
第4ラウンド – 声。 エッセイを声に出して読んでみましょう。あなたらしく聞こえますか？自然に聞こえますか？段落間の移行はスムーズですか？「ぎこちない」と感じる部分があれば、修正しましょう。
第5ラウンド以降 – 磨き上げ。 細かい言語の修正、言葉の正確さ、文のリズム。この段階では、すべての言葉が重要です。
ステップ5：フィードバックと最終化（1～2週間）
2～3人にエッセイを読んでもらいましょう。理想的には：
- あなたをよく知っている人（親、親しい友人） – エッセイはあなたらしく聞こえますか？彼らはテキストの中にあなたを認識できますか？
- 入学審査の経験がある人（教師、メンター、コンサルタント） – エッセイは「機能」していますか？魅力的ですか？伝えたいことを伝えていますか？
- 英語のネイティブスピーカー – 言語は自然ですか？慣用句的な間違い、不自然な構文、ぎこちない表現はありませんか？
注意： フィードバックは、あなたの声を洗練させるためのものであり、それを置き換えるためのものではありません。すべての修正後、エッセイが大人であるコンサルタントの文章のように聞こえ、ティーンエイジャーの文章のように聞こえない場合、何かが間違っています。入学審査委員会は、「大人によって書かれた」エッセイを識別するのに長けており、それは合格の可能性を著しく低下させます。
College Councilでは、ブレインストーミングから最終版まで、このプロセス全体を通じて生徒をサポートしています。私たちのメンターは生徒のためにエッセイを書くのではなく、彼らの声と物語を引き出す手助けをします。サポートが必要な場合は、お問い合わせください。
エッセイ執筆プロセス – アイデアから最終版まで
効果的な物語のテクニック
「Show, don’t tell」 – 最も重要な原則
これは出願エッセイ執筆の基本です。特性を宣言するのではなく、行動で示しましょう。その違いは根本的です。
説明（弱い例）： 「I am a curious and empathetic person who always tries to understand different perspectives.」（私は好奇心旺盛で共感力があり、常に異なる視点を理解しようと努める人間です。）
描写（良い例）： あなたの好奇心と共感力が現れた具体的な状況を、詳細、会話、感情を交えて描写します。読者はあなたの人格について自ら結論を導き出すでしょう。あなたが共感力があることを伝える必要はありません。読者がそれを見る必要があるのです。
アメリカの入学審査官は、出願シーズンに数百から数千のエッセイを読みます。宣言は一つの塊に溶け込んでしまいますが、場面は記憶に残ります。
力強い冒頭
注意を引く時間は数秒しかありません。審査委員会はあなたのエッセイを何十もの他のエッセイの中で読みます。冒頭が、彼らが興味を持って読み続けるか、義務として読み進めるかを決定します。
避けるべきこと： 「Ever since I was a child, I have been passionate about science and helping others…」（幼い頃から、私は科学と他者を助けることに情熱を抱いてきました…） – これは毎年何万人もの受験生が書く冒頭です。
より良い方法： 読者を物語の真ん中に引き込みましょう。あなたの物語の核心となる瞬間、驚くべき発言、あなたを悩ませる質問から始めましょう。後で文脈を与えることができます。
効果的な最初の文の例：
- 「The rice cooker sat on the shelf for three months before I understood why my grandmother had sent it across an ocean.」（炊飯器は3ヶ月間棚に置かれたままだった。祖母がなぜ海を越えてそれを送ってきたのか理解するまで。）
- 「I was the only person in the room laughing.」（部屋で笑っていたのは私だけだった。）
- 「My mother doesn’t speak English. I’ve been translating her world since I was seven.」（私の母は英語を話せない。7歳の頃から、私は母の世界を翻訳してきた。）
これらの冒頭はそれぞれ好奇心を刺激し、読者はもっと知りたいと思うでしょう。
感覚的な詳細
具体的で感覚的な詳細が、エッセイに命を吹き込みます。「I was nervous」（私は緊張していた）と書く代わりに、あなたが正確に何を感じたか、つまり手のひらの汗、速まる呼吸、背景の騒音、胃の締め付けなどを描写しましょう。詳細は抽象的な感情を具体的なものにします。
詳細が劇的である必要はありません。「The fluorescent light in the lab buzzed at exactly the frequency that makes you want to close your eyes」（研究室の蛍光灯は、目を閉じたくなるような周波数で正確にブーンと鳴っていた） – これは読者をあなたの世界に誘う詳細です。「I was in a lab」（私は研究室にいた） – どこにも誘いません。
1つの具体性の原則
3つの一般的な記述と1つの具体的な記述のどちらかを選ぶなら、常に具体的な記述を選びましょう。
3つの一般的な記述： 「私はたくさん本を読み、多くのテーマに興味があり、新しいことを学ぶのが好きです。」
1つの具体的な記述： 「昨年、私はKahnemanの『Thinking, Fast and Slow』を3回読みました。毎回異なる色でメモを取り、3回目でようやく、時間的プレッシャーの下でなぜ悪い決断を下すのかを理解しました。」
1つの具体的な記述は、10の一般的な記述よりもあなたについて多くを語ります。それは具体的な本（読者はあなたの興味を知る）、具体的な方法（読者はあなたの学習方法を見る）、そして具体的な結論（読者はあなたの思考方法を理解する）を示します。これが具体性の力です。
物語の構成
効果的な出願エッセイは、しばしば以下のいずれかの構成をとります。
- モンタージュ（複数の短いシーン） – 一つのテーマやモチーフでつながったいくつかの短い場面。各場面があなたの個性の一面を表現します。
- 線形ナラティブ（時系列の物語） – 最初から最後まで一つの物語で、最後に考察を加えます。
- ズームイン/ズームアウト – 詳細（特定の瞬間）から始め、より広い文脈に戻り、新しい理解を持って詳細に戻ります。
- ビフォー/アフター – 重要な経験の前と後でのあなたの考え方や行動を示します。
「最高の」構成というものはありません。あなたの物語に最も適した構成を選びましょう。
よくある間違い – そしてその避け方
よくある6つの間違い – そしてその避け方
これら6つの典型的な間違いに加えて、日本の受験生はさらにいくつかの特有の間違いを犯しがちです。
日本語からの翻訳。 まず日本語でエッセイを書き、それを英語に翻訳すること。これは常にわかります。日本語の構文、日本語の比喩、日本語の慣用句が文字通り翻訳されているからです。もしあなたの英語がアメリカで学ぶのに十分なレベルであれば、最初から英語でエッセイを書くのに十分なレベルであるはずです。
過剰な背景説明。 日本の受験生は、しばしば日本の教育制度全体を説明する必要性を感じてから、本来の物語に入ろうとします。これは不要です。審査委員会は日本の大学入試に関する講義を必要としていません。あなたの物語を必要としています。背景は、一文で自然に織り込むことができます。
文化の比較。 「日本とアメリカの違い」や「カルチャーショック」に関するエッセイは陳腐です。あなたの日本らしさはエッセイの一部となり得ますが、エッセイ全体であってはなりません。
言語のレジスターを調整する。 日本の学校のエッセイはフォーマルで論理的です。アメリカのPersonal Statementは個人的で物語的です。これは根本的な文体の違いです。
ネイティブスピーカーに校正を依頼する。 たとえあなたの英語が非常に優れていても、微妙な慣用句的な間違いがエッセイを弱める可能性があります。文章が自然に聞こえるように注意しましょう。
アメリカの大学出願プロセス全体については、詳細なガイドをご覧ください。
日本の受験生の視点 – あなたの強み
日本の受験生であるあなたは、ほとんどのアメリカの出願者が持っていないもの、つまりキャンパスコミュニティを豊かにする異文化間の視点を持っています。しかし、それをどのように活用するかを知る必要があります。
あなたの強み
二つの教育制度の経験。 IBスクール、留学、交換プログラムなどを通じて国際的な環境に触れた経験がある場合、適応能力と教育に対する広い視野を示すことができます。これは大学が非常に高く評価する特性です。
文化的背景。 日本で育ったことは、あなたにユニークな経験と視点を与えます。日本の歴史、社会の変化、アジアでの生活 – これらは、あなたが個人的かつ魅力的な方法で語ることができれば、キャンパスでの議論を豊かにするテーマとなり得ます。
オリンピックやコンテスト。 日本の生徒は、数学、物理、情報科学などの国際的な学術オリンピックで常に優秀な成績を収めています。エッセイでは、これらの達成の背後にある情熱を示すことができます。単なる受賞リストではなく、思考プロセス、魅力、献身を伝えましょう。
多言語能力。 日本語と英語（そしてしばしば第三言語）を話すことは、物語的に活用できる強みです。言語は思考を形作ります。これについて魅力的な方法で語ることができます。
注意すべき点
- 「外国人であること」だけを書いてはいけません。 日本出身でアメリカで学びたいというエッセイだけでは不十分です。あなたの経験の中で具体的に何がユニークなのかを示しましょう。
- ステレオタイプを避ける。 「カルチャーショック」に関するエッセイ、寿司とハンバーガーの比較、あるいは「勇敢な移民」の物語は、避けるべき陳腐な表現です。
- 言語のレジスターを調整する。 日本の学校のエッセイはフォーマルで論理的です。アメリカのPersonal Statementは個人的で物語的です。これは根本的な文体の違いです。
- ネイティブスピーカーに校正を依頼する。 たとえあなたの英語が非常に優れていても、微妙な慣用句的な間違いがエッセイを弱める可能性があります。文章が自然に聞こえるように注意しましょう。
海外大学出願の総合スケジュールについては、詳細なガイドをご覧ください。
エッセイ執筆スケジュール
計画は非常に重要です。以下に、レギュラー・ディシジョン（締め切り1月1日）とアーリー・ディシジョン/アーリー・アクション（締め切り11月1日）の2つのスケジュールを示します。
出願エッセイ執筆スケジュール
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #002C5F;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">7月 – 8月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">ブレインストーミング + リサーチ</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">テーマリスト作成。Supplemental Essaysのための大学リサーチ。「100の瞬間」エクササイズ。Common Appエッセイのテーマ選定。</div>
</div>
</div>
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #003D7F;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">9月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">初稿 + Supplemental Essays</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">Common Appエッセイの初稿執筆。Supplemental Essaysの作業開始。各「Why Us?」エッセイのアウトライン作成。</div>
</div>
</div>
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #0D4E38;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">10月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">推敲 + フィードバック</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">Common Appエッセイの2～3回の推敲。Supplemental Essaysの追加のドラフト作成。メンターとネイティブスピーカーからのフィードバック。</div>
</div>
</div>
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #166534;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">11月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">Common App + Supplemental Essaysの最終化</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">Common Appエッセイの最終版作成。Supplemental Essaysへの集中的な取り組み。言語校正。</div>
</div>
</div>
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #D4AF37;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">12月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">最終校正 + 提出</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">全てのエッセイの最終確認。ネイティブスピーカーによる校正。1月1日までに願書提出。</div>
</div>
</div><div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #D4AF37;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">5月 – 6月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">ブレインストーミング + リサーチ</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">早期開始！テーマリスト作成、大学リサーチ。Common Appのプロンプトは通常5月/6月に公開されます（しばしば前年と同じ）。</div>
</div>
</div>
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #B8962E;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">7月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">初稿 + Supplemental Essaysのアウトライン</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">Common Appエッセイの初稿執筆。ED/EA大学向けのSupplemental Essaysのアウトライン作成。様々なアプローチを試す時間。</div>
</div>
</div>
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #002C5F;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">8月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">集中的な推敲</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">複数回の推敲。メンターからのフィードバック。Supplemental Essaysのドラフト作成。初稿の言語校正。</div>
</div>
</div>
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #003D7F;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">9月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">最終化 + 校正</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">Common Appエッセイの最終版作成。Supplemental Essaysの推敲。ネイティブスピーカーによるレビュー。提出準備。</div>
</div>
</div>
<div class="eg-tl-phase">
<div class="eg-tl-dot" style="background: #0D4E38;"></div>
<div>
<div class="eg-tl-phase-when">10月</div>
<div class="eg-tl-phase-what">最終確認 + 提出</div>
<div class="eg-tl-phase-desc">最終確認。ED/EAの願書提出。締め切り当日まで待たずに、1週間前には済ませましょう。</div>
</div>
</div>College Councilのスケジュール、2023-2026年の生徒との経験に基づく
エッセイだけでなく、出願プロセス全体のスケジュールについては、海外大学出願の総合スケジュールをご覧ください。
エッセイと人工知能 – 知っておくべきこと
ChatGPTなどのAIツールが普及した現在、「AIを使ってエッセイを書いてもいいですか？」という質問は避けられません。答えは明確にノーです。
Common Applicationは2024-2025年シーズンから、出願プロセスでAIをどの程度利用したかを受験生に申告するよう求めています。大学はAIによって書かれたエッセイを、他人が書いたエッセイと同様に扱います。これは学術的な不正行為であり、出願が却下される可能性があります。
しかし、規則よりも重要な理由があります。AIによって書かれたエッセイは退屈です。そこにはあなたの声、あなたの詳細、あなたの経験がありません。毎年何千ものエッセイを読む入学審査委員会は、「GPT-speak」と呼ばれる、滑らかで正確だが個性のない文章を非常に早く見抜きます。2024-2025年シーズンには、多くの大学が「同じように聞こえる」エッセイの増加を報告しており、これはAIの影響です。
AIでできること：
- ブレインストーミングに利用する（思考を助ける質問の生成）
- 既存のテキストに対するフィードバックを求める（ただし、書き換えは依頼しない）
- Grammarlyなどのツールを使って文法を校正する
AIですべきでないこと：
- エッセイ全体またはその一部を生成する
- AIにあなたのテキストを「改善」するよう依頼する（これは通常、あなたの声を一般的なスタイルに置き換えることを意味します）
- 他人のエッセイを貼り付けて「インスピレーションを得る」よう依頼する – AIが生成するのは、やはりあなたのものではないバリエーションです
何本のエッセイを書く必要がありますか？
この質問は、多くの日本の受験生を驚かせます。答えは、おそらくあなたが思っているよりも多いです。
もしあなたが8～10校の大学に出願する場合（意欲的な受験生にとって一般的な数）、あなたのエッセイリストは次のようになるかもしれません。
- Common Appエッセイ1本（650語） – すべての大学で共通
- 「なぜこの大学なのか？」エッセイ8～10本（各150～400語）
- 「なぜこの専攻なのか？」エッセイ3～5本（150～300語）
- 短い回答5～10本（50～200語）
- 長めのSupplemental Essays 2～3本（300～500語）
合計で15～30本のエッセイです。これは5,000～10,000語に相当します。そのため、7月（またはそれ以前）に始まるスケジュールは誇張ではなく、必要不可欠なのです。
再利用の戦略： 一部のSupplemental Essaysは、大学間で部分的に再利用できる場合があります。例えば、「なぜこの専攻なのか？」エッセイは、いくつかの大学で少し修正してベースとして使用できます。しかし、「なぜこの大学なのか？」エッセイは、各大学のためにゼロから書かれる必要があります。大学名を変更しただけのエッセイは、審査委員会にすぐに認識されます。
これほど多くのエッセイを管理するには、優れた組織力が必要です。College Councilのチームは、締め切り、エッセイの状況、フィードバックを追跡するためにOkiro.ioプラットフォームを使用しています。これにより、どエッセイも遅れることなく管理できます。
College Council – エッセイ執筆のサポート
出願エッセイの執筆は、プロのサポートが大きな違いを生むプロセスです。ただし、それは適切な種類のサポートである場合に限ります。あなたはエッセイを代わりに書いてくれる人（それは非倫理的であり、逆効果です）を探しているのではありません。あなたのユニークな物語を引き出し、魅力的な方法で語る手助けをしてくれるメンターを探しているのです。
College Councilでは、長年にわたり日本の高校生のエッセイ執筆を支援してきました。私たちのプログラムには以下が含まれます。
- ブレインストーミングワークショップ – 入学審査プロセスを熟知したメンターが指導します。あなた自身では発見できなかったテーマを見つけるお手伝いをします。
- 各段階でのフィードバック – アウトラインから最終版まで。私たちはあなたのテキストを書き換えるのではなく、コメントし、質問を投げかけ、方向性を提案します。
- ネイティブスピーカーによる校正 – あなたのエッセイが英語で自然に聞こえ、慣用句的な誤りがないようにします。
- 出願戦略全体 – エッセイが他の出願書類（成績、テスト、課外活動、推薦状）とどのように連携して一貫した全体を形成するかを計画するお手伝いをします。
- 試験対策 – 私たちのプラットフォームPrepclass.ioを通じて、SATやTOEFLの準備もサポートしています。
もしアメリカの大学に出願を計画しており、あなたのエッセイが最高のあなた自身を表現していることを確信したいのであれば、お問い合わせください。無料の初回コンサルテーションを提供し、あなたの状況を評価し、行動計画を提案します。
よくある質問 (FAQ)
提出前のチェックリスト
Common Appシステムで「Submit」をクリックする前に、このチェックリストを確認してください。もし一つでも疑問点があれば、エッセイに戻りましょう。
- 文字数制限： エッセイは600～650語の範囲内ですか（制限を最大限に活用していますか）？
- 最初の文： 読者を引き込みますか – 一般的な記述、引用、定義、「昔から」で始まっていませんか？
- 具体性： 物語は人生全体を要約するのではなく、一つの瞬間や経験に焦点を当てていますか？
- 描写と説明（Show, don’t tell）： 読者は場面を「見て」、感情を「感じ」られますか – 宣言を読んでいるだけではありませんか？
- 考察： エッセイは、その経験があなたをどのように変えたかを示していますか – 一般的ではなく具体的に？
- 声： エッセイはあなたらしく聞こえますか – 親しい人が匿名で読んだら、あなただと認識できますか？
- 出願書類の補完： エッセイは、履歴書や活動リストの情報と重複せず、何か新しいことを語っていますか？
- 校正： スペルミス、文法ミス、書式設定の問題はありませんか？
- システム： エッセイをCommon Appにコピーし、貼り付け後にどのように表示されるかを確認しましたか？
- 声に出して読むこと： エッセイを声に出して読みましたか – 声に出して読むとぎこちなく聞こえる文は書き直す必要があります。
まとめ – エッセイはあなたのチャンス
出願エッセイは、アメリカの大学出願において最も難しく、しかし最も重要な部分であり、同時にあなたが完全にコントロールできる部分でもあります。過去4年間の成績を変えることはできません。SAT試験を15回受けることもできません。しかし、入学審査委員会が何千人もの受験生の中であなたを記憶するようなエッセイを書くことはできます。
このガイドから持ち帰るべき重要な原則：
- 早く始める – 締め切りの最低3～4ヶ月前。Early Decisionを計画しているなら、5月に始めましょう。
- まず物語、次にプロンプト – プロンプトに合わせるのではなく、あなたの物語にプロンプトを合わせましょう。
- 描写と説明（Show, don’t tell） – 語るのではなく、見せましょう。場面、詳細、感情 – 宣言ではありません。
- 信頼性 > 完璧さ – 自分らしくあることが最善の戦略です。審査委員会は偽りのトーンを見抜きます。
- 複数回の推敲 – 5～10回が標準です。初稿は始まりであり、終わりではありません。
- 様々な人からのフィードバック – 親しい人、入学審査の専門家、ネイティブスピーカー。それぞれが異なる視点を提供します。
- Supplemental Essaysも同様に重要 – それらを「追加」として扱わないでください。多くの大学にとって、これらは非常に重要です。
覚えておいてください。入学審査委員会は完璧な受験生を探しているわけではありません。キャンパスにユニークな何かをもたらす、真の人間を探しているのです。あなたの日本らしさ、あなたの経験、あなたの思考方法 – これらは障害ではなく、強みです。
エッセイ執筆のサポートが必要な場合 – ブレインストーミングから最終校正まで – College Councilのチームが喜んでお手伝いします。私たちは長年にわたり日本の高校生と協力し、各受験生から最高の自分を引き出す方法を知っています。お問い合わせください。
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